甲板下的船员区内，雪莉正愁眉苦脸地待在自己的房间里，对着桌子上一堆摊开的练习册不住地叹着气。
“这么多……什么时候能写完啊……”
“你总叹气那就总也写不完，”阿狗在旁边嘀咕起来，“而且一点都不多，你那纯粹是每天都拖着不写积累起来的——爱丽丝小姐甚至都能每天准时完成这些练习题好么？”
“她那种想到什么就往题目里填什么的写法也能叫‘完成’？”雪莉顿时翻了个白眼，然后一脑袋扎在桌子上，声音闷闷地念叨着，“我想上岸玩，我想去城邦里买东西，我想去吃好吃的……妮娜说了，轻风港有特别多好吃的，全世界的食物都有……”
然而阿狗许多年前就已经习惯了雪莉这种念念叨叨，它摇晃着脑袋，语气中丝毫不为所动：“船长说了，你什么时候写完拖拉的作业什么时候可以上岸玩。”
雪莉撇了撇嘴，然后面对着桌子上的练习册思考了一下，突然眼睛一转，脸上带着做坏事的偷笑，小心翼翼地弯下腰凑近了正趴在地板上的阿狗：“那什么，要不伱帮帮忙，这些题目对你而言肯定……”
然而雪莉这话刚说到一半，阿狗甚至都没来得及回应，一个声音便突然从书桌前的某面镜子中传了出来：“我看着呢。”
雪莉顿时沮丧而夸张地“啊——”了一声，抬起头看着正从镜子中浮现出来的阿加莎的身影，表情仿佛要哭出来：“你就不能去盯着别人吗！怎么不管我干什么你都会从镜子里冒出来啊！”
镜子中的阿加莎一脸认真：“因为船长说了，要我盯着你写作业。”
雪莉一声长叹，再次把脑袋扎进了书桌上的练习册里，用脸在册子里滚了好几圈之后突然又抬起头来：“那你能不能帮帮忙……”
阿加莎毫不犹豫：“不能。”
雪莉顿时胡搅蛮缠起来：“故事里不是这么说的！故事里说魔镜什么都知道，只要跟魔镜提出要求，镜子就会把答案告诉提问的人……”
阿加莎眉头一皱：“这是哪来的古怪故事？”
“船长讲给妮娜听的，然后妮娜讲给我听的。”
听着雪莉这本质上只是在胡搅蛮缠的一番说辞，阿加莎脸上的表情却突然间严肃起来，思索了几秒种后，她看着雪莉的眼睛问道：“船长真的跟妮娜讲了一个‘魔镜’的故事？”
“是……是啊，”雪莉不知道为什么对方会突然严肃起来，回答时顿时有点紧张，“就前两天讲的……”
阿加莎非常认真地思考起来，思索中又轻声嘀咕着：“他安排我栖身在船上的镜子中……原来是有别的深意么……”
雪莉完全没反应过来：“额……啊？”
然而阿加莎却没有回答她，在努力思考了片刻之后，这位“镜中的守门人”才抬起头，看了雪莉一眼：“你哪道题不会？”
雪莉想了想，把练习册往前一推：“……这本不会。”
“这本？！”
“嗯啊——要是太麻烦的话，前面的口算题部分我可以会……”
“自己写！”
刚刚回到船长室的邓肯有些疑惑地抬起头，仿佛侧耳倾听着远方传来的动静。
航海桌上的山羊头顿时转过视线：“您怎么了？”
“我好像‘听’到阿加莎的声音，”邓肯随口说道，当然，他并非真的“听”到了什么，而是这艘船在向他不断传递着失乡号上每一处角落的信息，“她好像在雪莉房间，情绪挺激动的。”
“需要去看看情况吗？或者把她叫过来？”
“不用，”邓肯摇了摇头，“每一个负责盯着雪莉写作业的人情绪最终都会激动起来，而这也可以视作是一种对心志的锤炼……”
山羊头哦了一声，也不知道它是不是真的听懂了这句吐槽的意思，邓肯则又默默感知了一下失乡号各处的状态，迈步来到桌旁坐下，轻轻呼了口气：“也该让雪莉和妮娜他们去岸上透透气了。正好露克蕾西娅准备返回轻风港，就让她捎一程吧。”
山羊头悄悄关注着船长的举动和神色，这时候终于忍不住开口道：“看上去您的心情不错？”
“或许是因为想明白了一些事情吧，也可能是因为暂时放下了。”邓肯扬了扬眉毛，脑海中却不由自主地浮现出爱丽丝那阳光灿烂的模样，自己的嘴角也忍不住带出一丝笑容，随后他摇了摇头，伸手从怀中取出了之前从露克蕾西娅手中得到的那份“草图”。
