不知不觉，自从黑夫从县城服役回来后，先是得了爵位、赏钱，补贴了家用；接着又将任亭长，这会让全家地位有一个巨大的提升，还能送惊入学室，给他也谋一个更好的前程。
平日里黑夫也没闲着，又是做踏碓，又是舂年糕，若不是心里真正装着家人，是不会折腾这些的……
现如今，黑夫俨然成了全家的主心骨，连本是长兄的衷也觉得，听他的准没错。
那天晚上，衷还说了许多话，但最后都汇成了一句肺腑之言。
“仲弟往后便安心在外奔忙，家里的阿母和惊，为兄会照应好！”
有了大哥这句话，黑夫就放心了。
过了冬至之后，日头越来越短，好在这时代处于一个气候温暖期，黄河两岸有千亩竹林，渭水以南的上林苑里甚至能见到犀牛，过了长江，就有大象出没……南郡也可以算作亚热带气候，一般来说不会下雪，但早晚时依旧有些霜露。
但不管天气如何，黑夫都会一大早起来，顺便将对面的惊踢醒，挑一些常用的字教给他，让惊去记。
他自己则一边踩着踏碓，为家人舂一天的口粮，一边就着朦胧的晨光，捧着抄录的竹简读诵……
读着舂着，黑夫却忽然笑出声来。
“以后万一我发达了，这件事传出去，不知道能不能和苏秦头悬梁锥刺股并列，成为励志的典型故事，被广大中学生运用在作文里呢……就叫’踏碓诵律‘如何？”
想到这，黑夫便忍俊不禁起来，读得更起劲了，只是这朗朗读书声都掩盖在舂米声中，他在为亭长考核做准备这件事，连邻居们都不知道。
……
就这样，到十一月下旬时，黑夫已将八篇律令记诵得滚瓜烂熟，还让大哥衷帮他看着原文，随便挑一段，他都能很快背出后文。
次日，黑夫再度前往匾里阎宅，当着阎诤的面，把整篇《盗律》全背诵出时，阎诤都惊呆了……
“后生，你只用了十来天时间，便能将八篇律文全部背下来！？”
阎诤感到有些不可思议，他过去在学室里教过书，也见过类似的聪明弟子，读过几天就背诵熟练。可那些弟子乃是世代文吏，从小就对律令耳濡目染，黑夫却不一样，祖辈务农，刚来阎宅求教时，他还对律令一窍不通呢。
黑夫想告诉阎诤，如果他也经历过高中语文课令人发指的背诵全文，这点内容简单的律条，其实不算什么。再说了，警官学院也是有司法课的，比起后世法律各种复杂冗长的条款，秦律已经很简明扼要了，毕竟这是法律的草创时代……
最后，阎诤只能将此归结为黑夫聪慧，更加觉得他是个可造之材。
这些天里，阎诤也让自己在县上为吏的弟子打听过了，黑夫被征召为亭长，确有此事。据说除了县右尉外，连狱掾喜也很欣赏此人，阎诤顿时觉得，自己收了黑夫的束脩，收其为弟子，教他律令是对的。
于是在接下来的几天里，阎诤便让黑夫每日都往匾里跑一趟，老人家专门抽出小半天时间，来指点黑夫如何应对主吏掾的考核。
“主吏掾可不会让你当场背诵律令。”
阎诤一边嚼着黑夫献上作为礼物的年糕，一边说着。这食物晒干，用膏油烹煎后十分松脆，不像刚做出来时那么粘牙。而且别看这阎诤六十岁了，身体倒是好得很，据说前年刚娶了一个小妾，年纪只比他那小孙女大一点，也真是厉害……
“那会如何考校？”黑夫虚心求问。
“到时候，便是他问你答，问的多半是这八篇律令里的条款，只是具体到实际的案件里，让你来做抉择判断。”
阎诤让隶妾递过布巾，擦了擦嘴道：“打个比方，主吏掾会问你，’甲诬乙盗牛，乙未盗，甲何论？‘”
“甲当论诬告反坐，以盗牛罪论处！”
黑夫下意识地就说出了答案，诬告反坐嘛，这不仅是《盗律》里的内容，也是他亲身经历过的案件。
“再问你，有人偷摘别人的桑叶，赃值不到一钱，如何论处？”
黑夫想了想道：“桑乃农本，盗桑者当严惩，罚服徭役三十天！”
“不错。”
阎诤夸奖道：“不但已将律令背熟，还掌握得不错，待我将律令上容易出错的地方找出来，让你熟悉一遍，腊月初一，主吏掾的问题，应当难不倒你。”
……
从这天起，黑夫开始每日都去匾里拜访阎丈，对路上遇到的同里人，他只是笑着说去访友，并未透露给任何人。家人也听他的话，对此事守口如瓶，所以里人都不知道。
黑夫刚回来时，里人还对他有些畏惧，毕竟有力擒三贼的名声摆在那，可慢慢地，他们发现黑夫见了谁都礼貌地打招呼，众人的那点陌生感，也就慢慢散去了，又将他看做自己看着长大的邻家小子。
反倒是里中的妇女们开始传言，说黑夫大概是在匾里瞧上了谁家的女子，所以每日都要过去一趟……
可守着里门的里监门似乎看出了些端倪，每当黑夫回来时，名为“圃”的里监门老头都会意味深长地对黑夫笑笑，还经常拉着他闲聊。
