“早上好，亲爱的观众朋友们，我是你们亲爱的豪斯！在插播新闻之前，请允许我向我们伟大的城主献上最崇高的敬意！”
“今天的清泉市依旧风平浪静，出于对我们的恐惧，那群将蟒蛇文在脸上的原始人开始向东逃窜！真是太可惜了，如果他们来我们这儿，我还想采访一下这些没头脑的家伙……南下？怎么想的！”
“震怖于我们伟岸军力的不只是掠夺者，还有我们北边的邻居。那些在浪潮中手忙脚乱的家伙，最近又和北边的小喽啰们打的鼻青脸肿，现在正躲在下水道里舔伤口。”
“真是一群可怜人，啧啧。不过最近，他们的脑袋终于开窍了，派出了他们的城主——也就是那个什么曙光城的城主，来我们的市政厅和我们谈判。”
“看来他们终于意识到，在废土上，依附强者才是生存之道！”
某不知名酒馆的吧台上，摆着一台老旧的收音机，蒙着灰的音箱上，鼓噪着令人亢奋的声音。
《巨石城之声》永远是巨石城市民们最爱的节目，毕竟废土上能收听到的信号就那么几个。
频道里全天24小时播放战前古典乐，偶尔会插播一两条豪斯先生的新闻或者“致富经”，既满足了市民们对乐子的需求，又给那些爱做白日梦的家伙提供了想象的素材。
然而——
并不是所有人都对那尖锐的公鸭嗓门感到满意。
尤其是生活不如意的人。
“这个讨厌鬼就不能闭上他的鸟嘴吗？”
灌了一口比水还淡的啤酒，穿着棕色皮夹克的男人闷声嘟囔着，胡子拉碴的嘴角因为愤怒而牵动着。
他的名字叫斯伯格。
在巨石城，这是个微不足道的名字。
而斯伯格先生从事的工作，也正如他的名字一样微不足道，只是一名普普通通的罐头厂工人。
至于为什么这个点儿坐在这里喝酒……
自然是因为他马上就要失业了。
在巨石城，罐头并不算什么畅销的商品，达官贵人们不会吃的，一般的居民也消费不起。
只有一些大型商队和佣兵团，才会采购罐头改善伙食，提振队伍的士气。
而对于那些单打独斗的佣兵来说，他们更愿意接一些距离近的日结工作，两三天的外出用干粮对付一下就完事儿了。他们虽然消费能力不差，但更愿意将钱花在酒和女人们身上。
由于利润空间不高，量也上不去，因此包括维佳商行在内的一票食品加工巨头根本瞧不上这行当。
整个巨石城就两家小工厂生产罐头，推出的品种也不过是双头牛肉和鬣狗肉两种。
然而……
最近巨石城商店的货架上，忽然出现了“方便面”和“火腿肠”。
前者顾名思义是一种面条，被油炸过，装在纸杯子里售卖，撕开杯盖用开水泡个五分钟就能吃，或者不用开水泡直接吃也行。
后者不知道是什么肉，吃起来有种夹着淀粉的感觉，然而也许是放了不少盐的缘故，意外的还挺好吃？
总之，斯伯格从来没见过这么奇怪的食物，想都不用想肯定是他们隔壁的邻居弄出来的。
自从方便面和火腿肠这俩东西进入巨石城之后，他们的罐头就彻底卖不动了。当他们的老板终于意识到了问题的严重性，罐头厂已经到了关门的边缘。
老板给所有工人都放了假，让他们回家等待通知。
斯伯格很清楚，虽然名义上是放假，但其实和辞退也没什么区别了。
罐头厂关门只是时间问题，趁着设备还能卖点钱，那个满脑肥肠的家伙一定会毫不犹豫地将它卖掉。
现在摆在斯伯格面前的选项只剩下两个。
要么去当佣兵或者商队护卫，要么去北郊碰碰运气。
最近北方的威胁刚刚解除，通往河谷行省北部的贸易路线恢复，各大商队和佣兵团都在招人，不需要任何经验，只要扛得动枪就能入伙。
至于北郊，那儿的工作需求似乎一直都很旺盛，只不过听说给的不是筹码而是他们自己的“银币”？
