在历史上，地中海曾经是世界上海洋经济最发达的地方。但在大航海时代开始后，大量的船只从好望角航线与麦哲伦海峡航行，不再需要相对封闭的地中海航线。其结果自然是原本作为世界经济中心之一的东地中海与意大利，纷纷衰弱。而世界经济的主要驱动力，转移到了西北欧的大西洋沿岸。

这个历史进程从16世纪开始，一直到19世纪中期为止，整整持续了300年。近代西欧的崛起与新大陆的发展，包括西南非洲殖民地的开发，都与此有关。但苏伊士运河的出现，改变了一切。

苏伊士运河的概念，其实在近代早期就由意大利人提出。当时的意大利人，希望从后来挖开运河的地方，凿同一条水道。方便他们的船只从这里进入红海，然后深入印度洋。以此和控制好望角航线的葡萄牙人去一争高下。

但由于各种原因，这个计划没有被当时的马穆鲁克苏丹所认可。结果，在奥斯曼人占领埃及后，当地开始衰退。尤其是从16世纪后期到17世纪，地中海沿岸的经济比重已经被西北欧地区所迅速稀释。

19世纪，反而是法国人最早提出了苏伊士运河方案。原因也很简单，法国在大西洋沿岸的港口，很容易被英国海军在战时封锁。已经不期望在海战中完胜英军的他们，希望通过苏伊士运河，联通自己在印度洋和印度次大陆上的残余基地。也能够顺势向东开拓。

英国人当然不可能让法国人如愿。所以他们买下了苏伊士运河的全部股票，获得了运河的管理权。随后又将埃及至于自己的保护国地位，控制了这条黄金水道。这样一来，即便是法国人大力营建自己在地中海边的港口，也无济于事。英国人则顺势控制了直布罗陀、马耳他与塞浦路斯。三个地方正好位于地中海的西-中-东。英国人顺着这条航线，走苏伊士运河抵达阿拉伯半岛的亚丁湾，再向东抵达印度和马来亚。著名的“大英帝国生命线”就由此而来。

现在德国要直接买下整条苏伊士运河，英国的股票变成了废纸一张。虽然这种行为有些不符合商业规矩，不过对于已经自身难保的英国来说都算不得什么大事了。

新成立的苏伊士运河公司成了德国宙斯公司众多的子公司之一，收益分成20%：15%：15%：50%。埃及拿收益的10%，意大利和法国分别拿15%，德国拿剩余的60%。

法鲁克一看自己不但赚了10亿帝国马克，还有20%的收益可拿，乐颠乐颠的签了字；毕竟英国人可是连一分钱都没分过他。

签完字，隆美尔让人把法鲁克带下去。

副官一脸兴奋道。“将军，如此一来地中海算是成了帝国的内湖，这可是罗马帝国才拥有过的荣誉。”

地中海有一个天然的出入口——直布罗陀海峡和一条人工运河，当然，土耳其海峡是连接起支海黑海和地中海的，能够算作是地中海的出入口。所以，地中海有三个出入口。

而他们已经控制了直布罗陀海峡和苏伊士运河，还掌握着被称为地中海心脏的马耳他岛，毫不夸张的说地中海已是德国的内湖了。

副官摩拳擦掌的问道。“将军，我们是不是立刻进攻中东，将中东也拿下来？”

此时中东的格局是属于法国势力范围的叙利亚、黎巴嫩；英国势力范围外约旦、伊拉克、科威特、也门、阿曼。此外还有几个独立国家：伊朗、沙特阿拉伯、阿富汗、土耳其等等。

法国投降后，叙利亚、黎巴嫩政府也受控于法国维希政府。与英国在中东的控制区域接壤，双方自然剑拔弩张，但并未发生战争。

原时空的沙特内部有一部分王室贵族因为对英国不满而和德国眉来眼去，勾勾搭搭。但是，从30年代沙特政局就被号称七姐妹的英美的石油财团所控制，亲德势力翻不起大浪来。而且沙特周边一圈，阿曼，也门，伊拉克，科威特，约旦，埃及都有英国军队驻扎。所以，沙特就很听话地继续卖石油给同盟国。风平浪静地渡过了二战。

而中东的伊朗是德国的铁哥们，铁到什么程度呢？

一战时期，伊朗恺加王朝不顾全世界反对，坚定支持同盟国对于协约国的战争。为此，英国军队侵入伊朗本土，扶持代理人将恺加王朝推翻。然而伊朗即使改朝换代，新王朝也没有改变对德国的态度。二战期间，伊朗巴列维王朝还是坚定跟随德国并支持其发动的战争，为德国运送资源，当时在伊朗，工厂和学校里到处都是德国人的身影。

此举自然引发同盟国对伊朗的南北夹击，然而伊朗国王礼萨.汗宁愿亡国并流亡海外，也没有背叛德国。

事实上，不仅伊朗为德国两次亡国，德国方面也不含糊，投桃报李之下，对伊朗非常照顾。后世美国封锁伊朗时，德国一直在伊朗背后声援;美国要撕毁伊朗核武器协议之时，德国出面强烈反对。德国甚至冒着与美国撕破脸皮的风险，一直与伊朗进行着贸易往来，并给予了不可小觑的经济援助。伊朗与德国之间的关系可谓两不相负。

隆美尔问道。“那些法国人推进到哪了？”他问的是跑去震慑自家殖民地的法军。

副官回道。“今早传来的消息，他们正进攻尼日利亚。不过那里没有什么英国人，进展很顺利。”

尼日利亚以东有个国家加纳，被称黄金海岸，英国重点在加纳捞金子，对尼日利亚兴趣不是特别大，把殖民的任务交给一个所谓的尼日尔公司，自己一副美羊羊的乖巧模样。这个私人贸易公司其实就是英国的打手，在尼日利亚做了很多坏事，杀烧抢掠什么都干。

尼日利亚人恨透了这个所谓公司，不断反抗，英国意识到还是应该由当地酋长统治比较好，英国还是适合站在后台。英国先是用武力征服了尼日利亚各部，然后挑选亲英的酋长，尼日利亚原来的统治机构原封不动。英国人说：“我们不需要动他们的机构，只需要调整他们的头脑。”到了1914年，英国把南北两个尼日利亚保护国合并为一个，依然是间接统治。

隆美尔想了想，吩咐道。“让部队原地休整几天，先把非洲搞定再说。”

(本章完)