卫兵出言提醒的瞬间，姬怀素已高高跃起。她一拳砸昏了那个诡异的卫兵，另一只手直接向菲菲德抓去。
菲菲德急忙唤出神力护盾，然而这次淡绿色的光芒被撕破了。是变化成影爪的裂解术！姬怀素靠影爪生生撕出一道裂口，她一把揪住菲菲德的后颈将其摁在墙上。
“鬼鬼祟祟的干什么呢？不想死就给我老实交代！”姬怀素出言恐吓，她释放出可怖的杀气。
“啵！”菲菲德发出尖细如小鼠的惊叫，即使躯体肥硕惊人，这位农场主也终究不是战士。没有经历过修罗场的人是无法抵抗这等气势的！“绫枫队长，救命啵！”
姬怀素突然丢开菲菲德后跳，两道寒光一闪而过，像切割黄油的刀般钉入厚重的墙壁。那是两枚彩虹色的狭长的袖箭，如果没有及时行动，此刻被钉在墙上的就是她的双手。
行踪已被识破，姬怀素索性唤出碧铠护身。她在换装时击出覆盖手甲的拳头，另一人的拳背携劲风抽来与其碰撞。双拳交击时引动两股相异的元素力量，使得走廊中吹起极寒的风！
姬怀素收拳谨慎地退后，晃动的光芒照亮了突袭者的形体。那是个苗条的短发女人，身穿黑色的木质软甲，以半覆盖式头盔遮面。她的指间有数点寒光闪烁，那是无形的风之刃。她的拳上缠绕着不可见的刀锋。
姬怀素甩了甩手：“有够阴损，和你们城邦主旋律不太一致啊。”
“贵族和白痴才会考虑道德与正义性，在军工厂里唯有实用位于第一。”绫枫队长抬手，似乎想要行礼，“第四队长绫枫，以过失杀人未遂罪逮捕你。”
姬怀素猛得仰头，一道极薄的风刀擦着她的鼻尖斩过。那动作压根不是行礼，而是绫枫的偷袭。她释放密集的雷柱作为回应，但前方的绫枫无声消失了，电光只来得穿透那海市蜃楼般的幻影。
通讯器剧烈地震动：“请尽快撤离。第四队同时负责城邦内部肃清，它们实际上是荆裟的暗杀部队。”
“我已经感觉出来了……！”
姬怀素感受到光芒一闪而过，那是瞬间出现在视角盲点的绫枫，利用元素化而实现了短距离瞬间移动。
她挥动影刃使出大面积的斩击，然而绫枫如纸片般轻盈地飘起。绫枫故技重施再度投掷虹色袖箭，姬怀素完全不顾形象翻滚躲避，她知道现在的自己还没法硬抗反律虹的攻击。
绫枫借此机会挪步贴近，以手肘·拳背·指尖打出下·中·上的三段连击。姬怀素凝聚光盾抵抗住最初的肘击，靠碧铠硬抗住后续击打。然而伤痛在短短一瞬后于体内爆发，酷似失血的抽离感让她脑内一片空白。
被绫枫击中的部位正在发光，那光芒破体而出，在她的体表生成了彩虹色的花朵。
“感觉到了吗？这花会吸收你的情绪，对付至尊道路的升变者这是最有效的。”绫枫说，“再告诉你一件事。一旦将这花朵撕裂的话，你就会因情绪乱流而成为白痴。所以，不要再搞小动作……！”
姬怀素听也不听，强行调动力量准备降下雷雨。然而绫枫甩出一把细长如鞭的软剑，那剑拖拽着长长的光芒将她束缚起来。
新的花朵随着接触而开放，紊乱的情绪流让姬怀素感受到内脏破裂般的苦痛。绫枫在此刻握紧拳头，向着虹色的花朵砸去！
“快停下，绫枫队长！我们不是杀人犯！”
绫枫的拳头停在花前，她收拳转身，无言望着好不容易喘上气的菲菲德。
“都在私造军火了，亏你还能这么说啊……”
“那是不同的事情。”菲菲德使劲喘息，“双方都是为了城邦！我们这么辛苦，不是为了伤害好人的！啵！”
绫枫很嫌弃地甩了甩手，让到一旁。菲菲德揉着脖子飘过来，沉声道：“你有反对法案的理由，我们也有支持独立的理由。若你真要与我们作对的话，就请先了解清楚事情的全貌再说吧。这句话，也是对你身后的那些人说的！”
姬怀素大风大浪见得多了，此时倒是一点不慌：“成啊，倒要看看你们还有什么把戏。”
“随我来！”
菲菲德气鼓鼓地走了，绫枫使劲推了姬怀素一把，扯着绳子拽着她跟上。姬怀素边走边小声咕哝，听得绫枫没来由一阵烦躁：“又打算干什么？”
“没什么，我在记仇呢。7月30日夜第四队长绫枫公权私用，殴打无辜游客三次，割伤无辜游客两次，暗杀无辜游客两次未遂，使用绳索恶意束缚无辜游客一次……”姬怀素笑眯眯地说，“你也是个公家人，怎么没养成好习惯？执法过程都得好好记下来，之后对账要用到的。”
绫枫二话不说踹了她一脚，姬怀素大声说：“殴打无辜游客四次！”
“够了绫枫队长，您好歹是神卫队长！”
绫枫冷冷道：“让我烦躁就是她的不对。”
