因为中午刚享用了一顿“大餐”，“旧调小组”傍晚就随意地吃了点罐头、能量棒和压缩饼干，没去折腾狩猎、做饭这些事情。
而且，冬日的山区，野兽们也不是那么容易找到。
“这个地方知道的人多吗？”蒋白棉坐在火堆旁，询问起努力充当“仆从军”的约根森。
约根森看了在周围轮流值守的同伴们一眼，讨好地笑道：
“这是往西南方向离开奇拉尔山的最后一处干净水源，如果不是冬天，肯定会有各种商队、各个遗迹猎人队伍在这里扎营，一不小心就会遇到别的人类。”
他顿了一下，又补充道：
“我们很喜欢在附近埋伏，遇到人又多火力又强的，就装作没看见，要是那种四五个，呃，五六个人组成的小团队，我们就会冲出来抢一波。
“没有这种固定获得收益的地方，我们老大也养不起那么多人。”
这时，那个脸有伤疤的强盗插嘴道：
“后来那些小商队、小遗迹猎人队伍都学精了，只要想取水，都会汇合一大帮人过来。
“哎，也有专门请遗迹猎人来剿灭我们的。有的时候，我们被逼得都不敢在这些地方埋伏了，有一顿没一顿的，只能靠山里开垦的那些田勉强过活。”
见这个家伙似乎想抢自己的角色，取代自己的地方，约根森恼怒地看了他一眼，主动说道：
“别听他鬼扯，奇拉尔山区是‘临海联盟’到塔尔南的主要贸易路线，抢到的东西还能拿到塔尔南轻轻松松换成食物。
“山里那些烂田主要是给家里婆娘们打发时间的。”
对于强盗兼职农夫，或者农夫兼职强盗，蒋白棉早就见怪不怪，让她感觉好笑的是约根森明明一个红河人，张嘴闭嘴却是“婆娘”“鬼扯”之类的词语。
强盗也有对象啊……龙悦红在旁边无声感叹了一句。
商见曜顺势询问：
“收成怎么样？”
“啊？”约根森没想到对方竟然会关心这个问题。
这让他有种两个农夫蹲在门口闲扯的感觉。
如果对方还把双手插在衣袖里，那就更像了。
蒋白棉也不知道商见曜是从哪学来的老农语调，好笑地略过了这个话题：
“今晚你们两人一组，轮流值夜。
“我们也是。”
她没有因“仆从军”的存在，就让龙悦红等人放弃长久以来养成的习惯。
就在这时，商见曜、白晨同时将目光投向了这处水源的入口位置。
——这里是一处较为封闭的山谷，清澈水流从岩壁流淌而下，注入了一汪清幽幽的水潭，周围仅有一条道路能将汽车开进来。
当然，如果不开车，还是有很多小路可以离开的。
没过多久，一辆加装着钢板的深蓝色山地汽车开了进来，它有着较高的底盘、更大的轮胎和魁梧的身姿。
“帅啊！”商见曜吹了声口哨。
这不是大美人，而是大帅哥。
——他能比蒋白棉先做出反应，不是影响范围又有提升，而是听见了发动机的轰鸣声。
那辆山地汽车刚驶入山谷，就发现了停在水潭另外一边的车辆和刚扎好的帐篷。
它的速度顿时放慢下来，里面的人似乎拿起了武器，摆出了戒备的姿态。
山地汽车缓慢地驶到了距离商见曜等人最远的地方，和他们隔着一个不算小的水潭相望。
车上的人看似自然从容实则小心翼翼地下了车，是三男一女的组合。
他们一人负责取水，一人寻找柴火，两人立在山地汽车旁，警惕地注视着“旧调小组”和他们的“仆从军”。
——这从外表上一眼就能分辨，约根森这四个强盗都长得歪瓜裂枣，一身匪气，行动间显得畏畏缩缩。
蒋白棉他们一眼扫过，对其中一个人留下了极为深刻的印象。
他立在汽车前盖旁，身高超过蒋白棉，仅比商见曜矮一点，右侧小半个脑袋闪烁着银白的金属光泽，似乎是用合成材料修补过。
他的左侧额角还镶嵌着一块不规则的弹片，不知为什么没有取掉，只是把凸在外面的部分抹平了。
