吴三桂看着身后的八万江北二镇大军，有种意气风发的感觉。
八万大军充满了崎岖蜿蜒的乡间小道，从吴三桂的身边一直蔓延到远处看不见的地方，仿佛铺满整个天地。
关宁军被李植击败后，吴三桂一度成了一个无人理睬的落水狗。关宁军被大幅缩编，裁撤，被调到一团糜烂的河南剿贼战场上。吴三桂那时感觉自己这一辈子完蛋了，最后不是被流贼打死，就是因为通贼被天子赐死。
说不定哪天被逼无奈，就要投贼，然后被朝廷的新军剿灭。
然而在吴三桂最落魄的时候，江南的东林党人没有忘记吴三桂。他们筹建江北二镇时候找来了吴三桂，让他担任江北东镇总兵。
江北东镇最后足足有四万人，兵马是吴三桂在辽西时候的两倍。而且江北东镇兵饷富裕，粮草充足，吴三桂一下子又重新显贵起来。
吴三桂知道，江北二镇组建的目的就是对抗李植。江北二镇仿效李植的虎贲军一样装备火铳大炮，并在数量上多于虎贲军，就是为了能战胜李植的兵马。
不过吴三桂不怕李植，吴三桂作为辽西将门的代表，几十年来一直依附于朝廷的文官，比谁都清楚士绅的力量。在吴三桂眼里，李植再强大，也只是昙花一现。而这个天下，归根到底还是士绅的。
李植在天津和山东做的种种事情，表面上让李植强大了许多，让百姓幸福了许多，但在吴三桂看来，这是一个毫无政治经验的人在自杀。
这就好像一个孩童抢夺一个壮汉的米饭吃，段时间看孩童是吃饱了，但却会引来壮汉的疯狂报复。
李植是一个人，而士绅有多少人？士绅是整个天下！即便李植杀了天津和山东的士绅，江南和湖广还有，江西和四川还有，福建和两广，浙江和山西还有！
李植杀的士绅越多，天下的士绅越会惊醒，越会形成合力来剿杀李植。士绅可以一败再败，但反扑的力量却会一次比一次强。
更何况，这一次的江北二镇不一样。被李植赶出小琉球的红毛也仇视李植，卖了六百门先进大炮给江南的士绅。有这六白门大炮，八万江北军可以压倒李植留守山东的两万兵马，将战火烧到天津去。
李植在辽东已经陷入泥潭，举步维艰，正是江北军攻击天津的好机会。江北军攻击李植的消息从山东传到辽东去要半月，李植在辽东撤兵会遭到清国骑兵的追击骚扰，率兵赶回山东救援起码需要两个月。所以江北军有足足两个半月以上的时间。说不定这一次，江南的士绅就能一次性把李植这个毒瘤拔下。
若是让江北军攻进了范家庄，江南的士绅们肯定会一把火把这座“罪恶之城”烧为焦土。
南京吏部尚书张慎言是这一次最高随军的文官。钱谦益礼部出身不懂军事，史可法最近因为和清国同盟的事情和钱谦益闹翻，不再管江北二镇的事情。最后出征的文官就变成了张慎言。
张慎言看了看踌躇满志的吴三桂，笑道：“若是此番能掀掉李植的巢穴，我保举吴总兵改日提督天津，总管天津一镇戎政。”
吴三桂终究年轻，听到这话心头一喜，脸上绽放出笑容出来。
张慎言转身朝左良玉说道：“左帅来日可为山东提督，总管山东一省戎政。”
左良玉身体不太好，听到张慎言的话咳嗽了几声。
他转头看了看张慎言，说道：“尚书大人，左某曾和李植一起剿过贼，知道此子不是轻进冒险之人。左某担心的是，李植既然明目张胆地发兵辽东，就一定会在山东留下后手防备我们。没有十二分把握顶住我们的进攻，李植也不会去辽东。”
张慎言不满地说道：“哦？左帅是认为李植身在辽东，仅在山东留下二万守兵就能拦住我们的八万大军，六百门大炮么？”
张慎言哈哈大笑，说道：“左帅的意思，这李植是天神下凡么？”
吴三桂听见张慎言的话，也哈哈笑了起来。
左良玉听到张慎言的笑声，闭上了眼睛。许久，他才睁开眼睛说道：“左某倒不是涨他人志气，只是觉得凡事小心为上。”
张慎言笑了笑，没有说话。
吴三桂站出来打圆场说道：“我看左帅的说法也有可取之处。我们此番进兵，把握时机的同时也该谨慎行事，莫要着了李植的道。”
张慎言呵呵一笑，说道：“吴总兵说的也有道理，我们便多放些斥候出去，把情况搞清楚。”
吴三桂不再说这个话题，看了看前面说道：“尚书大人，前面就是沂州了，我们用六百门重炮轰开沂州城，便可以突入山东境内！”
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沂州城中，李兴一身火红色笔挺的师长军装，脚踩牛皮硬靴，腰佩军官短铳，看着站在台下的两千五百名神枪手。
这些神枪手，是从两万名虎贲军士兵中挑选出来的，装备了新式步枪的优秀射手。所谓新式步枪，就是在米尼步枪上装上了瞄准镜的步枪。这种新式步枪可以让射手轻松命中四百米外的目标，说是狙击步枪也不为过。
两千五百名神枪手都是优秀的战士，经过了一年多的训练，这些战士的纪律性也十分出色。此时两千多人站在台下，没有一个人喧哗吵闹。整个校场上人头耸动，却又十分安静。
李兴一挥拳头：“士兵们，江南的叛军趁着津国公为国征战，征伐东奴的时机，杀到山东来了。”
“这些无耻的士绅，为了一己私利勾结鞑清，不顾鞑清屠杀了我百万大明同胞的罪恶，和鞑清蛇鼠一窝。”
“我们能让这些无耻小人得逞吗？”
“不能！！”
李兴站在台上摸着腰带，大声说道：“士兵们，你们是津国公挑出来的尖子！是这次沂州保卫战的关键。”
“接下来的战斗，需要你们以百折不饶的韧性，视死如归的勇气战斗。你们的表现，将直接决定沂州保卫战的结果，你们的勇敢程度，将直接决定我们能否把无耻的士绅叛军拦在山东境外。”
“告诉我，你们做得到吗？”
两千多人齐声大喊。
“做得到！”
(本章完)