“巨鲨号”已经入水。

透过顶部的观察窗往上看去，能看到中心那一线仿佛是从天空里一口倒扣的井里投射出的微光，但很快，蓝黑色的海水迅速取代了视界内的一切，巨鲨号正在飞速下沉。

源稚女站在驾驶台前，覆盖装甲看似笨重的手掌实际相当灵活地操控着上面的摇杆、按钮和旋钮；从舱顶垂落的机械臂分别抓住他左右肩颈，将他固定在原地，身后的路明非和芬格尔也是同样如此。

巨鲨号的驾驶舱对普通人来说称得上是宽敞至极，但对于经过改造人均两米五且穿戴厚重动力甲的乘客们来说就不太行了；

为了减去不必要的空间占用腾出更多的空间搭载武器，所以炼金技术团没有专门安装符合他们尺寸的座椅，而是依靠简单的固定装置以及装甲足部的磁力锁来维持战士们在驾驶舱内的平衡与稳定。

但战士们也不在意这些。芬格尔兄弟还找了一个比较舒适的站姿，用机械臂托着他的战甲和身躯放松地站着。

路明非则摘下了头盔，望着窗外深蓝色的海水。

巨鲨号已经打开了外部射灯，明亮的白光照亮了周围约二十米内的空间，能清晰地看到各种不同的小鱼汇聚成浩大的长队擦着巨鲨号游过，被射灯白光照亮时它们就像是一条灿烂的银河。

他从未见过这样新奇的景象，这样庞大、底下看似寂静如死却生机盎然的海洋；在家乡的短暂十几年记忆没有，在那个宇宙的百年征途里，所见到的庞大水体要么是铸造世界或工业巢都的废水海洋，要么是泰伦异形们将无数生物质转化为粘稠恶心的液体、以供生物舰船吸收的生物池。

“曾经泰拉也是如此，一切生命都起源于这片巨大的海洋。”

安静的驾驶舱内忽然响起了路明非熟悉的声音，带着沉思的语气。

他回过神来，才发现男孩不知道何时出现在了自己面前；祂静静地看着窗外的海洋，深蓝色的光泽映亮了祂那张有些许黝黑的脸庞。

路明非想要行礼，但男孩摆了摆手示意他不必如此。随后他意识到人类之主的意志并非亲临，而是用另外一种方式来到了此处。

就像以前路鸣泽常用的手段一样，除了路明非以外，巨鲨号里没人意识到帝皇意志的出现。

“不用紧张，明非。我只是来亲眼目睹泰拉早已灭绝的一角。”

男孩的思想通过意念的方式传达给了路明非，“虽然这些事物被毁灭时距离如今的泰拉已经过去了数万年的时间，但从宇宙的维度来讲这点时间只能算是微不足道。”

“在泰拉凝固成一颗完整行星后，这片滚烫的海洋逐渐冷却，变得温热且浑浊，就像是一口原始的汤锅。这口汤锅足足煮了几亿年，有机物分子在彼此之间碰撞、融合、裂解，经历了无数次失败的反应后，终于在一次成功的反应下，一根分子链分裂复制出另一根完全相同的分子链，再吸附周围的小有机分子……然后微生物诞生了。那是生命、也是进化之树的起源。”

“而这颗进化之树成长了三十五亿年后，人类这一物种才出现；即使那个宇宙的人类有过灿烂且黑暗的巅峰时代，足迹曾二度踏遍整个银河系，但四万年的时间跟以前漫长的岁月相比仅是弹指一瞬。我从不为宇宙的奇迹而惊叹，因为我能生于这座生命的摇篮里就已经无比神奇。”

男孩在述说，路明非在默默地聆听——尽管不太清楚帝皇陛下跟自己述说这些的用意。

“我无意干扰你在统领军团后的首次作战，但我确实感受到了你内心隐藏的一丝不安，”男孩侧过脸，祂的瞳眸内不再有恒星升起或熄灭，而是与路明非一样的漆黑，但又透露着洞穿世间一切的全知，“你是在害怕失败么，明非？”

“我不害怕失败，陛下。我只是无法保证不会有太多的人牺牲……来自恶魔的干扰还在持续。”

