延凰十七年，正月。
一朵冰雪凝聚的莲花轻飘飘落顾池肩头。
他下意识循着莲花来的方向抬头，正对上一张阴沉的脸，顾池心中咯噔。丢花的沈棠支颐着道：“咯噔什么咯噔，在外乐不思蜀了是吧？难得朕的御史大夫还记得回来，朕还以为正月都见不到你了。上来，还愣着作甚？”
顾池将莲花摘下，苦笑着上楼。
雅间基本是熟面孔，剩下两张生面孔。
估计是他休年假这两年提拔上来的。
“主上，年假这不是还有几日？”
两张生面孔正好奇看着这位两年不见人影的元从心腹，暗中观察顾池性情相貌，听顾池上来毫无生疏得跟沈棠亲近，一个个猝然睁大眼，震惊都要溢出来了。沈棠抬手接过顾池递来的冰雪莲花，掌心文气涌动，冰雪莲花化为流水斟满酒盏，清冽酒香从盏中溢出。
沈棠从容呷了一口酒水。
“你确定还有几日？”
顾池：“……”
不是吧，这几天都要跟他计较？
“啧，坐吧。”沈棠故意装出来的严肃被笑容化开，她也不吓唬顾池了，命人将早就温着的椰汁蛋奶端上来，让顾池喝了暖身，“现在年纪跟以前不一样了，多悠着点啊。”
顾池：“……也还没到七老八十。”
顾池有自信，即便自己七老八十也能健步如飞，相貌青葱，绝对不输十八少年。此刻却是一脸苦大仇深看着那一碗奶香十足的热饮。
“脸都要冻青了，还嘴硬。”
顾池：“……”
沈棠道：“既然年假结束，这几天就收一收玩野的心，熟悉一下，回头销假回岗。”
顾池不在的这两年，她还怪不习惯的。
康国各地有些家伙以为脑袋上的紧箍松了，暗搓搓做一些擦边的事情，试探王庭对他们的态度。只要一次没有被敲打警告，胆子就跟吹气球一样膨胀。真是嫌户口本命硬啊。
顾池喝了小半碗才感觉手脚暖起来。
他嘀咕抱怨：“什么叫‘玩野的心’？”
他休假这两年也不是全然休息，仍有一部分工作需要“居家办公”，对朝中人员变动以及大小事情仍有大致了解。搁在主上嘴里，好像自己这两年在外面啥都不干就知道玩。
沈棠意味深长：“哦？”
顾池：“……”
他想到这两年的麻辣鲜香，神色讪讪。
臣子每年休沐日子多，上六年还能有一整年的年假，眼前这位主君则是一年三百六十五天都要操心，【上六休一】更是想都别想。搁做其他国主还能当甩手掌柜，十几年或几十年不上朝，但主上不一样，她做什么事情都想亲力亲为，不论大小都要过一眼才放心。
这种性格注定要当牛做马没得休息的。
顾池多少也猜出沈棠为何不痛快，多半是觉得他这两年潇洒快活，幽怨同时还眼红。
思及此，他决定不跟主上呛声。
毕竟是一起打天下的同僚，顾池离开两年也没让众人生出距离，不过是几杯酒/奶的功夫，气氛便活络起来，他之后几天的行程被塞得满满当当，一度让顾池有些受宠若惊。
怀疑自己变成万人迷了_(:з」∠)_
不过，他眼下有件事情必须要解决。
他回来住哪儿！
崔孝在他家鸠占鹊巢了整两年，这也就罢了，谁让崔善孝倒霉，一套宅子烂尾快十六年呢，但他一回家，原来的管事张口就是一句“家长出门赴宴还未归来”是不是太过分？
“你要不要睁眼看看我是谁呢？”
管事还真努力眨眼，揉眼睛再定睛细看。
“家、家长……”
顾池道：“呦，还记得我这个家长呢。”
“莫怪，家长莫怪，实在是这两年……”
管家讪笑着想要解释原委，生怕顾池一个不开心将他辞掉了。失去这份雇佣，他上哪儿再找到一份同样高薪轻松主家还不苛刻的活儿啊。还未说完，顾池便摆手让他不用说。
管事吓得脸都要青了。
“吓成这样？我又没有怪你，此次归来也没提前通知，怪不得你，你寻几个人去将房间整理出来。”顾池将厚重氅衣捂紧，近来正是最冷的时候，他对这天气实在是不喜欢。
管事脸色和缓道：“家长不在的这两年，主院每旬都有安排人清扫，地龙也烧着。”
果真，一入屋便有暖风扑面而来。
顾池环顾一圈，院内陈设跟两年前一样。
连桌上他打开没合上的随笔也没动过。
屋内干净整洁，无一点落灰。
顾池细听周遭仆从女使的心声，跟管事说的没什么出入，这反而让他惊讶。人都是懒惰的，即便给予高薪与稳定的工作环境，主人长时间不在家还不监督的情况下也会偷懒。