说着说着，就说起了黑夫便宜老爹还在时，与里监门一同上战场服役的往事。
“我与你父也算袍泽了，一起持矛流血，我这条腿，便是在他面前被敌卒一剑戳穿的，当时好在你父将那敌卒杀了，不然我这条老命可要葬送在魏地了……”
里监门老头感慨完后，一瘸一拐地去给黑夫盛热汤，还说黑夫兄弟三人，都是他看着长大的。
“你若是不嫌弃，可叫我一声仲父，哈哈哈……”
黑夫笑而不语，里监门说的虽然是事实，可便宜老爹死后，他们家落魄的那几年，为何不见这“比亲仲父还亲”的里监门拉一把？
雪中送炭难，锦上添花易，黑夫心里门清。
里监门之所以突然对他亲热起来，无非是看他们家一户两公士，黑夫也在县里得了名声，今后或许有里监门用得到的地方。
黑夫知道，这夕阳里虽然只有几十户人家，可里面的“政治斗争”却还挺复杂的。早在楚国时期，这一带就只有三家小士人，其余皆是庶民。安陆被秦统治后，那三家士人就摇身一变，成了里监门、里正、田典，这三个职位，已经被他们父子相传了两三代人。
三家中，里正和田典家近一些，职权也更大，里监门家则稍受排挤。可里监门在战场上立过功勋，爵位是第3级的“簪袅”，乃是里中之冠，这就让瘸腿老头生出了不甘人下的心思，觉得自己或许可以取而代之，争取里正一职……
这里中的三个小吏的任免，看的是两样东西，一是在乡上有没有关系，二是在里中有没有足够财力和声望，若是里中的有爵者都到乡上推举一人为里正，那换人也不是不可能。所以，拥有两名公士，并与里正有仇怨的黑夫家，里监门当然要竭力争取了。
“屁大个小地方，也能唱一出三国演义？”
在洞察里监门的想法后，黑夫感到有些好笑，不过，在想到前世亲眼所见的几次村委会选举，他就笑不出来了。
新世纪的许多农村，同样是巴掌大的地方，百多户人家，一个小小的村委会选举，都能弄出美国大选的阵仗来，各家争奇斗妍，好不精彩，真人让他长了见识……
对此，黑夫只能吐槽一句……
“庙小妖风大，池浅王八多！”
但黑夫现在压根不想管这些破事，他有自己的正经事要操心。
……
日复一日，十一月眼看就要过去，距离腊月初一越来越近，黑夫在阎诤家的法律问答训练也越来越深入。
这时候，他也开始庆幸自己对阎诤恭敬的态度，因为这些律令条款里，还真有不少小陷阱，光背诵原文无人指点的话，还真有可能陷进去。
打个比方，盗律在针对溜门撬锁这种犯罪时，只简单地写了一句“抉籥（yuè），应赎黥”，可实际操作时，却有好多种判法：
撬门锁目的在于盗窃的，未能撬开就离开，或未撬开而被拿获，也算作犯罪，都应赎黥。
撬门键目的不在盗窃的，已开才算作撬，未开应罚二甲……
对于既遂那就没什么好说了，如属未遂，那么罪犯是否具有主观故意“欲”，将成为量刑的标准。
虽然黑夫一直没搞明白，撬别人家的锁，目的却不在盗窃，那到底是想干嘛？难不成是进门帮你查水表？
总之，随着问答练习的进行，黑夫一点一点地熟悉了这些律条，而不仅限于背得原文。他对于秦国律令的了解，也不再局限于“严苛”二字。
阎诤作为一个老吏，对此亦有自己的理解。
他说，王者之政莫急于盗贼，何谓盗贼？窃货曰盗，害良曰贼。
秦律对待盗、贼极其重视，惩罚极其残酷，固然是乱世当用重典，但效果也是有的。
内地郡县，杀人越货逐渐减少乃至绝迹，十里八乡的每一个夜晚宁静得就如熟悉的睡眠，连犬吠声听起来都那么天籁而懒洋洋，若能让这样的生活遍及天下九州，这才是最大的王政。
黑夫颔首以为然，这年头，老百姓理解的太平之世就这么简单，不用那么华丽，也没有太多奢侈。
当然，要是秦国的租赋轻一点，徭役少一点，那就更好了。
可黑夫知道这是不可能的，他们的王，是个欲望极强的人，即便天下一统了，依然会有许多大工程、大远征陆续上马。租赋是不可能轻的，徭役也将越来越重，直到大泽乡的一声吼，将这个天下打得破碎……
但那些离黑夫，为时尚远，达则兼济天下，穷则独善其身，他目前还只是独善己家的阶段。
终于，到月末时，黑夫也达到了出师的标准，阎诤说以他现在对律令的熟练，去县里做一个文吏都足够了。
“夫子之恩，黑夫绝不会忘。”
阎宅书房内，黑夫再度顿首长拜，表现得对阎诤感激涕零。
这阎诤虽然势力了点，其实人还不错，这些天也算悉心教导，第一天前倨后恭的事，黑夫就当做没发生过了。
同时，他也询问了自己藏在心中许久，却一直没有问出口的事。
“敢问夫子，若有人能向官府进献某种器具，可使舂米事半功倍，是否算作功勋，可有购赏？”
(本章完)