一头蒙着眼的老牛，在一位老者的驾驭下，拖着一口长箱子，缓缓驶入山谷入口。
两侧林中，一道道身影显现，对其行礼：
“拜见六长老。”
守卫入口的负责人，年近五十，胡须打理得很精致，他在行礼后主动上前，语气谄媚：
“六长老，您若是有什么事，直接吩咐下来就行了，何须劳您亲自跑一趟。”
六长老没看他，只是平静地反问：
“主母的冥寿，我连跑个腿都不行么？”
“不是的，六长老您误会小的意思了。”
“近期可安好？”
“回六长老的话，太平无忧。”
“嗯。”
六长老不再言语，蒙眼老牛继续前进。
负责人的目光落在那口箱子上，直至牛车消失。
上了“道路”，至祭坛灵堂前停下，六长老下车转身，先把箱子打开，再小心翼翼地将躺在里面的明琴韵搀扶而出。
哪怕他动作已极尽温柔，可双手触感中的主母，仍如一捧碎瓷。
就连出发前特意换好的雍容华服，此刻也已部分焦黑、部分结霜，其余位置更是被脓水浸润，嗒嗒滴落。
六长老眼里流露出心疼。
作为同辈人，他也曾见过自家明大小姐年轻时的风采耀眼，也辅佐过她掌舵明家，谁成想，最后竟落得此等不体面境地。
“你这双招子，擦得也太亮了。”
六长老会意，挪开视线，敛去眼眸中的情绪。
明琴韵推开老者的搀扶，摇摇晃晃地坚持自己走上祭坛台阶。
“都顺利吧。”
“主母放心，都很顺利。”
“今日起贵客们就要逐批到了，记得做好迎宾，别让人挑出咱们礼数，毕竟是明儿要给我陪葬的贵客。”
“是，已经吩咐安排好。那个看守负责人，是否需再额外做安排，事后……”
“别介，搜罗了这么久，好不容易在家里找到个见船破想跳船、被外头收买的，就留着他呗。”
“可这种人……”
“这种人也是有用的，万一哪天我明家真彻底倾覆了，还指望着这种人来为我明家延续香火呢。”
“是。”
明琴韵停下身形，半回头，问道：
“老六，你是不是觉得我不该继续一意孤行？”
六长老沉默。
明琴韵：“呵呵，我要是早知道柳玉梅那么能扛，且还真被她撑到了柳暗花明，当初我也不会这般做，可这不是开弓没有回头箭么？”
六长老：“确实。”
明琴韵：“此地深处，我已布置好阵法，钥匙在箱子里，老六，还是得辛苦你去送给小赵。
小赵这孩子，我是真心喜欢，比我那孙女明玉婉强得不是一星半点，可惜他生在九江赵，若是生于我明家，那该有多好。
留下这小子，这江上才还能有点意思，也算是给那小畜生留个绊。
好了，你去吧。”
“是，主母。”
六长老坐回牛车，驾驭蒙眼老牛调头离开。
明琴韵驻足原地，等牛车消失后，才发出一声叹息：
“唉，该来的，终归还是要来的，谁家都不能例外。”
明家人受本诀副作用影响，情绪容易偏激失控，明琴韵身为主母，就养成了将周围家人多余情绪吸纳己身的习惯，她多承受点，他们就能舒坦轻松些。
本是出于好意，这么多年来大家也都已习惯，可自青龙寺观礼之后，明家诸长老再至她跟前议事时，明琴韵就明显察觉出老六的情绪不对。
少了焦躁，多了颓废，这是生出其它心思了。
对此，明琴韵也不生气，老六不是打算背叛明家，他是认清了现实，觉得大势不可为，想要让明家低头，为明家在日后报复中留种。
“要是下跪磕头道歉赔礼能有用，我不懂再脱光衣服爬到她柳玉梅跟前求羞辱求放过么？
青龙寺观礼活下来的人说她柳老夫人性子依旧和善，宛如当年，这就给你们看到了希望？
