南郡，江陵。
太守惠衢站在城上，望着城外万余人刘备兵马，黑鸦鸦一片看着他心生畏惧。
“荆州牧大军至此，你等还不速速归降！”
张飞单枪匹马，率兵逼近城下，高声恐吓说道：“你主袁术被张虞所擒，长沙袁奂被刘荆州所斩。宛城危在旦夕，已无兵马来援，城中之人如能及时归降，刘荆州破城不杀。”
“杀！”
“杀！”
数千兵卒列阵抬举兵器，沉声齐呼，不断向江陵兵民施加压力。
见齐呼之声震动之响，郡守惠衢被吓着脸色苍白，纵是寒冬十一月，他额头都能溢出汗水。
“兵威震人啊！！”
惠衢用巾帕擦着额头上的汗水，谓左右说道：“今陛下被张虞所擒，宛城公卿自顾不暇。刘备挟大兵而来，城中兵马仅有两千老弱，不如献城归降以得太平。”
“可依太守所言！”
主簿说道：“袁奂不能敌刘备，何况你我？今城中兵马寡少，不足以据守，出降刘备可无性命之忧。”
“不可！”
功曹王干连连摇头，说道：“府君，唐王擒获陛下，今宛城人心思降。以干所料，宛城迟早被唐王所据。宛城如下，唐王必征刘备，而我江陵为伐南之关键，唐王岂会不遣兵马救援。况降唐王能得富贵，而若降刘，及被唐王所破，反恐有性命之危。”
惠衢满脸担忧，说道：“唐王初下宛城，必是安抚人心为上，恐唐王顾不得你我。关键今下城中兵马仅有两千余众，而刘备大军近有两万人，敌十倍于我，安能久守？”
“这~”
王干不知如何回答，遂看向相貌平凡，却气质出众的士人，问道：“士元可有高见？”
“士元一向足智多谋，今危急之时，可有保全你我之见？”惠衢同样看向庞统，关切问道。
庞统捋须而思，笑道：“以统观之，今下形势并非危急，反而乃是天予府君一桩大富贵。”
“哦！”
惠衢不能理解，问道：“卿何出此言？”
庞统指着沉下叫嚣的刘备军，说道：“刘备初破长沙，便兴兵而来，可见其用兵仓促。江陵城高沟深，如若全心固守，刘备纵起兵马围攻，亦不能破城。况我军兵马虽少，但霍笃有勇略，高翔有胆气。今府君如能重用霍、高二校尉，令民众坚守御敌，足以令刘备望城而叹。”
“且如王功曹所言，唐王志在天下，今岂会无视江陵？”
说着，庞统笑了笑，说道：“以统之见，不出半月，唐王大军必来，江陵之围自解。而府君凭寡少之兵而御强敌，必能得唐王器重，时富贵难以预料尔！”
“士元之言不无道理，望请府君慎行。”王干劝道。
“好！”
惠衢咬了咬牙，说道：“传令于城中兵吏，言唐王已至宛城，援军不日便至。今如能守住江陵，人人皆是有赏。”
“遵命！”
“王功曹开城中府库，赐钱粮于兵卒，以励兵将奋勇杀敌！”
“诺！”
“来人，传霍笃、高翔兄弟至城上，本府将委拜二人为行中郎将。”
“诺！”
既有坚守之心，惠衢果断布置城防。毕竟惠衢能在乱世中被袁术赏识，出任荆州重镇南郡郡守便可见其才能不弱。
“府君，刘备遣使至城下，欲劝府君归降。”兵卒来报。
惠衢神情骤变，厉声说道：“告诉使者，言本朝虽说倾覆，但却非刘备所能欺。且陈已亡，刘氏岂能久存，迟早被唐王所灭。”
“诺！”
见惠衢变脸迅速，左右属官不得不感慨惠衢的善变。刚刚还犹豫是否归降，而今却如此硬气，实令人意想不到。
且不说惠衢专心布置城防，而今使者已将情况回禀刘备。
“主公，南郡守惠衢不降，言陈灭亡之后，唐人将统天下，与其归降主公，不如归降唐人。”使者说道。
闻言，刘备神情微变，他没想到惠衢如此硬气，在国家几近灭亡之时，竟还誓死不降。
“正方，今有何高见？”刘备问道。
李严望着坚固的江陵城墙，沉吟良久，说道：“今有新闻传至，言曹操兴兵破豫章，正率兵围攻江夏之黄祖。故以形势观之，陈国归降张虞已成定局，我军围江陵，曹操伐黄祖。因此张虞如闻消息，必会遣兵马救援惠衢与黄祖。”
“唐人既会遣兵解围，那么且看主公能否打下江陵了！”
刘备眉头皱起，说道：“江陵城坚固且高，引江水为池，又南临江水，三面环陆，实乃易守难攻之城。欲破江陵城，强攻实乃下策。”
