在河边简简单单吃了一顿烤鱼后，甘道夫随着李维与巴德一同往回走。

就这么一路跨越最外围的高墙，走过重弩与哨塔的警戒线，直奔城市最中心处。

“最初篝火。”

这是后来施工队以及居民们为李维最开始放下的篝火所起的名字。

巴德看着这处仍旧与几年前一模一样的简陋小营地，说道：“听说当初你们就是在这里被伏击。”

“连带着一位国王和一位执政宰相。”

一听这话，甘道夫有些惊奇地看过来。

“什么时候的事？”

李维回应道：“就几年前，我们考察从河谷城到刚铎的道路，恰好遇到一些不长眼的奥克。”

甘道夫皱着眉头，说道：“幸好没出什么事，以及你们的嘴可真够严的，我从没听说过这件事。”

“现在你听过了。”

“是啊，现在。”

聊着聊着，三人又走上城墙，眺望这片大地。

两座城市，南河套那座是纯粹的要塞城市，守备森严，北河套这边的则集防御与运输为一体，发挥着中转节点的作用。

南北的人员流通和货物运输基本都绕不过这座城。

包括甘道夫都是。

实际上这次他来这里的主要目的还真不是来找李维，他只是把这里作为南北通行的最优路线，单纯路过而已。

遇到李维纯属巧合。

城墙上，甘道夫闲聊道：

“森格尔和埃克塞理安二世，他们都是不错的统治者。”

“森格尔的治理相当贤明，除了私下生活时常遭人议论，其他的都挺好。”

“至于埃克塞理安，他最近发布了一道新命令：不论身份，远近一切有才干的人都可前去为刚铎效力，他将给予丰厚的回报和该有的尊重。”

“对于那些真正有才干的人，他的态度一直都相当开明。”

北方有北境之主李维不可攻破的、对敌人来讲堪称绝望的防线，南方有一位开明睿智的执政宰相，而中间则有贤明的森格尔，他还有一名叫做‘梭隆吉尔’的年轻人辅佐做事。

中土的情况又好起来了。

甘道夫如此想着。

但多古尔都的驻守戒灵和奥克却不这么认为。

近些年，由于李维及其领民建造的速度太过夸张，以至于当他们反应过来的时候，才忽然发现——坏了，回魔多的路被截断了。

一个不注意被包饺子了。

不过慌归慌，戒灵们也从未停止过发展。

多古尔都的力量增长同样迅速，在这里一只又一只食人妖与奥洛格之类的大型单位被培养出来，其中一些还结合了本地物种特色，身上天然带着剧毒。

此外，正像之前说的一样，本地物种——那些大蜘蛛颇有特色。

受到索伦的启示，戒灵们去抓了一堆蜘蛛回来。

同属黑暗阵营，蜘蛛的力量又不如戒灵强大，很自然地，戒灵们就成功驯服了一批蜘蛛，令它们为自己效力。

于是一个新兵种诞生了。

蜘蛛军团，以及蜘蛛骑手。

这些巨型蜘蛛的攀爬能力相当强大，哪怕是驮着一只奥克，面对光滑的呈九十度角的墙壁，它们都能直接顺着往上爬一大段。

如果没有奥克，它们能爬的就更高了。

毒瘤正在黑森林当中隐秘地蔓延，无声无息。

…

安都因河谷，卡尔镇。

这处位于鹰巢与林地王国中间的小镇规模相较两年前已经扩大许多，最明显的一点就是，它扩建到河边了。

在河流最宽阔的地方，一个码头建立，许多船只驻留在这里。

有货船，也有维护安全的护卫舰。

还有一些商船，这些商船沿安都因大河一路南下，途径金鸢尾沼泽，路过洛斯罗瑞恩的金森林，直抵洛汗北高原与北河套之间的北桥。

北桥在设计之初就考虑到了船只通过的情况，它下方预留的空间相当之大，除了李维的那艘巨大旗舰之外，其它船只通过都毫无压力。

不过那艘旗舰也开不到这里就是了。

至此，最后的路线完成。

从外圈的贝烈盖尔大海航线到内部的河流运输与跨越山脉的天路直通，整个中土再无通行阻碍。

只要不是去魔多又或者更远的地方，不管往哪走都有安全通畅的路线可用。

而以往封闭的阵营也受到四处乱跑的商队影响，变得稍微活跃了那么一点。

林地王国不必说，路都修到他们家门口了，原本他们与谷地人类的来往就不少，近些年来受到李维领地发展的影响，他们与外界的各种交流更是变得频繁。

这一点从常态爆满的酒仓就能看出来。

除了林地精灵外，洛斯罗瑞恩也相当少见地与路过的商船产生交流，他们偶尔会出来采购一些货物，将一些新奇的产品带回去。

是给平淡的生活增添一丝变化。

日子就这么一天一天地过着，偶尔有一些争斗，但总归再没有爆发过什么大战。

经过许多年的努力，罗瓦尼安地区的奥克数量锐减，都被逼退到更外围，集中在黑门以及战争平原附近的地带。

路边堡以北的地区依旧摩擦不断，安格玛、埃滕荒原、冷原、贡达巴德…奥克、食人妖、以及山区人聚集在这些地方，在其中生活。

面对这片满是阴云的埃滕荒原与常年覆雪与前者相连的山脉，路边堡选择的策略是维持现状。

这种地形实在不好动手。

能做到现在这样将敌人从平原全都驱逐到山地与阴暗的森林生活已经足够，继续深入没有必要。

游侠们轮班换岗，守望比孤土更北方满是敌人的荒原与雪山。

河畔堡附近，位于埃瑞吉安——曾经的精灵生活之地，同时也是墨瑞亚大门口，一个哨站建立。

有士兵驻守在这里，时刻监视墨瑞亚的西门，不过自从上次大战后，这里就一直没什么动静，也没有奥克往出跑。

有人猜测那里面的奥克在那次大战中都被打干净了，还有人说是因为领主在大战后又从里面走了一回，顺带就把剩下的奥克全都干掉了。

多方传言下，墨瑞亚似乎成了什么安全的地方。

但如果有人试图从其中通过，仍会立刻受到游侠们的警告：

“有天路你不走，你非要走墨瑞亚，日子过太闲生怕自己不出意外是吧？”

(本章完)