按照原定计划，凡娜继续向着远方那片朦朦胧胧的剪影迈出脚步，跋涉在这仿佛永无止尽的风沙之中。
“……现在我还是不知道为什么只有自己被‘送’到了这片诡异的沙漠里，但很显然，这地方与妮娜或露克蕾西娅小姐描述的‘森林’完全对应不上，现在我正尝试走向远方那片疑似城市废墟的‘巨石阵’，目前为止尚未发现这里有任何文明活动的痕迹……”
邓肯的话语声在凡娜脑海深处响起：“……注意身边任何不符合常识的现象或环境中的突然变化，雪莉提到的那种‘侵蚀’也有可能出现在你周围，千万小心。”
“明白，船长，”凡娜微微点了点头，在风中抬头望向地平线尽头，迈步向着风沙更深处走去，“我要继续前进了。”
……
“拉比不喜欢这个地方……拉比喜欢人很多的热闹地方……这里根本不是拉比熟悉的那种‘梦境’，连个人都看不到……”
拉比叽叽喳喳的声音从身旁传来，这个巨大的兔子玩偶笨拙地在一堆灌木丛和枯枝烂叶间艰难行走着，从刚才开始就抱怨的没完没了。
但露克蕾西娅压根没有理会这兔子的意思，她只是自顾自地走在前面，并在一处空地边缘停了下来，谨慎观察着周围环境。
在第二次进入这片“梦境”之后，她没有看到那位自称“希琳”的精灵少女，也没有找到自己之前在森林中留下的种种痕迹。
到处都是看起来差不多的参天巨树，森林中也看不到任何可供参考的地标或小径，虽然很不愿意承认……但露克蕾西娅知道，自己已经在这片无垠的丛林中迷失了道路。
“……拉比，”露克蕾西娅突然转过头，看着正努力从不远处一丛灌木间钻过来的兔子玩偶，“能感觉到其他心智实体吗？”
拉比瞬间停下了一路喋喋不休的抱怨，赶紧小跑几步来到女主人身边，做出侧耳倾听周围动静的姿势——两根用布条缝制而成的长耳朵从它的脑袋两旁耷拉下来，布条边缘悄然呈现出了朦胧的质感。
片刻之后，兔子摇了摇脑袋：“没有，拉比没听到其他思考的声音。”
“嗯。”露克蕾西娅点了点头，随后再次环视着周围的环境，尝试确定一个接下来前进的方向。
就在这时，视野中突然闪过的一点反光吸引了这位“女巫”的视线。
露克蕾西娅立刻看向那点反光出现的方向——那是十几米开外的一株参天巨树，在巨树脚下，一片枯枝落叶之间，似乎有什么东西。
她的身影骤然化作一堆旋转飞舞的彩色纸片，眨眼间便飞至了那株树下，重新凝聚成型。
望着眼前那略显熟悉的事物，露克蕾西娅微微张大了眼睛：“这是……”
一柄仿佛长矛与斩斧结合体的、风格古怪的长柄武器正静静地躺在落叶之间，如同一个无言而凝固的符号。
与记忆中不同的是，现在这把武器的长柄已经折断，仿佛是承受了一次剧烈的冲击之后彻底损毁，它的斧刃上则遍布锯齿状的伤痕，似乎是经历了长时间的惨烈搏杀，此刻仍有许多颜色暗沉的痕迹残留在那缺痕累累的斧刃上面。
它似乎在很久很久以前便已经折断了——在一次被人遗忘的，早已结束的奋战之后。
露克蕾西娅静静地注视着那断裂在地的长柄斧，凝视的眼神中不知有多少沉思，兔子拉比的脚步声则从身后传来，在探头探脑地打量了一番女主人之后，这玩偶兔子终于忍不住好奇开口：“女主人，这是什么东西啊？”
露克蕾西娅没有回应拉比，只是谨慎地弯下腰，略作犹豫之后才伸出手，探向那柄断裂的长柄斧。
她的手指触碰到那冰凉的金属，一种仿佛越过了虚幻与现实的触感沿着指尖骤然传来，而还不等她仔细确认这瞬间的感觉，一阵尖锐呼啸的噪声便猛然打断了她的动作！
下一秒，刺耳的呼啸从四面八方传来，仿佛整片森林在爆鸣中燃烧坍塌的巨响轰然而至，大地在摇晃，热浪在升腾，天空在被混沌的幻光笼罩，无数喊杀声，哭喊声，嘶吼声，以及仿佛由森林本身发出的悲鸣怒号一股脑地涌进了露克蕾西娅的感知——
