陆沉并不知道菩斯曲蛇所在的山谷具体在哪。
但这并不代表找起来就是大海捞针，因为那地方有着几个明显特征。
首先那里距离襄阳城并不太远，其次那里有一道水流颇大的瀑布，说明很有可能会有一条溪流或是小河，并且有极大概率汇入汉水。
所以只需在襄阳城附近，寻找自山中流出，汇入汉水的溪河，再溯溪河进山，就可能找到菩斯曲蛇所在的山谷。
范围就这么大，特征也足够明显，哪怕一次找不到，多找几次，总能找到。
陆沉带着黄蓉，按他总结的特征，在襄阳城附近寻访，还不时寻樵夫、猎户打探。
功夫不负有心人。
数日寻访之后，两人从一老猎户口中探得消息，说是其沿某条溪河进山狩猎时，曾在山中见过一条怪蛇。那怪蛇遍体隐生金光，还会自地上弹射飞纵，异常凶猛。
“老汉我活了大半辈子，从没见过那么凶的蛇！”
说起那日遭遇，那老猎户啧啧惊叹着，绘声绘色地比划：
“一只老鹰，从天上扑下来，想捕那条蛇，那蛇居然从地上弹起，嗖，快得就跟弩箭似的，一下就纵起五六尺高，反扑到了那从天上俯冲下来的老鹰身上，一口就把老鹰给咬死了……”
听到这里，陆沉已经可以确定，老猎户见过的那条能够自地上纵起五六尺高，反杀老鹰的怪蛇，必是菩斯曲蛇无疑。
当下给了老猎户一张二佰文面额的会子，请他带他们去到那条溪河边，便打发了老猎户，溯溪往山中行去。
黄蓉早听陆沉说过此行目的，此时见已找到那“菩斯曲蛇”的线索，心情也甚是雀跃，背着手儿，步履轻盈地走在溪边，语气轻快地说道：
“陆沉，那种异蛇若真有你说的那般神效，咱们就先在山中结庐苦练，等功力大成，再去寻黑风双煞。”
陆沉点点头：
“嗯。我也是这么想的。不过怎样才能算功力大成？”
黄蓉想了想，说道：
“不用‘剑一’，以木剑入木半尺？”
陆沉愕然：
“那不是五绝才能办到吗？”
黄蓉嘻嘻一笑：
“不着急，慢慢练，反正我们还有时间……”
两人一路说笑着缘溪而行，渐渐深入山中，陆沉也开始警觉起来，叮嘱黄蓉：
“菩斯曲蛇不仅行动如风，力量极大，毒性亦极猛烈，蓉儿小心些，莫要大意。”
黄蓉笑嘻嘻说道：
“放心啦，我可机灵了。”
话音未落，陆沉忽地停住脚步，抬手作了个停步的手势。
黄蓉停步噤声，循着他视线望去，就见前方十多步外的草丛当中，匍匐着一条五六尺长，鳞片金光隐隐，头生冠状肉角的异蛇，形貌如此特殊，显然正是菩斯曲蛇无疑。
“找到了！”
黄蓉小声说着，明眸中流露出惊喜，袖中滑出一枝峨嵋刺，跃跃欲试地说道：
“我去抓住它！”
陆沉拦住蓉儿，缓缓拔出长剑，低声道：
“我兵器长，先去试试。蓉儿你在后面帮我压阵。”
黄蓉也不逞强，乖乖点头。
陆沉手提长剑，提气轻身，落足无声地向着草丛中的菩斯曲蛇行去。
刚刚靠近那蛇七步之内，那原本匍匐在草丛中一动不动的菩斯曲蛇忽地昂起蛇头，咝咝一吐信，蛇尾猛一拍地，好像会轻功一般离地纵起，化为一道金光，弩箭般射向陆沉。
“小心！”
见异蛇居然主动发起攻击，黄蓉赶紧发声提醒。
陆沉本就全神贯注盯着异蛇，自然不会被打个措手不及，在那菩斯曲蛇纵起之时，就已一剑刺出，剑尖直指蛇首。
叮！
金铁交击声响起，蛇首与剑尖碰撞，竟迸出几点小小火星。
陆沉剑身更是嗡地一颤，只觉这一剑似刺在了铁板上，一股反震劲力震得他握剑的指掌都微微一麻，心中不禁惊叹此异蛇果然怪力惊人。
当然那异蛇也不好受。其蛇首被陆沉刺中一剑，虽然鳞片坚固未曾破防，但剑上附着的内劲还是轰入蛇颅之中，令异蛇浑身一僵，掉落在地。
陆沉不待它恢复，上前一步，又一剑刺出，精准刺中异蛇七寸。
七寸部位的鳞片，远不如蛇头上的鳞片坚固，又没有颅骨保护，剑尖只是略微一滞，便顺利刺透鳞皮，贯入蛇躯。
异蛇浑身一抽，蛇尾倒卷上来，试图绞住剑身，陆沉拔剑后撤，令异蛇的垂死挣扎绞了个空。蛇尾只能徒劳地不断拍击地面，直将地面拍得砰砰作响，土石乱飞。
黄蓉见状，咋舌不已：
“这蛇好大的力气！”
陆沉笑道：
“确实一身怪力。或许正是因此，这异蛇的蛇胆，不仅可以提升功力，还可大涨筋骨气力。”