可无论是哪个选项，斯伯格都很难下定决心。
毕竟就算再穷，他在巨石城也有间可以遮风挡雨的屋子。
然而一旦离开了巨壁，就意味着进入了那个人吃人的野蛮世界。
他可是从收音机里听过的，巨壁外面可没有遵纪守法的人，那些未开化的野蛮人会把文明人捉去丢进油锅。
一想到这，他便害怕的整晚睡不着觉。
这太可怕了！
……
为巨石城的前途感到忧虑的，不只是斯伯格这样的小角色。
自从听闻巨石城市政厅将与新联盟签署《友好合作协议》之后，维佳便整晚整晚地失眠。
他不在意巨石城商店的货架上摆的什么步枪什么罐头，但迪迪威营养膏的存在已经严重威胁到了维佳商行的生意。
那低廉的价格，甚至已经打破了他的成本线。
毫不夸张的说，他直接把工厂关了，从北郊进口营养膏再卖到南方去，赚的都比现在自己生产的多！
这简直太夸张了！
那群乡巴佬们开工厂难道是为了做慈善吗？
“市政厅的那帮家伙简直是一群猪！不……说他们是猪都抬举他们了！”
富丽堂皇的房间内。
坐在长桌前的维佳，忍不住破口大骂道。
这里是维佳商行的接待室，此刻坐在这里的都是各大商行的老板。
虽说大家都是有地位的人，但在这儿不用顾及形象。
因为大家都很不爽市政厅拿出的结果。
“最搞笑的是……这帮猪猡竟然还好意思拿着那份所谓的友好协议出来炫耀，还以为自己干了什么了不起的大好事儿。”穿着高领衬衫的男人脸上带着明显的愤怒。
他的名字叫乔纳，经营着巨石城最大的棉纺厂，其生产的棉布和棉衣以及衬衫不但占据着巨石城60%以上的市场份额，更是远销锦川、落霞两省。
从年初开始，北郊的那群乡巴佬也开始生产棉布和服装。
一开始他还没放在心上，毕竟一两家小作坊还不值得他操心。
然而没过多久，他便意识到自己错的究竟有多离谱。
短短半年的时间，新联盟出品的服装先是占领了巨石城的酒吧，紧接着又通过酒吧征服了那些舍得花钱的佣兵，进而拿下了整座外城。
他们既生产结实耐用的枪袋、防弹背心和背包，也生产不那么耐用的外套或者衣服。
还有那种能当裤子穿的长袜……他记得好像是叫黑.丝？
当然，也不一定是黑色，也有白色和其他颜色，甚至是透明的。
甚至不仅限于袜子。
这些不正经的家伙，究竟是怎么琢磨出来的这些伤风败俗的玩意儿。
乔纳很是恼火。
尤其让他恼火的是，虽然理智告诉他，那东西是让他钱包缩水的元凶，然而他就是管不住自己的眼睛和手。
另一名经营酒水生意的老板同样恼火地说道。
“还有那什么核子可乐……自从那玩意儿出现之后，我们酒厂的订单暴跌了10%！真是疯了！糖水有什么好喝的！”
随着几位大佬的陆续发话，会议桌上的话匣子彻底打开了。
众人纷纷义愤填膺地抱怨了起来。
“他们对我们的贸易掠夺已经持续了整整半年，然而市政厅的那帮家伙却毫不作为！”
“我实在想不明白，我们有大炮，有飞机，有动力装甲，还有成千上万的佣兵和数以万计的预备役，我们为什么要跟他们谈？”
“哪怕不用出动民兵团，只是扔点筹码出去，我们就能轻轻松松地碾死那群蚂蚱！”
看着会议桌前沸腾的声浪，维佳的脸上面无表情。
原本他组织今天这场会议，是为了把大家喊来一起商讨对策，结果没想到却是变成了诉苦大会。
所有人都在发泄着这半年来的怨气，然而没一个人能拿出具体的对策。
不过他并没有阻止众人。
有时候情绪也是一种武器。
酝酿了片刻情绪，维佳双手撑在桌子上，从椅子上缓缓起身。
环视了一眼众人，他开口说道。
