他原本叫约翰，是一个很常见的名字。
他隐约记得自己以前住在灰岩堡外的小村子里。
屋子漏风，母亲咳得厉害，父亲死在矿井塌方那年冬天。
后来粮荒，村子里开始有人把孩子送去“慈园”，说那里至少能吃饱。
他是最后被送进去的那一批，那时母亲只剩下一口气，告诉他好好听话，要好好活下去。
到了那个地方，确实好吃好喝一段时间，那时他还相信，灯下穿白袍的人是善良的。
直到某一天，他被按在金属桌上。
冷器具、束缚环、针管穿过脊椎……他的叫声被塞进喉咙里，像被沉进水底。
再后来，声音也消失了。
痛觉被切掉，记忆被挖空，名字被抹去。
只剩编号：2371号。
他的世界被削到只剩几个词
向上爬，杀死挡路的一切，摧毁……
今天一早，他被从笼里拉出来，金属管塞进他胸骨和锁骨间的接口，药液推入时，他整个身体像被火炭从内里点燃。
一瓶暗红色的药剂，比以往任何一次都更混浊。
管路在他皮下颤动。
血像被灌进了陌生的东西。
心跳被强行加速，胃部抽搐，嗅觉和听觉乱成一片。
这只是最后一道工序完成的样本。
命令在2371号脑中嗡鸣：向上爬，向上爬，向上爬……
于是他趴上帝都城墙的黑钢石，四肢反关节撑开，动作像一只被剥去声带的巨型壁虎。
指甲嵌入岩缝，“咔咔”声轻得几乎听不见。
2371号嗅到血腥气味……那味道让他胸腔里那团黑雾躁动起来。
红色的薄雾从他皮肤下渗出，沿着血路窜向四肢，像活物般翻涌。
那是彻底扭曲的血色斗气。
每一次心跳，红雾都会在他周身扩散半寸，让城墙的阴影染上赤色。
他的前臂肌肉紧绷变形，皮肤下隐约能看到鳞片般的组织在试图生长。
像某种古老龙族的残魂，在他体内低吼。
药剂的热度仍在往上烧。
他的胸腔偶尔会出现短暂的空白感，像心脏忘了跳那一瞬。
呼吸越来越浅，肩背时不时轻微抽搐。
这些都是“终剂”的表现。
这种剂量，最多存活两天。
但这知识，他不明白，他也不需要懂。
他只需要执行雷蒙特亲手钉进他意识里的命令。
向上爬。
杀死挡路的一切。
摧毁。
于是他继续攀爬，指节在黑钢石上磨出火星。
突然一道滚烫的液体从上方泼下。
酸液，绿龙唾液，正常人类在这东西下连尖叫都来不及发出，便会化成一滩血水，就算是精英骑士的斗气，也会被这种酸液腐蚀。
然而2371号没有动。
不，只能说这点攻击连他的表层本能都无法激活。
酸液落在他的肩背上，皮肤发出刺耳的嘶声。
但下一瞬，他体内那团隐藏的力量像被激怒般沸腾起来，骨骼作响……
血色斗气的覆盖下，灰黑色的角质鳞片在瞬息间疯长，如龙族古老血脉的残影在皮肤下苏醒。
鳞片不仅硬化，还微微泛起金属般的折光，像是为战斗而生的第二层外骨骼。
酸液刚接触上去便被硬生生阻在表层，落下的地方只留下淡白色烟气。
一块鳞片被腐蚀，便立刻有新的长出。
再被腐蚀，再生长。
2371号没有痛觉，他只是执行着命令……继续爬。
城墙上方的光忽然亮了。
那是法阵启动的征兆。
神圣庇护的金色雷纹在他头顶炸开，雷电般的魔力灼烧着他的鳞片，发出“滋滋滋”的焦响，像在烤一块肉。
雷霆从他背脊贯穿全身，换作任何骑士早已被劈得气息紊乱、五感崩解、甚至七窍流血。
但2371号只是停顿了不到半个心跳。
他的筋骨在雷电中迅速适应、强化，甚至开始记忆电流轨迹，让下一道雷的伤害进一步降低，但动作没有停。
他甚至连痛是什么都不知道。
鳞片被雷电烧裂处，很快盛开般长出新的鳞片，硬度比之前更强。
近了。
