【时之塔】的塔顶。
“莱拉”虚影嘴角勾起一个没有温度的弧度，开始有条不紊的收集那些黑色物质，将它们封存在一个个水晶容器中。
“她在……收集【秽司命】的样本？“
乔伊难以置信的低语。
最后一段虚影里，塔顶已经布满了那种水晶容器，每一个里面都跳动着诡异的黑光。
莱拉站在它们中央，双手捧着一颗漆黑的水晶球，球体内是不断变幻的星空图景。
她的嘴唇蠕动着，似乎在向水晶球汇报着什么。
虚影到此戛然而止，巨大的沙漏突然发出刺耳的碎裂声，无数时间砂砾从裂缝中喷涌而出！
“小心！“
夏恩一把拉过最近的薇薇安和安。
时间砂砾如同暴雨般倾泻而下，却在触及众人的瞬间化为虚无。
当一切平息，圆形房间已经面目全非。
墙壁上的符文全部熄灭，中央的沙漏也碎成了无数片。
夏恩神色变幻数次。
从这些影像中，他能够看出，此时的莱拉恐怕已经被【盲目痴愚之神】操控。
不仅如此，她似乎还在这位神祇的授意下，收集【秽司命】的污秽秘力。
或者说，是【秽司命】的信息？
只不过，夏恩想不明白的是。
【盲目痴愚之神】这么做的目的，究竟是什么？
而一旁，幽星和幽月的脸色同样十分复杂。
“原来，【永黯秘境】也被【秽司命】入侵了吗？”
“只是不知道，这是【幽夜秘境】毁灭之前还是之后的事情。”
乔伊的红瞳敏锐的扫视着满地狼藉。
突然，她蹲下身，从沙漏碎片下方拾起一个闪烁着微光的物件。
“船长，你看这个。“
她将那物品递给夏恩——那是一枚银色的怀表，表面镌刻着繁复的时光纹路。
与夏恩曾经的【刹那光阴】几乎一模一样，只是更加古老陈旧。
夏恩接过怀表时，指尖传来一阵刺痛。
怀表的盖子突然弹开，露出内部精密运转的齿轮。
但诡异的是，这些齿轮并非金属制成，而是由凝固的时间砂砾构成。
“这是……“
夏恩话音未落，就在这时，整座【时之塔】再次剧烈震动！
“不好，塔要塌了！”
幽月惊呼道。
天花板开始大面积剥落，墙壁上的裂痕如蛛网般蔓延。
“撤退！”
夏恩立刻带领众人从高塔的窗户离开。
弦歌在半空中化身为青铜龙的形态，宽阔的后背稳稳当当的将一行人接住。
弦歌的龙翼划破紫色雾气，载着众人降落在【时之塔】外的空地上。
夏恩刚站稳脚跟，就感到数十道充满敌意的目光锁定了自己。
只见一群身着暗紫色长袍的人从森林阴影中现身。
他们手持镶嵌黑水晶的法杖，面容苍白得近乎透明，眼瞳却是纯粹的银白色，如同凝固的月光。
“是【永黯族】？！”
幽星发出一声惊呼，用复杂的眼神盯着对方。
“入侵者！“
还没等他开口，为首的中年男子厉声喝道，法杖顶端的水晶迸发出危险的光芒。
“你们与那些怪物是一伙的？“
夏恩注意到这些人的衣袍上绣着星辰与沙漏交织的纹章，与【时之塔】墙壁的浮雕如出一辙。
他立即举起双手示意和平。
“我们是追寻【时间女巫】的踪迹而来，与【秽司命】毫无关联。“
“撒谎！“
一名年轻女子从人群中冲出，银白瞳孔因愤怒而收缩。
“只有被污染者才会觊觎【时之塔】！”
“你们身上带着那些怪物的臭味！“
她法杖一挥，三道银色锁链突然从虚空中射出，直取夏恩咽喉！
“铛！“
安的巨剑及时格挡，火花在剑身上炸开。
弦歌的眼眸瞬间转为竖瞳，暗影在她指尖凝聚。
就在冲突即将升级的刹那，森林深处突然传来令人毛骨悚然的嗡鸣声。
那声音像是千万只昆虫振翅，又像是某种粘稠液体翻涌的声响。
所有【永黯族】的脸色瞬间变得惨白。
“是夜啼鸟群……“
中年男子握法杖的手开始发抖。