“之前我一直想不明白，他们是如何把成本做到这么低的。”
听到这句话，坐在会议桌前的众人，纷纷安静了下来。
停顿片刻，维佳继续说道。
“尤其是我找人打听过，新联盟要求所有工厂，工人一天最多干12小时，每小时最低时薪是1银币。如果干满12个小时，一天至少也得支付12枚银币，换算成筹码得要6枚！这几乎是我们付给工人们薪水的三倍！”
“这种说法有问题，一般人根本不可能随意地把银币换成筹码，只能把筹码换成银币。”
一名工厂主的表情有些不满。
这种说法就好像他很吝啬似的。
讲道理，明明自己都已经让那些人填饱肚子了，不但没有给他们戴上脚铐，甚至还给他们发工资。
难道这还不够善良吗？
要不是电费和维护费都不便宜，他早把流水线上的工人们，换成那些既能干又能干活儿的仿生人了！
另一名工厂主也点头说道。
“我也听说过，他们那儿有种说法，好像是叫强制结汇？出口的利润会结算成本地的货币，也就是那些银币。只有在需要用的时候，才能在银行换成外币。”
“这也太坑了吧！？”
“难怪……之前我有个去那办厂的朋友还和我抱怨，说在那儿办厂真是太坑了，根本赚不到什么钱，让我千万别来。”
众人七嘴八舌地议论着。
然而就在这时，维佳却打断了他们的话。
“……话是这么说，但那些钱总归是真的吧？”
众人安静了下来。
看着沉默的众人，他接着说道。
“如果那些银币真是废纸，我相信他们就算给的再多，那些工人们也不会愿意要，工厂们肯定也都跑路了。”
听到这句话，坐在周围的工厂主们都沉默了下来，有点不太明白地看着维佳，不知道他为什么要帮着新联盟说话。
这时候不是应该大家一起骂那群狡猾的蓝地鼠吗？
说这么多废话，又是证明他们没有剥削工人，又是证明银币并不是废纸，那意思是我们的经营能力不行咯？
瞧不起谁呢！
见时机差不多了，维佳继续说道。
“后来我才知道，问题到底是出在了哪。”
“根据我的业务员的调研，在新联盟办工厂，工资支出可以抵税。我特意算过一笔账，只要保证单位时间内的工作效率，虽然工资成本会上升，但实际支出反而会更低。”
这相当于把一部分从工厂那里获得的财政收入，以退税的形式变相补贴给了工人。
由于普通人消费能力上升，新联盟轻工业就像吸了水的海绵。
而那些蓝外套们经营的工厂更离谱，他们似乎用的是一套完全不同的体系。
因为语言不通，文化习俗差异，他到现在也没弄懂。
不过这都不是重点。
真正的重点是，这些人在玩阴的！
停顿了片刻，维佳的脸上带上了愤怒的表情，逐步提高了说话的音量。
“不止如此，他们还在汇率上耍花招，将银币和筹码的汇率强行设定在2:1。这根本不叫竞争，我们生产的消费品根本进不去他们的市场！”
“就如你们所看到的，我们的工厂竞争不过他们，并不是因为我们不够勤劳，也不是我们的生产方法落后，而是恰恰相反，我们太老实了，我们的对手又太狡猾！”
“他们用邪恶的手段，抢夺我们手中的筹码，看着我们的工厂破产，然后再撒出大把的筹码，掠夺我们用两个世纪积攒的财富！”
“从一开始，我们就不是站在公平的擂台上较量，而是掉进了他们的陷阱！”
听完了这番话，不少人脸上都露出了恍然大悟的表情，如梦初醒。
其实也不能怪他们没想到，关键是这种事情从来没碰到过。
理想城？
那儿的东西确实够好，但能流到河谷行省南部这儿的太少了，一两件稀罕物根本构不成什么威胁，对方也不太瞧得上他们手中的东西。
