下午快放学时，李延庆被姚鼎叫到了书房，姚鼎阴沉着脸，将那张写有对联的白纸放在他面前，“这是你写的吧！”

姚鼎鹰爪子一样的手指敲了敲桌子，“我可认识你的字！”

“是学生所写。”李延庆承认了。

“这副对联你是从哪里抄来的？”

李延庆低头道：“是学生偶然悟得。”

“这对联上有几本书，《尚书》、《易经》、《离骚》、《庄子》，你都读过吗？”姚鼎目光凌厉地盯着他。

“学生都读过。”

“每本书都给我默两句。”

李延庆说得是实话，他父亲替他借了一大堆书，这些书都有，被他读得烂熟，他提笔将四本书各默了两句。

“将《庄子．逍遥游》背给我听！”

这是姚鼎最喜欢的一篇文章，他决定将李延庆考校到底了。

“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也．．．．．．”

李延庆抑扬顿挫，一口气背出，一字不差。

姚鼎又让他背了《离骚》，李延庆依旧背得一字不漏，他这才相信李延庆并非虚言，但姚鼎依旧面无表情，冷冷问道：“是谁告诉你，我这里有副空白对联？”

“学生去茅房时在窗外看到，师父的窗户未关。”

姚鼎看了一眼窗户，确实从窗户外可以看见墙上对联白纸，他又厉声问道：“你为什么要擅自进我的房间？”

李延庆迟疑一下说：“学生看见横批，就想到了这幅对联，一时手痒难耐，便想写了送给师父。”

“送给我？”姚鼎瞪大了眼睛。

“学生知错了！”

姚鼎瞪了他好一会儿，才终于点点头，“既然知错，把手伸出来！”

李延庆伸出手掌，姚鼎抽出竹鞭狠狠在他手掌上抽了三鞭，这才道：“上次王贵被我抽了十鞭，你知道为什么吗？”

“学生不知！”

“三鞭是因为他擅自进我的书房，而另外七鞭是教训他说谎，这一点你比他诚实，所以七鞭就免了。”

李延庆暗叫一声运气，他连忙低下头，“学生下次不敢了。”

姚鼎黑着脸说：“去吧！以后少在我面前卖弄你所谓的学识。”

“学生知错！”李延庆行一礼，退下去了。

姚鼎等他走远，这才把李延庆写的对联拿出来，仔细赏读了两遍，心中大为感概，这幅对联自己都未必写得出，他一直认为自己的外孙是神童，可比起李延庆，外孙还是差得远啊！

他索性取下墙上的空白条幅，提笔一挥而就，这幅对联他心中其实喜欢到了极点。

读书取正，读易取变，读骚取幽，读庄取达，读汉文取坚，最有味卷中岁月；

与菊同野，与梅同疏，与莲同洁，与兰同芳，与海棠同韵，定自称花里神仙。

．．．．．．

姚师父的三鞭抽得极狠，令李延庆手痛难忍，但他又怕被岳飞看见嘲笑自己，只得强忍手痛，装作若无其事。

李延庆本来是想利用这个机会改变师父对自己的态度，没想到弄巧成拙，自己在师父眼中竟成了卖弄学识，令他懊恼不已，拍马屁拍到了马蹄子上。

放了学，李延庆垂头丧气地走出学堂，忽然听到官道对面有人叫他，他一抬头，竟然是父亲李大器，他顿时喜出望外，心中的沮丧一扫而空，连忙跑了过去。

“爹爹，你是什么时候回来的？”

李大器也欢喜之极，拉着儿子的手道：“我是刚刚才回来，听胡大娘说，你去学堂读书了，我又赶来学堂，庆儿，你．．．．你究竟是怎么做到的？”

李大器又是惊讶，又是激动，不仅他欠下的巨债免了，家里还重修了砖房，甚至连他深恶痛绝的刘管家也被赶走了，李大器感觉自己就像在做梦一样，就这么短短几天，他的命运完全颠倒了，所有的这一切都是因为自己儿子。

李延庆有点不好意思地挠挠头道：“爹爹就别问了，以后再慢慢告诉你，或者你去问四叔，他比我更清楚缘由，我还一头雾水呢！”

李大器点点头，“好吧！我回去问你四叔。”

“大器，这就是令郎延庆？”旁边跟李大器一起回来的罗掌柜笑眯眯问道。

李延庆这才发现父亲身后还跟着一个人，长得白白胖胖，一张柿饼脸，看起来没有什么特色，倒是一脸和善。

“正是我儿。”

李大器笑着给李延庆介绍道：“庆儿，这位是县里书坊的罗掌柜。”

罗掌柜颇为客气，在镇上了小酒馆里请他们父子吃饭，他要了一壶酒，又点了几个菜，和李大器父子说笑片刻，这才转回了正事。

他取出李延庆的书稿，放在桌上笑问道：“延庆，你父亲说这是你写的书，是吗？”

“是我自娱之作，让罗掌柜见笑了。”

“不然，我昨晚仔仔细细拜读了一夜，非常精彩，写得好啊！”罗掌柜竖起大拇指赞道。

旁边李大器有点不好意思道：“我早就说了，这书是小孩子的胡思乱想，罗掌柜不要太夸奖他了。”

