位于汉水之滨的鄀县（湖北宜城对岸），陈婴正面临生死抉择……
在一个多月前，王贲军渡汉，赢得万山之战后，汉东也再也无法阻止其车骑攻掠。
鄀县以北百里土地，已完全沦陷, 王贲安置在汉东的偏师，也出鹿门山，移师鄀县城下，开始对这座古老的城邑发动进攻。
守卒仅五千，敌人却有两万，幸好鄀县曾做过楚国都城，号“北郢”, 城池较高，好不容易才打退了王贲军的攻势。
但他们也好不到哪去，残破的城邑，伤痕累累的兵卒，所有人都疲惫不堪，陈婴巡视了一圈后，看着城外慢慢垒起的土山，以及从北面不断运来的攻城器具，忧心忡忡。
陈婴很清楚，鄀县是不能丢的，王贲虽然赢了万山之战，但武忠侯亲自镇守鄢城，王贲迟迟无法击败他。
所以便将目光对准了汉东，一旦鄀县丢失，王贲军的车骑，可以此为基地, 畅通无阻，横行江汉, 甚至威胁到江陵的安全……
但进攻方是王贲的嫡系, 极善攻城，陈婴感到了巨大的压力，若鄢城再不派援兵来，他恐怕无法撑过下一波攻势！
虽然不算黑夫嫡系，但陈婴心里，并无投降的想法。
“吾等在秦廷眼里，是填沟壑的楚地人，是反叛的戍卒，一旦城破，皆将被砍了首级，成了亡魂……”
这时候，陈婴的属下，汝阴人邓宗匆匆来见：“陈都尉，大帅那边派人来了！”
陈婴立刻去城西，唯一的好消息是，汉水还在北伐军手里，鄢城的信使一泊轻舟，便能与鄀县取得联络。
来人却是安陆的垣雍，曾是黑夫旧部之子，在安陆之战里崭露头角。
“如何？大帅何时派兵来援？”陈婴红着眼睛，急匆匆地问道。
垣雍道：“万山上的敌军已退，大帅派我来汉东告知陈君，援兵稍后便至！”
“退了？”陈婴十分惊讶：“大帅那边胜了？”
“嗯，大胜，大胜，王贲老儿已然溃败，襄阳也解围了……”
垣雍言不由衷地说着，这时候，邓宗也满脸欣喜地来报：“都尉，城下的敌军也已撤兵，正向鹿门山退去！”
“陈都尉，吾等追不追？”
“追！敌军大溃，当然要追，彼辈这月余来，在汉东耀武扬威，烧了多少田亩里闾，都要让他们统统还回来！”
陈婴长舒了一口气，走到城墙边，看着向北远去的烟尘，咬牙切齿。
他手下许多兵卒，熬过了岭南的酷热疾病，却倒在了鄀县城垛间，与蛾附而上的敌军同归于尽！
这下垣雍却慌了，忙阻止道：“陈都尉，大帅说了，我军伤亡也不小，正面已派车骑去追击，阻挠王贲渡汉水，至于鄀县这边，且收敛伤亡，穷寇勿追……唉？陈都尉？陈都尉？”
陈婴只倚着城垛，闭着眼睛，也不回答他。
垣雍和邓宗大惊，他们见过一些士卒，作战时精神百倍，但在尘埃落定后，却倒在战场上，再也没起来，身上却并无重伤。
推攮几下陈婴不醒，再试探鼻息，发现他只是睡着了，虽还站着，却已打起了酣，这才松了口气。
让人赶紧将陈婴抬下城头去，垣雍回头却发现，城上不少士卒，也都躺下就睡，浑然不顾地上坚硬，左右还有敌人的尸骸。
秋末天寒，让人拿被褥来给他们盖上，邓宗红着眼睛道：“敌军攻势猛烈，陈都尉和许多士卒，已五天五夜没合眼了！你看这追击之事……”
“让陈都尉和士卒们休憩吧。”
垣雍叹道：“我听说，东门都尉在大败随县敌军后，已率军沿唐白河西进，他应该能堵住撤退的敌师！”
……
“咚！”
三日后，樊城，王贲军故营垒，东门豹向黑夫重重稽首：“阿豹丧师辱军，请大帅治罪！”
本来，东门豹奉黑夫之命，从冥厄到了安陆，与在随县打游击的季婴配合，大败陷入困境的随县之师，逼得敌军退回唐县。
而东门豹旋即出随地，并带着数千轻兵向西进发，袭扰王贲军侧方。
时值王贲退兵，东门豹恶向胆边生，加以追击，想要乘敌军半渡唐白河时捡便宜，岂料却中了埋伏，损兵两千，幸好他察觉不对退得及时，否则恐将全军覆没……
