“这就是雾渊堡垒了吗？”丘奇仰起头，“一座镶嵌在地下、与大裂隙完全融为一体的堡垒。”
“这些人在加固这些堡垒吗？”
坎普提出疑问，只可惜这里没有人能回答这个问题，虽然大家都是见多识广的、富有专业素养的外勤职员，但没有任何一个人的大学专业是土木工程，实在看不懂这些。
“比起这些，我们确定了雾渊堡垒的存在，之后呢？护送丘奇进去，探查情报吗？”
帕尔默看着防御森严的堡垒，感叹着这庞大造物的存在，它就像一颗埋在地下的毒疮，在僭主的庇护下，居然潜藏了如此之久，紧接着他目光就锁定在了那些警戒的无言者们身上。
“要先解决掉那些哨兵吗？”帕尔默抽出了风暴羽，“我可以解决他们。”
凭借着风暴羽的超远距离打击，以及自身的以太遮蔽，帕尔默完全可以将风暴羽隐藏于浓稠的雾气里，无声无息地解决这些无言者。
“不，绝对不能对无言者动手。”
伯洛戈否决了这一提议，接着他对其他几人讲述了自己对于无言者的了解。
“他们的感官彼此共享，其中一位无言者发觉了异样，剩下所有的无言者，都会察觉到异常所在。”
伯洛戈接着说道，“最重要的是，一旦死伤过多，无言者们的阶位就会上升……”
其他人有些不明白伯洛戈这句话，停顿片刻后，伯洛戈整理语言解释道。
“他们像是共用同一个力量源，数量越多，分均的力量越少，相反，一旦无言者产生了大规模死亡，甚至说只剩下一个人时，他的阶位会轻易抵达守垒者，乃至触摸荣光者的阶位。”
帕尔默记起了第一次谈判时，伯洛戈独自一人杀入大楼内，战斗后，他昏迷到底。
他问，“你那时就是遭遇了这样的事吗？”
伯洛戈肯定道，“是的，当我杀到最后一人时，无言者的以太强度攀升至了守垒者。”
守垒者。
几人的呼吸一滞，在超凡世界中，凝华者与祷信者占据绝大部分的基数，负权者是屹立于基数之上的中坚力量，而守垒者与荣光者，已经可以看做天花板级的战力了。
伯洛戈直面了一位守垒者。
很快，其他人几人意识到一件事，第一次谈判时，他们也在场，但从封闭大楼内走出的，只有伯洛戈一人，那位守垒者级的无言者并不在其中。
他是死了吗？被伯洛戈所杀？
坎普也注意到了这一点，他想问伯洛戈封闭大楼内究竟发生了什么，难道说伯洛戈以祷信者之力斩杀了一位守垒者？
伯洛戈打断了坎普的想法，他说道，“这次行动比我们预想的还要复杂，我们得换条路潜入了。”
“你可以统驭出一条路吗？”哈特提议，“就像那些矿工一样，从岩体内开凿出一道路，抵达雾渊堡垒内部。”
坎普否定了哈特的提议，“即便再怎么以太遮蔽，还是有着被发现的可能，更不要说，雾渊堡垒一定有着虚域笼罩，一旦触发了虚域的警戒，我们同样会遭到围攻。”
沉默片刻后，伯洛戈说，“不……我可以尝试一下。”
他显得自信十足，“我或许可以凿开一条路。”
讨论的几人停了下来，坎普的声音不可思议，“你确定吗？”
伯洛戈说，“我确定，只要雾渊堡垒内的虚域，没有垦室那样复杂就好。”
“垦室？”
帕尔默声音高了几分，他总是能注意到一些常人注意不到的事。
他压低了声音，“伱小子对垦室做了什么？”
“你不会想知道的。”
伯洛戈摇摇头，如果垦室有意识、有记忆，它一定烦透了自己。
凭借着自己统驭学派的秘能，伯洛戈完全有能力凿出一条密道潜入，将丘奇护送进去，至于虚域的防御？伯洛戈可以渗透防御，乃至将部分的虚域，转为自己所有。
如果说锡林是当之无愧的霸主，凭借着强权，令所有人朝他跪拜，那么伯洛戈就是彻头彻尾的掠夺者，在无限狭锐的倾向下，敌人的所有珍贵之物，都将被他夺走。
撤离，另寻道路。