“海中女巫”猛然抬起头，看到身边的整片森林都已经开始燃烧，参天的巨树在火焰中宛若融化般倾倒流淌，远方的大地仿佛被不可见的庞大力量卷起一般开始向上隆起，伴随着令人恐惧的断裂和岩浆翻涌，整片大地都在渐渐卷向天空，而又有人智难以理解的、庞大的阴影和错乱的光芒从天空不断碾压下来，就仿佛整片天空都在光芒中燃烧，并向着整个世界坠落！
在这令人心神巨震的“天空坠落”中，暗红色的光芒出现了，如浸满鲜血的伤痕般，不祥的红光在云层中弥漫着，几乎转瞬间便取代了所有的天光，可怖的裂痕开始一点点触碰大地，触碰那些高耸的参天巨树，触碰远方那上翘卷曲的地平线，世界在这致命的“触碰”中渐渐四分五裂，而数不清的黑暗可怖之物则蜂拥而出——
它们从森林中涌出，从天空的红光中涌出，从世界的裂隙中涌出，它们前一秒仿佛还只是因森林大火而惊恐奔逃的动物，下一秒却化作了张牙舞爪、不可名状的阴影，岩石在活化，森林在蠕动，一切事物都在变成人智无法理解的模样，可怖的狂奔畸变之物从四面八方涌了过来，有人在近处怒吼，仿佛在奋力对抗那些蜂拥而至的怪物，然而循声望去，却只能看到怪物撕咬着怪物，阴影吞噬着阴影。
露克蕾西娅猛然起身，尽管眼前这难以理解的惊天巨变让她一时间有点无措，她还是下意识做出了战斗的姿态——然而就在下一秒，所有这些可怖的异变却又骤然消失在她的视野中。
她已经松开了那柄断裂的长柄斧——伴随着脱离接触，所有可怖的巨变景象也如幻影般消失了。
森林回复了原状，刚才发生的一切都仿佛一个短暂离奇的怪梦。
露克蕾西娅半晌没能回过神，过了好几秒钟，她才突然清醒过来，并下意识地看向巨树脚下。
那柄断裂的长柄斧不见了，原地只剩下一堆什么痕迹都看不出的枯枝落叶而已。
露克蕾西娅慢慢皱起眉头，脑海中却还在下意识地回忆着刚才所见的一幕，而就在这时，一个脚步声却突然出现在附近，瞬间打断了她的思考。
她立刻抬起头，看向脚步声传来的方向。
名叫“希琳”的精灵少女不知何时站在那里，仍然穿着那身不知来自哪个城邦风格的轻便甲胄，手中执着那柄造型古怪的长柄战斧。
露克蕾西娅猛然转头看向兔子拉比，却看到拉比也正转头看向自己，尽管只有纽扣钉制的眼睛和抽象涂抹的嘴巴，它的动作中却仍旧透露出了明显的歉意和惊讶——
拉比没有察觉到“希琳”的靠近过程——这说明这个心智实体是突然出现在附近的。
“希琳？”露克蕾西娅定了定神，一边示意拉比不要随意行动，一边转头看向那位精灵少女，试探着向对方打招呼。
名叫希琳的精灵少女露出了一丝微笑，她看着露克蕾西娅，脸上的表情就仿佛二人从未分开过。
她点了点头：“我们已经休息很长一段时间了，该继续上路了——这里离寂静墙还很远呢。”
一边说着，她一边看向了正老老实实待在原地的兔子拉比。
希琳脸上丝毫没有流露出异样，很自然地对露克蕾西娅说道：“这是你的朋友吗？带上她，我们一起走。”
……
凡娜不知道自己已经在这片一望无际的沙漠中跋涉了多久——视野中单调无垠的风景以及周围从不停息的风沙似乎在干扰她对时间的判断，她甚至觉得自己已经在这片沙漠中走了一个世纪，甚至是从世界诞生的那一天就在这里跋涉了。
当然，她很清楚这都是自己在烦躁中产生的错觉，是这个环境恶劣的地方在考验她的心性。
幸运的是，对女神的祷告仍旧有效，这可以让她坚定信念，与船长的联系则舒缓着心中的不安，同时也让她能有机会稳定心态。
手中的寒冰大剑散发着丝丝凉意，带来安全感的同时，也消解着这片沙漠带给自己的酷热。
又有一阵风沙袭来，凡娜感知到了风向的变化——她抬起大剑挡在眼前，又侧过头去躲避沙尘的袭扰。
但就在这时，一阵异样的气息却突然出现在感知中，让凡娜的动作猛然间停下。
下一秒，这位身经百战的审判官瞬间绷紧了全身的肌肉，她猛然将大剑横置身旁，做出戒备模样，同时看向了风沙中的某个方向。
混乱的风不知何时止息了，在渐渐平息下来的沙尘中，一个格外高大的身影却慢慢从尘雾中浮现出来，并显得愈发清晰。
那是一位……巨人。
(本章完)