雁门关外，桑乾河（桑干河）谷。

烟尘滚滚，战马嘶鸣。

铁勒骑兵娴熟地排成一字横阵，向赤巾军的阵地猛冲过来。

他们之所以这么自信，敢向令敌人闻风丧胆的赤巾军主动发起冲锋。

是因为这支赤巾军落单了，没有骑兵伴随，被抓了个猝不及防。

游牧民族是身在马背上的民族，并不代表他们在正面的骑兵战术上一定强于农耕文明，但在战略机动性上，游牧无疑占据着很大的优势。

通俗点来说，就是非常善于抓timing。

“杀光他们，不留活口！”

统领这支部队的“俟斤”，相当于就是突厥系游牧部落的伯爵，抽出马刀，狂叫着冲锋在前。

对付没有骑兵掩护的落单步兵，就没有必要搞什么“雁行阵列”这类花里胡哨的玩意儿了。

列成一字横阵，虐菜就完了。

“杀！”铁勒部族跟着躁动起来，哇哇叫地追在他后面。

他们这段时间被整得太憋屈了。

这群辽东鼠辈，人数虽然不多，但是搅屎的本领着实不小。

不仅仅在他们抢得正爽、或者睡得正酣的时候，搞无耻偷袭。

还常常在村坊街道里挖坑埋陷阱，或者在荒郊野岭装神弄鬼，破坏性不大，危害性不小，把部落搞得人心惶惶，都搞疯了好几个人。

这实在太没有武德、太恶心了，让铁勒人很想向老天问一句：

辽东人难道不是大唐的子民吗？不知道你们大唐的第一个年号就叫“武德”吗？

这些赤巾贼已经不是一般的唐人了，现在好不容易抓住落单的，必须要出重拳！

“不……不要怕，列阵，放……放箭！”

而赤巾军那边也很配合，面对蜂拥而至的骑兵冲锋，军官好像真的被抓了个出其不意，仓促而草率地下令射箭。

而士兵也好像被这宏大的骑兵冲锋场面给吓坏了，远远地在弓箭射程的极限位置，就早早地放箭。

待第一波箭矢到达前排铁勒骑兵，早已是强弓之末。

而铁勒人得到了李泰的经济援助，身上是穿着西域打造的铠甲的。

虽然相对粗制滥造，但是抵挡这些绵软无力的箭矢还是绰绰有余的。

几轮稀稀拉拉的箭雨过后，只倒下了零星几个人。

在目睹了唯一的反击手段不管用以后，这支落单的赤巾军士气便开始崩溃了，阵型几乎无法维持。

而长枪阵型，是步兵面对骑兵时唯一能保命的东西。

“回到你的位置！不准跑，违者斩！”

将官拼命挥舞着佩剑，试图维持秩序。

然而这不但没有什么作用，反而还起了反效果。

士兵更为惊恐，争先恐后地往身后的恒山山脉跑去。

把后背露给骑兵，这是骑兵最喜欢的步兵崩溃方式，非常方便收割。

只是不知为什么，这些溃兵并不是四散奔逃，跑得还挺有章法的。

不过铁勒人并没有注意到这个细节，他们抑制不住兴奋，嗷嗷叫地冲上去。

刚才那软弱的几箭，就像羊羔的血液，彻底激起了狼群的嗜血渴望。

有点抵抗才好啊，有点抵抗更刺激。

而俟斤更是享受着大仇得报的爽感。

他本来是跟着真珠可汗劫掠河北来的。

可这回把他们干哪儿来了？

这儿还是温暖富庶的河北吗？

真珠可汗不是说好了一路向南，直抵黄河，带大家伙领略领略更温暖、更富庶、只存在于游牧民族传说中的中原地区吗？

怎么又回到桑乾河一线了？又回到河北最靠北、也最没什么货的云州了？

再继续向西北走几步路，不就又回到阴山一带了吗？

他们从阴山南下，又向北绕了一大圈回来，为了什么？

不就是为了剿灭这些恼人的赤巾贼吗？！

正在快乐地烧杀抢掠呢，突然被真珠可汗勒令回来打仗，换谁都会恼火的好吧！

他今天就要把这段时间积累起的满腔怒火，一股脑全部倾斜在这支倒霉的赤巾贼头上！

铁勒人以宽大的一字阵列，像海啸似的疯狂向前冲刺。

而这支赤巾军也表现得像典型的败军一样，向后逃窜。

一般来说，在平地摔两条腿是肯定跑不过四条腿的。

然而桑乾河谷的地形有些复杂，南边靠着北岳恒山，山地地形加上冬季积雪，马匹并不好走。

然而这些铁勒人此时已经完全热血上头了，满脑子只想用铁蹄踏烂这些比牛虻还烦人的辽东佬，根本不考虑这破地形是否有利于骑兵的发挥。

该部落的俟斤一骑当先，眼看马上就要追到第一个赤巾贼，扬起马刀就要看下去。

“杀……”

