梁学究曾经中过举人，而且连续中了两次。

进士虽没考上，却在考试期间，摆摊卖货小赚了一笔。

宋代全国会考，士子进京第一件事，不是去衙门领准考证，也不是参加各种文会。而是找个地方摆摊，几千考生一起卖货，场面蔚为壮观，堪称开封和杭州的春日奇景。

也不知道为啥，起点那么多宋代科举文，居然没有主角在开封摆过摊。

梁学究两次进士落榜，后来更是举人都考不上，非常顺滑的改行做生意去了。

恰好赶上汉中商业凋敝，折腾几回，血本无归。

如今一把年纪，还得受聘到山里教书。

每每思之，梁学究都潸然泪下，渐渐开始划水，自己讲自己的，学童闹学童的。

“老朽年轻时，也是治《周易》。”

就在众人回味新解时，梁学究又开始说话：“囫囵读过许多易经注解，直至十年前，才购得一本《程氏易传》。通读此书，茅塞顿开，可惜当时已过天命之年。若早二十年得此书，老朽怕也能考中进士。”

向知县说道：“伊川先生（程颐）确精于易也。”

梁学究继续说道：“卦三十五，象曰：明出地上，晋，君子以自昭明德。伊川先生注解此句，便是明明德于天下，昭明德于外也。当时读到这里，老朽惊为天人，《易经》竟与《礼记》对上了。大学之道，在明明德，竟是在阐述晋卦。”

程颐的《易传》，是十四年前写完的，最初只小范围传抄，后来又在关中刊印发行，如今很多士子都还没接触到。

在场的向知县等人，本经并不是《易经》，就更不可能去看这本新书。

听得梁学究如此说，众人都若有所悟。

梁学究又说道：“今日听小郎君解《孟子》，忽有十年前看《程氏易传》之感。仅就此句而言，《易经》、《礼记》、《孟子》全是相通的。”

此言一出，众人惊诧，再次看向朱铭。

他们终于反应过来，朱铭在用《晋卦》的象辞，阐述《大学》的含义，再去解释《孟子》的内容。

这可不是简单的学过三经，必须得把《易经》、《礼记》、《孟子》读透，才能把三部经书串起来互相印证。

小小年纪，竟已贯通三经！

朱铭哪里敢承认，连忙说：“我不过是突发奇想而已，并没把几部经典给读通。”

白崇彦此刻佩服之至，说道：“大郎不必过谦，达者为师，今日受教，俺获益良多。”

“然也！”李含章附和道。

郑泓瞪大眼睛看着朱铭，他学问不好，也听不太懂，但已经弄明白了，这个爱讲故事的少年特别牛逼。

向知县则是双眼发亮，脑子里猛地冒出个想法。

他可以向朝廷奏报，说自己发现了祥瑞。十多岁的少年，就可贯通三经，这不是祥瑞又是什么？

自己的辖区出现神童，说明自己教化搞得好啊！

当然，一个知县的奏疏，先得递到中书省去。能不能到皇帝手里，就需要碰运气了，因为各地祥瑞实在太多，官员们对此早已麻木。

宋徽宗登基之初，就专门修了个园子，用于收置天下祥瑞之物。

天上飞的，水里游的，地上跑的……分门别类，应有尽有，园子里都快装不下了。

一个神童，没啥稀奇，多半要被无视。

“老爷，该上菜了！”管家跑过来说。

老白员外让戏班子停下，被奴仆搀扶起来，趁着上菜的时候说：“今日老母亲九十大寿，感谢诸位显贵乡贤，于百忙之中抽身赴宴，俺代老母亲谢过诸位盛情……向知县以父母之尊莅临，更是令寒舍蓬荜生辉，有请向知县不吝训示。”

向弼当即站起，先是一番道贺，吟诵自己写的贺寿诗，随即话锋一转：“圣君临朝，海内富庶，百姓安乐，此千古未有之盛世也。然则，西有蛮夷宵小，日夜觊觎我大宋疆土。朝廷欲在秦凤路编练弓箭手，我利州路近在咫尺，自是责无旁贷。今年的和卖钱、和籴钱，是要涨上一涨的。过去十年逋赋，无论大户还是小民，也都要追缴补齐……”

话音刚落，全场哗然。

有人已经提前收到消息，更多人却才刚刚知晓。

“放眼西乡县，在座各位都是头面人物，”向弼图穷匕见道，“借着老夫人大寿，俺便掏心窝子，说上这么许多，诸君也该准备准备了。白员外以为然否？”

老白员外很想骂娘，他早已猜到向弼的来意，却万万没有料到，向知县居然说得如此直白。

而且，还在开席之前，就逼着他表态！

老白员外硬着头皮说：“去年干旱，俺家收成不好，又要救济乡邻，钱粮却没剩下几个。朝廷既有差遣，俺自当穷力响应，尽量……让官府满意。”

