光明之地最近不太安全。
不久前在玛瑙湖营地凝聚意识的扭曲丛林告诉下午茶成员，零星怪异与怪异族群正在穿越沼泽路。
它们不像是在迁徙。
安德莉亚和船员教徒也发现光明之地周围的海域逐渐变得拥挤，怪异蜂拥而至。
而光明之地本土怪异事件也在频发，彻夜降雨后总会在城区里出现奇怪洇痕和黏腻痕迹。
沼泽之母的下午茶成员判断为这是地居人商行的临死反扑，或者觊觎地居人商行遗产的其他怪异族群。
毕竟陆离降临地居人巢穴当日，所有财物不翼而飞。
沼泽之母倾向部分前者，部分后者——幸存的地居人纠集怪异以取回财物利诱它们。
无论如何，光明之地最近需要小心一些。
还在向城区蔓延的触须重新缩回，所有居民回到玛瑙湖营地。对于近四千名人类营地装得下他们，而任何一名居民死去对于光明之地都是损失。
安德莉亚也暂时不再出海，停泊在暂停修建的罗德斯特港，准备避难的同时进行维护。又因港口不再安全被扭曲教徒运送至营地，安置在玛瑙湖。
漩涡之地的炼金塔还剩下三分之一未完成，而且是最耗时间的三分之一，但不得不也停了下来。扭曲之神派遣一队教徒秘密前往主眷大陆，确认陆离丢下炼金塔的位置。
那座炼金塔是现成的，只要搬回光明之地经过修缮、恢复节点就能使用，只是不知道是否还来得及。
盘旋光明之地上空的蝙蝠怪更加频繁。德古拉伯爵将它们分为两队，白天一队，夜晚一队。
夜晚不会让以听觉捕猎的蝙蝠怪敏锐下降，而且安妮——那株犹如矮丘上生长一颗大树，新世界之树，千米高的树冠披洒着光辉，将整座苏加德山笼罩在月光般的荧光下。
植被重新出现在荒瘠泥土中，而高空垂落的树梢沙沙声让居民夜晚安眠。
变化同样剧烈的还有同为植物的榕树守卫，它们因陆离和安妮茁壮成长，变成十几米高的巨树，沼泽之母因此得到反哺，提升了力量。
驱魔人、见习驱魔人因为几乎帮不上忙而陷入自我否认，副院长克莉丝和克莱尔带领她们的炼金实验室则在挽回他们的信心，又因为哈德斯一句“怪异居民拿着炼金药剂不比你们更有用？”讽刺陷入更深层的自我否认。
驱魔人还在寻找定位，光明之地也在帮他们寻找定位。
同样帮不上忙的还有艾琳娜和其教徒，艾琳娜仍在孵化中，数量稀少的漩涡教徒让转化速度缓慢，光明之地又没有多余人手成为漩涡教徒加快速度。
魔鬼之女还在返回“唯心城”的路上，听说光明之地危机后，派遣一群恶魔守卫通过地狱门来到人间帮助盟友。
陆离搬运的地居人商行财物被交给离得最近的鬼怪镇处理。
除了怪异货币，地居人商行的库存里有许多危险事物——需知，怪异买卖也在地居人的交易行列，而陆离将它们连着仓库一起送了出去。
不过它们都戴着控制的枷锁，而且“母亲”也可以压制它们。
那些温和、拥有人性、懂得语言、没有信仰的怪异经过简单教育与培训，等到光明之地解除危机后送来成为怪异居民。不在此列的则由鬼怪镇自由处理。
它们已经找到了末日启示书，通过商人归还给陆离。
危机显现的第三天，光明之地分隔出三个部分。
无力庇护的海湾，少量力量巡视的旧贝尔法斯特城区，完全保护的玛瑙湖营地。
光明之时做好准备应对即将到来的暴风雨。
而在暴风雨来临前的宁静中，陆离的消息不断通过商人安东尼和荆棘之冠送到光明之地。
“他让我们调查《梦魇》。”
别院花园，沼泽之母同步述说着陆离所经历的三卷故事：
《梦魇》·三·萨拉的死亡之书。
《梦魇》·七·光怪陆离症候群。
以及刚刚发生的《梦魇》·四·列侬群岛大流行。
特斯拉思索着：“艾琳在哪？我记得陆离和艾琳共同经历的萨拉的死亡之书。”
很快，还在医院接受治愈，恢复身体和心理的艾琳被喊到花园。
作为陆离在怪异时代就认识的朋友，以及这座庄园的前主人，艾琳自然成为“下午茶议会”的一员。
不过艾琳知道的不比陆离更多，她回忆着想起一些内容，比如在《萨拉的死亡之书》的死亡之书里，蛊惑萨拉的存在和地狱有着千丝万缕的联系。
这种怀疑被魔鬼之女否认：制造无邀之客，毁灭列侬群岛与地狱无关，地狱也没有力量做这种事。
所以是某位不可名状的存在冒充地狱生物？
他们更倾向为“设定的一部分”——蛊惑萨拉的存在与地狱有关，但《梦魇》与地狱无关。
“避难所里也没有相关记载，如果想知道《梦魇》是什么……”特斯拉犹豫着，“除魔人协会发源地也许有记载……”
“它在哪？”
“主眷大陆，坎瑞亚帝国。”
“吾似乎听过这个国家……”
“圣马克公国时期它就存在了，不过那时叫坎德瑞拉。”
沼泽之母的确对这个名字并不陌生，曾经最强大的国家，也是最古老的国家，几乎是文明的发源地。
除魔人协会在那里并不令人意外，而如果是除魔人协会总部……那里应该存有古老的文献记载。
“你从没说过那里。”知识引起克莉丝的兴致。
“因为很危险……除魔人协会是最先遭受袭击的地方之一，那里现在不会比列侬群岛状况更好，只会更糟。”
光明之地暂时不适合回来，而有着恶灵棋使徒、末日启示书的保护和提升，陆离应该可以探索那里。
特斯拉将绘制的路线地图交给商人安东尼。
陆离的世界背脊山脉背面未知之地的探索之行暂时搁置。
必须弄清已经经历三卷的《梦魇》究竟是是什么。
不过在此之前，他要返回光明之地。
(本章完)