四周响起地窸窣爬行逐渐远去。

艾琳娜回到他们身边低语，如果带来维纳地下城那位语言学家也许能听懂她说什么。

陆离大约猜到她说的话，转告其他人：“它们被艾琳娜引走了。”

放松地喘息陆续响起，他们为了安静和倾听屏住了呼吸。

一行足迹延伸到艾琳娜身边，她的触须抬起，随后响起陆离的声音。

“这里不安全，我们先回漩涡小镇。”

其他脚印跟随，响起朗格尔的声音：“这些脚印怎么办？会暴露我们位置。”

陆离扫过微风下正在消失的足迹：“风会帮我们掩埋痕迹。”

隐身药剂持续约15分钟，末日启示书下陆离则是30分钟，但用处不大。

几分钟后他们停在森林边缘，远望诡谲奇异的漩涡小镇。

未完工的房屋、空荡的街道、千篇一律的长屋，一切构成仿佛没有尽头的迷宫。

漩涡人搜寻给予他们重返漩涡小镇的机会，艾琳娜领着隐形的众人躲避漩涡人，藏身外围一间空置房间。

落着一层灰尘的地板说明这里许久无人居住。

令人不安的是，天空因入侵浮现的漩涡云翳不曾消失，缓慢围绕着耸立高塔顺时针盘绕。

陆离透过后窗眺望漩涡之地外围。他们离开是对的，漩涡人正反复沿着雾墙搜寻。但因为他们离开的够快漩涡人连脚印都找不到。

脚步声身后响起，朗格尔拿着一块麻布走来，突然撞到仍然隐身的陆离。

“抱歉陆离先生我不知道你在这儿。”朗格尔的反应和他的语速一样快。

陆离安静地退后让出空间，从胃袋随便拿出一瓶药剂，让其他人看到浮空药剂，知道他在那里。

朗格尔陆续在后窗和前窗挂上窗帘，阻挡可能会有的窥探，返回昏暗许多的房屋。

“陆离先生，接下来我们要怎么办？”

他和其他人看向悬浮的药剂瓶，然后看到一本笔记，一支钢笔浮在空中，靠向餐桌。

坐在木椅里的特里斯连忙让开，注视笔记本翻开，撕下一张空白纸页，钢笔在上面挥舞书写。

“将这里发生的事告诉扭曲之影。”

陆离写下漩涡之地的情况与，同时和周围同伴说那两个计划：等待与进攻。

等待扭曲之影救援和进攻螺旋高塔。

驱魔人们因计划产生些许争执，多数人选择等待，但波特与朗格尔认为应该进攻高塔，埃尔森犹豫后也加入他们。

压抑声音的议论里陆离写完信件，展开眼珠木盒召唤商人安东尼——然后它没有出现。

也许因为隐身被商人仪式判定为“无主”？

陆离让波特召唤，但他打开木盒几分钟过去，仍然什么也没发生……

驱魔人们隐隐不安，比起“眼珠”失去作用，他们猜测更倾向漩涡之地的隔绝不是单向——商人被阻挡在外。

这种状况从没发生过。

无论除魔人协会时代还是陆离苏醒后的怪异时代、黑暗时代。

里世界移动的商人几乎不会被阻拦，除非……阻拦源于里世界。

陆离再次打开胃袋，拿出一瓶游荡着黑雾的药剂。

“潜影药剂……？请等一下陆离先生！”波特阻拦陆离的欣慰：“您想进入里世界观察吗？”

“嗯。”

“那可能有些危险，交给我吧。”

危险不止源于里世界，也源于药剂本身——所有药剂都具有污染，序列药剂更甚。

巨树学院的现存记录是一名学生喝下十种序列药剂出现不可逆转的真性低理智值综合征。

不过那是连续的，保持足够长的间隔能最大程度降低副作用。

波特代替陆离服下潜影药剂，身形逐渐黯淡，比隐身的陆离更加彻底。

潜影药剂持续不会超过三分钟，他们开始等待。第二分钟，脸色苍白的波特就从角落里跌出。

“里世界也是这幅模样……”

波特扑到窗边，掀起窗帘想确认什么，而他下一句话让众人无法思考。

“那些漩涡人也在里世界！”

里世界就像幽灵、邪神、邪灵、怪异里的怪异；神秘学、炼金学、占卜学中的神秘学。它代表单独事物，也是种统称。

统称所指“除脚下表象世界以外的所有里世界”，比如商人的里世界、地居人的里世界。

通常说起的里世界则是幽灵的里世界。

幽灵里世界犹如镜中倒映，水面倒影，是现实世界的影子。

除魔人协会曾将幽灵划分为“它们是人的继承，而非替代”的一部分原因就在此——它们曾是人类，拥有是人类时的记忆，生活在作为表象世界的投影。

幽灵遵守“里世界规则”：当它们出现在现实，里世界不再。当他们回到里世界，现实不再。

幽灵不能同时出现在现实与里世界——波特带回的消息是漩涡人在现实，也在里世界。

也许这是商人无法回应他们召唤的原因——漩涡之地控制了里世界。

无论如何，他们与外界失去联系成为既定事实，依仗的救援暂时无法帮到他们。

慌乱的驱魔人们看向陆离，等待这位不曾失败的传奇驱魔人决定。

“第三个办法。”

隐形药剂失效，陆离从餐桌前的木椅缓缓浮现：“收集漩涡之地的线索，等待扭曲之影反应过来。”

那时将是他们真正行动的时候——无论接应扭曲身影还是进攻高塔。

陆离取出两瓶睡梦药剂，艾琳娜应该会知晓很多漩涡之地的密辛。

这时的艾琳娜不再只是救援目标，同时也是提供帮助的同伴。

陆离和艾琳娜服下药剂，进入梦境，余下十名见习驱魔人等待着，观察外面。

朗格尔在这时拔出匕首，旁边埃尔森的诧异中沿着手背凸起划过，涌出血线。

“你做什么？”波特皱眉。

“你们不会觉得十一名驱魔人闯进绝望禁地，克服险阻后所有人顺利回归？”朗格尔手指颤抖着按压皮肤，挤出血液包裹的吊坠，话语让同伴感到陌生而不意外：“必须有人要为之牺牲……”

“我可以是那个人。”

(本章完)