洛阳。
上元夜，刚登基的大燕皇帝安庆绪下诏办了一场灯节，并在明堂设宴，招待诸将。
这场宴席哥舒翰也参加了，他中了风，身体瘫痪，倚在小案几后面只管张嘴，由曹不遮夹菜肴喂他，看起来反而比安庆绪还气派。
潼关大败之时，哥舒翰也许有逃脱的机会，可他的部下将领火拔归仁因高仙芝前车之鉴，不敢回长安，挟着他投降了叛军。当时，哥舒翰大骂火拔归仁，自称宁死不降，可等到了叛军之中，许是想着来都来了，他很快就对安庆绪俯首称臣，表示愿为大燕朝招降在河东的李光弼、河南的来瑱、南阳的鲁炅。安庆绪大喜过望，认为哥舒翰往日连安禄山都不放在眼里，如今却愿投降于他，可见他青出于蓝而胜于蓝。
于安庆绪而言，这是他取代安禄山之后感受到的权力快感之一。可渐渐地，他还是开始对哥舒翰有些看不顺眼，觉得对方的气势有些盖过了自己。
便如此时，诸臣皆起身敬酒，唯哥舒翰挣扎了几下，愣是站不起来。
“臣等祝圣人上元康泰，大燕国运昌盛！”
“与诸卿同贺！”
安庆绪的目光略过哥舒翰，看到一旁还有一个位置空着，那是留给崔乾佑的。如今崔乾佑正在潼关坐镇、准备对长安城的攻势，原本说好要赶回来参加上元宴，却到得比安庆绪还晚。
国家初立，这些臣子们还是太不懂礼仪了，往后该想办法提醒提醒他们。
“原本这场上元宴，朕打算到长安城办，可惜不凑巧。但没关系，既然把昏君吓得望风而逃，很快，朕便要在长安城再设宴款待诸卿。”
安庆绪这里说的不凑巧是指薛白还活着一事，薛白宣扬他弑父言论给他带来了不少困扰，耽误了攻取长安，他也是不久前才处置清楚。
冒顿单于弑父自立，还不是一统漠北，建立了草原上最强大的匈奴王朝？安庆绪如今便是以冒顿为崇尚对象，相比于李隆基的胆怯，他这区区弑父的谣言又算什么？
果然，诸臣纷纷大笑，嘲笑着李隆基。这是宴上的第一个节目，很好地活跃了气氛。
“臣想起一件事，有次，臣在南市买了一只鸡，走着走着低头一看，发现鸡竟不在笼子里了。你们猜，这是怎么回事？”
“我知道。”
座中，大燕国户部尚书武令珣酒已微醺，站起身，笑呵呵道：“因为它是李隆基。”
安庆绪问道：“这是何意？”
“离笼鸡，离笼鸡嘛。”
安庆绪滞愣了一下，心里其实觉得这种耍笑有些无聊。但还是抚掌大乐，带动气氛。
“哈哈哈哈。”
殿内一群人笑得前仰后合，安庆绪拍着膝盖，余光中却见到唯独哥舒翰没笑，反而透着一股英雄迟暮的悲凉，他心中顿觉不满。
事实上，哥舒翰写信招降的三人已经明确表态不会投降了，且还把信使痛骂了一遍。安庆绪用心良苦，为了不影响到今夜的御宴才没有公之于众。
很快，舞姬入殿，长袖飘摇，香风袭人。
安庆绪的目光落在她们的香肩玉臂上，渐渐走了神。
他近来正在寻找当皇帝的乐趣，却发现皇帝也并非想要什么就都能得到的。比如，他原以为一个年纪轻轻就立国的皇帝势必会受到小娘子们的爱慕，但洛阳城内归附的几家五姓女，却还是瞧不起他，偏偏他纠缠着她们，以此为乐，终日茶不思、饭不想。
李唐的郡主，他兄长都娶得。如今他贵为天子，岂还拿不下一个五姓女的心？安庆绪不信这個邪，认为是粟特人的习俗让他显得粗鲁，正在学着如何像世家望族一样变得高贵。
殿内拥戴安庆绪反唐的将领们不是寒门庶族便是胡人，举事正是因为对世家望族满腹怨气，却不会想到，他们的皇帝的心已经倒向世族了，另一方面，他们自己也在努力变为名门世家。
歌舞融融，不知不觉竟是欢宴了彻夜，众人皆醉，恍然不觉天光大亮。
崔乾佑的位置始终空着，想必是攻取长安有了胜机，没能如约赶回。没想到，御宴将散之时，他竟是到了，还是连夜赶回来的，骑马进了紫微宫，在明堂外才下的马。
安庆绪听了禀报，酒醒了一半，有些不太高兴，认为明堂附近有太多马屎会影响他天子的威望，崔乾佑还是没把他放在眼里。
登基称帝之后，他沉浸于英明神武的赞誉，浑然忘了潼关之战时若非有这些将领，他已经投降于薛白了。
“哈哈哈，崔卿，朕以为你不来了。快，罚酒三杯。”
“陛下！”崔乾佑披甲入殿，一拱手，径直大步走到安庆绪面前，道：“昏君已回长安了。”
