就在蒂奇·科西亚男爵沿着“科林亲王”曾经经过的道路，朝着帝国皇家大酒店漫步而去的时候，来自迦娜大陆的亲王殿下也终于入驻了他在圣城下榻的“行宫”。
这座庄园的名字叫“贤者之庭”，位于圣城近郊最富有艺术与学术气息的贤者街1路。
不同于唐泰斯一家人所住的忠诚街11路，这儿既没有洗菜水的味道也没有补鞋匠的叮叮咣咣，喷泉中的池水清澈见底，空气中弥漫着纸墨的芬芳……一切都美好的像是油画中的世界一样。
这条街区因汇聚众多艺术家、学者以及文化精英而享誉帝国，沿街林立着帝国最负盛名的帝国皇家艺术学院，以及多所私立画院和艺术沙龙，并因此吸引了众多自由画师和学院派的教师与学生定居于此。
红砖铺就的街道上往来着青春靓丽的年轻男女，他们有的是艺术学院的学生，有的是讲学的教师和学者。
而那康庄大道一头连接着圣克莱门大教堂前的广场，一头则正对着希尔芬家族的庄园。
也正是因此，在圣城乃至帝国的艺术界一直流传着一种不为外行所知的说法——帝国艺术家们的梦想大道之所以被冠以“贤者”之名，并非是因为坐落在这条街道正中央的帝国皇家艺术学院，而是因为希尔芬家族的“贤者之庭”。
整个庄园的装潢奢华而不失涵养，修剪整齐的绿荫草坪衬托着白色与金色交相辉映的院墙，繁复的浮雕与雕花立柱就像一本活着的史诗，每一片羽毛都藏着一个晚上也说不完的历史。
而那最核心的拱顶画廊以及挂在画廊中的名士、英雄、以及传说之人的画像，更是这颗星球上万千艺术家与诗人们心目中共同的渴望。
那些画作的价值已经无法用金币来衡量。
和这里一比，即使是雷鸣城最显赫且最有文化的安第斯家族，也都像个目不识丁的暴发户。
马车在门前停下，站在门口执勤的侍卫上前两步，恭敬地为二人拉开了车门并放好脚凳。
卡西特·希尔芬伯爵陪着科林亲王一起下了马车，并将他送到了门口，语气谦和地说道。
“和您一起度过的时间是如此的令人不舍，虽然我无比希望和您一直聊下去，但我想此刻舟车劳顿的您一定更需要休息。”
“在您停留圣城的这段时间里，还请殿下务必将这里当成自己家。如果有什么需要请通知庄园的管家，斯坦因先生一定会替您安排妥当。至于在下，就不多打扰了。”
站在卡西特伯爵的身后，一位身形修长的中年绅士恭敬的颔首行礼。他的鼻梁上架着一副单片眼镜，绳子连在熨的板正的衣领，胡子修剪的就像庄园前庭的绿植一样整齐。
看得出来，这位斯坦因先生是个一丝不苟的人。
“殿下，如果有招待不周的地方，还请您一定不要客气告诉我。”
“我会的，斯坦因先生。”
罗炎微笑着点头，随后看着卡西特伯爵，继续说道，“这一路上劳烦阁下了，就送我到这里好了。”
趴在他肩头的塔芙已经打起了盹儿，尾巴在他脖子上挂了一圈，这毫无防备的样子看得出来是真的累了。
不远处，披着斗篷的莎拉向他微微点头行礼，而她的身后则停着一辆辆装满货物的篷车。
此刻，庄园的佣人正配合运货的码头工，忙碌地将车上的货物卸下。
这些货物大多都是科林亲王的生活用具，从床垫、座椅等等寝具到喝茶用的茶壶和杯具应有尽有。
和在雷鸣城时候的人设一样，“科林亲王”是一个对生活有着极高追求和品位的贵族，绝不是新大陆那群暴发户和挖到金子的土拨鼠们能比的。
看着表示感谢的科林亲王，卡西特温和地笑了笑，继续说道。
“哪里的话？能够招待殿下，是希尔芬家族的荣幸。另外，明晚尊敬的摄政王殿下为您举办的欢迎宴会将在瓦伦西亚家族的庄园举行，届时我的仆人会来这里迎接您。”
瓦伦西亚家族乃是帝国元老派之首，百年来出过三个摄政王，这件事儿罗炎在船上听蒂奇提到过。
包括希尔芬家族的背后是“格里高利九世”和教廷派，以及效忠帝皇的皇家骑士团背后是拉科·艾伯格元帅以及军中影响力颇深的军官派……这些事情罗炎也是心里了然的。
蒂奇·科西亚的家族虽然从来没上过主桌吃饭，但毕竟也是“圣光贵族”这个圈子里的人，水平比那些整天脱离具体的人和利益纠葛，替帝国和地狱出谋划策的韭菜们高到不知道哪里去了。