临时行动组的各位除了伯洛戈是负权者以外，便都是祷信者了，单从行动组的整体强度来看，他们已经算是精英小队了，更不要说还有伯洛戈在。
幽蓝泛青的光芒在伯洛戈的手心升腾，他将掌心按压在冰冷的岩石上，短暂的停顿后，身前巨大的岩壁变得四分五裂，在伯洛戈的身前开辟出一条道路。
伯洛戈向前迈步，隧道逐渐深入，开辟出来的多余岩石，则被转移至了外部，成为了岩壁上一个又一个尖锐的尖刺。
秘能·统辖敕令的统驭十分精密，除了轻微的震动声外，没有任何杂音，再加上伯洛戈自身的以太遮蔽，他无声地开辟出了一道数十米深的隧道。
哈特、坎普、雪莱，来自第六组的三人守在入口处，避免有人发现这里的异样，一旦被前后夹击，他们的处境会很被动。
伯洛戈与帕尔默护送着丘奇，继续深入岩体。
“你的秘能还真是好用啊，”帕尔默的声音在伯洛戈的脑海里响起，从进入岩体起，他们就开始使用哨讯通话，他提议道，“有考虑过去当盾构机，帮忙挖一下地铁吗？”
伯洛戈冷冰冰地回答道，“根据条例，超凡与凡世必须有所间隔。”
超凡之力不止可以使用于互相毁灭的战争里，恰当的使用，它将变成革新世界的生产力，但这样的革新谁也不清楚会带来何等的混乱，更不要说还有魔鬼这些不安定的存在。
一直以来，无论是莱茵同盟还是科加德尔帝国，乃至所有与超凡有关的势力，大家都默默地遵守着超凡与凡世的隔绝。
凡世的事由凡世来解决，超凡的事由超凡来毁灭。
伯洛戈心底有股危机感，他知道条例就是用来被撕毁的，谁也不知道这样的默契还能持续多久，并且近些年来的超凡冲突，越发模糊了两者之间的界限，加之以太浓度的攀升，预想中，一个无比混乱的黑暗时代近在咫尺。
停下这本能的内耗，伯洛戈专注于眼前的事，以凡世的力量开凿岩石，是件无比麻烦的事，随着开凿的深入，岩体的构成也在变化，但这都妨碍不了伯洛戈。
“丘奇，你有什么在瞒着我们吗？”
伯洛戈的声音在丘奇的脑海里响起，没有心枢之网的情况下，哨讯一对一沟通，帕尔默并不清楚两人的密谈。
丘奇说，“你是指什么？”
“我知道你的秘能，你可以变换自己的面容、体态，以此潜入敌人的内部，可是这样的力量未免有些太弱小了。”
伯洛戈继续说道，“只要足够精妙的炼金武装……不，甚至说只要一定的化妆技术，就能做到这一点。”
“所以呢？”
“所以，仅仅从这样的秘能来看，你的潜入手法很低级、风险也很大，但你却如此受到重视。”
伯洛戈回忆着风源高地时的经历，在结合现在来看，这两次事件里，看似伯洛戈主导了整个事件的发展，但实际上丘奇才是真正的主角，他执行着隐藏在表象下真正的命令。
“为什么呢？丘奇，为什么你会如此被赋予重任呢？”
青色的目光扫过丘奇的脸，那是一张陌生的脸。
“仅仅是因为无面人的力量吗？”
丘奇面无表情，哨讯带来声音，“抱歉，我无法透露太多。”
“不想透露，是因为你在欺骗我们？”
“为什么会这样觉得？”
“简单的推导而已，只是换换脸、换换样子，这还不足以承担起这样的重责，”伯洛戈说，“你一定还有着其他的力量，不为人知，甚至说就连帕尔默也不知道的力量，对吗？”
“或许吧，”丘奇表现的极为镇定，“那么……组长，你是开始质疑你的组员了吗？”
“不，我没有质疑你，我只是有些好奇。”
伯洛戈的声音柔和了下来，他接着说道，“我有和你提过吗？丘奇，我一直觉得你是个很古怪的人。”
“哪里古怪。”
“你太神秘了，不够真实。”
伯洛戈掘开岩石，挖出的废料没入墙体内，又在岩体的表面析出，像是一根根棱角分明的结晶体。
“没有人知道你真正的容貌，也没有人知道你的过去……我们对你的了解太少了，甚至说，因为你情报人员的特殊性，我有时候都在怀疑，丘奇这个名字，是否也是个伪装。”