“什么？”安庆绪想不明白，问道：“他怎么敢？不知我们十余万精骑马上就要发兵拿下长安吗？”
崔乾佑道：“他自不会是回来送死的，必有所凭恃。我思来想去，若不是河朔的精兵到了，那就是郭子仪、李光弼部已经回师了，故而赶回面呈圣人。”
他虽然走到近处说话，但并没有故意压住声音瞒着旁人。诸将听了，纷纷叫嚣起来。
“正好！我等杀入长安，活捉了这昏君！”
“竟敢举事，谁还怕了那老物？！”
话虽如此，可谁都知道，李隆基在或不在，长安城的防御力量必然会有很大的差距。
别的不提，唐皇守在长安，城中士气必然振奋，燕军攻破坚城的时间就要拉长很多，这期间，各地勤王的兵马还要陆续赶到。那么，燕军需要派出的兵力、粮草就得比原定的多出很多。
必须一开始就做好打大仗、打长久仗的准备。
否则，崔乾佑何必亲自赶回来？向安庆绪问计不成？
安庆绪不想显得自己很在意此事，也担心仓促之间被逼得答不出话来，故作豪迈地朗笑道：“此事明日再议，崔卿且坐，看看朕新排的歌舞，哈哈，你恰好赶上了最后一支舞。”
他不太像安禄山，却已有几分李隆基的风采。
崔乾佑正打算开口讨要兵马、钱粮，话被这般堵住了，遂点点头，道：“我在关中攻掠了诸县，甚有所获。圣人若喜欢歌舞，改日把在蓝田县俘虏的王维带回来，给圣人作诗。”
安庆绪还未完全酒醒，没听出崔乾佑的敲打、讥讽之意，反而想到他近来讨好的几个五姓女都喜欢诗，不由大喜，笑道：“好啊！我早听闻此人名气，大燕国也该多些人才了。”
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在洛阳歇了一宿，崔乾佑醒来，没有急着再去见安庆绪，而是招过属下，听其禀报。
“朝中这几日确有不少消息，郭子仪、李光弼原本打算攻打范阳，如今都退兵了，还主动放弃了河北诸郡县。”
“果然，他们岂敢不先勤王？”
“将军救了史思明啊。”
当初，薛白在河北号召诸郡归唐，安禄山便派史思明北上，结果史思明先是让薛白逃了，之后屡次败于郭子仪、李光弼之手，退守范阳。于叛军而言，局势确实是到了千钧一发的地步，所幸，潼关之战大胜，李隆基出逃，一举逆转了这局面。
崔乾佑没有高兴太久，便听下属继续禀报了一句。
“圣人命张忠志领精兵三万，收复河北，打通与范阳的通道，而且把金帛子女送回范阳……”
“你说什么？”崔乾佑皱了眉头，当即怒道：“我等攻破潼关，离长安近在咫近，指日可破，他犹在眷恋范阳不成？！”
“末将不知。”
“给我换上朝服，我去面圣。”
崔乾佑站在窗边，抬头便能看到远处的琼楼玉宇，隐隐还能听到歌舞之声。
他不由在心里叹息了一声，才立国半月，他竟已能感受到大燕国的君臣们正在迅速腐化……
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安庆绪宿醉之后，从女人堆里爬了起来，推开搭在他身上的一条白嫩大腿。
他目光迟滞了好一会，才喃喃道：“这是大燕圣武元年，我是大燕圣人安庆绪。”
说实话，这个皇位来得实在是有些突然，再加上他纵情淫乐，酒后往往需要醒醒脑才会记起自己是谁。
“圣人，昨夜轮到奴婢了。”
“滚！”
安庆绪一把推开那些缠过来的舞姬，心里又想着何时才能征服那些高贵的五姓女。
攻破洛阳后他当然也掳获了一些，用强了几次，渐渐发现自己想要的不仅是肉欲，而是一种尊贵的感受。
“就是贱。”他轻轻给了自己一巴掌，之后又傻笑了两声。
这就是他还在适应的、既奢靡享受又索然无味的帝王生活。
“圣人，崔乾佑求见。”
“召。”
享受得太多，也让人疲倦，安庆绪宁愿坐着发呆也不想处置朝政。他近来在想，有没有一种办法，既能享受天子之权，又不需要如此日理万机。比如，任命一个懂自己心意的宰相？
可军权又该如何安排呢？如田乾真这等有勇有谋的将领若不仔细看着，难免要生出异心，若是有个可以信得过又没资格僭越的将领替自己掌军就好了。
这些，也就是想想而已，安庆绪依旧不得清闲。他转到大殿上时，崔乾佑已经站在那恭候多时了。