神圣庇护法阵的布阵节点就在上方，是一块镶嵌在城墙里的银质法器，刻着复杂纹路。
2371号抬起手掌，那已经不叫指甲，而是龙爪的雏形。
“咔嚓！”一把掰断固定节点的金属扣。
他抬头，用嘴咬住暴露出的导魔石。
锋利的獠牙深深咬下去“喀啦！”魔力在他嘴里炸开。
布阵节点被硬生生咬断。
那一瞬间，周围部分节点的魔力像被巨兽咬断脊椎般完全瘫痪。
墙上的法师整个人愣住：“怪……怪物——！”
他的尖叫声才从喉咙冲出来，2371号的竖瞳已经抬起，锁住了他的位置。
…………
骑士们原本只是惊骇于那群攀墙的龙血少年，可恐惧很快被更深层的震动所淹没……
因为城外的黑暗，正在被新的、更整齐的铁蹄声撕开。
是骑士军团的齐步前进声。
成千上万……越来越多的盔甲反射着夜色下微弱的光，像潮水向帝都城墙压来。
一名老年骑士站在箭垛后方，他的视力虽不如年轻时敏锐，但在战场上磨出的直觉却比任何鹰眼更准确。
他猛地抓住身旁骑士的手臂，声音发颤：“看……那边！”
浓雾被骑阵排开的气流吹散。
城下，一面被火焰烧灼得残破、斑驳，却依然威严的旗帜迎风展开。
暗金色的龙纹，龙翼舒展，龙爪抓着帝国长剑。
只有皇室正统的亲军才有资格悬挂。
城墙上瞬间一片死寂。
那面旗帜，被一名高大骑士亲自举起。
他摘下头盔，露出那张帝都每一个老骑士都不会忘记的脸。
岁月在他脸上刻下深深的痕，他的眼神却依然如刀锋般锐利。
他怒吼，声音穿透雨幕：“我是——卡列恩·奥古斯特！”
那名字像雷霆在城墙上炸开。
“当年我在边境阻挡兽潮的时候！你们很多人，就站在我的身后！”
他指向自己手中的龙旗，声音撕裂空气：“现在你们为了那个畜生给的几枚沾血金币！要把箭，射向这面旗帜？”
城墙上一名骑士拉满的弓弦骤然松动，箭矢偏飞，擦着石垛而过。
第五军团副团长站在城墙高处，他的盔甲上装饰繁复，眼中的贪婪比火光更亮。
他收了莱茵给的钱，也收了死命令，大吼：“别听他废话！他是叛徒！我命令你们射击！谁杀了他，赏万金！！”
然而箭雨……依旧稀疏。
一些骑士只是犹豫，而一些骑士则低下头，不敢直视那面龙旗，再另一些已经悄悄把箭从弦上放下。
也是在这短短的犹豫之间。
城外传来了震地的轰鸣声。
万余名边境骑士，如潮水般压上了帝都城池！
龙血少年们在无声攀爬，而真正的钢铁风暴，自正面扑来。
“冲！”
卡列恩挥动龙旗，声音豪迈得像是在向天宣战。
他的战马扬蹄，在夜色中嘶鸣。
万余名骑士怒吼着随他冲锋，斗气在黑暗中如火焰般燃起，照亮了城墙上每一张动摇的脸。
城头已成一片混乱。
…………
第一批攀上来的龙血少年已经翻越了墙缘。
他们动作极快，像是被无声的弦弹射上来，只是彻骨的杀意推动着他们前进。
他们一落地，身上的血色斗气便炸开。
像是有人把一桶鲜血在他们周围猛然泼开，雾状的血气掠过空气，让附近的骑士喉咙一紧，像被捏住一般喘不过气来。
这些少年……明明不到十六五岁。
可血色斗气却浓得像经历过百次屠戮的精英骑士。
他们的外貌更像是来自某个被诅咒的深渊，—脸侧布满灰黑鳞片。
眼睛竖瞳毫无生气，嘴角露出细密獠牙，皮肤下隐约有黑色符纹脉动。
这一切都告诉帝都骑士，这已经不是人。
一名骑士反应极快，挥剑横斩，将一名冲上的少年拦腰劈开。
可就在剑刃切入他身体那一瞬间，少年竟反手抓住了剑身。
鳞片飞剑，鲜血淌下。
但他没有痛觉、没有迟疑、没有后退。
反而借着剑刃嵌入身体的固定力道，顺势往前一冲：“呃啊——！”
