“梦节”……听着像是当地的什么传统节日一样，但实际上却是被某种力量强行入梦，在梦境之中释放自己的负面情绪的“派对”，更别提还可能危及生命……安吉尔嘀咕着，记下了这个名字。
见安吉尔低头不语，希雅·帕伦克·艾格斯继续将灵教团这一年多来收集的诸多线索告诉了她，其中大多数都是合理的推测与天马行空的想象，毕竟真正的“梦节”在灵教团注意到蒂扎莫镇的异常之后只举行了一次。
“所以，这些结论很多都只是推测，并非事实？”
念及此处，安吉尔皱着眉头询问道。
“是基于现状的合理推测，而且部分已经通过上一次梦节得到了验证，”希雅头顶的王冠歪了歪，浅笑着回答道，“我背后有一个智囊团。”
其实我背后也有智囊，他们是克莱恩、夏洛克、格尔曼、道恩和梅林……看着像在炫耀般微笑的“苍白女皇”，安吉尔撇了撇嘴，点点头道：
“我会在梦节开始时前往蒂扎莫镇。”
得到她的承诺的希雅表情彻底放松下来，道：
“潜伏在镇上的灵教团成员会联系你的，如果在梦节中发现了关于‘死神’的线索，我希望灵教团也能得到一份，除此之外的其他收获都归你，包括可能的非凡特性。”
其实你根本就没指望那里能有什么非凡特性吧，而“冥河”也不是你现在能接触的……安吉尔暗笑道，转头看向一直在旁听的阿兹克：
“阿兹克先生，我认为这次梦节由我单独参加就行，那里的‘冥河’力量可能会对您造成影响。”
这位第四纪的“死亡执政官”很清楚源质污染的恐怖，没有拒绝安吉尔的好意，而是用探讨的语调说道：
“这段时间，我会前往之前感兴趣的几个地点，寻找我的父亲，死神萨林格尔遗留的痕迹，但不会离蒂扎莫镇太远。
“这或许会对你有一定帮助。”
帮助……因为萨林格尔曾经容纳过“红祭司”唯一性，祂认为这与我后续的晋升选择有关？安吉尔一愣，心里暖暖的。
就在这时，希雅·艾格斯说道：
“如果你对死神遗留的线索感兴趣，我倒是知道一个地点，派洛斯港深入内陆，进入星星高原的拉克雷地区直到现在都有大量信仰死神的民众存在，而且……最近有许多邪神的信徒偷偷潜入了那里，似乎在寻找什么。”
“高地王国的拉克雷……”阿兹克轻声重复着，似乎勾起了脑海深处的记忆，“父亲经常会前往那里，或许真的隐藏着祂的某些秘密……”
安吉尔对这个地方的记忆仅仅停留在教会内部的资料上，知道高地王国早在第四纪就被拜朗帝国纳入掌握，在死神陨落后独立存在了近千年，又被打通航道的北大陆诸国彻底击败，沦为弗萨克帝国的殖民地。
而在弗萨克战败，战神教会实际落入女神的掌握的现在，原本的高地王国出现了不少打着复国旗号的组织，甚至还有原拜朗帝国的势力，让人怀疑“灵教团”在这之中的作用。
如果灵教团已经开始接受“死神”的掌控，那这等于是女神在幕后指挥，驱赶弗萨克、因蒂斯的殖民者……蕾妮特·缇尼科尔生前就是高地王国的公主，面前这位又是拜朗帝国的公主，就连贝尔纳黛都是因蒂斯的公主……啧，这都是世俗的身份……我也是“梦想之城”的主保天使……
安吉尔思绪有些飘散，直到阿兹克与希雅约定随后一同前往拉克雷城，后者扶正了王冠，重新恢复那种目空一切的态度，踏入灵界离开后，才收敛思绪，看向面带微笑的“死亡执政官”。
“注意安全，前往蒂扎莫之前最好向女神祈祷一次，寻求帮助，我等着你一起去寻找我父亲留下的秘密。”
阿兹克叮嘱道。
安吉尔深吸一口气，点头表示明白，目送这位长辈像之前无数次那样走入色泽浓郁如同水彩画的灵界。
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搭乘新奇的、由高压蒸汽与齿轮组驱动的机械升降机来到酒店的地下区域，安吉尔找到了自己订下的高级套房，进入了没有配备窗户，却并不感觉逼仄沉闷的奢华客厅。
她并非是为了体验拜朗帝国“深入地下，接近死亡”的建筑设计风格，只是为了有一处能向女神祈祷的地点而已。
“在因蒂斯王国的殖民地，永恒烈阳信仰的覆盖范围，躲在由蒸汽与机械改造的‘死神’信仰建筑内向女神祈祷，总感觉怪怪的，好像亵渎了每一位神灵……我不会被一道闪电劈死吧……唔，那是风暴之主喜欢干的事。”
