没人想到，只是看似寻常的一次搜查，竟引出别样的隐情来。
余庆一声令下，众锦衣当即行动，押着钱家人返回诏狱。
其余家丁仆从，则被要求留在府内，等待后续，由临时召唤来的巡夜禁军处理。
工部尚书脸色难看地跟在后头。
齐平与同僚们，一并出府，气氛都有些凝重，并无成功抓到“大鱼”的喜悦。
“淫贼，你说那封信上到底写了什么？”
赶路途中，因为要押着犯人，马速很慢，长腿细腰的飒爽女锦衣纵马凑过来，与齐平齐头并进，问道。
齐平没搭理她。
“淫贼？”洪娇娇气恼地捅他。
齐平这才从沉思中回神，诧异道：“你在跟我说话？”
“不然呢？”女锦衣理所当然的模样。
齐平当时就不好了，心说你这给我起的什么外号，淫贼是闹哪样啊。
不就是破镜的时候，衣服散乱了下吗，也没露多少，马赛克都未必要用，你至于记到现在？
算了，懒得跟你计较……齐平想着，摇头道：
“我哪知道，要不你问问。”
洪娇娇扬起雪白下颌，哼道：
“我又不傻。”
齐平撇嘴，猜也猜得出，肯定不简单，大概率是涉及行贿一方了，至于是何方神圣，齐平猜不到，也不想猜。
知道的太多，死得快，这是封建王朝颠扑不破的真理。
女锦衣憋了半天，又问道：
“淫贼，你是怎么审出来的啊，那么短的功夫，就撬开了钱夫人的嘴？”
她有点不信。
齐平嗤笑：“分析懂吗，根据不同人的口供，彼此印证，察觉出疑点，并不一定要人开口。”
恩，说的他自己都快信了。
是这样吗，女锦衣陷入沉思，默默在心底将此法记录在小本本上，学习笔记了属于是。
……
抵达镇抚司后，众锦衣各自回家。
余庆则快步赶到后衙，见到了杜元春，将密信呈上，并将整个过程，详细叙述了一番。
“竟有此事！”
房间内，杜元春听完汇报，捏着信纸，也坐不住了，看了眼天色，还未到深夜。
略作犹豫，便起身，命人押着侍郎，朝皇宫赶去，工部尚书强行跟了上去。
以两人的身份，自然畅通无阻，很快，在太监的带领下，进入了御书房。
很快的，御书房内，传出皇帝的愤怒的咆哮。
……
“蛀虫！都是一帮蛀虫！”
御书房内，工部尚书与杜元春垂首聆讯。
后者还好，而穿着绯红官袍的尚书大人头深深埋下，身体微微颤抖，显得格外惭愧恐惧。
五旬的老人，面对年轻的皇帝，脸色滚烫且难看。
“好啊，一个个的，杀了一个还不够，先是吏部，再是工部，朕倒是真想问问，这朝廷上下，究竟还有多少蛀虫？又有多少人是干净的！”
皇帝陛下站在博古架前，大声咆哮，因愤怒和失望甚至产生了想要失声大笑的冲动。
他瞪着工部尚书，用力地拍打桌案，斥道：
“朕将偌大工部交给你，你便是这般做的？手底下一部侍郎贪腐至此，竟毫无所觉？还要镇抚司去查？”
“查也便去了，你呢？做什么？跑过去横加阻拦，威胁恐吓，是要做什么？替他遮掩？还是说，这件事你也有份？整个工部从上到下都烂透了？！”
工部尚书垂头挨喷，不敢还口，听到这话，双膝一软，跪地叩首老泪纵横：
“老臣知错了，陛下莫要动气，伤了龙体。”
皇帝深深吸了口气，坐在椅中，按着额头，似乎在缓解因愤怒而生出的胀痛，良久，叹息道：
“起来吧。”
“臣……”
“想跪，出去跪。让朕安静一会。”
工部尚书这才惶恐起身，默默往回退，在发现杜元春并未随自己离开时，心中一沉。
没说什么。
……
等人走了，御书房门关上，原本怒不可遏的皇帝忽然安静了下来，撑开双目，眼神一片清明。
怒火，自然是有的，但更多的，还是表演成分。
就像齐平猜测的那样……镇抚司突然查抄一名三品大员，背后本就有皇帝的授意。
他看向穿黑红锦袍的杜元春，叹息道：
“究竟出了什么事，让你连夜过来？”
杜元春神情凝重，从袖子里，取出那封信，双手呈上，解释说：
“这是从侍郎府发现的，与一箱金子放在一起，应是尚未来得及转移的。”
皇帝接过，展开阅读，灯火下，纸上文字清晰可见，于是，这位执掌九州的至尊，脸上终于流露出真正的愤怒来。
却没有咆哮，只是猛地攥紧了手，将信件捏成一团，然后狠狠锤了下桌案，恨恨道：
“西北军！又是西北军！”
杜元春沉默。
他知道信件内容，也明白，西北边军一直是皇帝眼中，亟需解决，却又难解的一桩顽疾。
年初时，派御史李琦，担任巡抚去了一遭，接公主郡主回京，只是顺带，真正的目的，还是巡查西北边军的情况。
而李琦带回的消息并不美好，让皇帝数日食欲不振。
如今这一封信，代表形势进一步恶化，他毫不怀疑，信中的字眼，已经挑动了皇帝敏感的神经。
“钱侍郎审问过了吗？”皇帝压下怒意，冷静下来，问。
杜元春说：“事发匆忙，人已经收押进诏狱，未来得及审。”