如此模棱两可的说辞，向知县当然不满意，直接问道：“三十匹绢、五百石米、七十万钱，可还拿得出？”

此言一出，全场死寂。

这回是真的死寂，没有一个人说话，只剩仆人端菜走路的声音。

向知县狮子大开口，让老白员外给的财货，大概在一千贯左右，而白家的浮产总共才五千多贯。

老白员外把双手放在桌下，此刻紧紧握住拳头，要不是母亲九十大寿，他估计能当场翻脸骂人。

缓了好久，他终于压下怒火，用讨饶的语气说：“县尊容秉，乡下土地贫瘠，茶园也要交重税，家中实在不剩几个。更何况，便是满额缴纳和买钱、和籴钱，也远远达不到一千贯啊。”

向弼提醒道：“尚有逋赋，西乡百姓，逋欠十年赋税，这次也是要一并清缴的。”

那些拖欠的税收，很多来自于逃户。

人虽逃进深山，户籍却没消除，一直在那儿摆着。州里也知道啥情况，大家一起糊弄呗，偶尔为了充政绩，也会加征苛捐杂税来补上。

如今，却成了向知县催税的借口。

而且州里下达公文，只让补齐前三年的赋税，向知县竟要补上前十年的税。

老白员外的打算，是让白福德五兄弟应差。

这位向知县的说法，却是直接让在座的地主们应差！

知县胆敢如此强硬，无非收了条好狗——那位反贼出身的祝主簿。

在座的所有乡绅，此刻都看着老白员外。

老白员外头皮发麻，口干舌燥道：“俺家只能拿出二十匹绢、三百石米、三十万钱。”

“好，勉强够了！”向弼当即敲定数额。

老白员外感觉全身无力，他攒钱多不容易啊，今天被逼得大出血了。

向知县又望向其余乡绅，微笑道：“诸位呢？”

乡绅们已经后悔，今天就不该来参加寿宴。

老白员外刚才被逼着应税，已经定下一个标准，谁要是敢拒绝，肯定被向知县给记住。

穷困偏僻的西乡县，连进士都没出几个，又哪里来的强硬靠山？当即估摸着自家情况，乡绅们一个个被迫应税。

向知县终于露出微笑，少不得一番嘉奖勉励。

州里下达的任务，他只需完成90%，剩下的税款可自由支配。自己拿大头，祝主簿分一些，其余扔给县衙吏员，大家都能吃得脑满肠肥。

宋代地方官，就是如此吊，比明代的同行威风得多。

当然，也要看地方，如果换成江南，这么做纯属找死，也就欺负欺负穷乡僻壤。

朱铭全程目睹精彩画面，悄悄的朝老爸挤眉弄眼。

朱院长终于见识到啥叫封建社会，做地主只能被官府欺压，还得当官才有发展前途啊。

今天被向知县强行摊派的，只是两种苛捐杂税，以及往年拖欠的田赋。至于今年的田赋，都还没有开征呢，而且还有其他苛捐杂税。

这种强行摊派，其实属于应差，完全符合朝廷规定。

被知县割肉的地主们，可找乡间小民吸血，多少能够捞回来一些。

一场寿宴，被搞得丧气无比。

……

当夜。

向知县主动找到老白员外，亲热拉手说：“白翁受累了。”

“不敢。”老白员外没啥好脸色。

向知县满脸堆笑：“白翁原谅则个，俺也是没得办法，只能借老夫人寿宴做道场。白翁摊派的钱粮，上交之时可以减半。”

“多谢县尊告饶。”老白员外心情稍微好些，但心里还是积攒了怨恨。

这位向知县，还算知道留手。

老白员外做了二十年主簿，提拔过许多吏员，这才是他的根基所在，向弼必须给几分面子。

今天在座的乡绅，估计还有几个，摊派时也能获得减半。

亲自把向弼礼送出屋，老白员外叫来长子：“放贷之时，利息降一分。再寻几个可靠奴仆，每日在各处山头放哨，发现异常立即回来报信！”

“父亲觉得会起民乱？”白大郎还真不傻。

老白员外说：“这次被摊派许多，接下来还要交夏粮。有些大户吃了亏，必让小民找补，指不定就得起乱子。只要不来抢掠俺家，闹得越大越好，能杀了那姓向的才解气！俺活了七十几岁，第二回见到这般不要脸的狗东西！”

上一回还是十年前，蔡京清丈全国土地，西乡知县趁机瞎搞。最后搞出民乱，祝主簿就是那时造反的，钻山沟折腾几年才受招安。

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(本章完)