麦考莱最终无可奈何的回去了——实际上，麦考莱继续留在刘文炳所在的旗舰上已经没有任何意义了。
刘文炳的态度就是这么强硬，要么放人并且赔偿军费，接受大明的条件，要么就准备好军队开打，海上还是陆地随便英格兰挑选。
刘文炳表示, 为了公平起见，大明出动的军队人数和战舰数量绝对不会比英格兰多出一个人，也不会多出一条船，只会出动一模一样的人数和战舰。
一旁的江海军更是表示，要不然大明也别再调兵了，就自己这支分舰队陪他们玩玩算了——同等的士卒和战舰数量, 这不是欺负人么？
对于刘文炳的这种屁话，麦考莱自认不是傻子, 自然不可能上当。
又不是没有打过，在非洲那片大陆上已经打过好几回了，要是打的过，还会出现今天这般局面？
再者说了，麦考莱也没有从克伦威尔那里得到这么大的授权啊。
如果刘文炳的要求仅仅是放人，那么没有问题，麦考莱现在就可以答应下来，哪怕是把小埃利斯一块儿给放了，英格兰自己认了这个哑巴亏也没有问题。
但是刘文炳提出来的要求可不仅仅是放人那么简单，还包含了赔偿军费，要求英格兰答应大明的其他条件。
最让麦考莱头疼的就是这两条了，因为这两条根本就不是什么具体的条件，最多只能算得上是个框架。
比如军费的问题，到底要赔偿多少军费？结算单位是法郎或者是大明的金银？
比如其他的条件，到底还包含多少条件？一条两条？还是十条八条？如果这里面再包含其他英格兰不能接受的条件又该怎么办？
得到回报的克伦威尔同样对于这两个条件头疼不已：“除此之外，他们还有没有说什么其他的？”
麦考莱躬身道：“没有，带领他们的侯爵就是这么说的。但是从我个人的看法来说，我建议还是拖下去, 慢慢跟他们谈, 同时把查理一世也拖进来。”
哦了一声后，克伦威尔开口问道：“理由呢？”
麦考莱的脸上挤出一丝苦色，开口道：“因为他们的战舰。他们一行有六艘战舰，除了南开普敦之外，现在我们根本就没办法知道他们炮击了多少个港口，比如爱丁堡是不是同样受到了他们的炮击？
因为不知道他们炮击了多少港口，更没办法知道他们一发炮弹的成本是多少法郎，所以我们更没办法判断他们要求赔偿多少军费。
至于最后一个条件，答应大明帝国提出来的其他条件，我们现在更没有办法答应他们，因为国内的民众不会答应。
如果我们答应了大明帝国提出来的其他条件，国内的民众就会认为我们贪生怕死，在出卖英格兰的利益。
原本支持我们的民众就很有可能倒向查理一世，到时候局面就会变得很被动。”
点了点头之后，克伦威尔忽然将目光投向了兰伯特：“兰伯特，法兰西那边怎么样儿了？最近有没有什么新的进展？”
兰伯特躬身道：“很抱歉，法兰西那边并没有什么好消息传来，估计那些贵族老爷们还在讨论吧？”
克伦威尔嗯了一声道：“如果，我是说如果，我们现在同大明帝国发生战争的话，有多少把握能把法兰西那些人拖下水？又有多少可能拖上其他国家一起？”
兰伯特摇头道：“可能要让您失望了，阁下。除了我们特意散播消息的法兰西之外，剩下的那些国家不会有人站在我们一旁的。
毕竟，现在整个欧洲都乱成了一团，所有的国家都在忙着打仗，而这些国家的军火则是从大明帝国的欧洲代理人，东印度公司手中购买的。
比如神圣罗马帝国，据说他们新制定了一项政策，就是任何一个大明百姓到了神圣罗马帝国的境内，都自动拥有公民的身份。
再比如荷兰，现在整个荷兰超过九成的军火都是来自于大明帝国，而东印度公司更是早早的就倒向了大明帝国，否则这一次也不会有大明帝国来替他们出头了。