她柳玉梅当年遣散秦柳外门，身边就留了俩娃娃自己带，一个是为了调教好送去走江的；
另一个……呵呵呵，不就是个癔症病么，特意把一个疯执孩子放身边养着，就是为了提醒自个儿，这仇不能忘，这债必须偿。
她扬眉吐气后，豁达了，瞧不见阴郁了，可不是她变得好说话了。
她啊，这辈子就是那种惫懒性子，能指望别人时，就绝不让自己受累。
明明是自己吃不了那点灯走江的苦，却变成特意给自己男人让路。
呵，
偏偏秦哥还就吃她那一套。
所以啊，
她能放下，绝不是她释然了，而是有一个心更狠手更辣的人，能帮她扛下。
她就立刻撒手，乐得逍遥，做一个不管事的长老。
没机会的，也不存在退路，那个小畜生隐姓埋名走江，等扬名时气候已成，那心性那手段……人就是预备着长成后去啃食仇家骨肉去的，哪里会有留情存余地的可能。
你就算真跪下了，他怕是反而会更生气，觉得你这种姿态，让他的报复不够痛快过瘾。”
明琴韵走到自己的供桌边，后背轻轻抵着桌子，支撑身形。
回想起年轻时种种，明琴韵到现在都无法释怀。
不过，她对秦柳出手，倒不是出于私人恩怨，对秦柳落井下石的势力那么多，总不可能每家家主都和她柳玉梅争过男人且失败的吧？
要是秦哥还活着，要是秦柳未衰落，她会带着子侄去串门，喝茶间聊起过去，再极自然地将嫉妒与不甘恰到好处地体现，以作茶点。
说白了，江湖就是这规矩，你弱了，就得被吃，你吃别人时没能将人咬死，就得做好被别人反咬回来的准备。
明琴韵伸手，先拿起供桌上的一颗苹果，又端起一瓶酒。
把苹果放面前，闻了闻，她嘴里的牙齿早已掉光，不是吃不得硬物，而是咬起来汁水飞溅，会很狼狈，虽然，她眼下本就很污秽。
“嗯？”
闻过后，明琴韵指尖掐入苹果，流出的是正常汁水而无灵果芬芳。
“呵呵……”
转而拔出瓶塞，想饮一口再躺入石棺，却没闻到酒味，里头是水。
“真是个惹人喜爱的机灵小子啊，来就来了，还特意留下痕迹让我晓得他来过了。
老六啊老六，这孩子，你玩不过他的，他只是可惜在，被那小畜生掩住了太多光芒。
是小畜生太过畜生了；
搁过去，这小子，才是标准的龙王模板。”
将苹果和酒放回原位，明琴韵走到石棺前，躺了进去。
棺盖缓缓闭合，即将严丝合缝之际又停住。
“哟，这里你也躺过，还特意留下了观摩痕迹。那你应该也清楚奶奶的心意了，也明白奶奶我有多欣赏你了。
来吧，大胆地来，奶奶在这里，给你当那把真钥匙！”
“咔嚓。”
石棺彻底闭合。
魂念深处，小院。
明凝霜的身子再次拼凑完整，她穿着嫁衣，坐在梳妆台前，对着镜子，掐着一张红纸，双唇轻抿。
眼角余光，扫向旁边放着的那封婚书，嘴角浮现出一抹笑意。
她在憧憬。
憧憬的不是婚姻家庭，而是那被许诺下的……一村自由。
自她诞生起，就只见过三个人，其中一个还是站在门口看的外面。
她无法想像，有一整个村子能供她玩乐游荡，得是多么快乐的一件事。
至于守陵？
既是将姐姐与你上一世的坟合葬，说明你不会一直待在那里。
等你离去不在时，我再借着姐姐的身子破坟而出，这偌大天下，随处可去。
难不成，那座村子，还能困得住我？
……
吃早饭时，江陌发现人数不对。
他有点激动地问赵毅：“赵老弟，昨晚又入住了三位客人？”
赵毅：“都是我的员工，和我一起来你这里考察合作的，晚上我去你屋里拿钥匙跟你说了，你说好，随便住。”
江陌面部肌肉抽了抽。