李延庆便笑问道：“罗掌柜来这里，不会只是想来散散心吧？”

罗掌柜心中暗忖，这小孩子很会说话嘛！

“哪里！哪里！”

他立刻满脸堆笑对李大器道：“大器太谦虚了，如果只是胡言乱语，我家东主也不会让我来这里了，延庆，我们还是来谈谈这本书吧！”

罗掌柜把书稿放到李延庆面前，“这部书稿是你写的吗？”

李延庆暗暗一怔，不会北宋就有版权了吧！他便问道：“我不太明白罗掌柜的意思，是不是别的书坊先印了这部书，贵坊就不能再印了，官府有这种规定吗？”

罗掌柜摇摇头，“具体规定没有，但行内却有规矩，大家都是做这一行的，有些规矩要讲，我买了一部书稿印出来很赚钱，那你也赶紧刻板印刷，这就叫不讲规矩了，一般而言，大书坊也不屑于干这种事，只是一些小书坊，唯利是图，很不讲规矩，所以我们必须要事先上陈官府，并在书页印上鄙书坊名号，同时还要印上‘已申上司，不得覆版’的字样，一旦发现有人盗印，立刻上陈官府，毁板治罪。”

李大器听说要治罪，大为紧张，连忙问儿子道：“庆儿，这书到底是不是你自己写的？”

李延庆微微一笑，“爹爹在家里看见过和这一样的书吗？”

李大器想想也对，儿子这一个多月几乎足不出户，倒是自己以前给他说了些孙悟空的故事，想必他记住了，便编出新的故事出来。

“罗掌柜，我这儿子天资聪明过人，读书过目不忘，小小年纪就博古通今，尤其喜欢讲故事，这部书就是他给邻居孩子讲故事编成。”

罗掌柜点点头，“令郎确实是少年老成，不同于一般孩童，我其实也只是按照惯例问一问，干我们这一行的，是不是抄袭别人的书，一看便知。”

说到这里，他很诚恳地对李延庆道：“我今天来是为两件事，第一，我们书坊想把这部书买下来，刻板印刷出售，第二，就是希望你接着往下写。”

李延庆立刻笑嘻嘻问道：“罗掌柜打算给我多少钱？”

李大器脸一沉，“庆儿，不要问这种话？”

读书人羞于谈钱，李大器被生活所迫，不得不锱铢必较，但他骨子里却很清高，他可不希望自己的儿子和他一样为了几文钱而折腰。

但李延庆却比他父亲现实得多，若不是为了挣钱养家，他辛辛苦苦熬夜写书做什么？

罗掌柜摆摆手，“应该的，我来就是为了这件事，这样吧！按照正常的笔记小说，每部润笔四十贯钱如何？”

李大器大吃一惊，他原以为五六贯钱就差不多了，终归是孩子写的东西，上不了台面，没写到竟然给四十贯钱，自己抄了多少书稿才挣到十贯钱。

李大器连忙道：“四十贯钱太多了，十贯钱就足够，千万不要宠坏了小孩子。”

李延庆却慢吞吞对父亲说：“爹爹也太小看罗掌柜了，以罗掌柜的身份，难道会为了区区十贯钱跑到我们这里来吗？”

罗掌柜早听说李大器的儿子是个二傻，他一直心存轻视，他甚至怀疑这书就是李大器所写，可现在他却发现，这个孩子比他父亲精明多了，着实令他心中大吃一惊。

罗掌柜再不敢轻视，连忙给李延庆解释道：“我们书坊虽是小店，但也诚实守信，童叟无欺，四十贯钱确实是一本笔记小说的价钱，小官人要知道，一本书卖五十文，还要支付雕版工钱，油墨纸张钱，一般毛纸还不行，还必须用青纸，我们至少要卖两千册才能赚钱，若不是东主点头，我还真给不了四十贯。”

李大器有点生气了，儿子什么时候学得像商人一样讨价还价，而且罗掌柜待自己不薄，怎能让他为难？李大器便沉下脸，拉长声音道：“庆儿，不准再说了。”

李延庆见父亲生气了，便把书稿推给罗掌柜，“那就四十贯吧！”

罗掌柜大喜，连忙问道：“那下一部书小官人打算什么时候能给我？”

李延庆挠挠头，装出一副十分为难的样子，“我现在学业太忙，恐怕没有多少时间，一年半载也说不准，我尽量吧！”

罗掌柜呆了一下，他终于领教到这小子的厉害了，他又想了想说：“要不这样，我给三十足贯基本润笔钱，另外以两千册为界，超过两千册部分我分二成给你，这个方案如何？”

李延庆听他肯分两成给自己，价钱还算厚道，便笑道：“那我们就一言为定，春节后我把下一部交给掌柜，你跟我爹爹结帐，我回去做功课了。”

说完，他生怕父亲责怪自己掉进钱眼，转身便一溜烟地跑了。

李大器拿儿子没办法，只得歉然对罗掌柜道：“小孩子不懂事，请罗掌柜多多包涵。”

罗掌柜满脸苦笑，“若我儿子有令郎一成的‘不懂事’，我就要给祖宗烧高香了。”

(本章完)