李严说道：“筑土山而攻江陵，可为破城之策。但筑土山却为耗时之策，无一、二月莫能成事。而除筑土山之策外，修建器械亦需时间。而严恐土山未立，唐人援兵便至。”
“既然如此，岂不是破不了江陵城？”刘备问道。
李严摇了摇头，说道：“主公可先围困江陵，并修建器械，如器械成而敌未至，便能破城尔！”
“若敌至而器械未成呢？”刘备反问道。
“唐人兵马强劲，远道兼程而来，主公兵马受其牵制，恐无破城之希望。故以严之见，主公可先围困江陵，并迁南郡百姓至江南，以免有未得城又未得民之事。”李严说道。
“迁民吗？”
刘备迟疑说道：“百姓心念故居，岂会无故随我南下？”
“陈兵常劫掠乡人，百姓多恶之。南郡民众不识张虞兵马虚实，主公散布谣言，便能引起百姓恐慌南逃。南郡人口殷实，主公如能得之，虽未得城，但能有民众强壮爪牙。若让唐人得之，则是为伐楚之前兵。”李严说道。
“只得如此了！”
刘备惆怅点头，只得采用李严的建议。
从李严的角度出发没有大问题，人口就是兵源，江南人口少，刘备若想自强，必须拥有更多人口。如果江陵城打不下来，不能白跑一趟，肯定要将南郡百姓南迁。
在刘备围攻江陵时，曹操则是大涨雄风。
曹操率兵至江夏，先进至黄祖屯兵的沙羡。黄祖惧怕曹操，与袁嗣、黄猗二人率军舍弃南岸，遂逃至北岸的却月城，准备凭却月城以据曹操。
今黄祖舍弃沙羡，逃至却月城，可以说将江夏的南岸诸县让于曹操。而曹操一路深入，几乎威不可挡。
却月城为东汉时期所筑，周回180步，高6尺，修筑于鲁山口上，直临汉江口，是为易守难攻之地。
夏口为夏水之口，然夏水又称为汉水，夏口与汉口是为同地。因此夏口准确说是一个地点，故却月城可以夏口城称之。
曹操扎营在南岸蛇山，自思破城之策。而黄祖在却月城中却饱受煎熬，与袁嗣、黄猗二人商谈大事。
“曹操兵马深入江夏，几乎威不可阻。我江夏之兵非曹氏之敌，今唐王若不遣兵救援，恐却月城不能守。”黄祖心烦踱步说道。
黄猗恐黄祖再弃城而逃，急忙说道：“却月城遏夏口出入，如让曹操得之，其势力将侵入荆州，兵锋能入襄阳。将军深受唐王器重，授拜楼船将军，当固守城池，莫要让曹操取之。”
“不仅于此，刘备已破长沙，如让曹操下江夏，将能与刘备西连，时局势逆于唐王，而将军将恐难得唐王器重。”
黄祖负手踱步说道：“我岂会不知道却月城之重，仅是城中少粮，兵马士气低迷，舟舸不及曹操雄伟。如若固守，不知唐王援兵多久能到？”
黄猗沉吟少许，说道：“依脚程而言，唐王已至宛城。如至宛城，知曹操兵马进犯，必会派遣援兵。虽说唐人不识水性，但我军兵马在江北，而曹操兵在江南，如得援兵，夏口之围自解尔！”
袁嗣微微颔首，说道：“曹操虽说用兵如孙吴，但欲破坚守之城而非易事。黄将军如能守住夏口，唐王必会重赏。况国中知水师者不多，欲灭曹操非仰仗将军不可。”
“是啊！”
黄猗吹捧说道：“将军守江陵射杀孙坚，威震巴蜀。今至夏口用兵，如能令曹操不得深入，又将名扬吴楚。唐王欲平天下，必用将军治水师。”
“半月之内，应有援兵消息，劳将军暂忍之！”
在二人的劝说下，黄祖渐渐平复心情，说道：“曹操远离江东，兵马众多来袭，粮草辎重日费众多。今唐王兵马能至，据城固守一月，便能击退曹操。而退曹操兵马，唐王如能大兴水师，以长江上游之势，顺江直下，便能荡平江东。”
“报！”
在黄祖谈话期间，侍从快步而来，禀告道：“禀将军，据城外斥候言，他乃麴义帐下候骑。他部兵马初出随县，恐将军不知援兵情况，今由他率先传令。”
闻言，黄祖神色骤喜，谓左右说道：“麴义乃河北名将，我多有耳闻，今他能来救我，夏口暂无大忧。”
说着，黄祖吩咐部下，说道：“速将援兵消息告于众人，以振奋兵将士气。另让苏飞加固城池，纵敌焚烧舟舸，无我军令亦不得出战，”
“诺！”(本章完)