黑夜，袁军营寨。
“今日大帐中，孟君为何阻我劝谏父亲？”
青州军帐内，袁谭与孟岱对坐，问道。
孟岱字公峻，兖州泰山郡人士。中原战乱时，渡河北投袁绍，遂被袁绍重用。因与逢纪、审配不和，故在二人交好袁尚之时，遂与袁谭交好。而袁谭为壮大羽翼，顺势接纳了孟岱。
孟岱喝了口酒，叹气说道：“高览、张郃、蒋奇先后率军叛逃，明公内心已是疑虑众人，今不令人省察文武，将怎知何人欲叛离袁氏？”
“可是~”
袁谭不能理解，说道：“若有心叛逃，岂会在意省察，已是出投张虞。犹豫叛逃之人，今在省察之下，难免心生恐慌，最终叛投张虞。”
孟岱深以为然，说道：“公子所言甚是，但于明公而言，他能容忍否？”
闻言，袁谭愣了愣，说道：“君言下之意，可是父亲有意而为之。”
孟岱点了点头，说道：“明公外宽内忌，今众将背离，明公已是心寒。我所献之策，无非是依明公之意而献。”
能在袁绍帐下效力的人那个不是人精，他们跟随袁绍多时，已是揣摩透袁绍的性格。袁绍外宽内忌，今在大受刺激之下，安会宽厚待人？而是原形毕露，猜忌部下，故孟岱仅是投袁绍所好而有。
得知缘由，袁谭默然无语，没想到形势到了今下，依旧有人在乎君王的念头，而不在意形势。
“孟君，家眷可是在信都？”沉默半响，袁谭忽然问道。
孟岱喝了口酒，笑道：“公子治下青州尚是太平，去岁我已让妻小移居临淄。”
闻言，袁谭顿生厌恶之情，原来是家眷不在信都，孟岱才如此嚣张，敢领下省察文武之任。
除了厌恶之外，袁谭又不得不叹气，暗叹自己不也是这般人。为了大业，还要与袁绍帐下文武拉拢感情。
袁谭的叹气，让孟岱以为袁谭为形势而忧，遂说道：“眼下形势虽说对我军不利，但却对大公子有利。”
“何出此言？”袁谭问道。
孟岱嘿嘿而笑，说道：“明公宠爱三公子，然若冀州沦陷，明公需移至青州偏居。而青州为公子起家之地，明公不立公子为储，莫不敢立袁尚为储？”
袁谭说道：“击败张虞是为上策，偏居青州是为中策，今且观形势变化。”
“公子英明！”
在袁谭与孟岱闲聊时，另一座营帐中，麴义连夜找到荀谌。
帐中，荀谌点亮烛灯，惊讶问道：“将军深夜前来，不知所为何事？”
麴义拉着荀谌的手，低声说道：“君兄荀衍被张虞拜为安平郡守，有人得知此事，遂向明公进言，污蔑先生将投张虞。明公酒醉之下，听信小人谗言，已命郭昭来擒拿先生。所幸郭昭与我交好，先行告知在下。”
“什么！”
荀谌惊呼了声，委屈说道：“我为袁氏奔走多年，是为元老之臣。而今因区区谗言而来擒我，明公乃受小人蒙蔽。我今要拜见明公，诉说其中缘由。”
说着，荀谌就要出帐。
麴义一手拉住荀谌，沉声说道：“你我家眷尽在城中，眼下高览、张郃、辛评等文武叛逃，明公岂不猜忌你我。况先生如何能自证清白？莫非要剖心自证不成？”
“今之明公非往昔之明公，性情多怒，难听忠言，君不可自误！”
“那当下如何是好？”荀谌冷静下来，问道。
麴义说道：“我送先生出营，先生欲走何方，则与我无关。”
麴义没有明说，但以今下形势而言，荀谌不北投张虞，安能前往何方？
荀谌心中了然，拱手说道：“多谢将军救命之恩，今后如有差遣，谌必报之。”
“将军，郭昭将至帐外！”部曲在帐外提醒道。
“快走！”
一阵忙碌下，荀谌在麴义的帮助下，偷溜出营寨，骑马北投张虞。而郭昭则是行动慢吞吞，见帐中无人，才回禀袁绍。
大帐内，几盏灯火，摇曳不定，朦朦胧胧，袁绍独自饮酒，脸色通红，俨然一副醉醺醺模样，地上歪倒着数坛酒罐。
“明公，荀谌潜逃出营，仆未获其人！”郭昭小心翼翼入帐，禀报道。
“呵！”
袁绍怒笑了声，拍案说道：“果不所料，又一负心之人背我而走。”
说着，袁绍独饮了樽酒，之后看向郭昭，厉声问道：“你可敢背孤而走？”
郭昭赶忙跪下，说道：“仆为明公亲手所拔之人，岂会背离明公！”
袁绍眯眼而笑，指着跪地的郭昭，说道：“孤可记得你这番话。”