或许，只有在大明帝国手中吃了大亏的西班牙才有可能跟我们站在一起，共同对抗邪恶的大明帝国？”
费尔法克斯嗤的一声笑道：“西班牙？他们没有可能跟我们站在一起的，那些胆小鬼，恨不得将脑袋埋进裤裆里面的懦夫！
他们连开拓新领地的勇气都没有了，现在让他们跟我们站在一起对抗大明帝国？他们又怎么可能有那个胆子”
兰伯特道：“谁知道呢？我说的也只是有可能而已。事实上，现在最有可能被我们拖下水的也只有法兰西人而已，至于其他的国家，我并不抱着多大的希望。”
迟疑了半晌之后，兰伯特又接着道：“而且，这段时间我一直在考虑另一个问题。”
克伦威尔好奇的道：“什么问题？不如说出来，我们大家一起考虑一下？”
兰伯特颇为纠结的道：“通过我们手里的情报来看，不仅仅是神圣罗马帝国在向大明人购买军火，教廷同样也在向大明帝国购买军火。
也就是说，现在的教廷跟大明帝国的关系正处于蜜月期，如果我们现在向大明宣战，神圣罗马帝国会怎么样先不考虑，教廷呢？
如果说教廷坚定的站在了大明帝国的一边，到时候会出现什么局面？更可怕的是，一旦教廷再次下达了绝罚令？”
兰伯特的话令在场的众人都有些不寒而栗的感觉。
对于其他的国家来说，绝罚令可能还不是那么令人心惊，但是对于英格兰来说就完全不一样了。
因为那个被教廷处以绝罚令的罗马帝皇是亨利四世，而英格兰同样有一个国王叫做亨利四世。
就像是大明帝国总有些百姓叫做狗蛋或者石头一样，欧洲叫亨利的家伙也是多如牛毛，但是被称之为亨利四世的就只有三个。
一个是被绝罚的海因里希四世（亨利四世），一个是波旁王朝国王亨利四世，还有一个就是英格兰的兰开斯特王朝第一位君主。
摇了摇头之后，克伦威尔才开口道：“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒，教廷的绝罚令现在大不如前，倒也不见得能拿我们怎么样，尤其是我们把法兰西一同拖下水的情况下。”
故意做出一副放松的姿态怂了怂肩，克伦威尔又接着道：“谁知道教廷有没有欠法兰西那群吸血鬼的钱呢？要知道，没有谁是法兰西不敢放贷的，他们总是能够收回贷款。”
费尔法克斯摇头道：“就算教廷以前欠下了法兰西的钱，现在的教廷也不可能再欠法兰西的钱了——赎罪券的印刷机开动起来，教廷怎么可能还会缺钱？”
到了克伦威尔和费尔法克斯还有兰伯特这种等级的，早就将一切看的透透的，对于赎罪券这种东西更是看的明明白白。
按照罗马天主教廷的说法，耶稣以及后来殉教的圣徒的血，用以赎免人类的罪孽绰绰有余，积累下来形成“圣公善库”，可以由圣彼得接班人———也就是罗马教皇代表的天主教会来执掌，代表上帝来赎特定人物的罪孽，开启从炼狱到天堂的大门。
问题是，这都多少年过去了，“圣公善库”里面那些圣徒的血只怕早就用光了吧？尤其是他们之前已经卖掉了那么多的赎罪券，剩下的那些估计连血豆腐都不够一盘了吧……
沉默了半晌之后，克伦威尔才开口道：“就先按照麦考莱说的那样儿，拖着吧，先跟他们谈一下关于军费的问题，然后再问问他们指的其他条件是什么。
至于那两个大明的商人还有小埃利斯，在没有谈妥这些条件之前，暂时还是先关押起来的好。”
对于克伦威尔的决断，在场的其他人都深以为然的点了点头，表示赞同。
能混居到这个位置的，除了家族的底蕴之外，更多的还要靠自己的能力，否则的话早就被其他人给玩死了。