不过，许是昨晚睡得太舒服，今儿个心情大好，使得他对赵毅这种明摆着占便宜的举动，也生不起什么气。
赵毅：“咋了，老哥，肉痛了？”
江陌：“没有，你该早点说的，荷包蛋我没煎够。”
早饭后，李追远坐在屋顶，脸上还是戴着那副狼人面具。
少年手里拿着一本书，像是被赵毅高压逼迫下不得不学习的狼崽子。
镇子西北处，有结界波动，是明家将位于这里的别苑开启，用以接待明日要来参加冥寿的贵客。
赵毅边拍着手边从楼梯走上来，开口道：
“江上甭管怎么样，还有个浪花规则可讲；而这座江湖，有时候发起疯来，那真是完全不讲逻辑的。”
“这不也是在江上么，你的江上。”
“嘿，一下子就被你抬上了高度。”
“准备好了么？”
“嗯，没看我忙活到现在么？江陌见我们这群人拿着小旗尺子到处跑，还问我们是要做什么，我告诉他是看上他的民宿设计，想回九江后复刻一个，可把他给高兴坏了。”
由赵毅亲自带头，领着梁家姐妹和徐明在民宿内布置了一座阵法，是李追远出的图纸，单从外面看，只是一座普通的隔绝阵，出门在外的江湖人，但凡有这个条件，都会在自己居所周围摆一个，但只有真正进来亲身体验，才能察觉到这阵法的内在玄奥与可怕。
之所以如此大费周章，是在探查出那位明家老太太的真正意图后，二人就笃定，老太太一定会派人把钥匙给送来。
而且，这把钥匙还不能是李追远手里的那杆阵旗，它不是实物，而是一份心意。
让赵毅能确信，那位老太太不舍得他死，并会坚定地站在他这一边，促使赵毅前往冥寿，点起那堆早就铺设好的柴火。
赵毅点起烟斗，嘬了一口：“想从自家里，选出合适的人，通过其主观能动性来规避掉因果，也挺不容易的。”
李追远没接话，把书又翻了一页。
赵毅：“当一个家族，需要以这种方式来拆分利用时，就说明它真的走到将崩溃瓦解的边缘。”
李追远：“这种过来人心得，你应该去和令五行分享。”
赵毅：“这可是独家自传，想看得拿令家秘法来交换。”
李追远：“通知阿靖，该何时回来了吧？”
赵毅：“没阿靖，又不是不能吃下这份心意。”
李追远：“可是，你这一浪的真正对手，是那位明老太太。”
赵毅：“姓李的，实话跟你说，对上她，我心里还真没底。”
李追远：“那样，才有意思。”
日头走过下午，穿过黄昏，暮色渐沉。
今夜人多，江陌又在院子里摆起凳子，抱出他那把心爱的吉他。
“让风继续吹，不忍远离……”
才刚起了个头，民宿门外就传来铃铛声，江陌放下乐器去开门。
门口停着一辆牛车，牛车上坐着一个老人。
江陌回头看向赵毅，开玩笑道：“这总不会也是你手下员工吧？”
赵毅：“慧眼如炬，还真是。”
江陌：“这……”
六长老催动牛车驶入院子。
他的目光，先扫过赵毅，又扫向同坐在院子里的梁家姐妹和徐明，以及房间里，坐在台灯下拿着笔写作业的少年。
六长老与赵毅接触过很多次，也见了很多次，但如此直白，还是第一次，可算是瞧清楚了。
江陌好奇地问道：“这牛为什么要蒙着眼？”
六长老：“因为有时候看得太清楚，会很麻烦，做人做牛都一样，耕地时，得难得糊涂。”
话说间，六长老将牛眼上的黑布揭开。
牛发出了一声轻哞，江陌身形一阵摇晃，晕倒时被赵毅搀扶住。
赵毅：“他与江湖不相干，我去给他做个安顿。”
六长老点点头。
赵毅将江陌送入其卧室，受那牛声催眠，江陌今晚又会睡个好觉。
给他盖好被子，赵毅顺了瓶啤酒，走出屋，将门带上。
