1995年，克利夫兰布朗的老板阿特-莫德尔（Art-Modell）宣布，他准备将球队搬迁前往巴尔的摩。

莫德尔与克利夫兰市政府、联盟达成一个三方协议，莫德尔必须将球队名字、球衣、球队历史等等全部留在克利夫兰，1999年将会有一支全新的克利夫兰布朗继承这一切；而莫德尔则带着球员、教练以及自己的球队文化前往巴尔的摩建立一支全新队伍。

然后，巴尔的摩乌鸦诞生了。

换而言之，现在联盟这支巴尔的摩乌鸦前身其实是克利夫兰布朗，但因为三方协议，克利夫兰布朗的战绩以及历史全部留给后来那支全新的队伍，巴尔的摩乌鸦则从零开始，算是一支全新球队。

正是因为如此，巴尔的摩乌鸦在联盟的历史必须从1996赛季开始计算。

但是！

这支巴尔的摩乌鸦却成为联盟最为成功的球队之一。

从1996赛季到2023赛季，巴尔的摩乌鸦常规赛战绩胜率56.9%，高居联盟所有球队历史战绩的第三；季后赛胜率56.7%，高居联盟历史战绩第四。

十五次季后赛，两位超级碗冠军，七次分区冠军。

同时，截止到2018赛季，巴尔的摩乌鸦是唯一一支不止一次晋级超级碗却依旧保持超级碗胜率100%的球队，2000赛季和2012赛季两次晋级两次登顶。

千禧年以来，当人们一直讨论新英格兰爱国者的时候，巴尔的摩乌鸦是少数球队战绩能够相提并论的队伍，从始至终就一直保持竞争力。

这支队伍，重视传统，重视传承。

自1996年以来，奥兹-纽桑（Ozzie-Newsome）就担任球队经理，一直到现在，甚至球队老板都已经易手，纽桑依旧在这个位置留了下来。

球队教练也是一样，超过二十年时间里一共只有三位教练，现任教练约翰-哈勃自2008年以来上任就再也没有动摇过。

此前就提过，哈勃也是里德教练树里的重要一员，1998年进入联盟的第一份工作就是费城老鹰的特勤组协调员，并且一直在费城老鹰待了整整十年。

然后，就是现在。

哈勃一步登天，成为巴尔的摩乌鸦的第三任主教练。

并且，哈勃没有辜负信任，顶住压力将球队的优良传统一路延续下来，现在已经成为巴尔的摩乌鸦的中流砥柱。

在哈勃的率领下，巴尔的摩乌鸦延续了防守强队的传统，同时又在传球进攻方面打开了一片天空，全方位的发展以及临场随机应变的机敏成为球队在NFL刺刀见红竞争力牢牢保持优势的关键。

然而，2012赛季登顶超级碗似乎耗尽球队的运气。

在那之后，巴尔的摩乌鸦一代传奇“雷神”雷-刘易斯宣布退役，球队就一直在试图寻找下一个精神图腾，再加上防不胜防的伤病，拖住他们的后腿。

2015年、2016年、2017年，巴尔的摩乌鸦连续三个赛季无缘季后赛；但其实，他们表现一直不差。

2016赛季，八胜八负。

2017赛季，九胜七负。

连续两个赛季，巴尔的摩乌鸦和季后赛席位的差距也就是一场胜利而已，以非常微弱劣势无缘晋级。

所以，尽管连续三个赛季无缘季后赛，但没有人能够小觑巴尔的摩乌鸦，他们依旧是任何球队都需要警惕的对手。

今年，也不例外。

本赛季，巴尔的摩乌鸦的“超级碗魔咒”厄运似乎达到巅峰——

赛季之初，三胜一负开局，分别以悬殊比分击败布法罗比尔、匹兹堡钢人和丹佛野马，表现格外出色。

却没有想到，伤病来袭，球队竞技状态起伏不定。

常规赛第五周加时赛遭遇同区死敌克利夫兰布朗绝杀之后，深陷泥沼，连续遭遇匹兹堡钢人、卡罗莱纳黑豹以及新奥尔良圣徒的羞辱，大比分落败。

战绩，只有一胜三负，并且深深陷入三连败的阴云笼罩。

战绩，跌落到四胜五负。

糟糕，糟糕透顶。

雪上加霜的是，常规赛第九周，和同区死敌匹兹堡钢人的比赛里，首发四分卫乔-弗拉科遭遇伤病离场。

“钢鸦大战”，这一直是NFL最精彩最好看最刺激的死敌对抗，重点在于，两支队伍不管自己处于巅峰还是低谷，只要遭遇对手，就一定会陷入苦战，不仅拉锯，而且血腥，真正意义上的徒手肉搏。

结局，一定是两败俱伤。几乎没有例外。

这次，也是一样。

巴尔的摩乌鸦输掉了比赛，也输掉了主力四分卫，赛季战绩陷入四胜五负的困境，站在悬崖边上。

一切的一切，糟糕透顶。

然而，所谓强队就是这样，永远不要忽略他们的底蕴，巴尔的摩乌鸦尤其如此，哈勃骨子里就是有一股血性和韧劲，这也是他和自己哥哥吉姆-哈勃最大的不同之处，在困难面前，约翰总是多了一点坚持。

常规赛第十周，巴尔的摩乌鸦轮休。

利用休赛周，哈勃做出一个大胆而勇敢的决定：

放弃已经拥有首发经验并且曾经晋级季后赛的四分卫罗伯特-格里芬三世，而是提拔今年选秀大会之上一路下滑一路崩盘的新秀四分卫拉马尔-杰克逊为首发四分卫。

其实，道理人人都懂。

巴尔的摩乌鸦今年选秀大会之上首轮第三十二顺位捡漏拉马尔-杰克逊，显然就是希望他能够接班弗拉科。

但现实就是，巴尔的摩乌鸦连续三个赛季无缘季后赛，本赛季又身陷囹圄，此时采用新秀四分卫首发是盲目冒险还是胆魄过人，这就见仁见智了。

君不见纽约巨人上赛季别别扭扭瞻前顾后的模样，尽管令人哭笑不得，但那才是常态。

而哈勃，没有。

果断，坚决，利落，第一时间判断形势做出选择。

而且，不是随随便便冒险，利用休赛周的时间，哈勃改变战术手册。

是的，没有看错，哈勃干脆利落地改变进攻战术，以拉马尔-杰克逊为核心，打造一套全新战术。

弗拉科是传统口袋四分卫，杰克逊则是典型跑动四分卫，截然不同的风格，哈哈勃需要让球队准备好。

不过，哈勃对跑动四分卫不陌生。

当年在费城老鹰，哈勃亲眼看着里德调教迈克尔-维克，让这位传球技术粗糙的四分卫发挥所长大放异彩，成为联盟具有开拓性质的新生代跑动四分卫第一人。

现在，哈勃准备跟随恩师脚步，重新改造杰克逊，在短短一周时间里，把巴尔的摩乌鸦打造成为另外一支队伍。

这是一场豪赌，而哈勃，赌赢了。

(本章完)