慷慨激昂的战吼喊了一半，突然噤声了。

他的随从一看老大不见了，觉得事态不太对劲，立刻勒住马缰，在白雪皑皑的山坡上到处寻找。

终于在一个陷坑中，找到了俟斤……的尸体。

他连人带马，落进了陷坑里。

坑倒是不深，因为冬季的冻土非常坚硬，挖得并不深。

不过这个省力的陷阱设置得非常巧妙，旁边用枯枝败叶做了遮拦，在洞口朝着来敌的方向设置了绊马腿的条石，又用雪盖了起来。

这和山坡上的普通灌木丛极为相似，坐在马背上快速奔驰根本发现不了。

至于陷坑内部的杀招，就很“朴实无华”了——

坑中插满了削尖的竹子，尖端还“贴心”地淋上了城防战常用的“金汤”，也就是大粪。

突出一个刺不死人也要恶心死人。

不幸中的万幸，这位踩雷的俟斤，太阳穴恰好砸到了竹签上，当场毙命。

而它的坐骑就没有那么幸运了，被污染了的竹签洞穿全身，迟早会在感染之中痛苦地死去。

随从呆呆地看着这幅惨像，半晌反应过来，正要高声向同伴呼喝——

“不好！有陷阱！”

然而为时已晚。

不断有骑手踩进陷坑，摔了个人仰马翻。

这些“经济适用型”陷阱在山地环境的掩护下发挥了巨大的作用。

很快，战场上充满了痛苦的呻吟声。

虽然中招的幸运儿并不算太多，但在这环境下，冲锋是没法冲了。

骑兵大部队不由自主地放慢了冲锋的脚步，神经兮兮地观察四周，生怕一脚踩空掉进粪坑。

而就在此时，“溃逃”的赤巾贼杀了个回马枪。

这些生怕恶心不死人的辽东佬，当然是在演，当然没有真正的溃败。

诈败的战术虽然很古老，但对付热血上头的游牧骑兵，真的一招鲜吃遍天啊。

骑兵相对步兵的最大优势，在于马匹冲刺所裹挟的动能。

当这些骑兵因为陷阱和地形而停下了脚步，那他们就成了活靶子。

“放弩箭！”

刚才还仓皇失措的赤巾军军官一改颓势，镇定自若地指挥着。

随着鼓声响起，训练有素的士兵立刻重新列阵，扳动重弩。

一阵沉闷的弓弦声后，还骑在马上的铁勒靶子们当即倒了一大片。

战局顷刻扭转。

首领被杀、又中了计，铁勒人的士气很快就崩了，战线溃散，开始无序地向后奔逃。

待跑在前面的铁勒人好不容易逃离了山地，回到相对平坦的桑乾河谷以后。

平地又是一阵鼓声，恒山的某处山坳之中，又杀出了一票骑兵。

骑手皆身披唐甲、头包红头巾，正是苏定方所率领的辽东铁骑。

“杀！”

追杀溃兵，可以说是骑兵的拿手好戏了。

只是这次，铁勒人成了被收割的一方，兵士像麦子一样被成片收割倒伏。

这场遭遇战，又以狡猾的辽东人耍诈胜利而告终。

然而苏定方一刻也没有松懈，他策马来到刚才演技一流的步军军官——也就是薛仁贵——身边，急促地问：

“除了这一片，你还有其他陷阱么？”

“冻土都硬得和铁一样，哪来这么多陷阱？就只挖了这一带，等这群二傻子上钩等好多天了！”薛仁贵不客气地回怼。

“那完了。”苏定方言简意赅地说。

薛仁贵眉头一皱：“怎么完了？”

苏定方指了指南边的群山：

“我的斥候发现，铁勒人的大部队正在向这里围拢的路上。”

“刚才击败的难道不是他们的大部队？”薛仁贵一惊。

“你说这家伙？”

苏定方从马背上提起俟斤的首级，嫌弃地扔到地上。

“他就是个薛延陀可汗的前哨。只是相比我们这个把千人的规模，他们随便拔根毛下来，对我们来说都是大部队。”

薛仁贵嘴角抽搐，忽然想起了什么，把手往自己的胸甲里伸。

从护心镜后面，掏出了一个锦囊。

“在我临行前，张俭都督给了我这个，说当遇到绝境之时，就打开锦囊，上有妙计。”

苏定方抱起了胳膊：

“现在是绝境吗？”

“真珠可汗都亲自上阵了，应该算绝境了吧？你觉得呢？”小薛问道。

老苏点点头：

“我也觉得挺绝的了。”

两人一合计，立刻把老前辈留下的锦囊妙计拆开了看。

只见上书八个大字：

坚定守住，就有办法。

苏定方：“……”

薛仁贵：“……苏将军，那我们现在怎么办？”

苏定方：“快上恒山啊还怎么办！你难道打算在平坦的河谷和三十万骑兵打对攻？！”

…………

“你说什么？勃利俟斤的部众全军覆没？”

薛延陀主力军的账下，真珠可汗夷男的脸色越来越黑。

他的前锋勃利俟斤在前面吃了大败仗，这他是知道的。

因为他这一路北上，一路在陆陆续续收拢撤回来的残兵败将。

看着自己汗国的核心部落被欺负成这个熊样，夷男的心情自然不大美丽。

但是，让他糟心的消息还在后头。

“是……是的大汗，俟斤本人也身死了……”