根据这位男爵先生的拙见，这次来港口迎接他们的表面只有希尔芬家族，但在那“表面的矜持”背后，三大派系其实都向他投来了按捺不住的目光。
至于他们按捺不住的是什么，对没上过桌的蒂奇来说就有些超纲了，还得由“科林亲王”殿下亲自观察。
交代完近几日的日程安排，卡西特停顿了片刻，又像想起来什么似的不好意思一笑，换上轻松的语气继续说道。
“哦，对了，还有关于我个人的不情之请……就是我们先前在马车上聊过的那件事儿。为您作画的哈维·米蒂亚男爵已经抵达庄园，并且这段时间都会住在庄园的别馆。他对您很感兴趣，并且任何时候都有空，只要您有时间，随时可以将他传唤到您身边。”
罗炎听后略加思索，随即笑着回应道。
“择日不如撞日，既然米蒂亚男爵都已经来了，不妨就安排在今天吧。”
卡西特略微惊讶，随即笑着说道。
“那就……今天的晚些时候吧，您休息好了和斯坦因先生说一声便是，他会将米蒂亚男爵带来。”
罗炎微笑着点头，表示自己明白了。
卡西特向罗炎微微鞠躬致意，随后转身登上了先前的马车，缓缓驶离了“贤者之庭”。
贵客送到了目的地，皇家骑士团也在骑士长的带领下打道回府，朝着圣城中央的皇宫返回。
至于那位骑士长扮演的角色究竟是帝皇的眼线，还是元帅的眼线，那就不得而知了。
三大派系都向自己抛来了橄榄枝，这其中八成还包括地狱埋设在圣城的棋子——不出意外，卡拉莫斯先生的目光也聚焦在了自己脚下的舞台，甚至搞不好已经和他打过照面了。
目送雕绘着金色玫瑰与经卷的马车与举着骑枪的骑士们走远，罗炎的嘴角翘起一丝不易察觉的笑容。
事情开始变得有趣了。
不知道蒂奇和卢米尔那边是否还顺利，他们的任务也是他庞大计划中不可缺少的一环。
从街上收回了视线，罗炎看向等候在门前的管家，清了清嗓子说道。
“斯坦因先生，我想先休息一会儿，和哈维·米蒂亚男爵的会面我希望安排在下午三点以后，最好是黄昏时间。到时候我们可以直接在他的画室见面，希望他提前准备好画具。”
斯坦因恭敬地颔首，记牢了他说的每一个字。
“是，老爷。”
……
时间很快到了黄昏。
由于约定在画室见面，罗炎便没有在庄园里和哈维打招呼，而是在将熟睡的塔芙托付给莎拉之后，直接坐上了斯坦因先生准备的马车，前往了哈维·米蒂亚的私人画室。
值得一提的是，这座画室距离“贤者之庭”并不远，甚至比别馆到庄园主楼的距离还要近一点儿，就在贤者街1路的帝国皇家艺术学院旁边，是一栋三层楼的洋房。
这栋精巧的小别墅外墙爬满了翠绿的藤蔓，精致而清幽。院子里种植着几株盛开的紫藤，空气中弥漫着淡淡的花香，彰显着主人的品味。
让车夫在门口等待，罗炎独自穿过小院，上前敲了敲门，开门的是一位年轻的姑娘。
她的面容清秀，眼神腼腆清澈，一头栗色的波浪卷发半束于脑后，几缕碎发随意垂落在耳畔，看起来像是隔壁艺术学院的学生，八成是那位米蒂亚男爵的助手。
这位女士似乎不擅言辞，尤其怕生，声音细如蚊蚋：“请问您是……科林亲王殿下吗？”
罗炎温和地向她点头致意：“正是。”
女孩连忙侧身让出道路，微微躬身，轻声道：“米蒂亚男爵已经在楼上的画室等候您了……请跟我来。”
她的视线自始至终没有和罗炎对上过，以至于罗炎不禁怀疑她到底有没有确认自己的脸。
不过另一方面，通过这位助手拘谨到碍事儿的性格，他大致上也对这位米蒂亚男爵有了一个初步的印象——
如果不是因为个人喜好，这位先生应该是个性格相当弱势的人。
不知怎么，他又不小心想到了伊格。
说起来自己离开迦娜大陆的时候都没来得及和他告别，也不知道这家伙最近过的如何。
抵达三楼，少女停在了一扇门前，轻轻敲了敲门。
“男爵阁下，亲王殿下到了。”
屋内很快传来略微低沉的男声。
“请进。”
少女低头推开了门，恭敬地示意罗炎进入。
“殿下，请。”
罗炎向她点了下头，走进了面前的画室，一股松节油与油墨混合的芬芳扑面而来。