现在心中的烦闷已经扫清，也是时候研究一下塔兰·艾尔大师当初在观察过异象001之后留下的手稿里到底都画了些什么了。
“这是什么东西？”看到邓肯的举动，山羊头立刻好奇地把脑袋朝这边转了过来，漆黑的黑曜石眼珠中似乎浮动着微光。
“这是塔兰·艾尔在观察过异象001的表面之后画出来的草图，”邓肯随口说道，他展开了那张纸，又将它放在旁边的油灯前映照着，“这里面可能隐藏了‘太阳’表面真实的模样，但最关键的细节却被塔兰·艾尔自己给涂抹掉了。”
山羊头怔了怔，发出一声意义不明的感叹：“……喔哦。”
“我以为你会第一时间向我提醒这么做的危险性，就像你以前经常做的那样，”邓肯却对山羊头的反应有点意外，他抬起眼皮看了这家伙一眼，“这次怎么不唠叨了？”
“从前我担心您的安危，但现在我只担心那些妄图与您作对的人的安危，”山羊头顿时恭维着，遣词造句娴熟无比，“区区一张草图可不会威胁到伟大的邓肯船长，哪怕这张图上画着古神的真容也就那么回事——更何况画图的人只不过是个凡人罢了，那个名叫塔兰·艾尔的又能窥看到什么真理呢？”
邓肯无视了山羊头这一堆明显是在恭维的废话，而是专心研究着草稿纸上的图案，但在翻来覆去地看了许久之后，他还是没能从那些错乱的涂抹背后分析出什么。
他甚至感觉……那些看上去只是胡乱涂抹的线条就好像某种具备力量的“封印”一样，它们从神秘学概念上“覆盖”了这张纸上原本的图像，而不只是一层干扰视线的油墨。
思绪起伏中，邓肯突然心中一动。
一层具备“力量”的“封印”？
他再次低下头，仔细观察着草稿纸上那些纵横交错的线条和大片大片的涂抹痕迹。
塔兰·艾尔大师是一名资深且经验丰富的学者，同时是智慧之神拉赫姆的虔诚信徒……虽然有着一身因为作息糟糕而落下的毛病，但他在神秘学上的造诣绝对是够深的。
这样一位大学者，在观察异象001的时候如果真的察觉了某些极端危险的“因素”，那他一定会第一时间尝试用更“专业”的办法来控制这份危险，哪怕当时他的理智已经开始受到影响……
草稿纸上留下的这些油墨，应该不是单纯的涂抹——所以用常规的办法，永远也不可能看到这些“油墨”背后的真实样子。
这其实是一份用超凡力量处理过的“密函”？
邓肯微微皱了皱眉，一个隐隐约约的想法从心底浮现出来，随后他转过头，目光注视着放在旁边的那盏油灯。
在他的目光注视下，油灯中的火焰突然跳跃了一下，紧接着便迅速染上一层幽绿。
灵体之火膨胀燃烧，甚至从灯罩上方的开口中升腾起来。
略作犹豫之后，邓肯拿起了那张草稿纸，将其放在灵体之火形成的灯焰上空。
仅仅一瞬间，熊熊燃烧的绿色火焰便吞噬了那整张纸！
它上面果然残留着某种超凡力量形成的“伪装”。
一旁的山羊头见到这一幕却惊呼起来：“您怎么把它烧了？！”
“灵体之火烧毁的只是那些‘扭曲’的部分，”邓肯一脸淡然地看了大惊小怪的山羊头一样，手腕一抖便熄灭掉了草稿纸上熊熊燃烧的火焰，而在火焰之下，那张脆弱的稿纸果然仍完好无损，“这才是它本来的样子。”
说着，邓肯将被火焰“处理”过的稿纸拿到眼前，看了一眼上面重新显露出来的图案。
下一秒，他的表情突然凝固住了。
山羊头立刻注意到船长的表情变化，顿时担忧又好奇地转动脖子看着这边，然而由于角度原因，它并不能看到那张纸正面的内容，只能大声嚷嚷着：“那上面是什么？您没事吧？那……”
邓肯终于从愣神中惊醒，他的目光从纸上抽离，表情怪异地抬起头看了山羊头一眼：“……是古神的真容。”
山羊头：“？！”
邓肯却没有再开口，而是慢慢低下头，继续认真打量着草稿纸上的那幅图画——那个被双重符文圆环锁定的球体，那个被黑暗阴影笼罩，表面却遍布着狰狞的血丝与纹路，仿佛正在怒目圆睁的……
眼球。
异象001的本体，是一只巨大的，被封装在黑暗球壳内的眼球。
(本章完)