明军呢？人到底去哪儿了？
他们不会没走这条路，或者索性根本就没来朔州吧？
所有在此埋伏的唐军，不论级别高低，脑海里都同时升起了这同一个疑问。
他们能在缺食少粮的晋阳城窝一个冬天，可是在这荒郊野外蹲几天，就已经让这些耐耗王们有点耗不动了。
此处说是进入朔州必经的“大路”，其实不过是两山之间、一道宽一点的夹缝而已。
唐军主力此时就蹲在两边的山上。
这鬼地方隐蔽性确实不错，但是条件嘛，就有亿些艰苦了。
几万人就这么泡在潮乎乎的烂泥地里，一个个大眼瞪瞎眼，在寒风里瑟瑟发抖。
现在正是倒春寒的时候，积雪正在缓缓融化，湿冷湿冷的，体感甚至比大冬天还要再冷一截。
更别提这湿乎乎的软泥，一脚踩下去拔都拔不出来。
更更别提他们一个个都补给不足，饥肠辘辘的。
全体唐军就这么陷在初春刚化冻的烂泥坑里，如同一个泥沼巨人，感觉自己的脚都要泡烂了，身上都要长蘑菇了。
简直是煎熬！
更可怕的是，这苦日子什么时候是个头啊？根本没个底啊！
谁知道明军什么时候来，谁知道明军到底会不会来呢！
在这种心理和生理的双重折磨下，再精锐的部队也会被磨平锐气。
一开始，唐军将士们还士气高涨，期待着一场对宿敌的大胜。
光是想象明军被跳脸时惊慌失措的样子，就让他们兴奋到浑身颤抖呀！
然而现在，他们的士气迅速滑落到了谷底。
被连续冻上好几天以后，再狂热的战争分子，情绪也会跟着温度一起冷静下来。
“奶奶的，忍不了了！”
程知节一拍大腿，气势汹汹地爬上山头，去找大总管李世绩了。
“李世绩，你说那帮狗娘养的辽东佬到底来不来了？”
面对瓦岗寨老兄弟，程知节也不温良恭俭让了，直接开门见山直抒胸臆。
这也不怪老程沉不住气。
相似的时间，相近的地点，同一个怎么等也等不到的明军。
这似曾相识的场景实在是让他的PTSD犯了，属实是你跺你也麻。
“嘶……”李世绩深深呼吸一口，尽量平静地说：
“此地是大军北上朔州的唯一通道，除非李靖得了失心疯，指挥八万大军强行翻越雪山，这样对他们的损失或许比遭到埋伏更大。
“根据太上皇陛下的圣裁，只要明军决计回城，迟早会踏入我们的伏击圈的。”
他好言给这位被折腾得略显毛躁的老伙计灌了碗鸡汤，同时轻飘飘地把锅甩给了不容置疑的某位陛下。
但是程知节谢绝了心灵鸡汤，追问道：
“老子不管这有的没的。我们下一步该怎么办？”
李世绩的语气也强硬起来：
“自然是忠实执行陛下的命令，继续留在这里，伏击明军，直到将其主力歼灭！”
许是这坚定的态度感染了老伙计，老程没有再多少什么，点点头就回到了自己的阵位上。
“呼……”
李世绩将肺中的浊气呼了出去，身形都好像矮了半截。
老程心焦，他作为此战的主帅，比老程更心焦。
这几天，他向着南边代州的方向望穿秋水，等明军都快等成深闺怨妇了。
你们这群贱婢养的反贼，我已经到朔州大街来抓你们了嗷，你们踏马的人呢？！
如果明确知道己方的推测有误，明军就待在总部哪儿都没去，还则罢了。
可是代州的被搬空了，当地老乡也证实明军出营后就往北方进军了。
这么多天过去了，根据正常的行军速度，他们早该到朔州了呀！
明军到底去哪儿摸鱼了？
总不至于被直接打断了……不是，饿断了脊梁骨，翻过太行山回河北吃奶去了吧！
这种处于“来”和“不来”之间的叠加态，最让李世绩感到心烦。
他也不咋地该怎么办了。
在原地继续等吧，一事无成不说，还消耗巨大。
不但消耗宝贵的军粮，更是在消磨着将士们的士气锐气。
再这么守株待兔一阵子，别说打仗了，这支部队是否能保持组织度不散架都是两说。
可是回撤晋阳吧，也是死路一条。
在后勤已经如此困难的情况下，还要勒紧裤腰带发动如此大规模的军事行动，结果到头来却是空跑一趟。
没有完成任务，怎么向太上皇陛下交代？怎么向被涮了一把的将士们交代？怎么向大唐的江山社稷交代？
个人的责任还是小事，更重要的是，这场伏击战或许是大唐翻盘的最后一根稻草了。
如果能一举歼灭李靖的八万主力，那么大唐还能暂时还阳，和大明的争霸赛还有得打。
否则，以大唐开足马力都供不起山西前线的糜烂现状来看，还是趁早投了算了。
“我到底该如何是好？婢养的山匪叛贼究竟躲到哪里去了！”
李世绩深刻体会到了老程当时“等待戈多”时的心情。