“圣人，若要攻下长安，需调派更多兵马钱粮。”
“崔卿啊。”安庆绪听到“钱粮”二字就头痛，道：“你也知道，含嘉仓是空的。如今颜杲卿、张巡又挡着我们南下取江淮钱粮的道路，你要朕从何处凑出钱粮？”
崔乾佑顺势便问道：“我听闻，圣人遣精兵收复河北。”
安庆绪道：“范阳是根基，若不收复河北，打通范阳的通道，则军心不稳。此事朝中众臣皆赞同，朕便不曾问崔卿了。”
“那圣人是否迫不及待把金帛子女运往范阳？”
“朕何曾下过这样的旨意？”安庆绪恼道：“你自己想想我们军中有多少胡将，他们的家在哪里？一听说郭子仪、李光弼撤军了就嚷着要去范阳，朕拦得住吗？！”
崔乾佑眉头一皱，提高了音量，喝道：“陛下是何想法？是开邦立国当秦皇汉祖，还是裂土自封为一小国王足矣？不如给我一个准信吧！”
安庆绪被吓了一跳，不太情愿回答这样的问题，因为他从没想过。
登基以来，他只顾着享乐了，此时只好现想自己的志向到底是什么，过了一会，他想说自己要成为冒顿单于，可犹豫着，却没开口。
万一呢？李隆基都逃了一次了，万一凭着这些骄兵悍将，真为他开创基业呢？就好像李渊立国，未必是其人多有本事。
“朕自是要攻下长安，君临天下！”
“既如此，请陛下孤注一掷，全力攻长安。”
安庆绪有些尴尬，道：“除了收复河北、连通范阳的兵力，其余兵马钱粮，皆听崔卿调度如何？朕封你为天下兵马使，总揽兵权。”
崔乾佑没有立即领命，再问道：“陛下必富有四海，何必还眷恋一范阳？”
“朕的叔父安太清以前很穷，后来抢掳河南得了家资无数，他将这些家资运回祖宅，保子孙无忧，然后继续抢掳。”安庆绪苦口婆心地作了解释，道：“让他们没有后顾之忧，他们才好全力作战啊。”
崔乾佑不认同安庆绪这种谋大事而惜身的想法，可既得到了他支持自己攻打长安的允诺，也达成了这趟回来的目的。
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数日之后，一杆书着“大燕天下兵马使”字样的大旗竖在了潼关城头。
崔乾佑如愿请到安庆绪的允诺，将率七万精兵攻打长安城，算是他对李隆基回归长安的重视。
这一趟洛阳之行，他能够感受到大燕朝堂上的乌烟瘴气，也深深觉得安庆绪不足与谋。
但，他对这一战依旧有信心，尤其是当他回到潼关，看到了他麾下的那些兵将。
当今世上，皇帝或许不怎么样，宰相也不怎么样，怠政的皇帝、好妒的宰相提拔了一个个庸人坐上高位，但，在边军之中那些寻不到出路的将士们却是个个有真本事、个个是久经沙场的好男儿！
朝常上的嫉贤妒能正好是在这十余年间之事，而大唐“立军功、觅封侯”的传统还保持着，于是，大唐与大燕的皇帝虽然昏聩，麾下却都有着最精锐的兵马。
“有新的消息！”田承嗣一见到崔乾佑便道：“唐军的朔方兵马要到了。”
说着，一封战略图便递到了崔乾佑手中。
他一看，先是诧异道：“何处得来的？消息可靠吗？”
“可靠。”田承嗣道，“一个叫边令诚的宦官，与薛白是死对头。若不投靠我们，他便要死在薛白手里，这是他的信。”
崔乾佑并不先看边令诚的信，而是死死盯着那张战略图，眼神重新凝重起来，喃喃道：“来得这么快？若有这般手腕，他一开始何必逃？”
“长安城池坚固，朔方军也是精锐，这是一场硬仗。”
“若是让圣人知晓了，只怕又要动摇。”
可以想见，一旦发现长安是这么难啃的一块骨头，大燕国那些习惯了边塞生活的胡将们又要嚷嚷着劫掠一番便回去了。
“能攻下。”崔乾佑思虑了许久，缓缓道：“长安最大弱点本就不是兵力少，而是……”
“无粮！”
两人异口同声地指出了这点。
“不错。”崔乾佑指着地图道：“薛白也考虑到了这一点，所以他让人从子午道运粮往长安，并让朔方军先赶到子午道接应粮草。”
“一旦让唐军打通了粮道，攻破长安就遥遥无期了。”
“我们先堵住子午道？”
“不。”崔乾佑摇了摇头，“若有朔方精兵接应，不走子午道他们也能找到别的运粮路线，派兵马堵住只会暴露了边令诚。”