房间里的李追远，合上本子，将手里的钢笔，丢入笔筒。
“啪嗒”一声，民宿上方的星光月痕，如黑板上的涂鸦，被尽数抹去。
六长老赞叹道：“巧妙的阵局。”
指尖轻抬，弹飞啤酒盖，赵毅抿了口，道：“我记得明家六长老，修的是剑体。”
六长老：“年轻时贪多，既想练剑，又想打磨体魄，弄得高不成低不就，你得以我为鉴。”
赵毅：“你误会我的意思了。”
其实，赵毅想说的是，如果你真的精通阵道，看到这一幕时，就该晓得大事不妙了。
六长老在椅子上坐下，从袖口里取出一面阵旗。
“这是我家主母，让我送给你的钥匙。”
“明家现在的家主，不是男的么？”
“你这么聪明，怎会猜不出我家主母未死？”
“这话说的，听闻明老夫人仙逝时，我可是流了不少眼泪。”
“那里的情况，你应该都摸过了，主母怕你不敢去，特意让我把钥匙交给你，主母的意思是，她永远看好你，认为你还能继续和那位李家主争龙。”
赵毅又抿了口酒，同时看向梁家姐妹和徐明，大声道：
“都听清楚了啊，我可没事先对台词啊，老人家的眼光是雪亮的！”
六长老没将阵旗递给赵毅，而是将它贴到自己胸前，阵旗燃烧，烧穿他身上的衣服，阵旗上的纹路烙上其胸口后，又快速沉降。
这意味着，想复刻那杆阵旗，就得对他扒皮掏心。
赵毅：“六长老，你这是何意？”
六长老：“老夫觉得够了，再这样走下去，那未来明家，就真是一点生机都没了。”
赵毅：“不是，我就好奇，你们当年想整死秦柳时，觉得够过没有，想过给别人留下生机么？
这场死斗纷争，是你们先挑起的，凭什么你们想结束时，就能结束？”
六长老：“总得试着，悬崖勒马。”
赵毅：“六长老，你想背叛明家？”
六长老：“老夫这是为了保余明家。”
赵毅：“那我怎么办，我明天怎么办？”
六长老指了指自己胸口：“阵纹就在这里，你可以自己来取。”
赵毅：“你还想我先对你出手，然后你好理所应当地反击杀我？”
六长老不语。
赵毅：“你等着，我现在就去找老夫人告状。”
六长老：“现在我一直盯着你，擅闯我明家禁地者……死。”
赵毅：“就只有你这双眼睛盯着我？”
六长老：“我来时，将其它眼睛都驱散了，这种事，没办法大张旗鼓，只需看一个最后结果。”
“哆哆哆。”
话音刚落，敲门声响起，外面传来带着稚气的声音：
“毅哥快开门，我好想你啊。”
“你到底是在想谁啊？”
“啊，想谁能说么？”
“说，我不生气。”
“我好想我远哥呀！”
因为李追远得在众目睽睽之下，取代陈靖角色，所以真正的阿靖，一直被赵毅要求静默，等他的狼眸隔着很远，发现无法捕捉团队所在时，再现身归队。
毕竟，最好的避开监视方式，就是把自己也变成其中一道监视目光。
赵毅：“门锁了，自己拿爪子开。”
“哦，好。”
陈靖伸出一根狼爪，透过门缝把门闩一拨，开门进来。
在看见陈靖后，六长老神情当即一变，立刻扭头看向那处房间，而房间里戴着狼人面具的少年，此时也站到门口，但脚尖很严谨地没过那条地砖线。
六长老对赵毅有手段避开自己眼线并不觉得奇怪，但他奇怪的是，赵毅为何要玩这一手移花接木？
看着少年的身形，忽然间，他像是想到了什么，语气中带着些许颤音：
“你……究竟是谁？”
李追远摘下面具，露出自己的面容，同时举起那封还是由六长老在庐山亲自递给自己的白色请帖，道：
“秦柳家主李追远，受邀赴约，观冥寿之礼！”
(本章完)