“它们发现避难所了……“
仿佛印证他的话语，远处的树冠突然剧烈摇晃，大片紫黑色雾气被染上污浊的墨色。
夏恩看到无数拳头大小的黑影在雾中穿梭。
那些生物有着蝙蝠般的翅膀，腹部却裂开一张布满利齿的嘴，不断滴落腐蚀性的黏液。
见到这一幕，幽星和幽月的神色却有些恍惚。
“夜啼鸟……那不是【幽夜秘境】的生物吗？”
“而且，它们原来不是这幅模样啊……”
夏恩敏锐的捕捉到了幽星夫妇的异常，低声问道：“你们认识这些生物？”
幽月神色恍惚的点头：“夜啼鸟原本是【幽夜秘境】特有的灵兽，通体银蓝，鸣叫声能安抚心神。”
“它们……不该是这样的。”
幽星握紧拳头，指节发白：“【秽司命】连它们也污染了……”
“可为什么，它们会出现在【永黯秘境】？”
就在这时。
那群畸变的夜啼鸟已经逼近，它们腹部的口器不断开合，发出令人牙酸的咔嗒声。
黏液滴落在树木上，立刻腐蚀出一个个冒着黑烟的坑洞。
“准备战斗！”
夏恩一声令下，船员们迅速摆出防御阵型。
然而，令人意外的是。
那些【永黯族】的施法者们竟也调转法杖，与夏恩一行人背靠背站在一起。
中年男子咬牙道：“先解决这些怪物，再处理我们的事！”
“正有此意。”
夏恩点头，虚空长刃在手中凝聚。
战斗瞬间爆发！
畸变的夜啼鸟群如同黑色风暴般席卷而来，它们喷射的腐蚀黏液在空中交织成致命的网。
“龙焰！”
弦歌娇喝一声，金红色的火焰喷涌而出，将大片夜啼鸟烧成灰烬。
乔伊的红瞳中闪过冷光，抬起手中的法杖。
虚幻的浪潮随之席卷开来。
【永黯族】的施法者们则组成奇特的阵型。
他们法杖上的黑水晶共鸣出银白色的光晕，形成一道半球形的屏障。
腐蚀黏液落在屏障上，发出滋滋的声响，却无法穿透。
“这些黏液比上次更毒了！”
年轻女法师额头渗出冷汗，支撑屏障的手臂微微发抖。
夏恩注意到，【永黯族】的施法方式与寻常法师截然不同——他们并非单纯调动秘力，而是在操控时间的流速！
那些射向他们的黏液，在接近时会突然变得极其缓慢，如同陷入胶水中。
也就是说。
【永黯族】天然就掌握一定的时空法则。
“原来如此……”
夏恩若有所思，随即纵身跃出屏障范围。
“船长！”
薇薇安惊呼一声。
只见夏恩的身影在鸟群中穿梭，虚空长刃每一次挥斩，都精准的切断夜啼鸟与现实的联系。
更令人惊讶的是，他的动作时而快如闪电，时而缓慢如蜗牛，却总能恰到好处的避开攻击。
“他学会了我们的技巧？”
中年男子震惊地瞪大眼睛。
实际上，夏恩是在模仿【永黯族】的时间操控。
凭借【窥秘之瞳】的感应和自身对法则的理解，他竟在战斗中迅速掌握了基础的时间秘术！
但夜啼鸟的数量实在太多。
这样的杀伤效率，无疑还不够快。
他抬头看向那些畸形怪物，一个疯狂的念头在脑海中成形。
“弦歌！能制造多大范围的龙焰屏障？“
青铜龙少女的瞳孔燃起金红火光：“足够烧焦那群苍蝇。“
随后，夏恩转向薇薇安。
“还记得我们怎么处理【黑潮】的吗？“
异色双瞳的少女愣了一下，突然露出恍然的表情。
紧接着，她上前一步，两种截然不同的秘力在掌心交织。
【寂灭】的腐朽紫光与【新生】的翠绿辉光螺旋缠绕，化作一道绚丽的能量洪流。
被击中的夜啼鸟没有爆炸，而是像被按下了倒放键般急速退化。
直到化作无数细小的秘力分子。
整片黑潮如同被橡皮擦抹去的铅笔画，眨眼间消散无踪。
森林陷入死寂。
【永黯族】们呆若木鸡地看着空荡荡的天空，有人甚至捏了自己的脸确认不是幻觉。