一直维持顾池在时的勤劳反而违背人性。
他都做好回来敲打两句的准备了，没想到家中一切井然有序，管事随即送上来的两年账目也做得清清楚楚。顾池一边套管事的话，一边听他心声，一边对照账目，甚是满意。
良久，合上账目。
顾池吩咐道：“你们也是我府上多年的老人，我不在的这两年该费了不少心神。管事你让账房给每个人多记三个月的薪水做为额外腊赐，各添五斤绵、四匹布、十斤猪肉。”
赐宅面积大的坏处就是需要的人手多。
顾池一度婉拒。
奈何主上这边不肯。
一来，沈棠不想外界非议顾池不受圣宠，二来，宅子大了就需要聘请更多的人帮忙打理照顾，相当于给市场提供稳定工作岗位。一座赐宅再抠门也要提供近一百个工作岗位。
宽松一些，岗位能有两三百个。
这些岗位可都是在官府这边挂了号的，从事工作的男男女女跟顾池也只是雇佣关系。主家可以对下人的工作效果提出质疑，却不能因此进行任何肉体上的惩罚，哪怕只是一巴掌也可能罚款下人一年的年薪。主家没有特殊情况，也不能随便辞掉这些下人，真要辞退也得拿出有说服力的借口。若主家跟下人有了超越工作关系的身体关系，官府可以公诉。
总之，工作是工作。
跟以前那一套不一样了。
一院子的下人纷纷行礼谢过。
管事先是感激，随即又道：“今年的腊赐，崔……家长已经给过了，家长还要给？”
顾池：“……”
他算是明白这帮人为何这么勤劳了。
实在是岗位太香，竞争激烈啊。
崔善孝住在他家的两年，这厮也主动给了下人原先半个月的月俸，也就是说，在顾池家里干活，主家不在家，工作轻松，借住的崔郎不刻薄不说，每个月还变相涨薪了五成。
顾池：“……”
他摁了摁胀痛的眉心。
崔孝这是给自己挖了个大坑啊。
府上下人都习惯这两年涨薪的快活日子，他一回来，崔孝一走，原先下人月例恢复正常，在他们看来不是恢复正常而是降了。他能想到之后几月能听到多少抱怨的负面心声。
顾池：“给就收着。”
他去书房看了一会儿书，崔孝回来了。
“啧，知道我要回来就黑着个脸？”
崔孝不客气翻白眼：“跟你无甚关系。”
顾池旁敲侧击崔孝什么时候回自己家，毕竟正主回来了，崔孝还鸠占鹊巢说不过去。
崔孝：“有一坏消息和一更坏的消息。”
顾池：“先听前一个。”
崔孝：“我一时半会儿搬不走了。”
顾池：“为什么？”
崔孝：“天干物燥，家中起火。”
眼看着烂尾十六年的赐宅要完工验收，前几天雪天旱雷把赐宅劈出火了。偏偏那时候王都黎庶都在参加年节灯会，漫天火树银花的言灵，导致赐宅的火势大了才被发现扑灭。
顾池：“……更坏的消息？”
崔孝道：“荀含章那个死要钱的家伙，非说建造预算已经用完了，没道理还让户部再掏一笔修缮赐宅。老夫都想趁他下朝，罩他麻袋打一顿的冲动。听听他说的是人话吗？”
那天可是荀定负责护卫王都安危的。
荀贞凭什么卡着修缮费用不给？
顾池：“……”
他走了两年了，户部还这么抠门呢？
看崔孝如此倒霉模样，顾池也不忍火上浇油——他这位同僚已经够倒霉了。康国其他地方拆迁重修的房子要是烂尾十六年，本地折冲府都要被王庭骂死，轮到崔孝无可奈何。
不是工部怠慢，也不是将作监故意卡进度，实在是因为崔孝才是烂尾的罪魁祸首啊。
回到凰廷第二日，赴宴。
第三日，赴宴。
第四日，赴宴，上礼。
第五日，喘一口气去看梨园新戏。
他这两年虽高产如母猪，可其他小说家也是拼了命内卷，他也不知凰廷这边流行什么新戏，必须观摩取经，顺便监督女儿岳珂的寒假作业：“今年不能再拖到最后一天了。”
岳珂：“阿父……”
顾池道：“不写就给你母亲告状。”
不能仗着白素远在千里外不能打孩子。
每个娃娃的童年都该是完整的。
岳珂：“……”
她只能皱着脸赶寒假作业，同学登门喊她出去玩，她也只能忍痛拒绝。顾池对此很满意，继续出门取经。小说家出版成本比较高，为了降低成本，第一时间知道读者对小说故事的反馈，一些萌新就喜欢将仔细打磨过的前几话放在茶肆酒楼等地方演绎，观察热度。
顾池津津有味看了半天。
