“既然人不是你杀的，为何你的刀偏偏插在她胸口上？！”曹天保没想到侄子都被打成了这副模样，竟然还在嘴硬，暂时收住手里的鞭子，高声质问。
曹辰丰狼狈地趴在地上，他浑身上下皮开肉绽，就连脸上都被鞭子扫到，脸颊上的皮肉绽开，露出了鲜红的嫩肉，血也顺着伤口流出来，顺着下巴往下滴。
可他这会儿既不敢叫疼，也不敢擦，心里面很清楚，到了这个份上，若是自己再遮遮掩掩，恐怕伯父火气上来了，谁也拦不住，他只有被活活打死的份。
于是他只能抛开先前所有的侥幸和顾忌，挣扎着支起身子，哆哆嗦嗦道：“伯父，侄儿糊涂，之前我乘船路过江上，庄兰兰的帕子落在水中，被我捡到，她转盼流光，横波入鬓，我实在是架不住那撩拨……便……便与那庄兰兰暗通曲款，因贪恋女色而与她时常私会。
我本是想着等到武举过后，与家中说明，娶她过门，若是能抬做平妻就最好不过，实在不行，到时候木已成舟，哪怕是做妾，她也总要依着我的……”
庄直方才一直在旁边冷眼看着曹天保鞭打曹辰丰，这会儿听曹辰丰说起这些，似乎也觉得羞愤异常，口中发出一声愤怒的闷哼，攥着拳把脸别向一旁。
不过这会儿旁人也顾不上他的反应，尤其是曹辰丰，会不会激怒庄直并不在他的考量之中，他只想让伯父相信自己的解释：“本来我已许诺庄兰兰，以后为她争取一个平妻的身份，没曾想在这个节骨眼儿上，我母亲却对我说，家里为我说了一门亲……
对方家世显赫，看中我一表人才，颇得伯父器重栽培，又即将参加武举入仕为官，所以愿意将家中嫡女许配给我。
母亲说这门亲若是结成了，实属我们家高攀了对方，叫我一定好生准备武举，万万不能在这个节骨眼儿上弄出什么岔子来。”
曹辰丰有些心虚地迅速抬眼瞥了瞥曹天保，他也知道自己方才说出来的话怎么听都有些丢人现眼，也会让整个曹家都更加尴尬，可是与杀人的嫌疑比起来，这些他都已经顾不得了。
“我当时便知道，让那庄兰兰做平妻怕是没了指望，所以夜里又偷偷去寻她，本想着将她安抚住，不要在这期间再生什么事端出来，待到过后，再与她说纳妾之事。
没曾想……我刚与她温存，她忽然对我说……说她怀有身孕……
我当时心中慌乱，急急忙忙就要走，庄兰兰在后面哭喊留我，我怕她痴缠，便走得更急，心中乱成一团，没了主张，一直到回到家中才发现自己的佩刀竟然落在了她那绣楼里。
我还不知道该如何解决这事，本想着过几日找个机会再去与她商量商量该如何处置，结果一连几天都被家中绊住，根本无法脱身，还没寻到机会去见她……我就被带过去见您了呀！
虽说我想到定了亲的那一户人家绝不会允许在正妻进门之前就先抬了贵妾，还先生了庶子，但……但庄兰兰肚子里怀的始终是我曹家的骨肉……
我无论如何也不会对自己的亲骨肉下这样的毒手，总会想个法子去安置她，不会想要置她于死地的啊！”
曹辰丰此时此刻已经没有了章法，一心只想解释清楚自己绝没有杀死庄兰兰的心思，旁的就什么都顾忌不了，根本没有意识到自己的那一番剖白和解释，听在旁人的耳朵里是多么的寡廉鲜耻。
鄢国公在一旁狠狠地哼了一声，看着曹辰丰就好像是看着地上的一摊便溺，冷冷道：“真是枉费曹大将军一辈子英明神武，摊上这么个侄儿，辱没了曹家的门风不说，以后外头说起曹家一门，也只记得他在外头的那些荒唐事了！
事到如今，曹大将军还是息怒吧，横竖已经到了这步田地，剩下的交给京兆府秉公处理，还那庄老板一个公理便是了。
曹大将军家中虽说子侄众多，但归根结底也是旁人家的儿子，也不是你能过问得过来的，今日是你寿辰，在这种地方终究晦气，不如早些回去吧。”
他这话说得也算是比较直白，几乎是明着告诉曹天保，如果还算聪明，就应该看得出来他这个侄子是不大好摘干净了，与其被这样一个败坏了门风，已经注定扶不上墙的烂泥拖累了名声，倒不如趁早割席撇清，余下该如何处理随便京兆府去办。
曹辰丰一听这话分明就是想要让他认了杀人的账，连忙带着哭腔往曹天保跟前扑：“伯父，我真的没有杀她，我可以对天发誓，若庄兰兰是我杀的，现在就一道旱天雷将我活活劈死！
伯父，我没做的事情无论如何也不能认呐！求求您替我做主，别不管我，好歹我也是咱们曹家的长孙……”
他不提这个“长孙”还好，偏偏提了这句，曹天保的脸色便愈发难看起来。
一想到自己膝下无子，家中长孙又是这么一个好色还没担当的东西，他就觉得浑身的血都往脑袋上涌，手里的马鞭顿时就又举了起来，劈头盖脸对着曹辰丰又是一顿抽打。
“口口声声说杀人的不是你！你是那最后见到庄家女儿的人！你那天晚上仓惶离开，船夫都已经证实了！你的佩刀就插在那女子的身上！”
曹天保每说一句就用鞭子狠狠往曹辰丰的背上抽一记，曹辰丰被抽得皮开肉绽，可就是依旧死死扯着曹天保的袍子一角，说自己没有杀庄兰兰。
“你说你没杀庄兰兰，你问问可有人信你？！”曹天保一脚将曹辰丰踹开，顺便环顾了一下四周。
一旁的人纷纷躲闪着目光，不敢与他对视。
曹天保的脸色也因此而愈发冷凝。
鄢国公更是在旁边充满厌恶地瞥了一眼曹辰丰，冷哼了一声。
就在曹天保准备再举鞭子去抽曹辰丰的时候，忽然听到一个声音说：“我信。”
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(本章完)