既要隐瞒陆曦儿，又要隐瞒尹文，有时候想想，沈溪觉得自己很对不起两个对她付出真心的女孩子。
不过为了能让她们拥有无忧无虑的幸福生活，自己做一个罪人是值得的。
与谢府家人一起到了谢迁府邸，沈溪直接往书房去，谢迁这会儿正坐在临窗的书桌前，手里拿着书本看着，但沈溪一看就知道对方是在装模作样，因为他手里那本书明显拿反了。
“学生见过谢阁老。”沈溪一脸平静地行礼。
“什么谢阁老，你在心里早就斥骂老夫连畜生都不如了吧？”谢迁板着脸说，“想骂就骂，今天老夫不跟你计较……你倒是快骂啊！”
沈溪并未责怪过谢迁。
虽然在沈溪心里，不止一次腹诽过对方，但据实而言谢迁对自己的帮助，远远大于自己的付出。有时候沈溪觉得谢老儿老奸巨猾，但仔细想想，其实谢迁有他为人处世的原则，也给了许多机会来证明自身的能力。
“学生没有理由骂谢阁老。”沈溪回了一句。
谢迁嘴角露出个冷笑，喝道：“你不骂，那老夫可要骂你了。你个臭小子，可知道自己在做什么？十三岁问鼎殿试，人人称颂的状元郎，在翰苑更是如鱼得水，陛下时常夸赞于你，年纪轻轻就已是东宫讲官，未来更可能位极人臣……你倒好，说撂挑子就撂，可有想过大明的黎明百姓？”
这顶大帽子扣下来，沈溪有些不太适应，非要把做官上升到为国为民的高度，那也太假惺惺了。
沈溪问道：“谢阁老为官，可是为了大明的黎明百姓？”
谢迁一拍桌子，喝问：“否则呢？老夫一生所求不是为了黎民百姓吗，自翰苑为官以来不敢有任何荒废，兢兢业业，以报效皇恩……你呢？年纪轻轻就开始挑三拣四，你这是要反了天啊！”
沈溪摇摇头：“万民是民，一民非民？不能救一民，谈何为万民？”
沈溪说出这番话，谢迁一时语塞，因为沈溪说的不是什么大道理，而是一件实在的事情。
天下苍生是百姓，但一个人就不是百姓了？
谢迁义正辞严地说自己为万民，但事到临头他却连一个人都不愿出手相帮，那这种一切为了黎民百姓的说辞就只是个幌子，根本就是套话和空话。
“你是想说陆孙氏吗？她是待罪之人，算不得民！”谢迁琢磨了一会儿，才没好气地驳斥。
沈溪摇头道：“商贾自古以来有之，到我大明，营商之人并无犯罪。然官员自诩廉洁爱民，却屡屡欺压商贾，先有官船无偿收缴之事，后有查封货栈之举，敢问谢阁老，到底是人待罪，还是商贾本身便待罪？”
“你……强词夺理……她……她可是行贿官员！”谢迁气得结结巴巴，几乎是吼着说出这一句。
谢迁想把沈溪的气势给压下去，但沈溪仍旧针锋相对：“官若清廉，何以致商贾不存？如今京城市面萧条，估计没有个一年半载，休想恢复繁荣景观，这就是朝廷的爱民之举？官员贪婪而有实权，可以轻易定夺商贾存亡，在掠夺商贾后却以商贾行贿为借口，推搪罪行。我看……这不是大明之福，而是大明之恶！”
“你……你小子，居然敢抨击我大明盛世？”谢迁气得已经快说不出话来了。
沈溪没有丝毫退让，继续道：“若阁老觉得学生是信口雌黄，大可让人将学生赶出府门，学生保证，将来不但不会踏足贵府一步，更不会再留恋官场是非，从此后结庐而居，不问朝事，阁老便眼不见为净！”
谢迁本以为沈溪是少年心性，开解两句就能让沈溪脑子拐过弯，毕竟陆孙氏已经死了，沈溪没理由再执着。
他没想到沈溪会因为陆孙氏的“死”，而迁怒到大明的制度上来，变相说明，沈溪现在听不进任何劝阻。
“你……你回去冷静罢！”
谢迁在这个问题上，突然感觉无力辩驳，因为沈溪说的很多情况，其实是实情，不是商贾非要跟官员纳贿，是因为不纳贿的话，商贾根本没活路。这就好像官逼民反一样，商贾做的是低买高卖的生意，在各地间互通有无，可说是大明不可缺少的一环，但朝廷一有什么灾难就找商贾下手，的确不厚道。
沈溪行礼：“谢阁老，告辞。”
沈溪其实也发现自己态度不对，毕竟谢迁是当朝阁老，换到后世那可是总理级别的高官，能如此心平气和地劝解自己，还能要求更多吗？不过，他现在心中满是怨气，只想回家去好好休息和冷静一下，因此毫不犹豫便离开了谢府。
“这小子！”
目睹沈溪消失在大门口的背影，谢迁叹了口气，“都快把我绕进去了，真是不可理喻……唉，希望他能熬过这一关吧，否则真不放心由他来继承我的衣钵！”
……
……
沈溪没再见彭余，因为此时风声正紧，刑部那边，六扇门和厂卫的人正在大张旗鼓彻查案件。
彭余无法从刑部得到更多消息，因此也不敢出来见沈溪，免得泄露风声。
而在刑部大牢内，惠娘则经历了一个令她终身难忘的夜晚。
外面敲响二更时，夜色已经很深了，她刚刚入睡，就听到一阵微小的脚步声，两名狱卒连灯笼都没提，直接过来打开牢门。