昏黄的夕阳透过玻璃窗将斑驳的光影落在木质地板上，墙壁上挂着数幅未完成的成品画作与草稿。
只见一位身形消瘦的男人站在画布前，正在整理画架和调色盘，似乎已经忙到了腾不出手来。
那是一张久不见阳光的脸，苍白的就像吸血鬼，唯有眼袋是黑的。那双蓝灰色的瞳孔就像落在深井里的菊苣，银灰色的头发随意的束于脑后，温文尔雅中带着几丝忧郁。
正如罗炎所预料的，他是个气场很弱的人，有点儿像被哈莫尔顿将军虐到万念俱灰的中年颓废版伊格。
看到尊敬的科林亲王，哈维匆忙起身，险些打翻了颜料桶。好在他的助手小姐眼疾手快，一个箭步上去扶住，这才没有酿成大祸。
“抱歉，咳！我的意思是欢迎……欢迎殿下光临我的私人画室，我没想到您这么快就有时间光临我这里。我收拾了一下午，但还是有些仓促，希望这里没有太让您失望。”
看着手忙脚乱行礼的哈维，罗炎客气地笑了笑，从容回了一礼。
“不用那么客气，倒是我打扰了……您就是哈维·米蒂亚男爵吧，我听卡西特先生提到过您的事迹。他告诉我说，您是圣城少有的连教皇陛下都感到惊讶的画家。尤其是对色彩的掌控，整个皇家艺术学院的教授加起来都比不上您一半的水平。”
哈维闻言苦笑一声，害臊地挠了挠头发，眼神躲闪说道。
“卡西特先生太抬举我了……他说话总是这么夸张。”
“是吗？我倒不觉得。”
罗炎从旁边随意抽来一把椅子，坐在了画布的对面，微笑着说道。
“我们开始吧。”
……
想要完美融入圣城贵族们的圈子而不露出破绽，就必须从最微小的细节上做到和他们同频。
这一点光靠蒂奇的意见是不够的，且不说这家伙当了十年的海盗，没当海盗之前也不是什么入流的角色，糊弄一下哈莫尔顿将军还行，想要演出五百年的底蕴是绝对没戏的。
所幸科林家族去国已有五百年，圣城贵族们对科林亲王的预期放的足够低，只要罗炎不表现的过于离奇，不至于引起他们的怀疑。
不过保险起见，罗炎还是打算在摄政王为自己筹备的欢迎晚宴开始前预先排练一下。
而哈维·米蒂亚男爵，就是一个不错的排练对象。
一般人不可能仔细盯着自己身上每一个细节仔细揣摩，但画家却不一样。为了让将军更像将军，贵族更像贵族，他必须站在专业人士的角度提出自己的见解——而这正是罗炎需要的。
在完成“亲王殿下”这幅画的过程中，他会细致入微地观察自己在仪容和气质上的不足之处，并以专业人士的眼光进行斧正。
虽然男爵这个爵位在圣城不算很高，但无论是个人品味还是和圣城上层社会之间的距离，他都比蒂奇领先了至少一个浩瀚洋。
拿起画笔的哈维很快进入了状态，就像变了个人似的，甚至连面相都变了，锐利的目光就好像工匠手上的雕刻刀，再也看不见一丝阴郁，只剩一丝不苟的锋芒。
而这也是他第一次，正视科林亲王的眼睛没有躲闪。
就在他仔细观察着科林亲王的时候，戴着科林亲王这张面具的罗炎也在仔细观察着他的表情变化。
时间一分一秒的过去，夕阳的光芒越发深沉，直至沉没到了屋檐之下。
助手小姐端来了烛台，为房间点上了蜡烛，用烛光替代了窗外的夕阳。
一开始哈维确实提出了许多很受用的意见，不过随着时间的推移，他能提出的建议也越来越少了，更多的时间都用在了画上而非观察。
罗炎的悟性很高，并且是接受过专业训练的，往往一句话就足够他举一反三很多了。
“……我需要保持一个姿势不动吗？”看着聚精会神在画布上的哈维，他随口说道。
“不，不必要，倒不如说我希望和您聊聊……这样方便我将人物塑造的更立体。”哈维语速匆匆地说着，眼睛却没有离开过画布。
见他似乎已经不需要聚精会神地看着自己，罗炎便放松了绷紧的肩膀，目光开始顺着画室的墙壁游弋。
不愧是帝国皇家艺术学院的校长多有推崇的画家，这位哈维先生的绘画功力确实不同凡响，居然仅靠对颜色的运用，就把传统的油画画出了如同魔术相片一般栩栩如生的效果。
如果画画也有超凡之力划分，他大概得有半神级这个水准了。