听着墙壁内部隐隐传来的齿轮啮合、蒸汽喷涌的低沉噪声，安吉尔无声嘀咕了几句，眼眸闪动，一整套属于黑夜女神领域的仪式蜡烛、精油和草药就出现在面前的圆桌上，自动组成了非常正规的祭台。
那是她藏于镜面空间的物品，虔诚的女神信徒当然要随身携带这些用具。
迅速完成了仪式的前置，安吉尔低头闭目念诵着女神的尊名，旋即将与阿兹克、希雅见面的经过完整地汇报给了这位神灵，包括希雅交出“苍白之冠”的两个条件，以及自己即将前往蒂扎莫参加“梦节”的计划。
尚未说完，她面前就闪过了点缀着无数繁星的深黑夜空，脑中不知不觉多出了一段信息。
灵感涌现，她迅速取下手腕上的“隐秘圣徽”，将其放在被蜡烛和各种植物粉末包围的祭台中央。
并不像“愚者”赐予力量和物品时那般张扬，仅仅是微风拂过，苍白与深黑雾气反复变化，内里有暗红色光芒闪烁的圣徽表面就多了一层天鹅绒般的柔和黑色，让圣徽表面模糊不清，轮廓黯淡，如同部分进入了灵界，部分仍留在现实之中。
无需占卜，安吉尔就确定这枚圣徽的力量再次得到了增强，而且与自己的联系更加紧密，完全成了她专属的“封印物”。
那是女神的恩赐。
“如果只考虑短期的、特定领域的效果，比如抵抗入梦，比如隐秘与深眠的力量，它几乎已经是一件‘0’级封印物了，至少位格上不会差太多……这是女神提前为‘梦节’准备的？”
安吉尔拿回表面冰冷却有一丝柔和，如同触及软绵光滑肌肤的“隐秘圣徽”，把它戴回左手腕，这才有空回顾、解读出现在脑中的那段信息。
在祈祷中，黑夜女神准许了安吉尔的“梦节”之行，但需要佩戴着由祂恩赐了额外力量的圣徽。安吉尔猜测这件神奇物品等同于强化后的信仰锚点，能让女神随时关注现实与梦境中的情况。
“这或许与‘永暗之河’有关……已经收集了所有非凡特性和唯一性的祂迫不及待想要接触源质，获得晋升旧日的资格？”
安吉尔无声嘀咕着，收拾好祭台，将祭祀物品扔回镜面空间，于宽敞的客厅中来回踱步。
另外，对于“苍白女皇”希雅·艾格斯的要求，女神没有拒绝，这就意味着同意，但祂庇护艾格斯家族，允许其继续争取摆脱殖民者，恢复拜朗帝国原本疆域的前提是不允许再次出现帝制，且艾格斯家族的血脉后裔最高只能维持序列2。
“因为序列1的‘苍白皇帝’加上艾格斯家族的血脉，很容易让那位虽然陨落，但还没有彻底消失的‘死神’萨林格尔复活？那样的话死神途径的唯一性或许会受到这位曾经的神灵的影响，就像‘红祭司’唯一性仍然能感应到亚利斯塔·图铎的气息一样……
“这是否意味着女神还没有真正容纳‘死神’的唯一性，‘战神’的那份恐怕也是如此……‘旧日’的晋升过程并非先容纳所有相邻途径的唯一性和一份序列1特性，而是先接触、容纳源质？
“罗塞尔认为那位‘死神’方向没错但顺序错了，就是指的这一点？当然，祂没先击败战神与黑夜女神，就迫不及待容纳被污染的‘红祭司’唯一性恐怕才是真正的原因……”
收敛思绪，安吉尔将同样的内容通过祈祷告诉了“愚者”克莱恩，后者大概率还沉睡在亚楠市的地下，但灰雾之上的值守的“灵之虫”会把信息转达给对方，安吉尔并不担心克莱恩错过“梦节”。
当然，从安全角度来看，等克莱恩在这两个月晋升“诡秘侍者”，进一步掌握源堡的力量后再探索梦节才是最好的选择，问题在于这个梦境之中的“派对”一年只有一次，如果错过三天后的1351年12月15日，就要等到1352年底，变数太大。
好在就算没有晋升序列1，克莱恩位于灰雾之上也能提供天使之王级别的帮助，加上女神的时刻关注，除非神灵亲至，否则安吉尔认为自己并不会面临太大的危险。
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傍晚，躺在棺材内的安吉尔感觉一丝橘红色的阳光照在脸上，她睁开双眼，推开只露了一条缝的棺材板，支起身体，看向四周。
一座被橡胶树、月桂树等经济作物包围的小镇在夕阳下散发着诱人的香料气味。
(本章完)