在杜畿后续介绍下，张虞方知他与袁绍在河北大战的同时，其实南方因曹、孙、刘三家讨伐袁术同样发生剧变。

在袁术篡位之后，曹操率先抓住机会，采纳手下之见，与刘繇迎立彭城王刘和之孙刘祗，令刘祗以灵帝为父，继大统之位，定都于寿春，年号兴武。

曹操与刘繇分别出任大将军与司徒，大封文武百官。而幸运的是，刘繇出任司徒后不久，便因得恶疾去世，于是朝廷大权落到曹操手上。

趁刘繇去世，其子弟年幼之故，曹操顺势吞并九江郡，并接受刘繇帐下兵将，如太史慈便投靠了曹操。

而小朝廷建立之后，孙坚、刘备出于各种缘故，皆遣使者拜谒朝廷。而曹操趁机遣使渡江招揽江左豪强，以便他后续渡江攻伐江东。

三家联盟成立之后，如之前所言，作为与袁术有巨大冲突的孙坚，率先出兵征讨袁术，先破了桥蕤，再败黄祖，一路杀至江陵城。

见孙坚用兵顺利，曹操以荀彧为尚书令留守寿春，而他率兵渡江，征讨丹阳、吴二郡，一路上势如破竹，大破扬州袁军，并攻占了二郡在太湖以北的诸县。而曹操为了扩充军力，不断招降纳叛，势力膨胀迅速，从出征时的万余人，扩充到三万人。

在孙坚因中箭身亡后，袁术本欲趁势而入巴蜀，但因孙静的固守，黄祖不得破之。而袁术见曹操在江左作恶，于是调兵前往江夏，并拜黄祖为帅，令他征讨曹操治下的庐江郡。

见袁术欲取庐江，曹操留曹仁守吴郡，连忙率军回援庐江。时气候已为冬天，水位下降严重，黄祖又惧曹操，得知曹操回援消息，遂率兵撤退。

相比孙坚的悲惨，曹操的幸运，刘备可用坎坷形容。

孙、曹两家用兵之时，刘备在士燮的支持下，从苍梧郡北伐，征讨荆州的零陵郡。

先是一路跋涉千里，前后行军花费近月，凭关、张二人占领营浦，之后顺潇水南下，包围了泉陵。

因零陵郡守为袁术门吏，倒是没有投降，而是闭城不投，欲凭刘备路途遥远，从而耗干刘备的军粮。

刘备前后包围两月，因粮草不济之故，兵马几近断粮，众人皆欲撤军。幸刘备苦思之下，思得一计，便以兵马无粮为由，率军回撤苍梧。

而实际上，刘备明撤暗袭零陵县，得到大量军粮，之后再率军包围泉陵。经百日的围城，城中粮草渐空，于是郡中官吏杀郡守而降刘备。

泉陵为零陵郡治所，刘备占据泉陵县之后，暂在此落脚，营道、泠道、洮阳、始安数县及众蛮降服，而刘备趁机收取粮草，并招兵买马，以便后续谋取荆南重镇酃县。

酃县（今衡阳市）为长沙郡下县城，为蒸、湘、耒三水的汇通地带，桂阳郡需顺耒水，经酃县才能汇入湘江，与荆北联络。故刘备如能取酃县，不仅能控制桂阳郡，更能后续顺江而下取长沙。

酃县之重，刘备知晓，而袁术又岂会不知。于是在孙坚身亡之后，袁术派遣桥蕤率兵万人南下，再征刘备，并收复零陵郡。

当然了，因曹操、刘备所在之地，距离中原太远，杜畿仅能知晓大概，细节情况则不知情。

“短短半年以来，不料南方竟发生如此变化！”

张虞感叹说道：“若非孙坚阵亡，有孙氏于江陵牵制，恐曹操已得江左，刘备将能建基于荆南。”

“南方群雄并起，于君侯而言，利弊皆有！”荀攸说道：“若让袁术称霸江汉，则我军纵能一统中原，后续南征之时，需与袁术大军交手。而今孙、曹、刘三家分食袁术，将有利君侯谋取中原。”

郭嘉摇了摇头，说道：“曹操有乱天下之能，据险峻之地能为王，今若让曹操占据扬州，兼有江水之险，往后必为大患。”

杜畿喝了口酒，说道：“刘备或虽不如曹操，但亦是不容小觑！”