就在他以为这一天也要如往常度过的时候，耳尖听到一道心声，迈出去的步子蹭蹭收回来，暗暗观察角落那个神情落魄的老妇人。
“女君眉间含忧，可是有心事？”
好家伙，他还没复工呢，业绩先送上门。
王庭百官复工第一日。
他们看到一袭红袍金腰带的御史大夫回来了——别问为什么是红袍而不是紫袍，紫袍显黑，在上一次官袍改革中被人投票否掉了。
吴贤：“……？？？”
顾望潮有病？
捏软柿子也不能捡着他捏啊？
顾池道：“正是参他吴昭德治家不严。”
这只是开胃菜。
这件事情说起来有些复杂，这就要从送上门的业绩说起了。老妇人膝下有一女儿，原先是鲁国公府上聘用的下人，生得有几分姿色，吴贤有个儿子看上她了，要她暗中跟着。
【若是以前，还能纳你做妾，不过如今也能跟着。虽是无名无分，也不会亏待你。】
老妇人的女儿坚决不应。
此子还以为她是在欲擒故纵。
于是用了点儿不光彩手段，苦主去跟他正妻诉苦求公道，那名正妻却道不可能。她丈夫虽无官衔，却也是一表人才的，又背靠鲁国公——在鲁国公还没死，鲁国公世女没有正式继承爵位之前，吴贤膝下子女名义上都有继承的可能。她的丈夫要什么样女人没有呢？
犯得着用这种手段强迫人？
反倒是对方诬告的可能性更大。
用这种手段讹一笔泼天富贵的人也有。
【你可知诬告反坐的后果？】
待她跟丈夫证实，这才知道丈夫真的背叛了自己，一时间妒火中烧，竟将女子打杀。
吴贤那儿子看着尸体人都麻了。
却又不得不帮忙收拾烂摊子。
【你打杀我就行，杀她何苦来哉？】
更让人头疼的是那个下人的老母亲不相信女儿病故，非要亲眼看到女儿尸体，不答应就扬言要报官。吴贤儿子哪里敢让这件事情被外人或是亲爹知道？亲自登门用钱去堵嘴。
老妇人不肯应，在儿子儿媳劝说下忍了。
顾池却将这件事情捅了出来。
老妇人不肯应，在儿子儿媳劝说下又改口应了，这事儿说不定还能再捞上一笔大的。
吴贤感觉天要塌了。
“……何时发生的？”
其他人不知，他还能不知吗？
顾池时隔两年回来主持御史台，第一件就要立威，顺便再敲打一圈。吴贤心中懊恼自己怎会有这样的儿子儿媳，一边想着如何避重就轻。既然，此事草菅人命的是儿媳……
或许还有转机。
吴贤的儿子竟否认强逼老妇人女儿的事。
他那日登门堵嘴是为道歉弥补苦主。
他认罪认得干脆利落，让妻子怀疑自己不忠确实是他没有尽到丈夫义务，没能阻止跋扈妻子草菅人命。强逼老妇人的女儿也是不可能的，二人地位太悬殊了，自己犯得着吗？
顾池哂笑：“你罔顾律法，包庇杀人者，恃强凌弱，又强行登门以武力威胁，性命相逼，威逼老妇人一家收下封口费了……这里面哪一桩不比你强逼妇人更为严重？前面两件都做了，你又怎能证明自己没有做下强逼之事？误会，将杀身之祸全推到你妻头上……”
如果只是从犯，可能死不了。
顶多判一个流放海外孤岛。
但，这可不是顾池的真正目的。
他是要这对夫妇都死。
吴昭德要是不识相阻拦，也要挨一巴掌！这件事情自然要闹得越大越好，牵连进来的人命两条起步。不付出性命，有些人真以为背靠大树能乘凉了：“昭德公，您说是吧？”
正所谓物以稀为贵。
顾池觉得……
国公还是多，若能削下来几个就好了。
吴贤眼神憎恶看着不争气的儿子。
不是向南生的孩子，心性就是差……
“一切当以律法为准，倘若此子真有暴行，自当清理门户。”反正不能影响他与向南之女的前途。顾池即便找他麻烦，吴贤也就一个教子不严，罚俸禄禁足也就顶天了……
顾池：“……”
他嘴角暗中扯了扯，暗骂吴贤没脸皮。
钱邕跟魏寿看着，默契对视了一眼。
说起来，一众元从之中，他俩膝下子嗣算是比较多的。孩子多，孩子又生孩子，人丁一多还真不能挨个约束。谁也不敢保证这些小祖宗不会在外惹事，要是落到顾池手中……
真的会死。
离死差一线，顾池也会努力将人弄死。
鲁国公府跟亲家那边都挂上白幡了。
(σ)σ:*☆
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(本章完)