“你去巡视营寨，如有胡言乱语、扰我军心者，一并擒杀之。”
“诺！”
郭昭如逃生天，趋步离开大帐。
待郭昭离开之后，袁绍将杯中物一饮而尽，感慨说道：“负心之人何其多？”
“帐下文武皆不足信任！”
几杯酒下肚，袁绍愈发酒醉，耷拉着脑袋，手里还不断往樽里倒酒。
“明公，勿要再饮酒了！”一手按住酒罐，袁谭劝道。
袁绍忽然一惊，大叫道：“何人？”
“父亲，是我！”
“袁谭！”
听是自家儿子的声音，袁绍内心平静不少，醉眼蒙眬问道：“是你，今天色已晚，不在帐中休息，至我帐中作甚？”
袁谭自与孟岱喝完酒，因放心不下袁绍，遂来大帐看望袁绍。
袁谭抚摸袁绍的背，温声劝道：“父亲，今下虽形势不妙，众者多叛逃，但元气并未大伤，淳于琼、沮授尚在邺城、邯郸，袁熙在兖州，高干在徐州，而儿据有青州，兵马不下十万，亦有击败张虞之希冀。”
闻言，袁绍心中不由泛酸，顿时哽咽，说道：“你不知啊！为父的心疼得厉害，我待许攸、张郃、高览、辛评、荀谌等人无不宽厚，然今形势不利，先后叛逃，且还是率军而降张虞。你说我怎不难受？”
继而，袁绍唉声而叹，说道：“我之家眷尽被张虞所获，我听闻熙儿新婚之妻竟被张虞所辱。你让为父有何面目去见熙儿！”
袁绍从小到大，凭借他自身的才能，以及无人能比的家世，从未经历这么惨的失利。即便是董卓入京，与之发生冲突而逃出京，但董卓惧于他的才能、家世，也要封他为官。
而今与张虞对垒，他输的太惨了，在军事上被张虞压着打，他尚能接受，并努力寻办法作战。但张虞所施行的攻心之策，真就让他破防了，且被心腹出降而伤到心。
往昔那么多属下，今在眼中竟先后叛逃，唯有审配有骨气，舍生而取义！
望着颓废、悲愤的父亲，袁谭劝谏的话到了嘴边，又止住了。他知道父亲若想振作，还需靠他自己，而不是他的几句话。
“明公，韩曲晕死过去了！”
军士拎着鞭子入帐，禀报道。
闻言，袁绍瞪大眼睛，问道：“可有问出什么？”
“并无，韩曲大骂明公昏庸！”军士说道。
“杖杀了！”
袁绍怒拍案几，骂道：“他兄弟早被张虞招降，若非我大度宽厚，岂能留他到今下。”
片刻，帐外响起一阵哀嚎声，韩曲被杖击而死。
袁谭内心悲切，他认得韩曲，其是中山韩氏子弟，兄弟二人齐为父袁绍效力，一人出任武职，一人任文职，二人颇有才干，可谓尽心辅佐袁氏。在文丑被斩一役中，任武职的弟弟被并军所俘虏，投降了张虞。
百感交集之下，袁谭低声而叹，说道：“他人尚未用兵，我自涣散。以今之情形，已无夺回信都，击败张虞之希望！”
醉酒的袁绍听到什么，抬头看向袁谭，问道：“你说什么？”
袁谭见父亲通红的眼睛盯着自己，内心不由发虚，说道：“父亲，早些休息为好。”
说着，袁谭便告退出帐。
而在出帐之余，却见孟岱小步快跑入帐，拱手说道：“明公，仆抓住一人，他在营中散播谣言，言我军长久以往，必败于张虞之手，并劝左右随他叛逃。”
“贼杀才！”
袁绍拍案震怒，说道：“擒住此人，将其斩首，悬首三军，以威慑不轨之徒。”
“诺！”
孟岱弓腰而退。
“且慢！”
袁绍伸手拉住孟岱，说道：“你拷问此人，看他是否有同伙，务必杀一儆百！”
“遵命！”
孟岱得意出帐，见到还在帐口的袁谭，不忘作揖问好。
见状，袁谭摇头而叹，得亏他的部下来自青州，不受张虞攻占信都影响，要不然让孟岱折腾几次，怕不是军心离散。
他今下最担心是经过袁绍的整风运动，将有大量河北兵将出逃。毕竟在人人猜忌的环境中太可怕，尤其是今下众人家眷在信都，怕有大量的人出于为家眷，或是出于形势而考虑，最终选择投靠张虞。
“莫要人心尽失，让张虞兵不血刃而胜！”袁谭喃喃说道。
是夜，经袁绍的整风运动，令营中兵将人人自疑，当晚如荀谌般出逃者高达五、六千人，大量守夜士兵趁机出逃，一伍一什，甚至一整屯，让人难以制止。
(本章完)