田承嗣当即明白过来，沉吟道：“伱我暂作不知唐军计划，遣一支伏兵，待朔方军立足未稳，袭击歼灭他们，拿下唐军粮草。”
“如此，长安无援，要不了多久便会断粮，不攻自溃，到时你我可擒下那昏君。”
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长安。
薛白与颜真卿等人在城楼上等待消息。
待哨马归来，果然禀道：“叛军增援了。”
“贼兵精锐至七万人。”颜真卿目露忧色，又往地图上摆了几枚兵棋，缓缓道：“想起一桩故事，长安有一童子在渭水边垂钓，以肥厚泥蚯为饵，欲钓大鱼，可等鱼咬了勾，却是把这童子拖入了水中啊。”
“为何？”
“鱼太大，童子拉不动啊。”
薛白苦笑道：“丈人这是在打趣我？”
颜真卿指了指薛白，也指了指自己，再指了指长安城内，道：“长安兵力寥寥，如同一稚儿啊。”
“鱼再大，只要鱼篓一盖住，它也掉不出来。”
薛白说着，执笔在地图上画起来。
“我们的计划是这样，设伏兵于子午道，以火油、炸药扮作粮车，引叛军抢掳。同时，以一支兵马虚张声势，使叛军以为朔方大军已至。”
颜真卿拿笔杆敲了敲他的手背，嫌他写的字丑，之后，再在图上画了一笔，道：“彼时贼军主力必在围攻长安，得知朔方主力已至，必要遣兵马支援子午道。”
“如此一来，潼关空虚。”薛白道：“我方只需以一支奇兵事先伏于黄河北面高阜，趁乱占据潼关。则叛军前后断绝，粮草不济，成瓮中之鳖。”
“想得虽美。”颜真卿道，“可这是七万精骑，来去如风，由长安至子午道，不过一个时辰，我方有多少兵力，可与之野战，并使之误以为朔方兵马已至？贼骑由长安至潼关，半日可达，谁可如此迅捷拿下潼关？再者，仅凭这点兵力，岂能逼得贼将出动潼关兵马？”
做计划总是这样，一开始只有大概的框架，之后难免要遇到各种各样的实际问题。
薛白原本想着安庆绪魄力不足，眼看李隆基归长安，一定会起意退回范阳，那么，攻长安的兵马便不会多，可以试着截留下来。
可事态并没有沿着这个最好的情况发展，那自然该准备更多的后手了。
“叛军增兵，我们也增兵。”薛白指点着地图，道：“郭子仪、李光弼也该前来勤王了，却有可能出些变数，一怕叛军在黄河阻截，逼他们绕道朔方，二是怕他们绕道朔方，为李亨截留，需再派人前往联络。”
颜真卿点了点头，招过颜季明，道：“你可愿再往太原一趟？”
“愿往。”颜季明毫不犹豫便答应。
薛白看着颜季明，却想到了在雍丘的颜杲卿、张巡。
之后又想到了他当时留在洛阳善后的殷亮、严庄，在潼关之战后，他们既主动放弃了洛阳，自是退往雍丘，与颜杲卿、张巡汇合。
还有，当时老凉送颜嫣去了扬州之后，也该已经召齐人手、收集粮草，运往偃师。若是因战乱阻隔，很可能也是抵达雍丘。
若是雍丘没被包围，有心联络，这几日也该有信到了。
另外，在土门关的李晟、独孤问俗、李史鱼等人，或许也该遣人来了。
此时此刻，是薛白最需要增援的时候，偏是预料中的消息还未到。
“烽火连三月，家书抵万金。”
他喃喃着这一句诗，心知不会是好几处全被包围了，消息没到最大的原因是关中的通道不畅，于是看着地图，思忖着该从何处寻找破局的契机。
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蓝田县，辋川。
辋川位于蓝田县南十余里，青山逶迤，也是处在武关道的路上，武关道则是连接长安与南阳的要道，有“秦楚之要冲，三辅之屏障”之称。
如今叛军攻打长安，此处自然成了南阳兵马勤王的要道。
是日，就在薛白苦思冥想着如何联络到旧部之际，辋川附近的峣山之上，有人正举着千里镜望向辋川的秀丽景色。
“啖狗肠，峣关被叛军占了啊。”
“绕道过去吗？”
“绕不过去的。”
老凉摇了摇头，又看了一会，忽道：“那边都是王摩诘的别业吧，也许可以联络他，设法助我们过去？”
“可我听说，王摩诘已经投降叛军了。”
“是吗？”老凉想了想，忽道：“这是好事啊，他人降了，心可未必降……”
(本章完)