“所以这就是诺姆·沃德？”
“我想他就是诺姆·沃德。”
“真的？”
“真的，我还能骗你不成？”
审讯室内的氛围本应该是十分严肃，可因伯洛戈和杰佛里的对话，气氛罕见地欢腾了些许。
杰佛里看了眼身旁的伯洛戈，又看了看手中诺姆·沃德的照片，以及在审讯桌后，正被医生一边治疗，一边受审的倒霉鬼。
和照片里那副凶神恶煞的模样不同，眼前的这位“诺姆·沃德”眼神无光，仰着头瘫坐在椅子上，双手被拷在椅子后，展露出的胸膛遍布着血污与伤口，皮肤下还有着隐约的凸起，这是那些断裂错位的骨骼。
医生站在他的身旁，擦拭血迹的同时，为他注入一些颜色奇怪的药剂，每一支针剂下去，都能感受到诺姆身体的抽搐，好像在煎熬着什么。
他奄奄一息，处于昏迷的边缘，口中有的只是无意义的呜咽，时不时还会吐出血水。
“他真是？”杰佛里小声问道。
根据资料来看，诺姆是名凝华者，可如今神秘且强大的凝华者，就像一坨被砸烂的、只会呼吸的肉块。
“不然呢！”
伯洛戈大声驳斥着。
看到伯洛戈态度如此坚决，杰佛里点点头，嘴上说着承认这一切了，可心里还是有些难以接受。
从他和伯洛戈分开，也就半天的时间，杰佛里都准备结束加班回家睡觉了，可伯洛戈却在这时，拖着这诺姆从黑夜里走出。
一位凝华者就这么折损在了伯洛戈的手中，如此迅速，毫无还手之力。
“这就是专家的速度吗？”
杰佛里显得有些忧愁，不知道是感谢伯洛戈的效率，还是说因为伯洛戈的高效，导致了他还不能下班。
“自然，我可是专家。”
对于自己身为专家的这一点，伯洛戈很是执着。
“唉……”
杰佛里想说什么，最后化作无奈的叹息，目光看向半死不活的诺姆，他又问道。
“他状态如何？”
“多处骨折，内脏破损，大失血，还有些脑震荡……他需要被救治一段时间，才能接受审讯。”
医生回答道，回复的同时，他还多看了伯洛戈几眼。
秩序局内也不是没有俘虏目标的任务，但像伯洛戈这种把人揍个半死，再带回来的情况，还真是少见。
杰佛里觉得一阵头疼，示意伯洛戈跟他出来，两人离开了审讯室，站在了走廊外，朝着不远处的休息室走去。
“这次……做的还不错，毕竟对方是凝华者，怎么警惕也不为过。”杰佛里说。
“那什么时候能从他嘴里撬出消息，我等不及去砍下一个了。”
伯洛戈催促着，砍杀了大量的恶魔，灵魂的碎屑充盈着他的身体，就像灌满燃料的战车，继续挺进向前。
“呜呼！专家来看诊了！诊断建议是安乐死！”
伯洛戈兴奋道，就像个爱讲无聊冷笑话的神经病。
推开休息室的门，里面空无一人，想想也是，除了值班的职员外，其他人都下班了。
虽然说是下班休息，但秩序局内的灯光永远常亮，并且有着固定的人员留守，和白天唯一的区别，大概就是深夜里的秩序局会安静不少，流动的人员也没有那么多。
杰佛里和伯洛戈相对而坐，中间隔着摆放的小桌，休息时大家经常会围着这里打牌。
“你也听到医生的话了，我们没法从死人的嘴里撬话，你需要等一阵了，”杰佛里算着日期，“刚好，‘升华炉芯’那边好像准备的差不多了，大概这几天左右，便会开始为你植入‘炼金矩阵’的仪式。”
“使我拥有‘秘能’吗？”
听到这，伯洛戈的眼里亮起了光。
从和诺姆的接触里，伯洛戈便已感受到了“秘能”的强大与诡诈，如果不是自己拥有着“死而复生”，能毫无顾忌地牺牲肉体，来限制诺姆的攻势，或许他现在已经死了。
在“龙血”的剧毒下，被麻痹了全身，然后在呼吸的衰竭中，慢慢的窒息而死。
最可怕的不是这种死亡方式，而是在你被剧毒侵染前，你根本无法意识到这便是诺姆的“秘能”。
诡诈且神秘，就像一群恶人的赌局，谁也不清楚，对方的手里握着什么样的底牌。
“嗯，自那之后，你就荣升为凝华者的一员了，”杰佛里说道，“但也别太自负了，伯洛戈，凝华者与凝华者之间，也是有所不同的。”
“什么意思。”
“就像职位，就像士兵与将军，就像……力量的阶梯。”
杰佛里回忆着，森严的长梯，每个阶梯上都有着其对应的守护者。
“凝华者其实只是诸多称谓之一，因为常用，所以逐渐成了我们的代名词，”杰佛里接着问道，“你下过黑白棋吗？”
“知道，但没下过。”
伯洛戈回答，他不清楚“力量的阶梯”和黑白棋有什么关系。
“那你知道它的规则吗？”