皇帝嘲弄道：“不用审，也知道大抵是什么。”
杜元春试探道：“陛下准备如何做？”
皇帝沉默下来，起身，踩着华贵的地毯，于屋中踱步，似在思考，杜元春也不敢打扰，安静等着。
一时间，御书房内，只有皇帝的脚步声，以及摇曳的灯影。
不知过了多久，皇帝停了下来，说道：
“镇抚司在西北的密谍，布置的如何？”
杜元春说道：
“初见成效，之前安插的几批，被拔掉了许多，但总归，还是留下了部分，只是遵照您的意思，一直没有启用……西北那边，被经营的铁桶一块，我了解的讯息也不多。”
皇帝点头，沉吟了下，说：
“知己知彼百战百胜，还是要先弄清楚，那边究竟如何了，明着去查，永远看不到真相，所以要暗访。”
杜元春沉默了下，说：
“那要找个合适的人选。”
皇帝赞同，忽然问道：
“你手底下，那个齐平……你觉得如何？可堪大任否？”
杜元春愣了下，没想到，会从皇帝口中，听到这番问话。
在他想来，即便齐平因皇陵案，进入皇帝视野，也不该出现在君臣的这场谈话里。
他认真想了想，说：
“此人年少，行事终究不够稳妥，但断案才能一流，且心思机敏，屡立奇功……”
皇帝打断他，重复道：“我只要一句，可堪大任否？”
杜元春抿嘴，片刻后，眼神坚定：
“可。”
……
……
哒哒哒，此刻的齐平尚且不知晓，今夜之事，在帝国上层掀起的风波。
他只是打着哈欠，像一个九九六的打工狗一样，踩着满城的星月，回到了自己的狗窝。
因为不适应，熟门熟路，先去了六角书屋，然后才想起来，已经换房子了。
蹑手蹑脚回了宅院，原本黑暗的西屋亮起来，齐姝披着小衣，推开门：
“你回来了。”
“啊，晚上临时出了个任务，耽误了。”齐平清咳一声，解释道。
齐姝看看他，风尘仆仆的样子，细细的眉尖颦起：
“我去烧洗澡水。”
“不用了，你睡吧，我用毛巾擦擦就行。”
齐姝闷不吭声，没搭理他，走向灶房去烧水了。
齐平无奈，先给黄骠马牵进马厩，倒上饲料。
然后回屋脱掉锦袍，折腾了一圈，也没修炼的心思了，修行者虽精力超越凡人，但引气境当然还是会累。
身体是一方面，心理是另一方面。
不多时，齐姝烧好了水，出来喊，齐平屁颠屁颠，自己去提，倒进浴桶。
小妹又送来了掺杂香料的皂角粉，这就是这个时代的沐浴露了。
“行了，你去睡吧。”齐平催促。
齐姝嗯了声，却没走，而是关门后，在门口蹲了下来，披着外套，忽然朝屋内喊：
“你给我说说衙门里的事吧。”
齐平跳进浴桶，感受着温水浸润肌肤，舒爽地眯眼睛，只觉疲倦顿消，听到这话，诧异道：
“你问这个干嘛，不早了，睡觉吧。”
“睡不着。”齐姝说。
呃，是换了新地方，反而不习惯了？
齐平恍然，类似的体验他常有，每次换了新住处，总是没法睡得很安稳，需要适应。
只是以前，最多换个城市，现在……连世界都换了。
“行，那我就给你讲讲，今晚你哥我大发神威，查抄贪官的故事。”齐平说。
“恩。”齐姝蹲坐在门口，认真倾听。
“这个贪官可了不得呢……”房间里，齐平讲述起来。
两人隔着一扇门，一个说，一个听，伴随着浴桶的水声，以及院子里的虫鸣。
……
“最后，我们把人丢进大牢，我就回来了。”
齐平讲述完毕，收了个尾，却没听到回音。
这时候，也洗完了，他小心翼翼，跨出浴桶，擦干净水珠，又披上外套，缓缓推开门，莞尔一笑。
只见，穷苦少女不知什么时候，已经靠在门边睡着了。
双手还抓着外套，头垂在胸前。
“还说不困。”
齐平吐槽，将妹子抱起来，送回她的房间。
心想着，欠云老爷子的束脩，明天得准备上。
……
一夜无话。
翌日。
齐平起了个大早，没有去衙门，而是踩着清晨的阳光，在南城这片闲逛了起来。
恩，倒不是休沐，而是“倒班”。
衙门里的规矩，如果前一夜加班了，第二天上午，便容许休息。
下午再去衙门就行。
算是很人性化了。
不知是因为齐平的故事起了作用，还是连续没睡好，疲惫涌来，齐姝醒来的时候，天已大亮。
她瞪大眼睛，有些茫然地看着窗幔，努力回忆，不记得咋回屋的。
“咣当。”忽然听到院门打开声。
齐姝下床，飞快套上衣裙，推开房门，夏日灿烂的阳光泼洒进来，她不禁眯了下眼睛。
就看到，齐平拎着大包小裹，走进院子。
一手拎着一大袋红糖，另一只手，提着个酿酒用的木漏斗。
“醒了？我买了早饭，在饭堂桌上，你自己吃。”齐平笑着说。
齐姝揉着眼睛，瞪着他：
“你买这多红糖干嘛，哪里吃的完？还有漏斗……也用不上，乱花钱。”
她有点心疼钱。
齐平神秘一笑：“你先吃饭，等会就知道了。”
说着，他闷头朝灶房走去。
恩，昨日他思考了好一阵，终于想到了送啥作为束脩礼品。
他要造白糖！
(本章完)