都是人精一般的众人心里很清楚，一旦现在就把大明帝国的那两个商人还有小埃利斯给放了，自己这边就更没有其他可以拿来谈判的筹码了，所以倒不如等一切都尘埃落定之后再谈放人的事情。
兰伯特长舒了一口气道：“其实，这也算是个好消息了，不是吗？最起码，眼下一切还都有的谈，大明帝国的舰队不是来帮助查理一世的，这就已经是个好消息了吧？”
克伦威尔点了点头道：“是的，从这方面来说，这确实是个好消息，或许，我们可以跟大明帝国的舰队谈一谈？”
费尔法克斯有些懵逼的问道：“跟大明帝国的舰队谈一谈？谈什么？”
没等克伦威尔开口解释，兰伯特就直接开口道：“当然是雇佣他们。我们现在完全可以跟他们谈一谈，雇佣他们去炮击查理一世治下的那些港口。
甚至于，我们是不是可以跟他们谈一谈雇佣他们替我们打仗的事情？”
费尔法克斯惊叫道：“绝对不可能！”
见其他人的目光都投向了自己，费尔法克斯便解释道：“先不提我们是不是能够跟他们谈判成功，也不管最后的结果是什么，但是可以肯定的是，我们绝对不能雇佣他们！
绅士们，想一想吧，他们能够为了区区两个商人就不远万里的跑到英格兰来跟炮击我们的港口，我们再雇佣他们替我们打仗，那英格兰的民众会怎么看？贵族们会怎么看？其他的国家会怎么看？
就算是不考虑这些问题，我们也必须得考虑到代价的问题——我们要付出多大的代价去雇佣他们？
而且还有个更令人头疼的问题，就是当仗打完了，他们会离开吗？谁能够保证这一点？
不要说我们可以跟他们签订合约，事实上所有人都知道，合约这种东西就是用来撕毁的，从前是，现在是，以后也是。”
费尔法克斯话让几人一起陷入了沉默，刚刚有些轻快的气氛再一次变得凝重无比。
有些事情就像是窗户纸一样，一捅就破，只是在还没有捅破的时候，很多人都会抱着侥幸的心理来看待事情。
就像是后世很多人玩彩票一样，明知道自己中奖的机率不大，还是会忍不住的安慰自己，万一中了呢？
现在克伦威尔和兰伯特等人也是这种心态——万一谈成了呢？万一借助大明帝国的海军舰队搞死了查理一世呢？
要知道，原本查理一世已经快要撑不住了，最多再有一年的时间，估计就可以将他送上断头台了。
但是在查理一世通过东印度公司搞到一批大明帝国的军火之后，战争的形势直接就来了大逆转，开始向前南推议会军了。
如果不是后来议会军同样通过东印度公司搞到了一批军火，只怕事情会变得更加糟糕，甚至有可能被保王党的军队反攻回来。
也正是在这种情况下，克伦威尔和兰伯特才同时想到了雇佣大明军队来打仗这么个想法。
从眼下的情况来看，得罪大明是肯定的事情了，如果按照正常的操作来说也就是放人，然后赔偿军费，再答应一些其他的条件，以求揭过这件事情。
然而得罪了就是得罪了，就算是把这次的事情揭过去，芥蒂是不是依旧存在？等以后大明帝国想起来，是不是还是个大麻烦？
而雇佣大明帝国的海军舰队来帮助议会军干掉保王党，那事情就立即变得不一样了。
首先就是大明的军费问题会由保王党那边来承担，就算是由议会军来承担，也完全可以通过保王党那边找补回来。
其次就是修复了关系——只要雇佣了大明帝国的军队，那就是一起打过仗的过命交情，关系总会比现在要好的多吧？
也正是抱着这样儿的想法，克伦威尔和兰伯特才打算赌一把，结果两人的美梦却是被费尔法克斯轻飘飘的几句话给戳破。
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(本章完)