“不，丘奇这个名字是真实的。”
丘奇说，“我需要一点真实的东西。”
“你在伪装下躲藏的太久了，你开始害怕展露真实的一面吗？”伯洛戈接着问，“就像阿菲亚那样？”
丘奇说，“组长，我认为工作时间，没必要谈论这些私事。”
“抱歉，我只是想试探一下你，毕竟我对你很好奇，好奇于你的特殊之处。”
“这毫无意义。”
“为什么？”
丘奇停顿了一下，漆黑的隧道内，有的只是一双双黯淡、透露着微光的眼瞳，以太遮蔽下，三人的以太反应压缩至了极限。
丘奇说，“因为你会忘记的。”
伯洛戈敏锐地捕捉到了丘奇话中的关键信息，“我猜这并非某种‘形容’，而是事实，对吗？”
“大概吧。”
“好吧。”
伯洛戈没有继续追问丘奇，既然丘奇表现了强烈的抗拒，自己也没必要抓着他的隐私不放，伯洛戈只是很好奇，以及想在这无聊的时光里，打发一下时间。
死寂的推进又持续了一段时间，伯洛戈在触及某物时，停下了脚步。
伯洛戈低声道，“到了。”
扩散的以太遭受到了阻力的抗拒，伯洛戈的第一次矿工很是成功，他触及了虚域保护的区域，在没有引起虚域的警惕下，伯洛戈展开秘能，对虚域开始渗透。
纤细的光轨从伯洛戈的掌心延伸，直到伯洛戈的炼金矩阵延伸、覆盖在了雾渊堡垒的虚域之上。
伯洛戈的统驭与常规的统驭有着一个极大的差别，其他人是以以太来进而掌控物质，伯洛戈则是将炼金矩阵扩张而出，覆盖在需要统驭的物质上，将它们变成自己身体的一部分，进而对其操控。
秘能·统辖敕令也是如此，在伯洛戈发动秘能时，他的炼金矩阵便无形地向外扩张，裹挟着伯洛戈的以太，犹如雾气般，充盈在整片秘能所覆盖的区域内。
伯洛戈专注地渗透虚域，如他所想的那样，并不是所有的虚域，都如垦室那般强大，虽然有些吃力，但伯洛戈还是精妙地在重重防线里，凿出了一道缝隙，并以这道缝隙扩张，在雾渊堡垒的虚域防线里，打开一道可以通行的门。
“好了，轮到你表演了，丘奇。”
伯洛戈让开了身位，在他的统驭下，一道石门缓缓开启，幽邃阴暗的雾渊堡垒近在咫尺。
……
隧道的入口处，哈特三人守在这里，他们的气息压制的极低，就像不存在了一样，警惕着周围滚动的浓稠雾气，以免任何意外的可能。
哈特扛着大盾，坎普的手一直按在刀柄上，至于雪莱，她紧闭着眼，以太感知如潮水般向着四周扩散而去。
这里位于彷徨岔路的底层，到处都是因雾气而被废弃腐坏的建筑，雾气浓稠的几乎能析出水滴，肉眼可见的范围不超过五米。
这种情况下，雪莱只能尽其所能地展开以太感知，像是雷达般，监测着周围的动向。
寂静里，哈特活动了一下脖子，视线的余光扫过坎普与雪莱，三人都来自第六组，并且都处于祷信者阶位，但比较之下，坎普与雪莱都算是新人，从业时间更长的哈特，是三人之中的领头。
“从出发时，你看起来就有些不对劲，发生了什么，坎普。”
长久的宁静里，哈特的声音忽然在坎普的脑海里响起。
坎普愣了一下，解释道，“没什么。”
“真的没什么吗？”哈特再次问道，“你看待伯洛戈的眼神有些不对劲，是发生了什么冲突吗？我或许可以帮你调解一下。”
哈特不喜欢眼下的工作，比如侦查工作，他还是喜欢第六组的老本行，正面战场的压制镇暴。
这次行动不需要发生任何冲突，只要把丘奇送入雾渊堡垒内就好，为此哈特显得没那么警惕，可能这样也是老手们的从容。
“别说谎，伯洛戈可能没注意到，但我看到了，你有时候看待他的眼神，就像是要吃了他一样。”
哈特和坎普聊了起来，浓雾里的寂静有些过于难忍了，和坎普聊聊，有益于缓解压力。
