伯洛戈见到高尔德时，这位强大的守垒者正倒在病床上，整只手臂鲜血淋漓，布满伤口，神情疲惫萎靡，像是连续几个昼夜都没睡好觉。
“我真没想过，自己能活着离开那。”
见伯洛戈到来，高尔德勉强提起了几分精神，冲伯洛戈露出了一个不算难看的微笑。
“我也没想到。”
伯洛戈觉得有些尴尬，这还是他第一次和高尔德直接对话，而不是隔着一张卡牌。
“看样子，厄文的许愿也包括了你。”
高尔德点点头，即便是现在，他也有些恍惚，没想到自己真的能从那地狱般的乐园里归来，重新掌握身体与自由的感觉，令高尔德热泪盈眶。
“抱歉，之前在欢乐园内，我有些失态了。”
“没什么，”伯洛戈摇摇头，“每个人都有着自己的极限。”
伯洛戈能看得出高尔德此刻的狼狈，他的身上插满了管子，萎靡与疲惫几乎写在了脸上，他猜高尔德需要去看看心理医生，以及享受一个漫长的假期，来治愈他那破碎的心灵。
“你的手怎么了？”
伯洛戈注意到了高尔德手臂的伤势，现在他由秩序局庇护，并且他本身还是一位守垒者，伯洛戈不明白他是怎么受的伤。
“他们将那个东西称作恒定金属，”高尔德抬起手，“我不太了解那个东西，但我知道该如何扭曲它。”
高尔德讲起了发生在自己身上的事，“很简单，为了将恒定金属从我身上拆下来，另一个家伙以绝对的力量，粗暴地歪曲了它，因为没控制好力量，顺便扭断了我的几根骨头。”
和自己在欢乐园内经历的精神酷刑，这样的伤势对于高尔德而言不算什么，反而手臂上传来的阵痛，会让他有一种活着的感觉。
高尔德常听人讲，只有在经历了一些事时，人才会想明白一些事，本以为作为守垒者的自己，已经处于这个世界的顶尖了，可欢乐园的经历，狠狠地给了高尔德一个教训。他已经很久没有这样热爱这个世界了。
伯洛戈说，“列比乌斯说你找我。”
“嗯，只是想和伱当面道谢一下，没有你们误入其中，我可能真的要在那承受永恒的折磨了。”
伯洛戈一幅淡然的样子，“没什么，只是职责而已。”
高尔德沙哑地笑了起来，在欢乐园内，他和伯洛戈交流有限，现在看来，他觉得伯洛戈是个不错的家伙。
“你是特别行动组的人？”
“怎么了？”
“有兴趣加入我们第十组吗？”高尔德接着说道，“刚好我们现在很缺人。”
纵歌乐团的袭击对第十组造成了严重的创伤，现在绝大部分的组员还躺在边陲疗养院里，也因行动组的暂时瘫痪，秩序局对于狭间诸国的掌控力开始下降。
伯洛戈愣了一下，笑着摇摇头，“还是算了吧。”
“开个玩笑。”
高尔德也嘿嘿地笑了起来，脱离险境后，这位守垒者组长也是挺幽默的。
“你应该不止是想见我吧，还有什么事吗？”
伯洛戈困惑道，苏醒后，高尔德不去见自己的组员，反而来找自己做什么。
“我没有什么事，有事的是另一群人，”高尔德说着看向伯洛戈的身后，“他们不想直接召见你，所以通过我，绕了个弯。”
伯洛戈回过头，一位身穿防护服的研究员已经等候多时了，伯洛戈的目光在两人之间闪动，困惑无比。
高尔德说，“没事的，跟他去吧。”
伯洛戈犹豫了一下，但还是点点头，跟上了研究员的步伐，在幽深昏暗的走廊内前进。
在伯洛戈几人失踪的这段时间里，秩序局这座可怖庞大的机械没有因任何人而停摆，相反，它以着难以想象的效率展开工作。
研究员一言不发，像是台严丝合缝的机械，忠诚地执行着命令，漫长的寂静里，伯洛戈忍不住问道，“谁要见我？”
研究员简单直白地回答道，“学者殿堂。”
伯洛戈沉默了下来，学者殿堂作为高于升华炉芯的研究机关，伯洛戈与其接触的程度极浅，印象里唯一一次交集，还是自己晋升仪式时，学者殿堂进行了旁观，但即便是旁观，他们也隐藏在厚厚的观察窗后。
伯洛戈想不出学者殿堂召见自己的目的，是问询关于欢乐园的事吗？可这不在学者殿堂的负责范围内。
怀着忐忑的心情，穿过一道道缓慢升起的闸门，伯洛戈触及了升华炉芯的核心，诸多研究员梦想抵达的地方。
学者殿堂。