在新联盟冒出来之前，整个河谷行省南部只有他们在搞工业化，至于贝特街、布朗农庄这些幸存者聚居地，在他们的面前连对手都谈不上，顶多能算根韭菜苗。
至于南方的农场主们，也不过是被他们的工厂掠夺的对象。
然而现在，这清水池子里不知何时悄悄混进了一条鲶鱼。
他们隐隐约约感觉到了一丝不对劲，感觉温热的水池忽然变得有些凉，感觉浑身上下有劲使不出来。
一家看不到任何优点的工厂，愣是靠着二手设备和那些被他们淘汰的工人，生产出了一大堆便宜又好用的“代替品”，从他们手中抢走了原本属于他们的市场。
直到听完了维佳的这番话，他们才猛然间反应过来。
好家伙！
对方靠着这些“小聪明”，已经薅了他们整整半年的羊毛！
现在市政厅那边又自作聪明地签什么友好合作协议，说什么要扩大贸易规模，加强民间交流，眼瞅着都要把他们卖了，他们还没回过神来。
当然，那是以前了，现在他们已经意识到了问题。
这特么能忍？！
会议桌前的众人再也坐不住了。
从刚才开始就一声不吭的乔纳站了起来，愤怒地一拳捶在了桌子上。
“我们必须把这事儿和杜隆说清楚！”
“要么减小工业区的赋税，要么对新联盟的商品征税！”
“不只是征税！还有汇率！”
维佳趁热打铁地继续说道。
“除了税和汇率，我们还要扩大禁售名单，规定他们什么东西能买，什么东西不能买！能买的东西应该怎么买！”
“如果我们的市政厅保护的不是我们的利益，那我们还要它有什么用？”
“我们应该团结起来！向那群脑子塞满垃圾的家伙施压！如果我们的厅长不回应我们的诉求——”
他拖长了音调，环视了一眼在座的盟友们，用铿锵有力的声音继续说。
“我们就给员工们放假！”
话音落下，掷地有声。
支持他的声音如同汹涌的潮水。
“支持！”
“强烈支持！”
“算我一个！”
看着义愤填膺的众人，维佳的脸上带着信心十足的笑容。
他就不信了。
这签约他搅不黄！
……
清泉市，北四环的边缘。
废墟遍地的城区内，一行人正沿着龟裂的混凝土路面缓缓前进。
身披外骨骼的士兵散开在周围，小心警戒着周围的阴影。
现在已经是夏天，茂盛的植被和废墟中的积水，让城区内的情况变得异常复杂。
《废土OL》季节变化系统也是一如既往的真实，不过这对于各种3A大作来说似乎都是基操。
“我总有种不祥的预感……”环视着四周，端着步枪的方长。
走在一旁的老白调侃了一句。
“你咋也成感知系的了？”
方长翻了个白眼。
“这和感知系有啥关系，这么重要的任务不发生点什么你觉得合理吗？”
“你这么说也有道理，”老白若有所思地点了点头，“不过话说，夜十那小子不在，总感觉像少了点什么。”
不只是夜十不在这儿。
狂风和戒烟都不在，感觉瞬间少了好多乐趣。
想到这儿，老白的脸上不禁浮起一丝奇怪的表情。
如果这不是游戏，那三个家伙可能永远都回不来了……
就在这时，通讯频道内传来队友的声音，那是他派去前面探路的侦查组。
“……前方500米，发现身份不明武装，人数二十左右，武器为自动步枪等轻武器，发现一挺重机枪。”
就在这时，老白的脚步忽然一顿，眼神逐渐凌厉了起来。
注意到了老白脸上表情的变化，方长向他投去了询问的视线。
“有情况？”
握住右拳打了个手势，老白干净利落地将手中的步枪上膛。
“来活了。”
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（今天挂完最后一袋水，明天就不用去医院了T.T）
(本章完)