坎普沉默了很长时间后，他缓缓说道，“我有些嫉妒他。”
“哦？”哈特问，“嫉妒什么？”
坎普努力克服自己的心理障碍，将自己的情绪全盘说出，在第六组中，哈特的人缘非常好，他那副毛茸茸的模样看似凶恶，但熟悉后就很容易令人放下警惕，更重要的是，哈特也很善于倾听，在坎普刚入职时，他就是由哈特带着的。
“我……我也不清楚这算不是算嫉妒……我是个好胜心很强的人，”坎普说，“我总是忍不住，将自己和其他人比较。”
坎普含糊不清地说道，“荣誉功绩，诸如此类的东西……大概吧。”
“你把伯洛戈当做了比较的对象？”
哈特听明白了坎普的烦恼，他倍感意外。
坎普干脆坦白道，“是啊。”
哈特摇摇头，“那你可选错了对象啊。”
“我已经发现了……难道你没有将自己和他比较过吗？”坎普说，“我们都是外勤职员，你难道不想做的比他更好吗？”
“想过，如果说不拿自己去比较，那是不可能的，”哈特也坦白起了自己的想法，“只是和你不一样的是，我的好胜心没那么强，意识到巨大的差距后，我就放弃了。”
“你能忍受吗？”坎普问，“在心底不断响起的声音，催促着你。”
“我心底没有那样的声音，也可能有过，但它很快就麻木掉了。”
哈特顿了顿，劝解道，“坎普，没必要去比较什么，比较会令很多事变得无聊起来。”
“就算你想比肩伯洛戈又如何，总会有人比伯洛戈更强大，如果论起秩序局的功绩，那我想没有任何人能比的过任何一任局长。
如果将这种比较，放大到全世界、人类的历史，仅从我的角度来看，没有人能比的过所罗门王。”
哈特将视线挪到了坎普的脸上，坎普戴着面具，哈特看不清他的表情。
“如此这般，你还要继续所谓的比较吗？还是说，在意识到无法追赶的情况下，陷入绝对的绝望？”
坎普沉默了下来，他之所以拿伯洛戈做比较，也只因伯洛戈是离他最近的人而已，他也明白，自己超过了伯洛戈，也会有下一个伯洛戈出现，带给他焦虑与嫉妒。
正当坎普陷入思绪的重担时，哈特再次说道。
“我觉得焦虑与嫉妒反而是一件好事。”
坎普以为自己听错了，“什么？”
“焦虑与嫉妒会变成你前进的动力，勇攀高峰，而不是像我这样，”哈特毫不介意地说道，“说实话，我觉得当个祷信者，一直混到退休还不错，现在都累成这副样子了，如果几年后我晋升成了负权者，指不定要和什么样的疯子作战。”
“当然，一旦焦虑与嫉妒不受控制，那么它们就会化作野火，吞食你的自身。”
哈特说，“这一点我没法帮到你，只能你自己掌控，去利用这些负面情绪，而不是让它们反过来影响你。”
坎普和哈特对视在了一起，久久地注视下，他感谢于这位前辈的帮助，内心扭曲畸形的心态得到了一定的缓解，就像一团纠缠在一起的毛线团，紧密联系的线条终于松懈了几分。
可还不等坎普在这样的安宁里享受过多，剧烈的震动从身后的岩体里传来，紧接着一股股猛烈的阵风从隧道内涌出，像是怪物在嘶声尖叫。
“准备作战！”
哈特震声道。
坎普抽出刀刃，雪莱也解除了以太感知，震动来自于隧道尽头的雾渊堡垒，那里不处于雪莱的感知范围内，她也不清楚发生了什么事。
不等几人行动，一轮又一轮的以太冲击自隧道内冲击而至，坎普刚准备突进隧道内，哈特一把拦住了他，紧接着天摇地动，隧道一节节地坍塌，千吨重压碾碎了沿途的一切。
坎普站在已经变成废墟的入口处一阵后怕，如果没有哈特的拦截，他已经被埋进了废墟里。
脑海里一片空白，坎普看向哈特，现在他们与伯洛戈距离过远，哨讯已经难以联系了，两拨人彻底失联开来。
“走！”
哈特拍了拍坎普的肩膀，他们并不准备撤退，而是直接朝着刚才的路线，朝着雾渊堡垒奔去。
(本章完)