他整个人扑在骑士胸口，獠牙狠狠咬进了骑士颈侧的动脉！
血柱喷涌而出，在空中划出一道骇人的弧线。
骑士的斗气在绝望中爆散，但却无法震开这具疯狂的肉躯。
附近三名骑士同时冲上来，但动作都慢了一瞬。
少年像是一头饿狼，撕下了骑士的喉咙。
鲜血喷到他的脸上，反而让他的血色斗气更浓了。
“怪……怪物！！”有人尖叫。
有人后退撞倒同袍，更多人握不住武器，手在颤抖。
另一名龙血少年直接迎着长枪冲来。
枪尖刺穿了他的腹部，可他连一步都没有停。
肠子被搅开，他却顺着枪杆滑近骑士，然后五指抓住骑士的头盔，两手用力。
“咔——！”
骑士盔甲被掰开，头颅被扭断。
下一秒，他拔出插在自己腹部的长枪，转手就像挥棍一样横扫出去，把旁边一名骑士整个人打飞出城墙！
血雨洒落，嚎叫此起彼伏。
随着怪兽的洪流不断奔涌而来，帝都的守军心理防线，被瞬间撕开了巨大的裂口。
“我不是来……拼命的……”
“不要过来！！不要过来！！”
有人崩溃后扔掉武器开始逃，有人跪地祈祷，有人在后退的同时跌倒，被同伴踩过。
但龙血少年没有任何喜悦表情。
他们只是继续执行被植入的命令。
向上，杀，摧毁……甚至愈发疯狂直到消耗完最后的生命。
…………
而帝都的城墙，在这一刻，真正开始崩坏。
而趁这这座城头混乱，皇子的亲卫在城墙下搭建起了云梯，二皇子率先持剑跳上了云梯。
一根箭矢擦过他的脸颊，射穿了他的耳朵，他连眼睛都没眨。
然后城墙上第五军团的团长看着那个浴血，如同恶鬼般的二皇子，不敢再看下去，又回想起了在边境随着二皇子冲锋时的那股热血。
他也意识到四皇子给的那张支票，大概再也兑不了现了。
风暴在城墙上呼号，箭羽在黑夜雾雨中乱飞，但真正击碎这一段防线的，并不是敌军的攻势，而是守军自己心中那股被撕开的恐惧。
一名守军骑士终于承受不住。
他丢下长剑，双膝重重跪在血水里，泪水混着雨水一同滑落。
“殿下！我们可以投降！别杀我们……我以前跟您冲锋过！”
那声音像一只濒死的兽在哀鸣。
他以为二皇子会停下脚步，会像旧日那样，赦免他的罪，毕竟他只是被裹挟的普通骑士。
但来的人不是二皇子。
三名龙血少年毫无预兆地落在他面前。
他们的动作轻得像影子，却带着令人作呕的力量。
他们不存在投降这种概念，他们的世界只有一条指令……杀！
那名骑士还未来得及发出尖叫，三名龙血少年已经同时扑上来，指甲、獠牙、粗暴的撕扯声在雨声下格外清晰。
血肉在盔甲缝隙间爆开，碎裂的骨片溅在石砖上，像被人随意丢弃的残渣。
他死前的瞳孔涣散，向上转动，最后一眼仍在寻求二皇子的赦免。
卡列恩从他尸体旁越过，看都没看一眼，
他的靴底踩在那堆温热的血泥上，继续向上攀登，像在走自家台阶。
督战队拔剑试图形成防线，其中一人嘶吼：“阻止他们！拦住……”
他们话还没喊完，卡列恩已经到了。
他的斗气剑光在雨幕中划过一道银线。
斜斩，三名督战骑士的身体瞬间裂开，从胸口斜裂到腹部。
盔甲断开，血洒在雨中，几段尸块翻滚着跌下斜坡。
卡列恩抬起断裂的剑尖，声音像铁从炉火中拔出时的冷硬：“杀进去。”
他的声音不高，却压过所有风雨。
“一个不留！”
这句话像点燃火药。
下一瞬间，龙血少年、边境铁骑、叛逃的骑士，都像一股洪水向缺口挤压。
整段城防线在嗡鸣中塌陷，石面被踩得震动。
云梯被推上墙壁，金属钩牢牢咬住垛口。
成百上千的骑士开始攀登，铁甲不断碰撞，发出沉重的撞击声。
雨水顺着他们的甲片流下，却无法冲淡血腥与杀意。
(本章完)