张虞抚膝而笑，说道：“先让四人乱上一乱，待我扫平中原，再南征诸雄，肃清寰宇。”

三国鼎立本是各种机缘巧合下所诞生出的格局，首先中原因大规模战事，导致了人口急剧下滑。而南方经两汉四百的年开发，荆、扬二州渐渐崛起，在面对人口衰败情况下的中原，具备了割据的基础。

另一方面，曹操在统一天下的问题上，因战略选择问题，至少错失了两次机会。

首次，曹操降服荆州之后，不采纳贾诩威慑与招抚并行的策略，而是急于用兵，最终被孙、刘两家所败，失去了从荆州灭江左的机会。

其次，刘备前脚占领巴蜀，曹操后脚占领汉中。时巴蜀人心浮动，刘备与孙权有湘水纠纷，曹操拒绝了司马懿、刘晔二人趁势伐蜀的提议，而是改变战略伐吴，错失了消灭刘备，并从长江上游向下灭亡荆、楚的机会。

张虞不觉得他会错失一统天下的机会，尤其是他知道历代消灭南方两大路线。曹操从两湖地区灭南失败之后，历代兵家消灭南方，一是大军从淮南渡河，二是大军从四川顺流而下。

故眼下关键在于一统中原，积攒出能一口气横扫南方的实力。

张虞视南方诸雄为无物的语气，让郭嘉眼神中闪过异色，心中倒是愈发钦佩张虞，并庆幸自己舍曹操而投张虞的决定。

“君侯有大气魄！”郭嘉称赞道。

张虞脸上挂着淡笑，说道：“冀州诸贤士不少，伯侯今为刺史，可先征辟诸士为幕僚。待邯郸出降，明岁诸郡稍安，我将再征袁绍。”

“遵命！”

杜畿应了声，问道：“那可是不回安邑了？”

“暂不回安邑了！”

张虞从榻上起身，于殿中踱步，说道：“往后几月，我将暂以邺城为府治，待袁绍无威胁冀州之能，我方会回安邑休整。”

今虽大破袁绍，拿到人口最殷实的冀州，但张虞依旧忌惮袁绍。毕竟袁绍治冀州多年，名声崇高，收拢青徐兵马，可出数万兵马。故如他离开冀州，袁绍很可能重犯冀州。

“君侯明岁欲再征袁绍，需在春季之前破易京。”

郭嘉拱手说道：“易京为赵、燕之交重镇，幽州兵马如欲南下渤海，多需经由易京。今易京不破，袁绍将能招揽渤海旧吏。”

张虞停下脚步，问道：“今张辽可有军情传来？”

“有！”

荀攸说道：“据张辽所言，因得各部兵马支援，他已清扫外围营垒，将公孙瓒重围于城中。今依众人之见，欲掘地道入城，以坏高楼之根基。”

张虞点了点头，说道：“让张燕率兵赶赴易京，令张辽务必在三月前破易京。”

“君侯，郭图上疏，邯郸城中多有兵吏出逃，据他询问得知，袁绍约期两月前来解围，故郭图以为可令袁氏降人书信劝降城内故友，此必能令邯郸人心大乱，诱守将献门叛降。”荀攸补充道。

“可！”

张虞说道：“可依郭图所言，继续扰乱城内民心。且叮嘱吕范，敌军虽困在城中，但不可懈怠，沮授非无谋之辈。”

“诺！”荀攸应道。

“君侯！”

却见许攸在殿门时，见到张虞与众人在殿内谈话，便不经通报，迈腿直入殿中。

见许攸无视众人，王凌不爽呵斥道：“许子远，今不经通报，怎敢擅自入殿！”

王凌虽说是张虞的舅子，但许攸可不惯着他，说道：“君侯封我为秘史，我今怎不得入殿？况若无我献计，你怕不得在此啊！”

“你莫想死！”

王凌脸色恼怒，手按于剑上。因身份尊贵之故，除了张虞敢呵斥，可没有其他人敢这么对他说话。

“肃静！”

张虞冷声说道：“入殿需禀，许攸出殿求报。王凌言语有失，速速退下！”

“诺！”

张虞各打二十大板的责罚，让许攸、王凌皆有不爽。但许攸见王凌被呵斥出殿，心中倒是舒服不少。

(本章完)