青阳县城开始稳固城防。
哪怕城里依然缺少过冬衣物，在经历之前一次胜仗后也解决不少问题，再者大雪过后天气回暖，将士们的心气提高许多，城里的情况大为好转。
很快徐俌取得一场胜利的消息传到朱厚照耳中。
当张苑和江彬同时出现在朱厚照跟前，由张苑将这捷报传给朱厚照时，朱厚照的脸色不太好看。
“派出数千兵马，只取得歼敌六百余人的胜果，还好意思跟朕奏捷？不知道的还以为他已把逆王给灭了呢！”
朱厚照说这话时，想把徐俌掐死的念头都有了。
张苑在旁听了，顿时明白皇帝的想法，暗忖：“陛下这是在嫉妒徐老头的功绩……这么说来，徐老头现在胜也不是，败也不是。”
江彬道：“陛下，按照魏国公奏请，他希望安庆府城这边能调派出兵马，协同他跟逆王主力交战……现在逆王主力驻军于青阳县城以北城镇，应对风雪。此战结束，逆王于江岸驻扎的部分人马起营，大有南下之意。”
朱厚照冷笑不已：“他让朕出兵，朕就要听从？以为自己是谁啊？逆王本来正在找机会渡江，寻求跟朕决战的机会……现在或许只是暂时撤离江岸，很可能想引诱朕派兵过江，然后突然杀过来，到时候朕身边缺少将士保护……魏国公的奏请，简直是在资敌！”
江彬想了想，请示道：“陛下，那我等……”
朱厚照一摆手，直接打断江彬的话，随后侧头看向张苑问道：“张公公，之前你说魏国公出兵……他突然派出几千兵马作战，出城大概多远距离？”
张苑不明白为何皇帝要问这件事，略微迟疑后才回答：“陛下，以目前看来……可能出城有四五十里地吧。”
朱厚照皱眉：“他胆子倒挺大的……在不明逆王主力动向的情况下，就敢派兵出城几十里，他不怕这路兵马完全被人家吃了？还是说他纯属撞大运，结果真被他撞上了？”
这问题张苑回答不了。
江彬一拱手：“陛下，您觉得魏国公知道逆王军中情况却有意隐瞒不报？”
朱厚照想了想，点头道：“是有这种可能……他一边跟朕说不明敌情，一边却做出明晰敌人动向的决策，分明是想跟朕抢功劳……他让朕派兵过江增援的目的，就是配合他跟逆王交战……哼，以为他这点儿花花心思朕看不出来？”
江彬没料到皇帝对别人取得战功如此忌惮，想了半天，选择跟张苑一样沉默不言。
朱厚照站起来：“他想抢功劳，朕偏偏不让他如愿，反正现在逆王的目标是他……除非逆王退回到江西地界，朕才会进兵。现在外边下了雪，天时地利人和对我们都有利……朕耗也把逆王给耗死了！”
……
……
朱厚照没同意出兵，甚至对徐俌奏报的功劳不屑一顾。
张苑没得圣谕，也就没法草拟圣旨嘉奖徐俌麾下有功人员，张苑明白现在朱厚照担心别人抢功，非常识相地采取静观其变的态度，皇帝不让做的事他坚决不做。
出了行在，江彬快步跟上，招呼道：“张公公且留步。”
此时江彬说话的语气比之平时平和许多，少了高傲，像是心平气和跟张苑探讨问题。
张苑瞥了江彬一眼：“江统领有事吗？”
江彬道：“魏国公之前遭遇惨败，退守小县城寸步不出……也是在陛下下达让他出兵的圣谕后，他才被迫出兵，谁想一天内便取得一场胜利……张公公可知为何？”
张苑态度显得漫不经心：“大概人的潜能都是逼出来的吧……难道江统领你不是？”
张苑说话时用奚落的目光望着江彬，好似在说，之前你带兵渡江取得胜利，也是被陛下逼出来的，你跟魏国公有何区别？