“这个我倒了解过。”
听到这杰佛里点点头，这让他解释起来不会那么困难，然后他便从身下的小桌里，抽出了一张黑白棋棋盘，摆放了上来。
“这东西算是秩序局内的固定项目，我们还会定期举办棋王争霸赛。”
杰佛里随口说道，然后拿起棋子，将它们安置在了棋盘上。
伯洛戈安静地注视着这一切，然后在某个瞬间，就像幻觉般，一瞬间棋盘变得无比广袤，几乎与整个世界重叠在了一起。
黑白的格子交错排列，伴随着洪亮的、自遥远岁月传来的钟声，天空阴暗了下来，然后数不清的、如高山般的棋子落下，每一次落棋都带来山崩之音，大地颤抖。
“伯洛戈。”
呼唤声令伯洛戈惊醒，抬头看向杰佛里，他正一脸疑惑地看着自己。
“你是在发呆吗？”
“没……没什么。”
“那我们继续。”
杰佛里列完了棋子，就像对阵的军团，杰佛里占据着白方，伯洛戈则是黑方。
黑与白集结完毕，随时准备奔赴战场，陷入厮杀。
“关于‘秘能’，它的等级阶位和黑白棋有着几分相似之处，所以我们通常会用黑白棋的命名，来称呼‘秘能’的不同阶位。”
“比如？”
伯洛戈疑问着，听起来正因两者之间的联系，才导致了黑白棋在秩序局内的流行。
“比如这枚棋子。”
杰佛里说着拾起了“兵”的棋子。
“它代表的便是凝华者，而凝华者的全称是‘凝华的卫戍’。”
伯洛戈没有说话，认真地聆听着，看向其它的棋子，他隐隐意识到这些棋子都代表着不同的阶位，与不同的名字。
“‘马’的棋子，便是凝华者的第二阶段‘祷信的骑士’，‘祷信者’。”
杰佛里接着又拾起了“马”的棋子，他所说的都是棋子身后代表的意义。
“‘象’是凝华者的第三阶段，其被称为‘负权的主教’，也就是‘负权者’。”
杰佛里把“象”拿在手中把玩了几下，接着说道，“‘负权者’是秩序局的中坚力量，他们承担了诸多的要职。”
伯洛戈的视线扫向名为“车”的棋子，那便是凝华者的第四阶段，呼吸微微急促，浑身的血液都变成炽热，不断地叫嚣着。
“‘车’则是第四阶段，‘守垒的战车’，‘守垒者’们更进一步，他们的去向我也不清楚，是机密。”
对于这样的存在，杰佛里也表示了自己的无知，秩序局的等级森严，无法触及那个阶位，终究是无法知晓所有的秘密。
“然后便是……‘皇后’。”
嘴上这么说，但杰佛里却拿起了“兵”的棋子，他面露了疑色。
“‘皇后’是个极为特殊的阶段，你知道黑白棋规则的话，你应该也知道‘升变’吧。”
“棋子的‘升变’，我知道。”
伯洛戈说着拿起了黑色的“兵”，将它沿着棋盘上一路推进。
“兵”孤勇地挺进着，从最下级的阶位一路晋升，撞开所有碍事的棋子，最终抵达了杰佛里、白方的底线。
“当‘兵’抵达了对方的底线后，便可以‘升变’成除‘国王’外的任意棋子，但通常大家都会选择‘升变’成强大的‘皇后’。”
“第四阶段晋升第五阶段的仪式极为特殊，炼金术师们将其称作‘升变’，在经过‘升变’仪式后，便迈入了无尽的荣光之中。”
杰佛里的声音肃穆，带着憧憬与敬畏。
“这便是凝华者的第五阶段，也是目前已知的，最为至高的力量，‘荣光的皇后’，被辉光与圣洁照耀的‘荣光者’。”
“目前已知的？”听到这，伯洛戈的目光看向了“国王”，“那‘国王’呢？”
黑白棋的核心，无数棋子都拼尽剑与血也要拱卫的国王，那么它呢？它在这超凡之力的体系里，又处于什么样的地位，代表着什么呢？
“‘国王’，一个只存在假设里的阶段，至于真的有人抵达了这一阶段吗？我也不清楚……不，是没有人知道，这就像不可知的谜团，一段无人相信的怪谈传说。”
杰佛里解释着，至今也没有明确的记录，证明真的有凝华者抵达了“国王”这一阶段。
“因此目前各个势力间，最为顶尖的力量，便是‘荣光的皇后’了。”
“那‘国王’被称作什么呢？即使是假设，在这力量的长阶上，你们应该也为它留好了位置，不是吗？”
伯洛戈突然问道，目光紧盯着棋盘上的王冠，它沉默地立于棋子之间，带着虚幻迷离的色彩。
“受冕的国王。”
杰佛里的声音停顿了一下，不带丝毫的感情。
“在那至高阶梯的尽头，手握号令千军的王权，被冠以公正的冠冕。
是绝对，也是唯一的……受冕者。”
棋子们沉默着，就像林立的墓碑，冷眼旁观着纷争没有尽头的世界。
(本章完)