“但朝庭并没有这个意思，即然这样，那就没什么好担心的了。在朝庭信守承诺的份儿上，夷男也不敢对我怎么样的，你们要是陪我去，没有任何意义。”

“你们平时在东宫里，都说自己一身的才学，苦无施展之地。现在你们也看到了，父皇赐婚，将阿史那云公主赐给了我，那突利部就是我们自己人了。”

说到这里，李言压低声音道：“如今，阿史那云公主已经怀有孤的血脉，伱们留下来，一来可以保护公主，二来，也可以得到机会领兵征争，增长实践经验。”

“而突利部族，早晚也会是孤的势力，若是无人掌控，恐怕最后会失去控制。”

“孤把你们留下，真实的意图，就是让你们和他们打成一片，让他们接受你们，潜移默化的将他们掌控在手中，有了突利这五万骑兵，大事可为啊.”

一听李言说起这种事情，众人都是激动起来。

终于来了，太子殿下终于动了，一想到将有五六万的骑兵等着大家去统率，平均每个人都能分到六七千骑兵，众人都是摩拳擦掌，将要保护李言的想法立马抛到了九霄云外。

“殿下放心，我们一定替殿下掌好军权”

李言默默点了点头，吩咐道：“颉利一旦战败，他麾下的士卒必定会大范围的北逃，不少部族都是阿史那氏的势力范围，到时候你们劝突利可汗以二汗的名义，大肆收拢残兵败将，扩大实力。”

“你们放心，我一定会平安归来。”

“但那时，我希望你们不在是仰望东营庇护的侍读，而是能带领千军万马的将军，这样才能给予孤最大的支持。”

最后好说歹说之下，李言说服了众人留下。

自己告诉别阿史那云，随夷男一起返回薛延陀的部族，不久之后，夷男和葜必何力两部，拔营南下，越过黄河，直抵定襄前线，与大唐军队对峙。

北方的冬季，寒风呼啸，干枯的草木逞现一片破败，一眼望去，满目疮夷，整个大地陷入枯寂。

在大唐的关内道北部，有一段为了防御北方游牧民族南下而修建的长城，西起银川灵武一带，经盐州五原到塑方夏州，最后与绥州河东交汇，组成了一道抵御突厥的防线。

其中黄河支脉浑水河从西向东，在长城前方形成了一个天险。

整个长城沿线，汇聚了大唐和突厥六七十万兵马。颉利所带领的突厥三十多万铁骑，在浑水河北岸扎营，而大唐的三十多万军队，在浑河南岸长城一线的城池驻守，与其对恃。

这次是大唐建国以来，和北方突厥最大规模的会战，双方都调动了最大的力量，力求一战击败对方，获得整个北方的统治权。

突厥一方除了大可汗颉利亲自到位之位，还调集了执失思力、阿史那思摩、雅尔斤、密苏阿等能征善战之将。

大唐一方更是动用了第一名将卫国公李靖出任行军大元帅、定襄道行军大总管程咬金为副帅，金河道行军总管柴绍、岷州都督高甑生、李绩、张宝相等名将。

突厥的十多个部族，秘秘麻麻的沿浑水河北岸扎营布防，其中薛延陀一部，按照颉利的吩咐，驻扎在左侧靠后的德静一线，葜必何力则靠近前线长泽一带，防守颉利主力军的右侧，

原本颉利是要在战前挑拨夷男和葜必何力的关系，打击二汗突利的。

不过此次突利严词拒绝了颉利的出兵要求，没有南下。

颉利认为没有了突利的掣肘，夷男又是自己的狗，仅葜必何力一部，独木难支，自己可以轻易拿捏，暂时压下了葜必部和薛延陀两部之间的矛盾，先力求打赢李唐再说。

颉利相信，等到战胜大唐，携大胜之余威，自己可以轻易收拾突利。

而不怎么听话的葜必何力，这次被颉利安排在靠近战场的长泽一带，就是为了借大唐的军队，消耗其实力。

在德静的契吴山一带，薛延陀的三万多军队驻扎在这里，密密麻麻的毡帐乱七八遭的遍布整个山坳。

薛延陀帅帐不远处，一座豪华的大帐赫然屹立。

整个帐篷不比薛延陀首领夷男的帅帐差，两层厚厚的牛皮包裹，地上铺着白色的羊毛毯，帐中各种生活用具齐全，中间的沙土地上架着果木碳，烤着一只鲜嫩的羊羔。

外面是冰天雪地，凌冽的寒风夹杂着大片的雪花席卷着扑向大地，而帐篷中却是莺歌燕舞、温暖如春。

有三人围着烤全羊席地而坐，吃肉饮酒。

旁边还有身材高佻、体态婀娜的波斯美女在马头琴、胡茄的音乐声中翩翩起舞助兴，不时有幼小的女仆将烤好的羊羔肉用小刀割下一片片，放在盘子中，送入三人面前。

几人用刀叉着肥瘦相间，软嫩可口的肉片，蘸着西域香料和细细的盐粒送入口中，顿时香气扑鼻，满口生津。

不时说说笑笑，气氛极为融洽。

等到大家喝了一阵之后，其中一个年长留着短须的青年拍了拍手，音乐声缓缓停止，所有伺侯的仆人起身行礼退下，将帐内的空间留给了谈话的三人。

“太子殿下，我敬你一杯！”