江彬声音瞬间变得冷漠起来：“可为何在下听说，是青阳县城那边来了能人异士，暗中帮魏国公所致？”
张苑皱眉：“你从何听闻？”
江彬道：“从何听闻暂时不便跟张公公你细说，但这件事显然背后另有隐情……张公公别说自己不知道。”
张苑不屑地道：“咱家做事有自己的规矩，不可能跟江统领你一样，行事毫无顾忌。若你觉得背后有什么不可告人之处，大可跟陛下奏明，咱家从来没拦着。”
江彬听了此话很气恼，心想：“本来要跟这老阉人心平气和讨论一下，谁想他根本就拒不配合……像这种冥顽不灵的小人，怎就混到司礼监掌印的位置上来了？简直不可理喻！”
江彬板着脸道：“既如此，那本将军便不多打扰了，告辞。”说完，扬长而去。
……
……
江彬走了，张苑却没有着急离开，站在那儿认真思索。
这时李兴快步过来，凑到张苑耳边说了一番话，张苑神色顿时紧张起来。
张苑问道：“此事可当真？”
李兴点头道：“千真万确……唐伯虎也不知怎就出现在魏国公军中，可能是受沈国公委派……听说唐寅只身前往，身边只有几个护卫，进城后很快就助魏国公取得一场胜利。”
张苑咬牙切齿：“他到底是何意？”
李兴惊讶地问道：“张公公在说谁？沈大人？还是魏国公？亦或者是那唐伯虎？”
张苑道：“这件事你如何得知？”
李兴知道张苑的疑心病又犯了，无奈地道：“这种事其实很难隐瞒……唐伯虎在魏国公跟前出现又非什么秘密，这消息很容易便可打探到，却不知是否该跟陛下知会一声。在下把此事告诉张公公，就是要让张公公做到心里有数，免得被陛下问起来毫无所查。”
……
……
新城这边，沈溪暂时不再理会发生在安庆府城和青阳县城的战事。
沈家老小在长途跋涉后终于抵达，这几天他忙着安顿家眷。
沈家上下人太多了，南北都有，原本在北方生活多年基本上习惯了，突然间来到江南，还是在一座全新的城市中生活，自然有些不太适应。
虽然沈溪已提前为家人准备好了府宅，但等沈家人入住后，还是有很多地方考虑不周，需要他这个一家之主逐一进行解决。
但不管怎么说，沈溪能跟妻儿团聚，心中有一种踏实感，自己在外辛苦做事也有了回报，家人是在他这个世界最大的牵绊。
沈家阖家到来，最不适应的要数孩子了。
小孩对于陌生环境很抵触，成年人或许能很快便接受，但对于孩子来说就需要相当长一段时间。
沈家老弱妇孺很快安顿下来，沈溪陪家里人过了几天，团圆饭吃了，几个妻妾晚上也分别陪过，相思之苦大为缓解，此后沈溪又开始那种两点一线的生活模式。
这段时间稍微冷落一下惠娘和李衿，相信对方也能理解，此时的他更不会多费心思去琢磨前线战事，把一切都交给了唐寅。
“……相公，收到您的信以后，妾身便赶紧安排家里人南来，北方现在应该是冰雪世界了，江南感觉好很多，虽然路上遇到下雪，但河面基本不会冰封，稍微出太阳雪就融化了……咱在南方住了多年，这边的环境其实更适应些，只是孩子们稍微有些不适，相信过几天就好了……”
谢韵儿任何时候都是一副贤妻良母的形象，她在沈家，主母的地位异常稳固，也在于她知书懂礼识大体，把沈溪的后院打理得井井有条。
到新城后，谢韵儿没问沈溪为何要千里迢迢把家人迁过来，只是尽全力辅助沈溪安顿亲眷，事无巨细都帮忙解决，就算周氏这样喜欢挑事的人，到了新城都很安份。
