艾华斯伸手触碰那位被石化的善主，指尖散发着净化诅咒的辉光。

他的脸上满是哀悯，但这份情绪并非源于被石化的善主。

随着艾华斯触碰石像，鳞状碎屑簌簌剥落、露出片片血肉。

原本灰白的石像渐渐得到了颜色。

——可就在这时，艾华斯却突然停止了治疗。就像是手术进行到一半，便戛然而止。

可就在这时，岩窖城的善主已然恢复了一部分神智。

他的脸上显露出恐怖到扭曲的神色，就像是一个被减速了数倍、十数倍的人，竭力躲开靠近自己的毒蛇一般。结果不仅没能躲开，而且毒蛇还爬上了他的肢体。当他注视着缠绕在自己肢体上、并逐渐接近心口的毒蛇时，差不多就是这样的表情。

他努力想要摆动肢体，挣脱石化的束缚。却根本做不到这一点。

善主的部分关节因为被石化而无法曲折，下意识用力的肢体发出嘎吱嘎吱的酸响，骨节发出令人牙酸的裂纹声。仍旧石化着一部分的喉结无意识的发出非人的嘶吼：“我……救……命……”

与鹰岬村的凝固不同。

天堂城善主带来的这种石化诅咒，并不意味着时间的冻结。被石化的人仍然能清晰的意识到自己被石化了，却一动不能动、只能维持着这种姿态陷入混混沌沌的沉睡……直至时间的尽头。

——比起“暂停”，更像是“沉睡”。

而且是在无法醒来的噩梦中沉睡……

不知为何，艾华斯那一瞬突然想到了琥珀。

因为骨骼弯折、肌肉撕裂的剧痛，胖子善主很快就清醒了过来。

善主们虽残忍嗜杀，却绝非愚笨，甚至可以说是聪慧——他们或许是暴君，但不可能是昏君。

这些善主的力量毕竟传承自禁忌法师，那也是来自通天塔的一支，禁忌法术曾经也是法术的一种。能够掌握这些禁术，就足以证明他们的脑子很好使。

并且许多善主还兼职了咒仪法师，仪式法术也需要长久的学习、随机应变的智慧与丰富的联想与想象能力——其中也自然也包括了岩窖城善主阿夫欣。

宫殿中的仪式画，就是他亲手制作。

所以他才会将其摆在人人都能看得见的地方……一方面是为了炫耀自己能够随意杀戮的权威，另一方面也是为了彰显自己的智慧与艺术修养。

而此刻，他才刚刚恢复神智，就瞬间理解了一切——自己为何会处于这种状态、这种诅咒从何而来、出现在自己面前的人有何种力量……以及他为何只将自己治疗到一半便停止了治疗。

——这是在勒索。也可以说是绑架。

“救救我……尊贵而伟大的祭司！请救救我！不管是怎样的代价我都愿意支付！”

善主立刻以谦卑恭敬的态度求饶道：“无论是黄金还是珠宝，是香料还是鱼露……亦或是奴隶、权力或是失落的知识，只要是您想要的我都可以给您！无论是什么样的财富我都愿意给您！即使这座宫殿，您想要的也可以全部搬走！

“我是阿夫欣，‘诚实的阿夫欣’！人人都知道我是个诚实的人……您若是不信的话，可以随意从外面解除一人的封印，询问他我是不是有诺必行！求您了，请您宽宏大量救救我吧！”

善主阿夫欣的言语颇有条理。

先是给出恭顺的态度，随后又点明自己能给出的代价是一切，再之后指出了自己“言出必行”的好名声……只是在两三秒钟间便能有这种程度的反应与表演，足以证明他确实是个人才。

而艾华斯也只是注视着他，露出一个温和的笑容：“好啊。”

善主阿夫欣脸上露出欣喜的表情。

艾华斯却又在这时补充道：“既然如此，那我就要求一份知识吧。”

“您请说，恩人！”

善主阿夫欣的脸上露出天真而憨厚的表情，乌黑发亮的眼睛明亮如星，声音却粗糙而嘶哑：“不管是怎样的知识，只要是我有的、只要是我能拿到的，我都愿意给您！”

“你肯定有，阿夫欣阁下。”

艾华斯笑着：“我想要成为善主的知识。”

闻言，阿夫欣脸上的笑容瞬间凝固了。

但那只是瞬间——他在讪笑过后，立刻露出了更热诚的笑容，用阿谀到不断破音的嘶哑声音说道：“当然——没有问题！我不仅会亲自教导您关于成为善主的一切知识，并且还会尽力帮您建立或是占据一个城邦！只需要您将我救下来……”

“那不急，先生。请先告诉我相关的知识。”

艾华斯脸上友善的笑容没有丝毫变化：“也请相信我——我是艾华斯，艾华斯·莫里亚蒂。如果您不知道这个名字的话……那如果提到‘人类中唯一成为过永世教皇的人’，您是否会熟悉很多呢？

“我觉得我这个名字的可信度足够高。就算稍微耽误了一些时间……但无论您出现了什么身体上问题与隐患，我也能将其全部治愈。

“——就如同我也能将第六能级的阿迪勒所施加的诅咒驱散一样。”

艾华斯的话，与善主阿夫欣之前所说的话几乎一样。

可闻言，阿夫欣脸上却露出了恐惧而复杂的神色。

他用被部分石化的喉咙发出怪物般的悲鸣，不住求饶道：“唯独这个，唯独这个……求您换一个要求吧！我什么都会做的！”

“为什么不行呢？”

艾华斯却只是平静的反问道：“是因为你立下过誓言，不再传授给他人吗？还是说你也不知道如何传授给别人？亦或者是其他的原因？”

“不是誓言，不是誓言，大人——”

阿夫欣哀嚎着：“真不是我……真不是我不愿意教给您，您是不可能学会的！要是这术法有这么简单，那沙漠岂不是早就遍地是绿洲了！”

“虽然听起来很有道理，但是你的恐惧却遏制不住呢。”

艾华斯注视着阿夫欣的眼睛，不断温声询问道：“为什么会这样？你是害怕我学不会，会恼羞成怒给你找麻烦？还是担心我学了这个技能会动摇你的权威？还是担心你泄露了知识会被其他善主清算？或者说，是因为我学会这项技艺本身就会对你不利？”

当问到这一句的时候，艾华斯清晰的注意到阿夫欣的瞳孔有一瞬间的放大。

恐惧从中流露而出——

“哦，看来是这样。”

并不需要对方给予回应，艾华斯笑了笑，自顾自的继续问道：“那为什么我学会这项技艺，就会对你不利？渊天司的契约是有数的，每一份契约只能同时继承一个？还是说，是因为必须死一个人才能将知识传给下一个人？

“……看来是这样呢。那这一点是如何做到的？你的知识铭刻于灵魂中？血肉中？学会这项知识或者签订契约需要你身上的什么东西作为引子？还真是……那具体是需要什么？心脏？头颅？”

阿夫欣的瞳孔在昏暗中收缩如针尖、不住地颤抖着，汗珠从尚未石化的皮肤下渗出、泛出油光。

艾华斯只需要从阿夫欣本能的回应中，就能感知到对方的念头。

他可以通过一连串的“是或否”的提问，强行得到自己想要的答案。

——根本不需要去分辨谎言，也不需要撬开嘴来得到对方的回复。

在他逃不走的当下，艾华斯夺走了他的思维。

(本章完)