虽说是晴天，但达瓦兹镇的天空依旧灰蒙蒙的，空气中还飘散着一股臭味，那是工厂的废气以及排放到塞纳河里的废水散发出来的。
汽车也无法避免，挡风玻璃只要一会儿不擦，马上会蒙上一层薄灰。
夏尔透过车窗看着公路两侧一幢接着一幢的厂房，往日阳光明媚的故乡已不复存在了，就连下的雪都是灰黑色的。
然而，在战争时期，工厂几乎关系到国家的生死存亡，这时候没人会关心这些。
汽车缓缓在德约卡的小屋前停下。
街对面一名负伤的士兵在雪地上进行康复训练，他断了一条腿，在母亲的帮助下拄着拐杖艰难前行，雪地上留下一行脚印一行小坑。
当夏尔从车上跨下来时，母亲小声提醒：“哦，上帝，是夏尔！”
士兵停下脚步，缓缓回过身，隔着十几米站直身子朝夏尔敬了个军礼，期间没站稳差点摔倒，母亲及时帮他恢复平衡。
夏尔回了个军礼，目光在他身上滞留了一会儿并点点头，似乎是在鼓励，又像是在赞扬。
士兵的眼眶不自觉地模糊了，站了好一会儿，等夏尔进屋了才转身拄着拐杖离开。
卡米尔将夏尔迎进屋，望了一眼门外士兵的背影，问夏尔：“你不认识他了？”
“什么？”夏尔一愣，我认识他？
“他是你的同学，夏尔。”卡米尔提醒道：“他叫阿列克西，只比你大一岁，他父亲是街尾的铁匠。”
夏尔“哦”了一声。
说到铁匠他就想起来了，夏尔总是在那修自行车，通常阿列克西不会收钱，他总是偷偷的跟夏尔说：“我帮你修车，你帮我写作业，成交？”
“成交！”夏尔说：“但只能一次。”
“问题是你的自行车断了两根辐条。”阿列克西抗议。
“好吧，两次。”夏尔无奈。
两人的拳头很默契的碰了下，这不是第一次了。
……
夏尔深感羞愧，他刚才没认出阿列克西，以为只是一名普通的伤员。
“我，我是否应该去看看他。”夏尔犹豫了。
是作为同学、邻居，还是一名将军？
将军的身份是否会让阿列克西尴尬？
“不。”卡米尔关上门走向厨房，脸上带着微笑：“别为他们担心，他们很好。”
“很好？”夏尔不解。
卡米尔出来时手里已端着苹果派，她总是担心夏尔在外面吃不饱：“你明白的，不是每个人都能活着回来，他们每天都在庆幸，也在感恩。”
夏尔愕然，他从来没想过把伤残与“庆幸”、“感恩”联系在一起。
但转念一想，这或许才是残酷的现实。
与那些只收到一封阵亡通知单的家庭相比，他们的确是幸运的！
阿列克西拄着拐杖的样子总在夏尔脑海里挥之不去，他吃着苹果派时也带着几分伤感和唏嘘。
这时传来两声敲门声，披着大衣的洛朗上校去而复返，他在雪中隔着门向夏尔报告：“将军，是军需大臣和战争部长，他们希望能和您谈谈。”
达瓦兹小镇是被部队保护起来的区域，任何人没有证件不得入内，军需大臣和战争部长也不例外。
正在厨房里切水果的卡米尔扭头望向夏尔，军需大臣、战争部长？法兰西似乎没有这样的称呼。
夏尔解释道：“是英国的军需大臣和美国的战争部长，妈妈。”
不解释还好，一解释就更让卡米尔迷糊了。
英国军需大臣，和美国战争部长？
赶到这来见夏尔？
正在卡米尔吃惊时，夏尔起身开门，不耐烦的对洛朗说：“把他们带到办公楼，让他们在会议室等我！”
“是，将军。”洛朗领命离开。
夏尔关上门回头，看到卡米尔像个木头人似的站在厨房，手里拿着水果刀。
“怎么了？”夏尔问。
“你，你，他们……”卡米尔手足无措：“他们找你，有什么急事吗？”
“没什么急事。”夏尔语气平静，坐下继续享用自己的午餐，或者说是零食，军队生涯让他丢掉了按时用餐的习惯。
“你不需要，先去招待他们？”卡米尔又问。
“不需要。”夏尔表示抗议：“我还没吃饱呢！”
他觉得卡米尔做的苹果派比洛林咸派好吃多了。
“那可是军需大臣和战争部长，夏尔。”卡米尔一脸不可思议：“你能这样，把他们晾在一边？我是说，这是否会怠慢了他们……”
“妈妈。”夏尔抖了抖披风，将其中的将军服亮了亮。
“好吧！”卡米尔耸了下肩，回头继续切自己的水果。
是我没适应夏尔的身份，他已经是个大人物了。
给我点时间，我会适应的！
不过这也太快了吧？
两年前夏尔才刚加入军队，那时他的军衔是什么来着？
少尉？
是的，一名少尉。
从少尉升到一名中将似乎不是什么难事，而且夏尔当中将已经有段时间了！
……
拖拉机厂办公楼，会议室设在三楼，在走道的尽头。
德约卡听说来的是英国军需大臣和美国战争部长，赶忙亲自带人招待。
“来点什么？”德约卡小心翼翼的询问，他没招待过这种层级的官员：“咖啡或者葡萄酒？”
“咖啡吧！”军需大臣在椅子上坐下，搓了搓快被冻僵的手，不满的瞄了壁炉一眼。
“不好意思。”德约卡赶忙解释：“会议室不常用，炉火刚点着，等会儿就暖和了。”
说着，用手势让下人去准备热咖啡。
贝克“嗯”了一声，饶有兴趣的看了看周围：“中将平时就在这地方开会？”
“哦，不。”德约卡紧张的回答：“夏尔很少在这，他更多是在办公室，不过也不常来。”
坐着的军需大臣扭头疑惑的望向德约卡：“你叫中将什么？”
德约卡不明白军需大臣什么意思，他迟疑了下：“我叫他，夏尔，有，有什么问题吗？”
军需大臣笑了起来：“夏尔对他的员工总是这么随意吗？”
“的确很随意。”德约卡点头：“员工总是习惯称他为夏尔少爷。”
接着他忽然明白过来：“我之所以称他为夏尔，是因为他是我儿子！”
军需大臣和战争部长愣住了，在他们面前的居然是夏尔的父亲？
(本章完)