“原本是比现在完整的……”清瑕的手指头顶来顶去，“但是小的时候，书因为意外而坏掉了……后来爷爷帮我收集好缝起来，丢失的书页也找不到了。
我靠大概印象将剧情补充完善了，不过有些地方还是说不太通……”
“是哦。你也知道说不太通啊。”楚衡空皮笑肉不笑。
“嗯嗯，有些剧情的发展有点缺乏铺垫，我现在都没理解亚瑟王是怎么加入的十八路诸侯，可能是我搞错先后顺序了。”
“才不是顺序的问题啊！”
清瑕双手合十，期待地看着他。
“楚衡空，我猜你是看过书籍的原本的。你能告诉我故事原本是什么样子吗？”
楚衡空翻着那本老书，越看越是头疼，整本书好似名著被五马分尸后再缝合成的僵尸拼接怪，每看一页他的地球人本能都在发出尖锐爆鸣劝他将这玩意丢掉。
很难想象会有人以阅读这种故事为乐，哪怕是刚识字的小孩……也会觉得这书前言不搭后语，通篇无稽之谈吧？
“你先告诉我书是怎么坏的。”楚衡空表情扭曲，“搞清楚前因后果我才好告诉你这书怎么……修。”
“……”
清瑕一下子沉默下来，连尖尖的耳朵也耷拉下来，整个人显得蔫啦吧唧的。她来回戳着手指头，低声道：“这个和书又没关系……”
“这地方邪门东西太多，你不说故事可能会补得不齐。”楚衡空故意虚张声势，在经历一心仪式后他已经很熟悉这套骗小孩的把戏。
清瑕犹豫了半天，将心一横，小声说道：“你要答应我不和其他人说。”
“没问题。”
“小的时候，我曾经被凡萨拉尔抓走过。”清瑕垂下眼帘，“那次爷爷好不容易才闯进梦魇之都，将我救了出来。书就是在那时损坏的……爷爷的腿也……”
楚衡空摁着眉心，心里恨不得抽自己两耳瓜子。他本想听个“小孩不懂事不小心把书撕坏了”的故事，不料却是这等糟心事情。
他轻轻拍着清瑕的毛皮，声调柔和下来：“那还好，不是什么大事。这书能修，思拉尔的腿等出去后也有的治。”
清瑕顿时振奋起来，她的耳朵又翘起来了：“真的吗？太好了！”
她的表现简直像是梦想成真，楚衡空看着那本乱七八糟的名著大合集，怎也没法将其与孩子的期待联系起来。他谨慎地问道：“但是，正本和你熟悉的书会有些出入……你觉得这些不完全的故事好看吗？”
“嗯，非常有趣！”清瑕认真地说，“有人心怀天下苍生，有人图谋一己之利，大家为了立场和利益争斗，而非在某个外道的疯狂世界中挣扎。他们可以去各种各样的地方冒险战斗，却不用担心外道的污染。旷野之外的世界多么美好啊！”
“这是绝望旷野里永远诞生不了的故事，这里只有死与绝望。所以拜托你了，我真的很想看完整的故事！”
红发姑娘说话时非常认真，上次见她这种表现，还是在海边墓地的时候。他意识到清瑕所言非虚，她在乎这些故事，就像她在乎聚落里的战士们一样。
“这本书里其实写了很多个故事。”楚衡空将书放回书架，“我先与你讲一段……”
他翻到书籍开头，自桃园三结义讲到十八路诸侯会盟。这个过程中他发觉到讲故事这活儿着实困难，大概剧情谁都记得，可其中细节与部分剧情的先后，若无原文对照还真难说得一清二楚。
尤其讲到诸侯会盟一段，该死的新版电视剧的片段就在脑内闪过，好好的诸侯会盟讲着讲着差点说成食堂口水仗，给他说得冷汗都从额头上渗下。
“……欲知后事如何，且听下回分解！”楚衡空当机立断做了个结，清瑕赶紧给他递了杯水。就这不比“好书”优秀多少的口述都让她听得如痴如醉，恨不得拿个笔做笔记。
“楚师傅，再讲一段吧！”清瑕快冒出星星眼了。
“今天歇了。”楚师傅连连摆手，“故事太长，明天再讲！这书里故事十来个，光我讲的这一个故事够你听一个月。”
“哇！谢谢你！”清瑕用力抱了他一下，她笑得像个孩子一样，“我去找吃的回报你。”
她真的一溜烟跑出去了，就这么将楚衡空扔在自己的房间里。楚衡空翻着那本破书，疲劳之色隐去，表情晦暗难明。
几张名著的残破书页是不可能拼成一本书的，所以书页间还夹着不少散页，以稚嫩的笔触写着读者的推断。如张天师与桃园如何有关联，如洪太尉怎样去了花果山。
以现代人的视角来看，这些前言不搭后语的推断自然是可笑，可捡到书的读者恐怕不这样觉得。
绝望旷野没有学校，也没有书，聚落是个培养战士的基地，外界的情报全靠他们这样的“新人”提供。若在这样贫瘠的土地上长大，极难有对于文化与书籍的认知。清瑕很可能不存在对于文艺作品的“鉴赏能力”，她见得太少，以至于分辨不出行文与叙事风格的差异。