罗炎心中不禁俗气的想，几个世纪之后，这里的一幅画说不定能卖到哈维先生几辈子都赚不到的钱。
而就在这时，他的目光忽然落在了一幅与众不同的画上，脸上不由露出了一丝惊讶。
和那些栩栩如生的画像不同，这幅画在色彩与线条的运用上大开大合，甚至于看似杂乱无章，简直就像小孩子随手画下的涂鸦。
“不可思议……这是抽象派？”
哈维手上的动作一顿，随即目光微微侧移，顺着罗炎的目光瞥向了自己“随意涂抹”的拙作。
也就在这一瞬间，他的表情渐渐变成了惊讶，随之而来的又是豁然开朗与震撼。
当他再看向罗炎的时候，那表情完全变成了不可思议的样子，眼中流露出的狂热甚至把罗炎都吓了一跳。
他只是随口一说而已——
哥们儿咋还认真了？
“抽象派？殿下，您能和我详细说说吗！”
看着彻底停下画笔的哈维，罗炎也没想到他会这么上头，于是凭着所剩不多的印象和胡扯的功底，随口说道。
“所谓抽象派……即为一种跳脱具象描绘的艺术风格。它并非试图描绘外界的客观事物，而是以自由而主观的方式表达内心世界，通过色彩、线条与结构的组合，让观者直接感受到作者的情绪、思想甚至是潜意识。”
“简单来说，一般的画作皆是借画师之手描绘客观的世界，唯有这类艺术流派是借客观世界的意象刻画作者的内心世界。”
看着沉默着的哈维，罗炎不禁思索自己是不是班门弄斧过头了，于是轻咳了一声说道。
“这些只是鄙人一点儿外行的拙见，我也只是拾人牙慧罢了，哈维先生不必在意——”
“不，殿下，您的表述简直是……令我豁然开朗！这正是我这些年苦思冥想而得不到的答案！抽象派，用客观事物来描绘作画者的内心，而不是对自然事物的简单模仿，原来是这么一个解释……”哈维碎碎念着，那狂热的表情就像疯了一样，以至于罗炎不禁担心起来他的精神状况。
“你……没事吧？”罗炎谨慎地问了一句。
圣西斯在上，他可从来没想过带歪帝国的艺术界，那些暮气沉沉的贵族们才是他腐蚀的对象。
他绝没有想过腐蚀这家伙！
然而哈维却像是陷进去了似的，陷入对精神世界的解构以及对艺术理论的探索而无法自拔。
就在罗炎寻思着自己是不是要做些什么的时候，哈维忽然深吸了一口气，冷静了下来。
“我？我没事！我好得很！”
罗炎微微愣了下，眼看着他忽然拿起画笔，唰唰唰地就完成了画布上还未画完的部分。
一般来说油画有这么快完成的吗？
就在罗炎正困惑的时候，哈维将画布转了过来，向罗炎展示了他的作画成果——只见坐在画框里的是一位温和而不失威严的亲王，他身上散发的气场确实无愧于他主宰的七百多万平方公里。
毫无疑问这是一份杰作！
然而——
也仅此而已了。
纵使惟妙惟肖，它也不过是万千画卷中的一卷，点缀希尔芬家族羽翼的一片羽毛，不足以在史诗上留下单独的一页。
显然，这不是米蒂亚男爵的追求！
哈维抬头看着罗炎，目光带着诚恳，乃至于恳求。
“殿下，卡西特·希尔芬伯爵委托我创作的作品已经完成了，但我想……再为您创作一幅作品！就用您提到的抽象派理念，作为献给您的礼物！”
担心罗炎拒绝，他又连忙补充了一句。
“请放心，这不会占用您很久的时间，我已经将您的肖像深深印在了我的脑海里，您只需要回答我几个问题就好。”
罗炎微微挑眉，不禁也来了兴趣，神情中带着一丝好奇。
“请讲。”
见罗炎答应了自己，哈维惊喜之余再次深呼吸，收起惊喜的表情，认真地看着他，注视着那双深紫色的瞳孔。
“首先，请殿下告诉我您最喜欢的颜色，它将决定整幅画的色彩基调！”
最喜欢的颜色？
罗炎从未想过如此奇怪的问题，却觉得意外的有趣，因此并未立即回答，而是认真思索了一会儿。
忽然，他心中微微一动，嘴角翘起了一丝玩味的笑容。
“火焰。”
哈维愣了下。
他本以为答案会是紫色或者黑色，那是他从他的影子里看到的颜色，却没想到居然是火。
“火……焰？”
罗炎欣然点头。
“是的，那是我最擅长的魔法。”
“我喜欢它的颜色。”
(本章完)