也在于新城风貌好到超出每个人想象，高楼林立，街道太整齐太卫生太繁华，最神奇的是夜晚照明的路灯，让城市真正成为不夜城。跟新城一比，京城在沈家人心目中都忽然有一种破落户的感觉。
新城太多新鲜事务，周氏抵达后，沈溪只是简单地陪着她跟沈明钧吃了回饭，没有太啰嗦，周氏便兴冲冲到新城街巷游逛，这几天还沉浸在惊艳的心态中。
谢韵儿没让沈溪的内眷走出家门，她知道家里的女眷此时最需要的是丈夫陪伴，倾诉别后衷肠，而不是出去玩。
沈溪听谢韵儿讲了很久，才道：“来这里有几天了，一切都安顿好了，白天你可以带着君儿她们出去走走看看，晚饭也可以出门散散步，我会叫人为你们打点好一切。”
谢韵儿摇头：“其实不用那么麻烦，出去太危险了。”
沈溪笑道：“你当这里是京城？这是我的地盘，治安很好，夜晚各处都有人巡逻，而且我会派人保护你们……虽然我不能陪你们出去，不过我可以把各处美景介绍给你们知道，让你们清楚哪里有好玩的地方。”
谢韵儿惊讶地问道：“相公，不是说南边正在打仗吗？这么出去……不危险吗？”
沈溪道：“在你们到来前，新城的确戒严了几天，但很快就解除了，因为没什么必要。战场距离这边很远，城里秩序井然，不过城北和城西少去，那边外来人居多，而在城东靠近港口的地方，都是工业区……简单说来就是没有普通百姓居住，基本是军人和工人及其家属。让你们游玩的也主要是这边，若家里需要什么东西的话，可以让下人去城北、城南采买。”
“哦。”
谢韵儿听得似懂非懂。
沈溪再次解释道：“其实说起来不难理解，新城各区域分工明确，工业区主要是生产商品和建造船只的地方，没有闲杂人等，而城西、城北主要是居民区，我们所处位置，基本不会有普通百姓经过，但若是顺着街道往北的话，普通百姓逐步增多，到晚上治安未必能做到夜不闭户……这里到底是一座新建的城池，迁徙来的人鱼龙混杂。”
谢韵儿微笑道：“只要能陪伴相公身边，就很好了，每天晚上都欢声笑语不断，不用点蜡烛便可四处透亮。”
沈溪点头：“基本上各大工厂和衙门有的东西，家里都会有，若是觉得院子不够大，可以按照心意随便扩建……在京城我们的府宅基本就那么回事，毕竟寸土寸金嘛，这里则不同……作为这座城市的缔造者，我拥有一定特权，想怎么扩建自己的宅子都行，只要门楣别超出规格便可。江南气候宜人，在这里定居，比起京城好太多了。”
谢韵儿脸上的笑容逐渐淡去，问道：“相公真的不打算回京城了吗？那以后仕途怎么办？”
沈溪抿了抿嘴，欲言又止，最后道：“有些事没法给你解释，先在这里住一段时间再说吧。下午就安排人护送你们出去游玩，孩子们也一起，但身体不适的可以留在家中休养，衙门那边还有事，我便不陪你们了。”
……
……
沈家闹腾一片。
沈溪安排家人一起出去游览，等于是城主夫人们一起视察自己的城市，这里对沈家人来说，就像是自家后院一般，新城从一开始就以沈溪的构想进行建设。
沈溪没有陪家人，不是因为他真的有什么要紧事，只是他想去看看惠娘和李衿，并且让二女出来暗中见一下故人，主要是沈泓。
本来沈溪想带沈泓到惠娘处，让母子团聚，但惠娘态度坚决，无论如何都不行，沈溪实在拧不过，只好顺着惠娘的意思，让她和李衿趁着沈家人出来游玩时，从远处看看孩子。