这个人穿着黑色大衣，斜背着一把直刀，掌中拿着一款流线型设计的手枪。
他黑发极短，右眼似乎也经过改造，虹膜映出了一种奇特的紫红色，左眼下方则有一颗不太起眼的泪痣。
“机械改造人？”龙悦红小声地询问起商见曜。
商见曜“嗯”了一声，郑重回答道：
“暂时只能看到改造，没发现机械。”
不是所有的金属都能被称为机械。
对面负责取水的是一个二十七八岁的女子，黑色长直发，气质温婉而知性，不太像长期在外面冒险的遗迹猎人。
古物学者？历史研究员？自然科学家？她请了一个比较强大的遗迹猎人小队保护自己，深入奇拉尔山区？蒋白棉收回目光的时候，心里闪过了一个个猜测。
那边的遗迹猎人小队看起来没有过来交流的想法，蒋白棉也没派商见曜过去刺激对方，双方互相警戒着，维持相安无事的状态。
这才是商队、遗迹猎人队伍在水源地相遇时的常态，大家无亲无故，没有共同语言，根本不需要交流，除非都是为了一件事聚集而来，或者有人急着问路，打听消息。
等到对面生火吃好了晚饭，蒋白棉安排龙悦红、白晨先行轮值，自己和商见曜负责最危险最容易懈怠的时间段。
商见曜上了吉普，没有多说，捏了捏两侧太阳穴，倒头就睡。
…………
刚熟悉好能力，还没离开红石集那会，他就又一次在“起源之海”内徜徉起来，前往下一个岛屿。
闪烁着微光的虚幻海洋内，商见曜更换着各种姿势，以自娱自乐的方式调节枯燥的“旅途”。
他一会儿用自由泳，一会儿改仰泳，一会儿做起狗刨，一会儿游出S型，漫无目的地前行着。
不知过了多久，他前方出现了一座岛屿。
这岛屿有山有水，有树有草，和前面两个相比，就像是天堂。
商见曜刚攀爬上去，就摆出了应对袭击的姿势，可过了好一会儿，却什么都没有等到。
他环顾了一圈，也没发现有什么恐惧衍化的怪物。
想了想，商见曜盘腿坐下，决定比谁更有耐心。
温暖的阳光照耀，和煦的微风吹拂，弄得他有点昏昏欲睡，但也不至于控制不住自己。
这种没有异常的状态一直持续到他开始疲惫。
于是，商见曜自然而然就脱离“起源之海”，回到了现实世界。
他猛地睁开眼睛，望向吉普前座，嘴巴半张了开来。
迟疑了一下，商见曜又闭上了嘴巴，重新合拢了眼睛。
这一次，他是真正入睡。
…………
值夜到天明，蒋白棉吩咐组员和“仆从军”收拾好物品，准备离开。
他们分别开着车，缓慢驶向山谷出入口时，对面那个似乎做过机械改造的男子犹豫了几秒，开口喊道：
“你们是往西南方向去吗？”
“对！”商见曜按下窗户，有问必答。
那男子抬手摸了摸冰凉的金属右脸，大声说道：
“那最好绕行一下。
“西南山区出现了一个‘高等无心者’。”
“高等无心者”？蒋白棉打开副驾的车窗，疑惑询问道：
“什么时候的事？”
米恩斯他们可是才从塔尔南出来，经过那片区域返回“临海联盟”。
小半个颅骨换成银白金属的男子回答道：
“就最近。
“他原本不在那边，昨天刚进入那片山区。”
蒋白棉恍然大悟，追问了一句：
“是‘无心者’畸变成的，还是觉醒者患了‘无心病’？”
“不知道，这是好几支遗迹猎人队伍用惨烈死伤换回来的情报。”对面回应道。
他们似乎不想再多说了。
蒋白棉吐了口气，没再纠缠，大声说道：
“谢谢啊！”
“谢谢啊！”商见曜同样表达了自己的心意。
出了山谷，蒋白棉还没来得及喊停约根森等人的车辆，询问绕路的方法，商见曜突然说道：
“我昨晚发现第三个岛屿了。
“但很奇怪。”
你怎么不早说？蒋白棉先是下意识闪过这么一个念头，继而温和问道：
“有什么奇怪的地方？”
(本章完)