路明非如实说道，没人能够在帝皇陛下的意志前隐藏任何东西。

“没人能够保证不会有太多的人牺牲，孩子。”男孩的脸上闪过难以言喻的悲痛，哪怕只是那么一瞬，“在网道战争里，我不想我独一无二的万夫团牺牲；在叛乱之末里，我不想马卡多为我牺牲……但直到今天，大叛乱过去的一万年后，哪怕就在我们交流的这一瞬间，都有无数人为了拖缓帝国崩溃的脚步而付出生命。”

“在伱作为恸哭者的战士时，我会赞扬你所拥有的这份对人类的仁慈与爱；但你现在是军团之主，不合时宜的过度仁慈只会让你的敌人洞悉到你更多的弱点。牺牲与流血不可避免，你能做到的只有让它们变得更有价值。”

男孩的语气变得简洁而生硬，像是严厉的父亲在教育自己涉世未深的孩童。

路明非只有低下头，默默聆听人类之主意志的教诲。

但祂并未久留，在意念结束后不久，男孩的身影就逐渐模糊。

在消散前，祂最后看了一眼窗外，此时深潜载具已经潜至两千米的海底深处，海洋生物不再密集，灯光照射不到的区域外只有黑暗，仿佛宇宙肇始。

人类之主的意志离去了，巨鲨号内机械运转和推进系统运行的声音重新充斥在耳边。

思考了半晌，路明非重整思绪，戴上头盔隐藏起自己脸上的表情。

“巨鲨号深度已经到达4100米，所有系统正常运行，推进系统将在到达6000米后开始减速，‘模拟龙威’准备激活。”源稚女一边操作驾驶台一边通报道，既是说给路明非和芬格尔听，也是说给在海面上的须弥座指挥基地听。

除此之外还有远在太平洋另一边的卡塞尔学院本部中央控制室，执行部部长施耐德也在进行“旁听学习”，不以指挥者而是以协助者的身份观摩路明非所率领的“超级战士”的首次正式行动。

他独自一人坐在大厅中央，盯着电脑屏幕上不断从日本分部发来的各种数据和图片，光芒映亮了他脸上那张铁质的氧气面具。

类似于日本正在进行的潜入深海找寻龙类胚胎的行动在七年前就已经进行过一次，那是在格陵兰的冰海，参与下潜行动的小组近乎全军覆没。

而如今当年那次行动幸存者之一的芬格尔又再度出发登上潜入深海的器具，相比以前他无疑要比变得更加强大，心智也回到了当初的水平（？）；当施耐德私下问他“你们的队伍真的可以完美解决掉胚胎么”得到的是芬格尔自信爆棚的回答：

“绝对可以，轻易可以！”

施耐德早在之前就见识过路明非的强大实力，现今则更加期待接受神秘生物手术后路明非和他的军团又会有何等惊人的表现。

如果他们展现出的素质跟自己所期待的那样，那施耐德就会立刻将整个执行部的精英全部打包送到路明非那里去接受蜕变，穿上装甲。

“检测到清晰的龙类胚胎信号，孵化率21%，确认安全。深度已经到达7500米，所有系统正常运行，武器模块激活，‘模拟龙威’激活。”

本该漆黑一片的七千多米深海却亮起了温暖的红光，这片海域仿佛又回到了下潜前浅水层的生机盎然。

水的颜色就像是晚霞，成千上万条鱼组成的大鱼群浮游在霞光般的水中，有些走出螺旋形的上升弧线，有些则如漩涡扎入海底，这些鱼有的灿白如银，还有的身躯近乎透明，偶尔有巨大的魔鬼鱼扇动它们羽翼一般的肉质鳍穿破这些鱼群，鱼群裂开一道缝隙随即恢复原状，巨大的海龟则跟鱼群一起游动，笨拙地挥舞着翼状鳍。

