枪手没有露脸，戴着泥巴面具，他的躯干被一枪贯穿，创口内看不到肌肉血液，只有几块被打断的木条。楚衡空蹲下身来，将迷彩服掀开，衣物下赫然一具木条与铁丝拧成的空架子，暗杀桑嘉婆婆的人竟是个粗制滥造的傀儡。
泥巴面具之下，枪手的脑袋是个橡胶和铁皮包成的球，制作者很有幽默感，还在上面画了个滑稽的笑脸。仅凭木块铁丝是没法用枪的，所以这具傀儡的双臂做得很精细，白瓷底的义手依靠球形关节实现了灵活的小动作，动起来与真手相差无几。
枪手连人都不是，怪不得之前没感知到杀意。楚衡空细细翻找傀儡各处，没找到类似发讯器或丝线的东西。
用傀儡当杀手总也需要个媒介，难不成异世界的ai能在这么简陋的架子上跑？还是说……
有什么玩意附在了这具傀儡上？
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“临时报告，我失手了。目标比情报描述更棘手，傀儡没撑过半分钟。”
“不愧是大探长。”通讯另一头的男人赞叹，“楚衡空现在在干什么？”
“细致破坏傀儡，我无法二次附身。”狙击手停了停，补充道，“它的触手很奇怪。似是而非。”
“有心思又有秘密，试探下果然是对的。”男人沉思片刻，“先撤退吧，贝森。稍后找再机会回收傀儡，落下证据总归不好。”
“我再看看。”贝森说。它随风飘到一颗枯树中，在远方观察着聚落的动向。一具傀儡无足轻重，但之后的发展值得它留心。
它很想知道，这个初出茅庐的“巧手”，能否敌过一个老牌“基石”与二十一只“微光”？
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楚衡空补上最后一脚，将傀儡的头颅踩成碎渣。
与蒂娜和狗的战斗才是不久前的事情，在一个有灵体和恶魔的世界里，附身术绝非无稽之谈。因而他仔细破坏了傀儡的头和四肢，防止借尸还魂的三流戏码。
在这过程之中，道道畏惧的视线先后从窗后投来。先前的音爆让人们发觉了聚落中的战斗，他们没看到详情只看到男人在折磨一具残破的“尸体”，自然感到恐惧。
楚衡空也发觉到这点，他用触手高举证件，向众人证明身份：“我是高级探长楚衡空，现正追捕危险疑犯……各位居民关紧门窗，不要出门！”
说到一半楚衡空忽然提高嗓门，通告中的煞气让沼地人立刻拉下窗帘，在暗中发抖。他没有吓唬平民的兴趣，他出言威慑是因为发觉到不对。沼地光线昏暗，纵有震响居民们也不该这么快找到他。人们能看到楚衡空，是因为周围渗出了光。
咕嘟。咕嘟。咕嘟。黏稠的气泡声接连响起，片片光斑自木屋前后出现。楚衡空提高了警觉，他本以为自己会看到通体发亮的荧尸，可新的敌人却连人都不是。一团团泥浆自沼地中涌出，光斑就依附在半人高的泥团里，化作肮脏的军势向他包围而来。
泥浆荧尸总数二十，它们的动作酷似小型虫类，在湿润的沼地间横冲直撞。楚衡空屈膝矮身，触手化作长鞭甩出，只一击就将十只泥浆怪拦腰斩断。可抽打一中他就知道不妙，泥浆躯体回馈的打击感几近于无。
果不其然，被打散的泥浆又重聚起来，光斑仅是摇曳片刻便趋于稳定，单纯的打击对这帮玩意无效。
楚衡空当机立断收招跃起，向聚落外奔走。这次他没有窜上房顶，那样固然安全但泥浆怪物可能会破坏房屋伤及无辜居民。而泥浆荧尸也一齐掉头向他追来，这帮玩意果然是受人控制的，幕后主使这次气急败坏了，不惜在聚落中暴露力量也要出手。
楚衡空谨慎维持距离，十数秒钟后他跑出聚落，沿着作为边界的木篱笆绕起圈子。打击刺击应该都无效，蓄力手环派不上用场，往泥浆里打水弹也不是个办法……他当前还真没手段了，但还有姬怀素在。找个机会把它们全部打散，然后快速跟姬怀素会合——
【咚】
低沉的重音自脑中响起，仿佛有权杖重重敲击在了心底，引发的回音在心中无穷尽地回荡。奔跑中的楚衡空忽然停下了，莫名出现的重音令思维停滞，脑中只有一个冷漠的指令回荡。
停。
