回信中能够察觉沼泽之母又恢复了许多人性。

陆离不打算让沼泽之母横跨艾伦半岛而来，因为异神也无法保证安然地横穿幽暗地表。需知：深夜城每座教会孕育的异神犹如沼泽之母，它们因种类组成神系，每个神系都有几十座同类教会，而它们共同接受午夜女士教会的管辖，然后，所有力量都在黑暗降临后消失的无影无踪。

暗影沼泽南北临海，安德莉亚可以靠近浅海接沼泽之母与其眷属。海路更安全，也更快捷。

扭曲身影准备让教徒传信，被陆离拒绝，他让商人安东尼将口信带给安德莉亚。几分钟后，玛瑙湖营地的人们听到海湾响起汽笛声，安德莉亚再次起航。

随后直到星辰黯下的黎明到来，没再有任何消息打扰陆离。

旧下水道打探深夜城遗民暂无消息传回，维纳避难区的马特乌斯正在聚集陆离需要的新居民，安德莉亚要接近下午才会抵达暗影沼泽海岸，没有遭遇意外也要明天傍晚才能归还。

湖心岛木屋只铺好了地板与一面墙壁，如果扭曲身影下午没有帮忙只会更慢。不过陆离正逐渐熟练，不出意外明天傍晚沼泽之母抵达时，他们能在木屋的温暖壁炉前会面。

前提是祂能钻进来。

清晨薄雾弥漫在光明之地。向安妮告别，陆离坐入木船，在没有波澜的幽静湖泊飘荡的薄雾里划到岸边，

扭曲身影在岸边等待着他，祂向陆离发出邀请，前往教堂迎接老乔尔的“新生”。

当陆离跟随扭曲身影走进教堂，“老乔尔”刚被信徒们披上教服斗篷，它匍匐在陆离与扭曲身影身前，虔诚咕哝着祷告。

老乔尔还记得许多事，但在此之上，不可磨灭的思维烙印在它的灵魂深处：忠于它的主、忠于扭曲与藤蔓教会、忠于陆离、忠于光明之地。

以及它不再适合与人类居民离得太近。

“如果所有居民成为信徒……我能让它们夺回领地……”

陆离拒绝了扭曲身影的提议。与信任无关，也与偏见无关，而是不该只有一种选择。维纳不冻港与午夜城就是前车之鉴。

无论何时都不该极端自己的思想，也不该让思想操控自己的行为。

进入荒废的约瑟夫庄园，回到空荡的卧室，陆离在这时意识到深夜城亡魂的“救赎”正在起效，他的情绪的确产生了变化——他想起这里曾经的主人约瑟夫男爵，并产生寄去信件的想法。

黑暗时代之后，避难所似乎意识到外界没有好转反而更遭，商人失去他们的坐标，这意味眼珠被销毁了。

只是无从知晓避难所失联主动还是被动，如果后者，驱魔人协会留存的火种将又熄灭一枚。

清晨渐亮，陆离挂上风衣，脱掉袖口和衣角都溅上泥污的白色衬衣，躺进冰冷的被褥，像是缅怀过去的老者回忆起这片土地曾经发生的事，想着往日同伴进入梦乡。

午后的温和光芒斜照进卧房，为蒙尘的褪色房间镀上温馨。

陆离悠悠转醒，躺在温暖的被褥中，黑色眼眸安静地注视帷幔后的天花板蛛网。

疲惫褪去，陆离离开床榻，穿上那件半脏衬衣，模糊的梳妆镜前系上领带，披着黑色风衣走出庄园。

一些同样稍早些醒来的居民在营地游逛，恍然间仿佛回到旧日时代的某个下午，居住玛瑙湖畔宅邸的富人们沿着湖畔享受阳光与闲暇。

阳光能让人们忘却一切忧伤。

“驱魔人先生！”

“领主大人……”

“陆离先生！”

遇到陆离的居民似乎逐渐习惯他的存在，又或是被波特和米特拉他们提醒过驱魔人不喜欢叩拜，只是敬畏而崇拜地问候，

陆离回应他们的问候，坐进湖边的木船，解开绳索，抓起木浆划向湖心岛。

玛瑙湖不再是夜晚深不见底的幽暗，阳光从空洞照向波光粼粼的玛瑙湖，仿佛透出躺在湖底的斑斓鹅卵石。

涟漪在木船尾迹荡开，湖面上的陆离和光同尘。

哗啦——

木船停靠在岸边，陆离迈上湖心岛，向摇晃枝杈迎接自己的安妮颔首，脱去晒得温热的黑色风衣放在木箱上，继续建造木屋。

午后树叶下洒下斑斓的阳光诉说着什么，在这之中，扭曲身影出现在湖心岛。

“昨夜两只虫子接近营地……按照你的要求它们还活着……等你宰杀……”

“我稍后过去。”

陆离回道。他正在安装壁炉，最好一鼓作气完成。

扭曲身影没有离开，作为“神灵”的祂对建造木屋似乎很感兴趣。

装好壁炉，陆离和扭曲身影短暂离开湖心岛，在厨房后厨将两只半人高的丑陋爬虫杀死，补充的人性微少，勉强弥补昨天两次释放树语者力量的损耗。

回到湖心岛，然后从下午到黄昏，再到阳光消失玛瑙湖营地醒来，陆离一直在搭建木屋，将切割好的厚木板嵌进凹槽，用钉子固定。

玛瑙湖畔的木桥也在延伸，这座不到两米宽度，孤寂延伸进玛瑙湖近一里长的木桥在离湖心岛还剩几十米时停下，居民们唯恐亵渎心中圣地，将最后一段木桥交给扭曲信徒。

而当木桥连接起玛瑙湖，已经是第二天清晨时分。

整夜未睡的陆离也在此刻正式搭建起木屋。这座亲手搭建的第一座木屋任何一名老木匠都能随便找出一堆缺点和问题。

即使陆离也发现了严重问题——一场雨就会让木屋四处漏水，不过安妮不会让这一切发生。

木屋飘荡着“腐尸”的味道，陆离几乎可以忽略树语者的副作用。在让商人安东尼带来单人床、桌案、书架、木椅摆放整齐后，小屋终于有所生气。

不过想到比副院长克莉丝更高大的沼泽之母，祂可能没法进来小屋做客了。

走出小屋，陆离环视仿佛焦土的湖心岛，意识到还缺少什么。

另一颗“安妮”背后浮现，随陆离围绕着安妮倾洒微光。

安妮雀跃中植物飞长，在她和木屋周围形成一片草坪。

现在，湖心岛更像光明之地的圣地了。

(本章完)