和升华炉芯的燥热不同，一股股凉意迎面而来，幽蓝的光芒从头顶洒下，像是位于巨大的水族箱之下，伯洛戈能看到许许多多的身影穿行不止，除此之外还有许多的书桌随意地摆放在一边，上面堆满了写着密密麻麻数据的纸页。
打字机的机械音回响不断，还有更加沉重且密集的金属摩擦声，伯洛戈朝着庭室的中央走去，一个圆心的缺口位于其中，下方由某种溶液填满，积压的溶液里耸立着数不清的铜柱，伴随着机械的转动，铜柱上的机械桩也开始了转动。
庞大的机械联动起来，带来难以言语的震撼感，伯洛戈的附近，一台台安置于其上的机械，在铜柱的运行下，吐出一连串打印有孔洞的纸条。
学者们取过纸条，他们像是有着一套特有的转译手段，将纸条上的孔洞翻译成一组组数据，记录在白纸之上。
气体压缩释放的低鸣在阴影里响起，抬起头，伯洛戈注意到，诸多的管道穿行在缝隙里，气动物流胶囊在这里也有覆盖。
正当伯洛戈着迷于这机械构筑的庭室时，熟悉的声音从前方响起，他呼唤道。
“伯洛戈！”
伯洛戈顺着声音的方向看去，一个意料之外的人出现了。
“副……副局长？”
伯洛戈怀疑自己看错了，神出鬼没的耐萨尼尔居然就这么出现在了自己眼前，随后耐萨尼尔用力地拥抱，告诉伯洛戈这不是假的，而是现实。
“是你找我吗？”
耐萨尼尔回答，“我算是其中之一……边走边聊吧。”
伯洛戈跟在耐萨尼尔身后，每次耐萨尼尔的出现都会为伯洛戈带来惊人的消息，他意识到这次事情没那么简单。
耐萨尼尔闲聊道，“关于之后晋升的事，列比乌斯和你提过了吧。”
“嗯……”伯洛戈提出自己的疑问，“我记得负权者的晋升素材，是需要我们自己获取，不是吗？”
“按照条例是这样的，但绝大部分的时候，职员们可以以自己的功绩换取素材，”耐萨尼尔说，“你之前做的都很不错，而且你知道吗？你被选为了年度最佳新人员工。”
听到年度最佳新人员工，伯洛戈直接愣住了，这个奖项他听帕尔默说过无数次了，但没想到自己真能得到，而且是在这种情况下，被耐萨尼尔告知。
“就这样？”
“就这样，”耐萨尼尔说，“你还想要什么？颁奖典礼吗？”
“我以为会更气派些，”伯洛戈说，“帕尔默经常跟我吹嘘那段时光。”
“之前确实如此，但现在你也知道，秩序局很忙，到处都是潜在的敌人，”一向玩世不恭的耐萨尼尔难得正经了起来，“说不定我们一觉起来后，又一次超凡战争就近在咫尺了。”
“有那么糟吗？”
耐萨尼尔露出神秘的微笑，“你马上就知道了。”
“说回关于你晋升的事，经过考虑后，我们决定将你的年度最佳新人奖换成炼金素材，当然，这还不够支撑你晋升到负权者，别担心，不够的那部分，决策室会为你补上。”
伯洛戈皱起眉头，“这会不会有些不符规矩？”
“肯定不符规矩了，”耐萨尼尔坦诚的不行，“但我们可以成立某个计划，而你就是计划的主角，至于计划的内容就是想办法把你堆到荣光者……放心，我是副局长，计划文件由我审批会很快的。”
伯洛戈眉头快拧在一起了，见鬼，这事情比自己想象的还要扯淡，耐萨尼尔则像是知道自己在想什么一样，他低下头，小声道。
“伯洛戈，你身负不死的债务，还具备着霸主·锡林的炼金矩阵，魔鬼的选中者……你不会我们真准备只把你当做一个普通的外勤职员吧？”
耐萨尼尔站直了身子，脸上依旧挂着那股神秘的微笑，不等伯洛戈开口，他接着说道。
“我们到了。”
又一道沉重的闸门升起，一位年迈的白袍老者已经在门后等待多时，他浑身的肌肉都像枯树一样萎缩了起来，可目光却炯炯有神，焕发着十足的生命力。
一股难以言语的力量感从这腐朽的身体里溢散，注释着那泛着微光的眼瞳，眼前的老者给予了伯洛戈与耐萨尼尔一样的强大气息。
荣光者。
伯洛戈可以肯定，对方是位至高的荣光者。
耐萨尼尔充满敬畏地说道，“为你介绍一下，这位是玛莫·派恩，从圣城之陨一直活到现在、升华炉芯的初代部长。”
玛莫无视了耐萨尼尔的存在，连同耐萨尼尔的赞誉也一并忽视，他冷漠地盯着伯洛戈，目光冰冷的像是盯上猎物的豹子。
“我想让你看件东西，伯洛戈。”
(本章完)