停止。停下。明亮的光斑在视线中放大。不应行动。听从他的指令。即将被光触及。你无法对付这样多的“微光”。停歇片刻。光。光在汇聚到一起……
不行！
流动的泥浆将楚衡空撞倒，他僵硬地转动眼珠，看到泥浆荧尸如毒虫般爬上双腿，难以言喻的空虚感瞬间袭来。体内的热量正在流失，脑中倏地闪过从前的种种经历，记忆像是幻灯片一样飞快回放，可关键的画面却变得模糊，怎样去回想都只能看到刺眼的光芒。而那只荧尸却越来越亮、越来越亮……
楚衡空意识到自己正在被“啃噬”，他将失去某些决不能被夺走的东西。他拼命在脑中大喊以盖过那该死的重音。他僵硬地踢腿，将泥浆荧尸甩飞，可身躯仍无法移动。
至少还要1秒才能动，甚至更多时间，楚衡空向前方伸出麻木的手。这时他前方的沼地如波浪般翻涌，刺眼的光斑被巨量泥浆裹挟着喷出。烂泥与腐败物被光聚集在一起，凝结为粗矿的身躯，变化为超越十米的污秽巨怪！
它的身高超越了聚落内的所有房屋，仅是向前移动一步就将木屋碰碎。聚落内居民的尖叫声不绝于耳，巨怪无视了惊慌的平民，它举起亮得刺眼的手掌，携巨力向楚衡空一拳轰下。
这才是真正的杀招。先前种种都是迫使他拉开距离独自战斗的铺垫，那声重音和突然杀出的巨物才是意在夺命的一击。楚衡空心中一沉，他眼下根本就无法移动，也做不出防御。只能承受击打了，看骨气能不能撑过粉碎房屋的一击，但如果这东西也有那诡异的“侵蚀”能力，如果它也能啃噬记忆……
视野被光芒完全侵占，他做好了最糟糕的心理准备。可刹那间楚衡空以为自己产生了错觉，他在光中看到了浓郁的影。漆黑如暗夜，阴沉似浓云，阴影强横地盖过光斑，形成遮蔽视野的巨大兵器！
他没有看错，那是一把兵器，由阴影打造的巨剑。长度超越常人身高，厚度几可比拟盾牌，剑刃边缘阴影沸腾，暴烈得像暗色的火焰。持剑人挡在他的身前，兜帽因极速行动而落下，摇曳的发丝像金色的光。她将巨剑双手抬起，像是要将气力刻入般深深回旋身躯。
下一个瞬间姬怀素挥动巨剑，浓烈的阴影撕裂强光，剑风狰狞如咆哮！
泥浆飞散，巨躯崩塌。那一剑直接将巨怪的手掌连同半个身子斩下，切面平滑如同镜面。怪物体内的光斑被暗影强横地斩断，周围二十只泥浆荧尸还没来得及接近就被剑风粉碎，那狂躁的斩击如同暴君的御令，没有一丝光芒得以在剑下幸存。
楚衡空看呆了，他的双眼被那一剑牢牢占据了，一时间竟都忘了思索。而后巨剑在少女的手中如烟般散去，姬怀素转身蹲下，使劲拍他的肩膀：“喂！有没有受伤？”
躯体的控制权在此刻恢复了，楚衡空深深吸了口气：“……我欠你一次。”
“什么欠不欠的，都他妈兄弟。”姬怀素一边扛着胳膊支撑他站起，一边警惕地环顾四周。没有新的泥浆荧尸出现，幕后主使大概也放弃了这次袭击，沼地人们站在一片狼藉之中，向他们投来呆滞的注视。
“没大碍就好，桑嘉婆婆也没事。”姬怀素悄悄戴上兜帽，“现在咱们先撤……”
“……啊？”
楚衡空怀疑起自己的耳朵，他侧头一看发觉对方正露出尴尬的笑容。不是那种失礼的尴尬，而是小孩闯了大祸后被家长发现的那种烂摊子之笑。随后他发现沼地人们全都盯着姬怀素，他们瞳孔缩小面容扭曲，面上的呆滞变为惊慌，由惊慌变为惊恐。
“夭寿了，灾骑士来了！”“神敌啊！”“这里不能住了，大家快逃！快逃！！”“大巫师救救我！！”“她要吃人了！！！！”
紧接着尖叫声刺穿聚落，男女老少惨叫而逃。若说泥浆荧尸是个恐惧使者，那此刻的姬怀素就是恐惧君主。这帮人的表现都不能说是见了鬼了，那简直就是见了阎王。
楚衡空一时目瞪口呆：“你到底在沼泽干了什么？”
“就是，那个，行侠仗义嘛……”姬怀素小声说，“你知道这种地方神棍恶棍很多的对不对！那我作为一个执法人员给他们应有的惩处也是很自然的……”
“直接说杀了多少吧。”楚衡空说。
“……有点多。”
楚衡空斜眼盯着她，金发姑娘声音越加微小。
“有那么一点点点多……”
(本章完)