李衿对于沈家人没什么念想，也没感情牵绊，倒没觉得如何。但等沈溪把情况跟惠娘说明，惠娘脸色变得极为难看，便在于惠娘对沈家人的感情羁绊实在太深，感觉自己无法面对故人，哪怕只是暗中见一面，她都有很大的负担。
“这没什么啊。”沈溪开解道，“又不是陌生人，哪怕撞上了她们知道你还活着，都会替你高兴的。”
惠娘脸上露出苦涩的笑容：“真的会吗？”
李衿在旁劝慰：“姐姐，其实去见见也没什么，我想泓儿了，想看看他过得好不好，你难道不想吗？咱有好久没见过他了，孩子长得很快，一天一个样，咱看看他的身高和体形，也好给他准备冬衣。”
惠娘心思缜密，望了沈溪一眼，觉得沈溪此举别有用意，但具体是什么她又说不出来。
沈溪有意躲躲避惠娘的目光，道：“如果你觉得白天去看不合适，那就入夜后吧，家里人会在城中杜康酒楼吃晚饭，吃过才回去，我们在对面暗处看他们就好……泓儿很健康，几个兄弟姐妹中，他身体是最好的一个。”
惠娘似有所思：“出身低贱的孩子，能经得起风霜。”
沈溪没好气地道：“一样的出身，从小就被你宠溺，怎就变得出身低贱了？你要妄自菲薄我不阻拦，但孩子总没做错什么吧？”
惠娘气鼓鼓不说话，好歹是默认暗地里去见孩子的意见。
沈溪向李衿吩咐：“准备些厚棉衣，江南大部分地方都下雪了，咱们这边只是飘了点雪花，这几天天气很冷，别受凉。现在身体不好的反而是你们，天天躲在屋子里不出去，身体怎么吃得消？”
李衿赶紧起身，安排随安和东喜等丫鬟去准备厚衣服，几乎是把惠娘整个人包裹起来，一行才出门。
……
……
沈家人很开心。
孩子们玩疯了，尤其是到了雄伟的港口，看到江面上一艘艘如同城堡般的巨舰，小家伙们蹦蹦跳跳，最后还在专人引导下，上船游览，高兴得忘乎所以。
每个孩子都配有仆人，主要是丫鬟和奶娘，沈泓身边也有丫鬟跟着，为了让孩子们从小不至于太孤独，男孩身边有伴读书童一样的同龄人，女孩则有年岁相仿的丫鬟帮她们做事，就好像姐妹一样互相扶持。
港口各处厂房干得热火朝天，工人们顾不上是谁前来探访，都专注于手头的活计，周围街道暂时处于封锁状态……沈溪作为城主，既然自家人要出来游玩，这点特权还是有的，这也是为了保证内眷的安全。
不过现在是上班时间，这片地区又不是居民区和商业区，所以并没有太过扰民。
入夜后，街道各处路灯点亮，孩子们更加高兴了，等一家子上了酒肆，又有人专门准备好了大餐，一切都是最好的待遇，楼上设两桌宴席，楼下则为丫鬟和下人准备了六桌。
就在沈家人其乐融融时，酒肆对面一处黑漆漆的四层小楼，惠娘、李衿和沈溪站在那里，沈溪特地为惠娘准备了望远镜，方便她更能看清楚沈泓。
沈泓作为沈溪“义子”，在沈家地位丝毫不弱，跟兄长沈平一直在说着什么，后面也是坐在一起用餐。
沈平平时接受的家庭教育注定了他良好的修养，从来不会歧视谁，他对沈泓这个“弟弟”非常照顾。
之前惠娘还不太相信，但亲眼见到沈泓没被人欺负，相反还得到别人悉心照顾后，终于松口气，不过此时腮旁已经挂满泪水。
“姐姐，你看泓儿过得很好，跟沈家人相处融洽，这回你可以放心了吧？”李衿看了很久之后，安慰惠娘道。
(本章完)