灯草胡同，最初因售卖灯芯草得名。
但正如皮条胡同现在成了教坊司所在的花街柳巷，严世蕃有了点闲钱就往那里跑，灯草胡同的生意也五花八门起来。
不过这里还留有一家最老的灯草铺子，据说已经传承了三代，只是门脸越来越狭小，檐下悬着几束干枯灯草，在寒风中簌簌作响，颇为寒酸。
海玥、严世蕃、赵文华走入铺内，发现这里的光线更是昏黄，油灯轻轻晃着，将铺主那张瘦长的脸映得忽明忽暗。
他正用枯枝般的手指拨弄算盘珠，就见青布帘子一掀，三个相貌尽皆出众的贵人走了进来，赶忙迎上：“哎呦，什么风把三位贵客给吹来了？”
赵文华自忖官职最高，身份最低，主动开口：“你是这家铺子的主人冯贵？”
铺主面色微变，感受到一股熟悉的腔调，不敢怠慢：“是！小的是冯贵！”
“我乃刑部主事，姓赵！”
赵文华把原先的腰牌取出来晃了晃，他的官职虽然被免去了，随身之物却没有被全部收走，此时取出正好做个展示，冷冷地道：“问你话，你要如实招来，若有半字虚言，你知道后果！”
铺主腰立刻弯了下去，忙不迭地道：“是！是！”
赵文华道：“去年这个时节，你们这条胡同里，是不是出了桩命案？”
铺主缓缓地道：“是！是有命案！是鞋匠赵宝出了事……”
赵文华厉声道：“说清楚些！”
“赵宝的婆娘与人那个，把他给害了……”
铺主咽了下口水，又补充道：“赵宝是个鞋匠，手艺好，常常去那些贵人家中修鞋，不在家中时，他婆娘就红杏出墙，和奸夫一起，把他害死了，惨！惨喽！”
严世蕃在旁边插了一句：“呦！你还知道红杏出墙？”
铺主干笑道：“小的早年也读过私塾，识得几个字的！”
赵文华道：“奸夫是谁？”
铺主道：“江大郎，也是我们胡同里的，卖包子的。”
赵文华冷冷地盯着他：“你们最初怎么知道他是奸夫的？”
铺主迎着他的注视，喉咙动了动，涩声道：“府衙的官差来胡同，挨家挨户问，问到小的，小的恰好看到江大郎那日鬼鬼祟祟地入了赵家，还未挑担子，就禀告给了官差，后来府衙的老爷将他拿了去，他就交代了！”
“哦？”
赵文华问到了关键：“这就奇了，江家有孪生子，容貌极其相似，外人难辨，你是如何一口咬定，那偷入赵家之人就是江大郎呢？”
铺主赶忙道：“公子有所不知，江家二子虽然相貌相似，但大郎的脖子这里有一道胎记，一看就能认得出来，故而小的知道！”
“是么？”
赵文华冷笑起来：“你过来！”
待得铺主走了过来，他一把拽住，掀开青布帘子，朝着外面看去：“给我指一指，这街头上的行人，你能把哪个脖子上的胎记看得清清楚楚？说！！”
铺主看着匆匆走过的行人，脸色彻底变了。
冰天雪地，冻得哆哆嗦嗦，他一个脖子都看不见。
“小的当时不是在街上……是在……是在……”
他还想狡辩，严世蕃凭借着上好的记忆力，道出了海瑞喜欢翻看的《大明律》：“大明律法定了，佐证之人不言实情故行诬证，减主犯罪一等，主犯今已问斩，你便是减罪一等，也至少是杖一百，全家流放边地！嘿，你当真是好胆啊！”
“不！不！！”
铺主噗通一声就跪倒在地：“饶命！饶命！不是小的要诬证，是有人让小的这么说的！”
海玥冷眼旁观。
赵文华的问话技巧几乎是平铺直叙，甚至表露得太早，让对方有了防备，相比起来，倒是严世蕃两次插话都恰到好处。
不过对付普通人，毋须多高明的谈话技巧，这些人对上官员首先自己的底气就虚了，再加上心中有鬼，三两句话就原形毕露。
赵文华心头已是大喜，没想到破案如此简单：“说！谁让你作诬证的！”
铺主惊惧地道：“不是诬证！小的当时确实见到江家子入了赵家，但也不知是他家的大郎还是二郎，衙门第一次找上门，小的也是这么说的！”
严世蕃眯了眯眼睛：“第二次你改口了？”
铺主道：“是当天晚上，有一个官差上门，问了如何分辨两兄弟，在得知胎记后，就一个劲地让小的回忆，当时有没有看到脖子上的胎记！小的当时也是糊涂了，就说好像看到，他马上记下，匆匆就走了！他走后，小的也挺后悔的，万一不是大郎，是二郎，那不是错抓了人？听说江大郎在府衙交代了，才放了心……”
严世蕃和赵文华齐齐冷笑：“交代很奇怪么？”
屈打成招的例子多了，即便霍韬为顺天府尹，这种状况好些，也禁不住手下人多有安排。
两人对视一眼，有了共识：‘看来江家二郎有巨大嫌疑，怪不得后来被认错，就慌忙地卖掉家宅，消失无踪，这是做贼心虚啊！’
海玥终于开口：“江家二郎是做什么的？兄弟俩性情如何？”
铺主道：“江家两兄弟都是卖包子的，兄弟俩轮换着挑担子，走街串巷，大郎多话，经常在赵家屋檐下和那郝氏调笑，娶妻后依旧如此，二郎沉默寡言，闷头苦干，所以小的当时也更怀疑大郎。”
海玥接着问：“江家还有其余人么？”