夷男举着马奶酒，满脸堆笑的歉意道：“草原条件艰苦，比不得长安的繁华，这段时间殿下在薛延陀部中做客，实在是委屈了殿下。”

“因为要蒙蔽颉利，所以我经常要在颉利的牙帐中伺侯，以便监视和打听军情，更是没有时间常来向殿下请安，有招待不周之处，还望殿下海涵。”

李言来到薛延陀部中已经有三个月了，从盛秋时节到了寒冬凛冽，终于等到了大战在即。

这三个月也没白待，李言弄懂了突厥语言，也学会了很多游牧民族的生活方式和经验，唇上蓄了短短的胡须，穿上了胡人的羊皮袄，盖着牧民们常戴的毡帽，捅着牛皮靴子。

乍一看起来，俨然就是一个草原人。

“少头领哪里的话？”

李言举着杯子和善的笑道：“这几个月虽然少头领不在，但给我配了最好的毡帐，还有两个波斯美女服恃，顿顿都是羊羔肉、葡萄酒，我能看得出来，在整个部落中，我的待遇是最好的。”

“少头领已经用自己最有诚意的方式来款待承乾，要是这样的话，承乾还吹毛求疵，那就是恶客了。”

“现在最重要的是，我们几家要团结一致，将颉利打败，给草原百姓带来自由和幸福，其他的都是次要的。”

“少头领，颉利最近有什么安排吗？”

这话一问出口，另一边身穿牧人皮甲的薛仁贵也是神情专注的看着。

薛仁贵自从随了程咬金来到定襄前线，在帅帐中待了一个月后，就自请进入前线斥侯小队中，进入战场历练。半年下来，积功已升任斥侯队正，带领五十人的斥侯小队，与突厥斥侯厮杀。

经过这半年的战场实战，薛仁贵已经成长为一个合格的兵士，神态沉稳，不焦不燥。

得知李言已经到薛延陀部后，薛仁贵此次是代表大唐，受定襄道行军大总管程知节委托，前来与薛延陀和葜必部进行联络，以便双方互通消息，随时掌握战场动向。

“是啊，少头领，目前双方斥侯不断交手，频频发生冲容，阵亡率是之前的十倍。”

薛仁贵忧心道：“双方都想获得对方的军事布属详细，但我们这边缺乏核心信息，需要少头领能提供更多颉利大军的最新动向，确定颉利的主攻方向，提前做好准备。”

“你们那边是怎么安排的？”夷男眼珠转了转，没有回话，而是先问起了大唐的布置。

薛仁贵微一皱眉，看向李言。

见李言点了点头，薛仁贵这才说道：“陛下前两天已经任命了卫国公李靖为负责定襄会战的行军大元帅，不过卫国公随大军前来，还需要几日时间。”

“但颉利麾下，执失思力部从昨日开始，在浑河上游大肆造船架桥，副帅程将军认为，颉利很有可能从此处渡河，率攻打夏州城，以期在李帅到来之前，先撕开我大唐的定襄防线。”

夷男想了想，神情凝重的说道：“不错，我从颉利牙帐中得到的各种信息判断，颉利的主攻方向也是这里，所以请你务必向程将军进言，让他在夏州一线布署主力，争取堵住执失思力渡河。”

薛仁贵一愣，征询的看向李言。

李言微微一笑，他是知道夷男刻意隐瞒颉利攻打恶羊岭的消息，是为了让大唐和颉利两败俱伤，都被严重消耗的。

但此时却没有揭穿，而是问起了另外一件事：“少头领，听说草原第一猛将是哥伦的弟弟，阿史那思摩，不知他什么时候到达？”

夷男心中一凛，看来这位纨绔太子这几个月也没闲着，倒是打听了不少草原上的信息。

“这样的大战，怎么能缺了他呢？”

夷男面上不动声色的说道：“不瞒太子殿下，阿史那思摩将军今日下午已经到了颉利牙帐，今晚颉利打发走了所有的头领，专门设宴款待阿史那思摩，所以今晚我才能有时间回到营地。”

(本章完)