这是一幅美丽的景象，浩大、辉煌的气势与梦幻的美丽，超越了想象的极限，仿佛舷窗外晚霞色的海水是落日前的天空，而鱼群们则结队邀游于余辉染抹后的天翔。

但很快又有阴影掠过，一头体长过百米的巨鲸从巨鲨号上方游过——那是已经灭亡的龙王鲸，腹部有灰白色云层状的花纹，巨大的身体冲击海水时发出雷鸣般的声音。

“这里的生态环境被重新构建了，估计是那个胚胎的功劳。”

芬格尔站直了身，头盔“砰”的一声碰在观察窗上打量下方：

海水会呈现出这种美丽的颜色是因为这里就处于日本海沟的正上方，左侧是坡度平缓的海床，右侧是嶙峋的峭壁，左侧属于亚欧板块而右侧是太平洋板块，它们在此对撞形成极深的海底大峡谷。

在峡谷底部是一道南北走向的金色裂痕，地壳在那里断开，烧成赤红色的岩层翻卷出来。岩浆间歇性地喷涌，海水和岩浆呈现水乳交融般的奇景，下方回荡着隐隐雷声。

巨鲨号的探索模块和科研模块开始自主运行，摄像仪拍下和录下有价值的事物，采集器则采集这片海域的水样和鱼类，以供回到陆地上时研究。但不需要研究也能够确定的是，是龙类胚胎所释放的生物信息素影响并重构了这片海域的生态圈，吸引各种海洋生物前来，并繁衍出新的生物链。

同时，龙类基因还改写了它们的原始基因，把它们异化为了龙类亚种，体型要比之前有了更加明显的变化——

除了龙王鲸外，还有两只眼间隔两三米的巨型锤头鲨、体长近二十米的霸王乌贼、生有两只巨型钳爪的超大龙虾等多种发生异变的大型海洋生物。

但它们很快就被巨鲨号所模拟的“龙威”吓跑了——炼金矩阵所模拟出的纯血龙类生物讯号对龙类亚种有天然的威吓性；如果有不长眼的东西想要来跟巨鲨号比划比划，那巨鲨号上配备的武器装备也能给这些原始生物带来意外的惊喜。

巨鲨号仍在下降，深度表读数来到了8500米，下方那道仿佛被一柄巨剑撕开的千米裂痕流出金色的血液，岩浆与海水接触时爆发出连绵不绝的炸响，外部水温来到了240度，但有舱内温度自动调节，路明非他们就算没穿动力甲也不会感到任何不适。

推进系统平稳地推动巨鲨号沿着犹如燃烧的深渊般的海底裂缝前进。

“发现‘高天原’。”源稚女说道，同时探索和科研模块最高功率运作。

最先被发现的是一座矗立在地裂旁的黝黑巨塔，岩浆在不远处涨落；之后随着巨鲨号的前进，一座古老的异形城市在下方如同画卷般展开。

即使有一半城市已经滑落入了岩浆河里，但从另一半已经倒塌的废墟也能看出它当初的雄伟——

一片连绵不绝的高耸建筑，隆起的山形屋顶上铺着铁黑色的瓦片，瓦片上镌刻卷云和龙兽，数百米长的金属锁链挂在建筑物的四角，锁链上挂着黑色的风铃，这些锁链在海流中起伏，千千万万的黑色风铃随着海流摇摆，演奏无声的音乐。

但路明非的观察重心并没有放在这座异形城市的美术风格和修建布局上。

“激活扫描系统，彻底扫描这片区域所有信号，找出那个龙类胚胎以及隐藏起来的‘圣杯’。”

路明非一边下令一边观察着窗外海底古城的异样，但离他的指令下达不到两秒，巨鲨号的驾驶舱就响起了警告声：

“检测到巨型生物信号！”

巨型生物信号？

路明非眉头微皱，但下一秒他就心有所感地看向古城废墟里一座形状诡异仿佛拔地而起的山峰般的“建筑”，一只硕大的肉质瞳眸在其漆黑的表面缓缓睁开，岩浆映红的光芒似乎作为火源也点燃了瞳眸内的一簇紫色火焰。

它就这么相隔数百米与路明非的人对视……紧跟着是第二只瞳眸在建筑的另一侧睁开，这座诡异的建筑似乎从沉睡中活了过来。

“要开始了。”路明非沉声说道。

(本章完)