“那蛇肉呢？蛇肉又有何功效？”
“蛇肉倒是不知。或许也有些作用？”
“嗯，可以做成蛇羹，至少味道应该不错。”
“就算味道不行，蓉儿的手艺，也能化腐朽为神奇。”
说话间，那异蛇终于耗尽了最后的生命力，停下来一动不动。
陆沉过去试探一番，确定异蛇确实死透，便用长剑剖开蛇腹，挑出一枚深紫色的蛇胆。
这蛇胆气味极不好闻，甫一出来，黄蓉便捏着鼻子逃开，皱着小脸说道：
“怎么这么腥？比普通蛇胆起码腥臭数倍……不，十倍！”
陆沉也觉着实在太腥，但还是硬着头皮说一句：
“良药苦口，菩斯曲蛇的蛇胆就是这样子的。”
说着，将蛇胆拿到不远处的溪流边冲洗干净，浓重腥味依然不减。
陆沉咬了咬牙，把蛇胆往嘴里一塞，又朝黄蓉连连招手。
黄蓉会意，取出水囊递给陆沉。陆沉猛灌一大口清水，硬生生将蛇胆冲咽下去，这才仿佛活过来一般长呼一口气：
“好苦！又腥又苦！囫囵生吞都这么苦，若是嚼破了细品，怕是要当场吐出来。”
黄蓉一脸同情地瞧着他：
“要不，以后先给我烹制一番，做熟了再吃，兴许能压下些许腥臭苦涩？”
“算了。做熟了说不定会流失许多灵性，还是生吞吧。”陆沉摇头一笑：“练武本就要吃苦，我这下，算是真正字面意义上的‘吃’苦了。”
说话间，忽觉胃中渐有一股暖流扩散开来，缓缓向着五脏六腑、四肢百骸蔓延开去。
陆沉精神一振：
“蛇胆灵效开始发挥了！”
赶紧拉开架势，练起了“半招剑一”。
此前他以半招剑一修炼真气，哪怕不将劲力最终爆发出去，也只能一口气连续练上三次，就会耗尽体力，需得休息两刻，才能恢复过来。
而此刻，在那自胃部生发的暖流源源补充下，他体力随耗随补，一口气练了数十次，都不觉有丝毫疲惫。
并且每练一次，衍生的真气，都比平时要粗壮数倍，质地也更加精纯凝炼。
就这样，等到胃部再无暖流散逸，陆沉不仅功力大进，连筋骨也变得更加强韧，臂力大有提升。
而见他终于停下修炼，黄蓉一脸关切地问道：
“效果如何？”
“非常好！”陆沉灿然一笑：“菩斯曲蛇神效惊人，既涨功力，又增气力，这好处我可不能独吞，当与蓉儿有福同享。”
黄蓉一呆，明眸眨巴两下，笑嘻嘻推却：
“不不不，你肩负重任，这好处理当你独享。”
“话不能这么说，你我结伴同闯江湖，岂有只我武艺大进，你却仍然原地踏步的道理？等下再抓到异蛇，蛇胆就是蓉儿你的了！”
“不行。抓捕黑风双煞你才是主力，我只需敲敲边鼓就行。所以你的修为最重要了。”
“蓉儿……”
“我意已决，不必多说！”
黄蓉摆出“蓉师傅”的架势，背着双手，绷着小脸，肃然说道：
“陆沉，你忘了谁是你的启蒙师傅了么？蓉师傅是为你好！”
“……”
陆沉遭到绝杀。
接下来，二人继续搜寻菩斯曲蛇，黄昏将近时，又找到两条异蛇，蓉师傅高风亮节，坚辞不受，蛇胆尽给陆沉受用。
天黑后捕蛇危险，两人便先行出山，在附近找了处驿馆住宿。
黄蓉又借了厨房，把三条菩斯曲蛇斩首剥皮，炮制干净后，煮了一锅蛇羹，还炒了一碟蛇肉片。
菩斯曲蛇肉质极佳，蛇羹鲜嫩无比，蛇肉片则脆爽弹牙，吃得陆沉赞不绝口。
黄蓉对蛇胆敬谢不敏，自己亲手做的蛇肉倒是并不拒绝，也美美吃了一顿，完了发现这蛇肉也有增涨功力与气力的之效，只是照陆沉的说法，蛇肉效果比起蛇胆差了太多，只有蛇胆的一成左右。
但这样也算不错了，至少黄蓉也可以跟着略微长进一番功力、气力，算是有福同享了。
次日一早。
两人带上各种工具和日常用品再次进山，在深山溪畔，寻了处视野开阔，风光优美的空地，伐竹取木，建造木屋。
建好了木屋，陆沉与黄蓉便在山中捕蛇修行，每有捕获，功力都能有不小提升。
陆沉还试着找过神雕，想找到神雕守护的剑冢，拿到那两把宝剑。
不过目前重点还是修炼，并没有花太多功夫刻意去寻，因此暂未找到神雕。
他也不急。
神雕也喜欢吃蛇，双方都在山中捕蛇，早晚会撞上。
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(本章完)