一个时辰后，众府属及众将悉数聚于诸葛亮帐中。
自祁山撤军以来，还是第一次这么突然的将众人聚至一起。
诸葛亮还未到，长史向朗板着脸、清点着到场人数，让帐中的气氛显得更加压抑了。
吴班面带不解的转头看向自家族兄吴懿，却被吴懿狠狠的瞪了一眼，随后低下头去再不张望。
半炷香后，诸葛亮从后面快步走进帐中，并未入坐、而是直接肃容看向众人说道：
“今日将诸位悉数叫来此处，有两件事情要与诸位通报，均已请得陛下旨意。”
“其一，前部督、丞相参军马谡马幼常，在略阳战中临危不能决断、无能而至战败，贬官为哀牢长。”
诸葛亮此言既出，安静无声的帐中、众人纷纷对视，面露诧异之色。
哀牢长？哀牢县长吗？
这是什么荒僻之地？许多将领甚至都不知道此地位居何处。
诸葛亮面色整肃，心底里却对那位远在成都的大汉陛下，多了一分不知是感激还是什么的念头。
马谡虽然丧师，但此人因战罪不至死，对面数量更多的魏国中军也不是假的。因而诸葛亮在给刘禅的上表中，也只请求对马谡罢官去职贬为庶人，请求将自己贬官三级。
不知是刘禅自己的心思，又或者是听了谁的建议，对诸葛亮申请的罪责各减了一等。
轻咳一声，诸葛亮继续说道：“本相领兵北伐、罪责不可轻脱。然大军尚未班师、与魏贼仍处战时，诏令本相贬为骠骑将军、行丞相事，总统大军如前。”
诸葛亮此言一出，在场众人纷纷劝解了起来。倒不是说刘禅诏令说得不对，而是一半在为诸葛亮叫屈、一半在陈说诸葛亮的辛苦。
大体上的意思都是非战之罪。
“尔等如何敢为我脱罪？”诸葛亮冷面看向众人：“本相治政治军严整，本人有过依旧不能推诿，就更别说你们了！”
诸葛亮皱着眉头，大声说道：“此处已是赤亭，距离阳平关只有一百八十里路！身后就是汉中，再也没有撤退的余地！”
“最欲请战的魏延、赵云二将，本相已令其二人为先锋和后翼，屯驻在下辨和武兴。”
“本相与你们一齐守在赤亭，与魏军相持在此、一如九年前的定军山一般！”
“听清了吗，再在军中言退之人，本相以下皆可处斩以正军法！”
“遵令！”
“谨遵丞相号令！”
诸葛亮此话既出，堂中众将与众府属之臣也纷纷应道。
此事告一段落，诸葛亮又安排了几件军中屯驻之事的分派后，众将纷纷辞别、往各营去了。
吴班将吴懿拽住，小声问道：“兄长，你说是不是我等战败之罪、都被马谡与丞相二人担了？”
“且谨慎些！”吴懿看了看左右，转头骂道：“还未出营，如何说得这些？”
“不过你方才言语似乎是对的。用人之际，丞相并不愿处罚众将。”
吴班道：“那倒是要谢谢那马幼常了。此人被贬为哀牢长了？此地我听过，却总是记不得在哪。”
“哀牢……”吴懿蹙眉想了几瞬，随即恍然般说道：“我想起来了！哀牢县就是古哀牢国之地，后汉永平年间哀牢国内附、以其地置县。”
“就在不韦县西边，算是大汉现在最偏僻之地了。”
“不韦县？”吴班道：“云南郡还是永昌郡来着？”
“你且读些书吧！”吴懿甩了甩袖子：“不韦县乃是昔日武帝安置吕不韦宗族的地方，乃是永昌郡的郡治。”
说罢，自顾自的离去了。
吴班营寨在另一方向，嗤笑了一声、随后转身便走。
这个哀牢县再远也是大汉之地，待日后回成都之后，遣人给马谡多送些金珠宝货就是了，也算是答谢他抗下了如此多的罪名。
而这个哀牢县，按照后世的地理分划，应该在中缅边境附近、隔着国界对面就是密支那了。
也不知这马谡日后，还能有什么造化。
……
典满是二十一日从下辨西返，二十三日上午方才抵达武都。
虽说早有当日在城中杀出的骑兵、提前一日回了武都，但典满带来的信息依旧让张郃极为重视。
“这般说来，蜀军又屯驻下辨了？”虽说带出去的两千骑兵伤亡过半，但张郃并未苛责典满，能将军情带回就已是功劳一件。
若真处置，也是要由大将军曹真过问的。张郃也只是暂时督军为先锋，并不愿意触中军的霉头。
眼中并无一处山头，但人心之中都是山头。