东门豹心疼而又憋屈，眼下，他像个常年打雁，今日却被雁啄了眼的猎人，满脸羞愧，请黑夫惩罚他。
“你在随县歼敌数千，斩首盈论，不过是追击太紧，中了计策，过不掩功。”
黑夫却摇头：“本帅也被王贲打得很惨啊，两月下来，伤亡近万，可比你多多了。”
而且黑夫亲自观王贲故营垒，这糟老头子撤退时次序分明，一点都没慌张，在汉南的大军也从汉水上游绕道，一部去了汉中，大部分撤回南阳，这种情况下贸然追击，自会遭其反击。
但相持之战，谁先退，便算谁输，王贲一撤，对江汉的数月猛攻便功败垂成。
就算将大军全须全尾地拉了回去，也已士气大降，而且中原的形势，已与数月之前，全然不同了！
“此战能胜，众将尉出力甚多。”
黑夫对手下人不吝赞赏：
“共尉、陈婴二人，守襄阳、鄀城，屡屡击退敌军，犹如磐石，风浪难遏！皆当升爵为左更！”
虽是另立中央，但军功爵可不能丢，这是秦军的魂，而且现在赏功很方便，再不用像征百越时一样，还得回报咸阳，去来几个月，高兴劲都等没了，现在只要前面一立功，军法官统计斩首，算出一场胜仗各部出力多少，黑夫就能给他们钦定功爵……
当然，这爵位水分，也越来越大，黑夫预想，以后真打进咸阳，恐怕会庶长多如狗，彻侯满地走，与王翦时已灭两国却封侯不能，完全不可同日而语了。
但明知如此，该升的还得升，且上窜速度要快，得让立功的众人，都能看到封侯的希望，黑夫很清楚，人心是贪得无厌的，比起隔壁那些草头王，封侯得爵，已显得有些小器了。
“季婴、东门豹，则如绳索，将敌进攻随县的三万敌牢牢缚住，逼着其退兵，季婴可为右更，东门豹为少上造。”
“陆贾，以唇舌游说巴蜀，使蜀郡背弃咸阳，投靠我军，当升为右更，任巴郡守。赵佗、吴臣，为我取巴郡，赵佗可为大上造，吴臣为左更。”
“萧何，小陶，为我后盾，从江陵源源不断送兵粮前来，使得我军越打越多，这才能抵御王贲攻势，萧何为少上造，小陶为右更。”
只要是参与了这场大战的，都尉基本是左更以上，司马们则是左庶长、右庶长，下面的士卒，也人均升一级，赐钱若干，皆有功赏。
看来铜绿山的铸钱工坊，得卯足力气开工了……
当然，还有两个人，万万不能漏下。
王贲之所以在鄀县、襄阳都快支持不住时退兵，最直接的原因，是后方遭到了进攻，两条重要的粮道被截断！
他们像匕首一样，深深扎进了敌军后方，搅得天翻地覆！
“王贲之所以退兵如此之速，是因为，宛城数日前遭到了攻击！”
“啊！”
不知道黑夫这手奇兵的军吏们都十分惊讶。
“是韩信和利仓！”
当然，还有吴广，黑夫可没忘了他。
黑夫道：“只望他们早日归来，到那时，军中，就又要多一位大上造了！”
众人眼中惊异，黑夫说的当然不是利仓，而是韩信。
一想到此子年岁不过二十余，投效君侯也才三年，却飞窜得如此之快，已到了和赵佗这南征军裨将平起平坐的程度了，当真叫人又嫉又羡。
但他们又不得不承认，韩信自从获得黑夫信任后，已经打了四五场漂亮仗，当得起这份殊荣。
所以明面上无人敢说半个不字，唯独东门豹有些闷闷不乐，恐怕是感受到了“后来者居上”的压力。
黑夫看在眼中：“经此一役，南北攻守异势，接下来，便轮到我军进攻了！”
众人闻言，精神一振。
黑夫道：“斥候回报，王贲军已撤往新野一线，汉北空虚，大军且随我占据樊城、邓县为营，一边休整，舔着伤口，一边派人袭扰南阳诸县，做出向宛城进攻，欲与韩信部会师之势！”
东门豹立刻请战：“我愿为大帅前锋，击南阳，以雪败兵之辱！”
“不，打南阳是假的，我军主力需要休整，与之相持，拖住王贲主力即可。”
黑夫看向东门豹：“阿豹，你不是想将功补过么？”
“我给你两万人，溯汉水而上，为我击上庸，袭汉中！”
(本章完)