原本他的计划非常完美。
当缺乏补给的明军行进到朔州城下时，一定归心似箭，只想着回到朔州大搓一顿。
这正是敌人最放松警惕的时候。
在这个节骨眼上，唐军突然“哇”地大喊一声，跳将出来。
想必明军再训练有素，也会和小娘子遭遇剪径劫匪一样，花容失色、惊慌失措、小鹿乱撞、委身于人……
结果没想到，蔫儿坏蔫儿坏的明军居然放他李世绩的鸽子，把他架在了上上不去、下下不来的尴尬境地，一根筋变成两头堵了！
“大总管。”
在他最郁闷的时候，副将来报。
“天色已经暗了下来，该是将士们用暮食的时刻了。”
李世绩眉头一皱，对副将的突然报告感到莫名其妙：
“吃饭的事，由仓曹按例办理便是，还需要特别向我请示吗？”
言外之意是，这种小事也来烦我，那我还干不干别的事了？
然而副将好像没有听懂潜台词，坚持道：
“此事重大，合应由大总管亲自定夺——
“因为军粮不够了。”
嘶……李世绩感到一阵脑壳痛，下意识地揉揉太阳穴。
好像自从去年入冬以来，这句话就一直在他耳边回荡，晚上做梦都能被饿醒……
“在天寒地冻的野外埋伏，将士们的体力消耗比在温暖的军营中要大得多，携行军粮的消耗快于先前的预测。”
副官的表情已经超脱了焦虑，只有疲惫和麻木。
李世绩擦了擦牙花：
“按照现在的速度，我们手中的军粮还能撑几天？”
“能勉强维持我军回到代州。”副将面无表情地回答。
“嘶！”李世绩的脑袋更疼了，让他忍不住喊了出来。
也就是说，如果今天不启程回撤，那么唐军就只剩下强攻朔州、或者在荒郊野岭饿死这两条路了！
兜兜转转，又回到了老问题——
是留是撤？
时间紧迫，士兵的肚子不等人。
李世绩必须现在就做出决策！
他皱眉许久，俄顷，紧绷的表情倏然放松，好像下定了某种决心。
“传我的命令……”
就在他话音未落之时，一声高呼打断了他。
是传令，拖长了尾音。
“报——大总管！”
李世绩的心跳陡然加快，眼神一厉，直直地看着那传令。
不止是他。
副将，护卫，仓曹，普通士兵……
所有人都停下了手中的事情，目光集中到了那个传令身上，耳朵竖起。
他们都在等待着那一句等待了好几天的情报——
“发现明军！”
终于来了！
将士们同时发出一阵欢呼。
“干他娘的！”副将忍不住低吼一声。
李世绩也不禁握紧了拳头，想要将胸中积郁的闷气一排而空。
但是他控制住了自己，有条不紊地下达命令：
“各部迅速隐蔽，放走前哨。在敌人大部队完全进入伏击圈之前，不准擅自攻击，一丝一毫的声音和动静都不准发出。
“如果让对方提前发现，放跑了大鱼，我将你们挫！骨！扬！灰！”
最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的。
但其实根本不需要他如此细致地交代。
精锐的唐军士兵们早就进入了各自就位，屏息凝神，以待明军。
这真是一场意志力的较量啊！
坚持到底就是胜利，就在他们快要放弃的时候。
害他们在冰冰冷的烂泥地里、像猪一样打滚了好几天，天杀的大鱼终于要上钩了！
整齐的脚步声越来越近，明军的先头部队已经进入了伏兵的视野之中。
队列井然有序，即使目的地在即，纪律也并没有丝毫松懈。
唐军不禁咽了咽口水，握紧了手中的长枪弓弩。
能走出这样的队列，绝对是精锐。
不是某条战线上的土木老哥假冒的。
而考虑到对方经历了严重的补给困难，在山西高原翻山越岭、长途跋涉，仍然能保持如此整洁积极的军容，那更是精锐中的精锐。
是个强敌啊……
唐军静静地、耐心地埋伏在大道两侧，全神贯注地注视着等会儿的敌手，既忐忑又兴奋。
李世绩站在视野最佳的山顶，一副气定神闲、一切尽在掌握的模样。
只是他放在背后的双手在微微颤抖，昭示着他几乎快按捺不住紧张激动的心绪了。
空气仿佛凝固了一般。
大鱼当前，唐军反而没有了刚才的急躁，所有人都化为了雕像，怀着巨大的耐心，等待着大鱼完全入网。
这是他们这么多天忍饥挨饿、挨冷受冻……不，这是他们自从整场战争爆发伊始，就在苦苦等待的机会。
毕其功于一役的机会就在眼前，谁也不想因为自己的不耐心而导致功亏一篑，社稷沦丧！
然而。
一刻钟过去了……
一个时辰过去了……