惠娘正要叫喊，身后却钻出来个婆子，正是那刘婆，顺手掏出个白色的帕子将她的嘴给堵上。
“夫人，您别喊，我们是来帮您的。请移步。”刘婆说着，旁边两个狱卒过来，架着惠娘走出了牢门。
此时惠娘感觉到一种将死的绝望，她悔不该当初不听沈溪的劝阻，恣意妄为。她很想大声呐喊，但因为嘴被堵上，连声音都发不出来，脚下不愿意挪步，但她的体重毕竟不到一百斤，轻易便被人提着走出监号。
但惠娘所担心的事情并未发生。
到了最后，她只是被挪到了一个靠近外面的监号内，此时她见到外面有人在夜色中摸摸索索做着什么，像是有人在往牢房里的稻草上浇油。
“动作利索点儿，记得千万不能出岔子，不然咱们都要死！”一个看起来极其凶恶的人低声提醒，很快有人举起火把进了监号，往牢房深处去了。
惠娘的嘴仍旧被白布堵着，连她的身体也被人捆了起来，连动都不能动弹一下，她瞪大眼睛，很想知道那些人到底要做什么。
过了好一会儿，刘婆再次过来，手上拿着个碗，里面有些黑乎乎的东西，过来就往她脸上抹，一边抹一边道：“夫人，您担待着点，想要活命，就忍着吧。脏是脏了点儿，可出去之后洗干净了，还能漂漂亮亮做人。”
惠娘感觉那黑灰中有一股呛人的味道，料想应该是锅底的黑灰，她不知这些人要做什么，但很快，牢房深处就传来“着火了”的声音。
“别动，等火烧一烧再进去。”
牢房里有人在说着什么，影影绰绰中，惠娘觉得人似乎不多，不过很快里面犯人的喊声便密集响起。
牢房靠里的监号关押的都是女人，女人哭喊的声音很大，还有孩子的哭叫声。
因为风干物燥，再加上之前点火时又用了桐油，使得火起之后火势迅速蔓延，到后面已经是滔天的大火。
“看什么，快进去救人，记得，天壹号那边谁都不许过去！”
惠娘心里“咯噔”一下，天壹号的监号一共有三个，除了他之外，还有一个官宦人家的小妾，生得很是美貌，进去后人家不哭不闹，好像已不是第一次进这种地方。
至于隔壁那对母女则悲惨了些，母亲进去时便患有肺痨，在这种地方身体得不到调理，才几天时间就病入膏肓，小姑娘天天都在哭，到后面却咳嗽起来，显然在相对封闭的空间里被母亲传染了。
每次听到母女抱头痛哭的声音，惠娘便想起自己的女儿。她在想，若自己有什么三长两短，那陆曦儿也会跟那少女一样，从此无依无靠。
但她心里又有些庆幸，因为她知道沈溪对陆曦儿很好，那是她最后的希望。
大火迅速蔓延，牢房门逐渐打开，许多人跑了出来，有人不幸摔倒在地，其余人停都不停一下，直接从她身上踩踏而去。有人在大火中烧伤，跑到安全的地方发出凄惨的嚎叫，还有人被倒塌的房梁砸伤，然后淹没在火场中。
狱卒大致还算负责任，那些摔倒的女囚，多半被扶着或者是抬了出来，只是后来里面火势太大，已经到了控制不住的地步，光是在惠娘眼前，就有不下十人葬身火海。
“开门，把她送出去……秦夫人，出去后可别乱说话！”有人把牢门打开，对惠娘交待一句。
惠娘顿时明白了什么，她现在的身份不再是陆孙氏，而是“秦夫人”，可她为什么会被人提到外间的牢房，她不太清楚，这些狱卒为什么要放火烧死人，她更不明白。
一堆女囚，被押送出刑部大牢的牢房区域，外面是一片空地，所有女囚被要求必须蹲在地上，谁起来就会挨棍子。
就听一人说道：“死了不少人，回头上报，就说死了五个。”
说话之人似是刑部有品秩的官员，那人说完后便离开了，火场内还在持续救火，连五军都督府的人也被惊动，冲过来帮忙救火，可惜牢房区域水井不多，刑部也没准备多少盛水的水缸。
一番努力，终于在一个多时辰后，勉强把大火扑灭。
这场火到底死了多少人，惠娘根本不可能知晓。但她清楚地听到了一句话：“闽地在京商贾陆门孙氏，葬身火海！”
有人把一具烧得凄惨的尸体抬了出来，惠娘几乎不敢相信，那个人就是她自己，而她现在是一个“死人”。
“怎么回事？为什么说我已经死了？”惠娘不敢相信眼前发生的一切，她甚至想上前去对那些人解释，我没死，我好端端活着。但她心里又好像明白了什么，只有她死了，才能得到解脱。
“秦夫人，别乱动！”
别的女囚旁边，根本不用人照看，那些女囚连动都不敢动一下。唯独惠娘这里，不但刘婆在，还派了两名狱卒在不远处盯着，防止惠娘有什么轻举妄动。
刑部大牢发生大火，很快高层被惊动，连续派人过来查勘，很多有经验的仵作也进入失火区域，过了大约一个时辰，结果出来了：“死了五个人，其中包括原先汀州商会的大当家，陆门孙氏！”
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(本章完)