铺主低声道：“两兄弟父亲早逝，原本还有一个老母，大郎行刑后，那老母就病死了……江家大郎娶妻有一子一女，出事后他妻子就带着儿女回娘家了，二郎还没娶妻……”
“所以前段时日，是江家二郎将宅子卖掉，独自离开？你们邻里有什么议论么？”
“没有……他走了俺们也愿意，这事就过去了，不然大伙儿都有些怕！”
“怕什么？”
“毕竟是死了四条人命……”
“等一等！”
问到这里，海玥立刻道：“四条人命？赵宝、郝氏、江大郎，死去的不是三个人么？为什么是四条人命？”
铺主面色变化，这次不是惊惶，而是有些忌讳，嗫喏片刻，低低地道：“听说郝氏行刑时，怀有身孕，当时有人说要刀下留人，但她所犯的是十恶重罪，故而有孕亦处以极刑！”
“一尸两命啊！”
此言一出，严世蕃稍稍变色，赵文华无所谓，海玥则微微凝眉：“郝氏发现身孕多久了？为什么案卷上没有记录？”
铺主缩了缩头：“这小的就不知了……”
“把他带回衙门！”
海玥直接对着赵文华道。
“别！别！俺说！说！”
铺主大惊失色：“听说被抓的时候就有三个月的身孕了，当时街坊都说，要不还是等孩子生下来再砍头，可能是奸夫的，但万一是赵宝的呢？那可是他唯一的血脉了！但还是砍了，大伙儿后来经过赵家时，总听到里面有幽幽的哭泣声，有娃子的魂哩！”
海玥沉声道：“谁听到的？具体到人！”
铺主颤抖着道：“街坊都听到的，俺有一回路过，好奇地探头进去，也听到那屋中有人哭泣，吓得狂奔回来，几个晚上没睡好！”
见他表情不似作伪，赵文华面露惊惧，左右看看，真的害怕有婴孩出来索魂，严世蕃的神色也不对劲了，海玥则道：“你刚刚说，江家把宅子卖掉搬走后，邻里都松了一口气，是不是从那个时候开始，赵家凶宅里的哭声也消失了？”
铺主眨了眨眼睛，仔细回忆一下，缓缓地道：“好像还真是没了，反正这两三个月再也没人提这事了，今日若不是几位官人上门问话，小的也忘了……”
严世蕃眼睛马上亮了，呵呵一笑：“既如此，那哭泣之人不就是江家二郎么？”
铺主怔住：“啊？”
“这都不懂？”
严世蕃嗤之以鼻：“郝氏腹中的孩子是江家二郎的，他躲在江家凶宅里面哭，是伤心自己的孩子还未出世，就被处斩了，你们还以为是孩童的幽魂，简直愚蠢！”
铺主这才反应过来，目瞪口呆：“江家二郎是凶手？他和郝氏通奸成孕？是他害死了赵宝？”
严世蕃得意地道：“显而易见的事情，若是换做我来调查，绝对不会冤枉了无辜，错杀了好人！”
铺主道：“可江家大郎交代了……”
“兄弟情深，此人是为弟弟顶罪无疑！”
赵文华接上，又转向海玥，露出请示之色：“这是小弟的愚见，请会首指点！”
海玥没理他，对着铺主道：“那个上门催促你指认嫌疑犯的官差，你可还记得相貌特征？”
铺主努力回想，最后苦涩地道：“回官人的话，那人当时就戴着兜帽，将脸压住大半，看不清长相，何况时隔这么久，小的真的记不清了！”
海玥道：“也罢！你们还有什么要问的？”
赵文华摇摇头，严世蕃则道：“你若是想到什么，就去刑部寻赵主事，提供了关键线索，此前的罪责不仅一笔勾销，还重重有赏，知道了么？”
“是！是！”
铺主点头哈腰地将三人送了出去，待得出了巷子口，严世蕃却叹了口气：“明威，现在我们虽然确定了，江家二郎基本就是真凶，但他已经离了京，得去刑部发通缉告示了吧？”
“我们先回茶楼！”
海玥没有即刻回答，带着他们回到茶楼，重新换了一间包房，打开窗户，恰好能将这家灯草铺子的前后门一览无遗：“此处视野不错，接下来我们就开始轮班监视吧！”
严世蕃和赵文华先愣住，然后反应过来：“刚刚这个家伙，没有说真话？”
“我也不能确定。”
海玥淡淡地道：“从方才的交谈之中，没有什么破绽，只是此人看似紧张，但对答如流……不过他也说了，小时候上过私塾，是识字的，再加上迎来送往，有此反应倒也正常！所以守个一天一夜，确定了这个证人所言准确无误后，再进行下一步吧！”
严世蕃明显不愿，但也不得不应下：“好！”
赵文华则连连点头：“会首说的对！我们守着吧，说不定这家伙撒谎呢！”
说是轮班，海玥身为领导，也就在窗台边望了一会，很快被两位想要进步的下属接了过去，自己去闭目养神。
而严世蕃看了小半个时辰，也十分自觉地使唤起赵文华来。
赵文华终究不敢太过偷懒，与书童砚舟轮流监视。
时间飞快过去，待得华灯初上，距离宵禁已经不远，赵文华突然激动地喊道：“快！快来看！这个家伙鬼鬼祟祟地从后门出去了！”
话音落下，一阵风倏然刮过，房内已无海玥的踪迹。
严世蕃揉了揉眼睛，还有些茫然，赵文华已是由衷地发出赞叹：“明察秋毫，雷厉风行，会首真乃神人也！”
(本章完)