对她来说这些不同都是理所当然的，书就是这样一种东西，旷野之外的世界就是这副模样，看不懂是她自己的问题。
这才是她一直藏着没说的原因吧？与同类情谊、聚落求援等问题无关的，只属于清瑕自己的私心。她喜欢这些故事里的角色，便也模仿他们的做派，想听到这些故事的结局，所以才对他百般迁就。但这不是什么拿的上台面的理由，所以她才一直不好意思将其说出口。
“还是个孩子啊。”杀手叹息。
他将书册放回书架，反思自己是否对清瑕过于严苛了。这时他发觉书柜顶上还藏着另一本书，是本近乎崭新的画册。
小画册以木壳装订，封面上一行烫金大字龙飞凤舞，上书《圣骑士杜兰白奇遇记》。这书的封面酷似是孩童喜爱的小画册，用料设计却颇为精致，明显与清瑕收藏的老书不是一个年代的产物。
楚衡空翻开一瞧，发现《奇遇记》是儿童读物中常见的折叠式装帧。长长的书页展开，铺出一张色彩浓烈的插画：一侧是各色妖魔鬼怪占据山林，平民百姓惊慌逃窜，一侧是白马金发的骑士仗剑前行，其后有穿披风的残心者持刀共战。那残心者的披风残破，奔走时披在身后，似是异色的火。他总觉得这形象有点眼熟。
插图背后是圆体的彩色字，讲有位英勇无畏的“圣骑士杜兰白”，受骑士王的御命环游世界，一路创下诸多行侠仗义的传说。这日杜兰白到了一个偏远尘岛，见此处有有恶魔占山为王，役使一岛平民为奴。
当地人心惶惶，圣骑士向来嫉恶如仇，便立誓要与他的残心者伙伴一同剿灭恶魔，还尘岛一片太平。
“……”
楚衡空快速翻阅书册，连续几页都是骑士和伙伴与恶魔战斗的过程。不知为何，身为主角的“圣骑士杜兰白”没有任何战斗的细节描绘，只是持着宝剑站在画面的显眼处，反而是那穿披风的残心者分得颇多笔墨，手里剑和剑术特写画得格外帅气。
他匆匆跳过战斗过程，直接跳到末尾。在画册的结尾，恶魔终于被斩杀了。但当地人实力弱小，在主宰岛屿的恶魔死去后，很快又会有其他外敌到来。
于是，圣骑士在那尘岛种下了一颗光树，以他的力量取代恶魔，护佑岛屿。他乘上白马，与人们潇洒地道别。被解救的当地人感恩戴德，纷纷发誓要追随骑士的脚步，成为了不起的战士。
几乎与聚落的传说一模一样。
“你怎么把伪书翻出来了？”
小画册飞过楚衡空的头顶，回到书架顶上。抓书的骨爪轻盈地缩回房屋门口，回到清瑕背后。她提着一篮烤虫子干，房屋里满是蛋白质的香气。
“这故事是假的？”楚衡空问。
“当然，因为这本书是外面的人臆想的故事。”清瑕将食物篮放在地上，“我们骑士怎么会长得像人类一样呢？再说那画里的骑士种圣柱时都没戴手套，这细节太假啦，我们骑士可碰不了圣柱呢~”
“可圣柱是骑士的产物。”楚衡空反驳。
“是‘盟军’的产物，你那边的眼球也是这么说的。”清瑕说，“我猜，当时多半是残心者种下的圣柱，只是爷爷的祖先们没有理解状况，就误以为是骑士种的吧~”
合情合理。
聚落代代传承的故事，总要比外界的书籍来的可信。站在清瑕的角度上，她的解读完全无懈可击。可事实当然不是这样。手册的鉴定文已说明圣柱核心的归属，真正的骑士当然另有其人。
楚衡空有很多话想说，却不知如何开口。清瑕喜爱着虚假的故事，受着歪曲的教导，坚信着不真实的梦。这样的生活方式极为病态的，可他难道要直说你所坚信的一切都是错的？去和她说世界并不像你想的那样？
这绝不是个好主意，尤其在当前局势下更是如此。
他最后说道：“清瑕你考虑过胜利之后的事情吗？如果我们打倒凡萨拉尔。”
“嗯……首先我得负起责任来，先把爷爷和大家找个地方安顿好……”清瑕双手抱胸，“然后等到恩怨了结，我就要外出探索自己的身世啦！我要找到其他的骑士们，一起踏上惩恶扬善的冒险之旅~”
他听着清瑕的畅想，恍惚间回到洄龙城开城的早上。那时姬怀素坐在空岛的细草间说着追寻身世的梦想，和此刻的红发姑娘如此相像。她们都那样憧憬那样向往，你站在一旁只愿意鼓励，而不忍打搅。
“那挺好。”楚衡空最后说，“挺好的。”
他吃完了一篮子烤虫子干（清瑕不爱吃虫子），与清瑕约定好有空会继续与她讲故事。而后楚衡空离开小屋，往聚落中心行去。战士们正聚集在演武场周围，兔子耳朵的老人回来了，正与他们吩咐着什么。
“思拉尔。”楚衡空的声音比他自己想象得还更大，“我有话要说！”
“我也有话要说！”思拉尔小跑过来，神情空前紧张激动，“传说中的战斗白菜要塞出现了！快做准备，我们尽快出发！”
(本章完)