武都的军情二十四日午时传至祁山，经过了近半月后，依托祁山堡修建的营垒早已完毕，士卒们已开始在垒筑城墙了。
“典满在下辨丢了一千多骑？”曹睿皱眉看向曹真：“诸葛亮这是铁了心、要在朕面前守住下辨了？”
曹真沉默几瞬，随即答道：“当下倒不是下辨一城能不能攻克的问题，而是下辨、河池两城连结，秦州大军与夏侯儒不能合流的问题。”
随着曹睿的眼神看了过来，曹真连忙补充道：“二月初十从祁山给夏侯儒传信，至今已经十三天了。若按十八日到达、十九日出兵，夏侯儒现在应该刚到郿县。”
“若现在传讯，应该能在故道县追上其部。”
郿县、故道县……
曹睿明白，从祁山传讯至夏侯儒那里，一定要从陇右绕一个大圈子才成，至少也要六、七日时间。
这就是最致命的问题了。两军分隔东西，并不能及时如臂指使、随心调派，而必须要延迟六、七日的传讯。
曹睿咬牙说道：“朕既然命夏侯儒全权负责关中军队南下之事，朕就必不疑他！”
“大将军，将此处军情告知夏侯儒，再让他相机行事。”
“从祁山到下辨二百八十里，看来我们到下辨之时，夏侯儒应该也到故道了？”
曹真点头：“如果夏侯儒按期而至，应当能至故道。”
“那好。”曹睿霍然起身：“诸葛亮既然在下辨等朕，朕这个大魏皇帝也不能不至！”
“传令！留三千步卒驻守祁山，其余两万五千中军随朕明日一同南下！急令张郃先行开拔，以稳妥为要、勿要用险，等朕的大军从后到来！”
素知大军内情的曹真出言问道：“陛下，是不是等一等陆逊的消息？”
“不要等了！”曹睿干脆答道：“不论他在西面有没有进展，朕都是要去下辨的。”
“既然朕已经将武都郡划至秦州，又岂能半途而废？略阳之时朕都领兵急援，如今不过二百八十里、又待如何？”
“遵旨！”曹真肃然答道：“臣这就去安排明日进军之事！”
……
随着曹睿亲率两万五千中军从祁山开拔，魏军从祁山到武都、几乎同时都动了起来。
其实可能看起来有些奇怪。
魏军起初据守上邽、和诸葛亮所在的祁山隔着两百里遥遥对峙。诸葛亮走后，魏军才进到祁山。
而此番诸葛亮都已经守在赤亭了，曹睿才下定决心亲自前往武都。颇有些回合制游戏的感觉。
其实不然。
昔日曹操统一中原之时，无论河南、河北或者兖州、豫州，城池之间的距离短则二三十里、长则不过五六十里，进军也好、退兵也好，都有足够多的城池可以依托。
平原水网纵横交错，也有足够多的道路可以进兵。
而从陇右到汉中之间的广阔地域，山峦密布且荒僻、能供大军进军的道路并不充足。
加之武都一郡的百姓都已被曹操在昔日迁走，已经几乎在事实上成了无人区，并不需要争夺城池地域来控制百姓。
这就是这种诡异情况出现的原因了。
还有另一处地方也与武都相似，那就是淮南。
同样由于曹操早年间的迁民之举，淮南从庐江郡到广陵郡的广阔地域内、沿江近百里几无人烟。
魏吴几度交战，无非是在庐江郡争夺六安、皖城，在淮南郡争夺合肥、濡须。而广陵郡几乎没什么值得争夺的地方。
唯一例外的可能就是荆州了，虽说有文聘所在的江夏与吴军相近，但荆州百姓昔日也被曹操尽数迁过，邓艾就是其中之一。
可以说，曹操用一个迁民的政策，人为的塑造了西、中、东三个地域的交战规则。
颇为有趣。
曹睿率军在二月二十五日开拔，仅仅第二天、刚刚抵达建威之时，就从曹真口中得出了一则让曹睿颇为意外的消息。
“陆逊在宕昌抓了杨千万、还给朕送过来了？”曹睿扬眉问道：“他何日到的宕昌，又是怎么抓的这个杨千万？”
曹真笑道：“陆逊派他的长史将杨千万送来了。此人唤作周铎，陛下是否还记得他？”
“周铎？”曹睿思略再三，略带质疑的开口说道：“朕似乎有一丝印象，是不是淮南战后、朕让大将军给陆逊分派的那个人？”
“朕好像记得，正是朱盖当时派此人在战场上入陆逊营中为使者，还丢了一匹马是不是？”
“正是，正是。”曹真点头道：“此人正候在帐外。”
曹睿笑道：“那好，就宣这个周铎进来。”(本章完)