菲菲德在心里唉声叹气，心想谁当队长不好偏偏是这个至尊路的疯女人。它领着两人下到地下五层，来到由单向透明材料制作的密闭空间。此处满地都是大小不一的仓鼠笼子，笼子都打开了，被囚禁的公民们不知所踪。
“这里是义务劳动者们来到地底的第一站。你应该很好奇为什么他们会自愿劳动吧？我现在就把理由告诉你。”
密闭空间内忽然亮起，光芒聚集在墙上，投影出一张黑白色的老照片。枯黄的果树，贫瘠的土壤，有气无力的老迈的耕牛。农田中的小动物们毛发干枯，排在长长的队伍中领取凉水与干瘪的果干。
姬怀素皱起了眉头，她很熟悉贫穷的日子，因此一眼就看出这不是假的。公民们眼中带着茫然与恐惧，那是对于不安定的未来的担忧。
“这是历史上的饥荒吗？”
“历史？”绫枫摇头，“你果然对城邦一无所知！”
投影变作彩色，代表历史的黑白演变为熟悉的现实的色彩。那照片的边框打碎，镜头不断拉远将更多的画面呈现。领取救济食品的队伍不止一条，田地几乎被长队占满了。为数不多的空地上支着急救帐篷，众多伤兵在病床上呻吟，他们的家属在饥饿中流泪。
绫枫站到那“老照片”旁边，冷笑道：“我来告诉你这是什么时候的历史吧。这是20年前的第四脉序！”
姬怀素倍感愕然：“20年？这可是荆裟城邦啊！”
任谁听了这话都会感到荒唐，因为荆裟是世上离饥荒最远的地方。这里土地肥沃、物产丰硕，还是整个盟军势力的粮仓。随便在地上撒把种子都能种出水果的地方，怎么会有人忍饥挨饿？
“我知道你在想什么，在城邦正常耕种的话，无论如何都不至于饿死。”菲菲德说，“事实的确如此！可是，这一结论建立在农民们能正常耕种的前提上。而我们城邦的农民，同时也是兵器的制造者！”
姬怀素幡然醒悟，菲菲德严肃道：“荆裟城邦轮值绝境战线，每30年一替，一轮就是足足十年。在不负责战事的20年间，荆裟怎样都能保证自给自足。可一旦战事到来，我们田野就要从农田全面转化为兵工厂，田地里种的就再也不是果实，而是战争植物！
自然，荆裟内部怎样都有储备，我们会在20年间逐步攒下粮食，在战争前期半耕半战，维持住基本的消耗……可是，这其中的平衡实际是很难把控的。这套体系能够运转，完全依赖于神树大人对于城邦30年发展的规划，而一旦战事陷入僵局，供给的平衡被打破，不幸就会如雪崩般连锁发生。”
“20年前外道攻势极为猛烈，我们因失去神国支援而雪上加霜。为了保护城邦，我们不得已动员所有力量，全面投入到战争植物的生产中……那时，荆裟根本不分脉序，就连曼莎星堡的大贵族也在种菜！我们费了如此大的力气，才终于把这战线守住了！
可战胜之后，美好的日子没有到来……荆裟内部全是兵器，粮食几乎消耗殆尽了，我们只好拿着残存的兵器当应急口粮。你在照片里看到的这些果干，实际都是被紧急制作成食物的武器，可仅靠啃枪啃炮，是喂不饱17亿人的肚子的！”
“那时大饥荒几乎就要到来，可荆裟内部民心涣散。刚刚撑过十年的公民们，已无力再应对紧随而来的灾难了。”绫枫说，“可就如你所想，饥荒实际没有发生。这里是荆裟城邦，我们永远有神树的帮助。”
投影中的画面一变，贫瘠的田地再度变得肥沃，枯黄的果树上又长出新芽。秋天的田野迎来了史无前例的丰收，人们因这奇迹般的收获而填饱了肚子。
可奇迹永远是有代价的。在人们看不到的地方，老荆裟卧病在床。那时他看上去是个还算健壮的男人，却随丰收的到来而面黄肌瘦。因为它再次奉献出自己的力量，养活了饥饿的平民们。
“我们活下来了，又一次靠着神树的奉献活下来了。”绫枫冷冷地说，“可下一次呢？再下一次呢？战事还会如此侥幸吗，神树大人还能有这样的力量吗？”
“时代变化得太快，往日坚固的正道防线如今只剩独木难支的城邦。我们呼吁过无数次荆裟需要支援，可龙泉乡有心相助却远在天边，修罗岛力量雄厚但内斗不休，无尘地与乐土自顾不暇，而传说中的另一个正道势力至今还在天狱内部渺无声息。
我们还能怎么办？荆裟还能怎么办？？”
绫枫冷笑道：“我不妨将话与你说明白了。第四脉序地底这一场场闹剧，就是在为独立后的战事做准备。帕里曼本人固然混账，可城邦选择帕里曼主义是为了自救。神树大人撑不过下一个十年了，我们只能靠自己的力量守护城邦！！”
(本章完)