中年男子的法杖“当啷“一声掉在地上，嘴唇颤抖着吐出几个字：
“时间……逆流？“
夏恩摇了摇头：“只是一点取巧的手段罢了。”
当最后一只夜啼鸟从空中坠落，森林中终于恢复了寂静。
只有地面上冒着黑烟的腐蚀痕迹，证明着刚才那场激烈的战斗。
夏恩长舒一口气，转头看向【永黯族】的众人。
“现在，我们可以好好谈谈了吗？“
中年男子神色复杂地盯着夏恩看了许久，终于缓缓放下法杖。
“我是【永黯族】的长老艾尔维斯。“
“你们……到底是什么人？“
夏恩收起武器，郑重的说道：“我是夏恩，【黑天鹅号】的船长，来自【七海世界】。“
“这些是我的船员。”
“我们追踪【时间女巫】的踪迹来到这里。“
艾尔维斯神色微变：“【七海世界】……”
他虽然没有听说过这个世界的名字，但也不难猜出，那明显是一个不同于【永黯秘境】的世界。
而很快，艾尔维斯的目光就落在了相貌异于常人的幽星夫妇身上，不由得低呼出声。
“【幽夜族】？”
其他人的目光也都死死锁定在幽星夫妇身上，声音因震惊而微微发颤。
“竟然是……【幽夜族】？“
幽星上前一步，湛蓝色的皮肤在永黯的光线下闪烁着星光。
“我是幽星，这是我的妻子幽月。”
“我们确实来自【幽夜秘境】。“
“不可能……“
艾尔维斯身旁的年轻女法师——现在夏恩知道她叫莉莎——难以置信的摇头。
“【幽夜秘境】早在三年前就已经——“
她的话戛然而止，像是突然意识到什么。
艾尔维斯深吸一口气：“三年前，【幽夜秘境】向我们发出最后的求援信号，说他们遭到了某种不可名状的污染侵袭。”
“我们立刻准备开启通道接应幸存者，但……“
“但通道突然中断了。“
幽月的声音冰冷：“我们发出的所有信号都石沉大海。“
“不是我们关闭的！“
莉莎激动的喊道。
“是通道那一侧突然出现了可怕的黑色潮汐，强行切断了两个秘境的联系！”
“我们尝试了所有方法都无法重新建立连接！“
幽星和幽月对视一眼，神情复杂。
“那么，你们还有得知过【幽夜秘境】的消息吗？”
艾尔维斯沉重的摇了摇头。
“很遗憾，自从通道被切断后，我们就彻底联系不上【幽夜秘境】。”
“而且……“
他环顾四周被污染的森林，苦笑道：“我们自己也陷入了麻烦。“
夏恩问道：“是因为【秽司命】的污染？“
艾尔维斯的瞳孔猛然收缩：“你们知道那个名字？“
“不仅知道，我们还与它交过手。“
夏恩沉声道：“就在【秘海】之中。”
莉莎倒吸一口冷气：“你们居然能直面【秽司命】，并活下来？”
【永黯族】的人群中爆发出一阵低声的惊呼和议论。
艾尔维斯抬手示意安静，他的目光在夏恩一行人身上来回扫视，最终停留在夏恩手中的银色怀表上。
“那是……【时光之锚】？“
他的声音变得异常谨慎：“你们是从哪里得到它的？“
夏恩低头看了看怀表：“在【时之塔】顶层的沙漏里找到的。”
“我们在寻找它的主人——时间女巫。“
夏恩并没有提到“莱拉”这个名字。
因为失去记忆的莱拉，自然不会用原来的姓名在【永黯秘境】留下痕迹。
“女巫大人已经失踪很久了。”
艾尔维斯叹息道：“自从她开始研究那些黑色污染后，就变得越来越……不对劲。”
“最后一次有人见到她，是在【时之塔】突然封闭的那天。“
夏恩与船员们交换了一个眼神——这与他们在塔内看到的影像完全吻合。
“艾尔维斯长老。“
夏恩郑重的说：“我认为我们有共同的敌人。”
“也许我们可以合作？“
艾尔维斯叹了口气。
“事实上……我们确实需要帮助。“
(本章完)