别说明军的大部队了，连他们的前哨都还没有进入弓弩的最远射程！
明军并没有另辟蹊径掉头就走，他们一直处于唐军伏兵的视野范围之内，而且进入视野的队伍越来越庞大，确实是在向伏击圈慢慢靠近。
只是，这个靠近的速度也太慢了……
走一步看三步，时不时停下来，戒备着周围的任何风吹草动。
这比蜗牛还摸慢的走法，终于让意志最坚定的唐军也开始不耐烦了起来。
这群虫豸，是在戏弄我军么……
“忍住，就算天上下刀子也不准乱动！否则老子日你们先人！”
程知节向有些躁动不安的士兵低沉而急促地吼着，生怕这些大头兵坏了大计。
毫不夸张地说，皇国兴废就在此一战了！
忍耐，必须忍耐！
…………
就在唐军憋着一口气的时候。
明军也在憋着一口气。
侯君集也是老官僚了，他觉得自己预判了李靖战败甩锅的预判，严令各军坚决执行战帅的命令，打起十二分的注意力，时刻警惕唐军“可能的”无耻偷袭。
这才有了唐军所见的“一步三回首”的走法——
斥候在前搜山，精锐前锋开道，实力最强的主力居中，宝贵的后勤辎重随后跟上，老兵殿后。
从代州到朔州的这一路，明军全军就是这么一路地毯式搜山搜过来的。
安全是真的安全，费时也是真的费时。
不但大军行进速度缓慢，而且还时不时地走走停停。
还闹出过把野猪当成敌军，吓得全军弓弩上膛、时刻准备开干的乌龙事件。
这也是唐军在朔州城下喝了那么久的西北风、一度以为明军放了他们鸽子的真实原因。
唐军是按照正常行军速度推算的明军抵达日期。
可谁能想到，明军这一路走得很“不正常”呢？
以至于唐军比他们多赶了差不多快一倍的路，却仍然先赶到了目的地，被晾在烂泥地里、一连喝了好几天西北风。
然而，老对手对明军的龟速不满意，可明军自己的主帅李靖，却对此满意得很啊！
一点也没有责怪侯君集低级红高级黑、将士们延误战机的意思。
反而对手下坚决贯彻自己的命令感到非常满意。
俨然是一副不关心战局、只关心自己权力是否稳固的昏聩模样。
“没想到李卫公，那个横扫半个天下、与天策上将齐名的李卫公，如今竟能衰朽到如此地步……
“英雄迟暮啊！”
小将薛仁贵一边大发感慨，一边扬起开山刀，手起刀落，一刀劈开了挡路的藤蔓。
“小声点，跟紧我！这山里可不比平地，走丢了就算天王老子也找不回你！”他向手下的斥候们低声吩咐道。
大约是厌倦了主军帐中过于恶臭的官僚和“大人”气息，薛仁贵主动请缨担任开路先锋，亲率斥候在前方搜山，为大部队开道。
他倒要亲眼看看，唐军是不是真如某两位比起军人、更像官僚的老头那样，无所不能、无处不在。
看穿佯攻晋阳的调虎离山之计、预料到明军回撤朔州、在北上的途中设下伏兵围追堵截什么的……
按照李靖的担忧，唐军这是开了天眼吗？
还是李世民陛下偷看了剧本？
“你们给我睁大眼睛仔细搜，不可放过一点蛛丝马迹！”
薛仁贵再三训示手下。
吐槽归吐槽，侦查任务还是要不折不扣地完成的。
理解要执行，不理解也要执行。
“万一真出了事，至少事情不能出在我自己负责的范围内……
“不不不，薛仁贵啊薛仁贵，你怎么也变得这么迂腐恶臭了？
“近朱者赤近墨者黑，久居鲍鱼之肆……
“哎呀！”
他嘀咕着嘀咕着，脚底突然一打滑，滚下了山崖。
所幸这片山并不陡峭，崖底也堆积着厚厚的枯枝败叶和未融化的积雪。
所以小薛并没有摔得很重。
“唉疼疼疼，我怎么这么不小心……”
薛仁贵脑袋晕乎乎的。
“嘘！”旁边有人提醒他。
“小声点，别让对面发现了！”
“哦。”小薛下意识地应和一声，眼前还在天旋地转。
一只有力的臂膀伸到了他面前。
“来，哥们儿。”
“哦谢谢。”
薛仁贵扶着对方递出的手站了起来，还不忘道声谢。
“没事儿，自己人。你也忒不小心了，怎么从上面滚下来……
“咦，哥们儿……不是，这位郎君。你这身铠甲……怎么感觉程将军也没你穿得那么花哨啊？”
那个好心人的声音充满了迷惘。
薛仁贵也愣了愣。
程将军？
咱队伍里有姓“程”的军官吗？
这么一思考，脑子总算从晕眩的状态中恢复了过来，双眼第一次聚焦在扶起他的好心人身上。
这身熟悉又陌生的步兵铠……
还有明军在穿这么老的款式吗？
与此同时，那位热心的陌生战士也在用同样诧异的目光打量着他。
坏了……两人心中同时升起了这个念头。
(本章完)