“什么？！”

夷男勃然大怒，拍案而起，吓得来报信的逃兵差点岔了气。

“咳哼！”坐在一旁的李泰干咳一声作为提醒。

他跟着来天寒地冻又难走的云州前线，不是因为他想来——

这位王爷不能骑马，只能坐车，这一路的山地颠得他脑袋和屁股一样疼。

但是他不得不来。

因为他的盟友真珠可汗，不放心把他放在河北腹地，以免他背刺了自己。

毕竟会背刺自己亲生父亲的家伙，理论上可能背刺任何一个人。

而李泰也不是一个人来的，他把他的军队、以及主将执失思力也一并带来了。

他也生怕这些本来就和自己不太熟的士兵，最后会和河北士族混在一起，背刺自己。

毕竟会背刺自己亲生父亲的家伙，总觉得别人也会以其人之道还施彼身。

“嗯……哼！”夷男这才勉强咽下拔刀砍人的冲动，又坐回了凳子上。

勃利俟斤之死，对夷男的打击确实非常大。

这倒不是因为夷男是个重感情的人。

而是因为，那个俟斤是夷男维持汗国内部统治的重要支柱。

众所周知，游牧民族都是很散装的。

薛延陀也不例外。

汗国内部各部落之间不是严格的上下级关系，而更像是合伙人关系。

真珠可汗更不是一言九鼎的帝王，而更像是各股东共同推举出来的股东代表。

所以，当他强令各部落暂停劫掠、先打辽东的时候，阻力何想而知。

事实上，三十万薛延陀大军之中，相当一部分部落听调不听宣，留在原地按兵不动，该干嘛干嘛。

来云州和辽东佬死磕的，还是以夷男自家的核心部落为主。

而在前头打先锋的勃利俟斤，自然是核心中的核心，心腹中的心腹。

折损了一位忠心耿耿的爱将，对他在薛延陀内部统治的稳固性，势必会造成重大的不利影响。

“英勇的俟斤一骑当先，未曾想，卑鄙的辽东鼠辈在山中早已设好了陷阱，草原的雄鹰就这么陨落了……”

带信的逃兵哆哆嗦嗦地为勃利俟斤找补。

但还是掩盖不住俟斤之死的逗逼气质。

被拒马桩给捅得脑袋开花什么的，简直愚不可及……

真珠可汗气得浑身发抖。

他知道，“大汗的马前卒因为大汗的愚蠢决策而身殒”这条消息，很快会随着这批残兵败将而传遍铁勒诸部落。

让他这个大汗成为整个汗国的笑柄。

既没了心腹，又现了大眼，双输了属于是。

“必须，把辽东的老鼠，连同领头的小羊羔子，给烤了！”

真珠可汗气得咬牙切齿。

这次赌上主力的远征如果再没有什么结果，那他在薛延陀内部的统治地位就岌岌可危了。

游牧民族只尊重强者。

一群刀口舔血的糙汉子，凭什么听从一个搬石砸脚的小丑？

就因为他搞笑吗？

“大汗息怒，事情也不是没有转机。”

一旁的李泰有点看不下去了，熟练地用突厥语宽慰自己的盟友。

“嗯？怎么说？”夷男睥睨着他，完全把这位大唐藩王当成了自己麾下诸酋长之一看待。

你不自重，就不要怪别人也不尊重你了。

“勃利俟斤的前锋部队规模不小了，而且都是能征善战之士。能把这么大规模的部队击溃，对方的兵力势必也不会少。”

李泰指着前方的恒山，替逐渐上头的可汗分析道：

“所以我怀疑，勃利俟斤撞上的，就是我们在寻找的赤巾贼主力！

“踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，他们就躲在恒山之中啊！”

听着李泰的推测，夷男的眉头稍稍松弛下来。

赤巾贼最大的麻烦，还不在于其正面战场上的能力有多强。

毕竟他们人太少了，薛延陀部队的零头都能压死他们。

那些辽东鼠辈真正的危害，在于神出鬼没。

敌疲我扰的游击战法，让人防不胜防。

因此，只要能定位这伙山贼主力的具体位置所在，赤巾贼的问题就解决了一大半了。

至少真珠可汗夷男是这么认为的。

接下来，他的大军一人吐口唾沫，都能淹死他们！

而只要赤巾贼没了，辽东的问题，李明的问题，自己统治地位的问题……

就都能迎刃而解了！

“你说得对啊……”

真珠可汗抚着刚硬的胡须，嘴角浮起阴狠的笑。

“全军听令，上恒山！把整座山里里外外犁一遍！

“让老子看看，那些辽东山贼能躲多久！”

说着，他的眼睛瞟向了一旁的李泰：

“你们汉人比我们更擅长爬山，你们在前面。”

给老子乖乖站前面当挡箭牌！

“啊？这……唉，是。”

李泰也有了一种搬石砸脚的感觉。

但是他没有拒绝的权力。

就这样，数十万汉军与铁勒军组成的庞大部队，气势汹汹地开进了恒山。

山中，便是苏定方与薛仁贵的主力。

(本章完)