“……怪不得，老板会让我在梦中参与银冕之龙击败至高天的仪式。”
艾华斯呢喃着，目光逐渐变得清明：“祂也是在担心我没有按照约定封印记忆吗……”
他注视着手中的“太阳”牌，越来越多的记忆涌入心中。
昔日的冕天司被劈成两半，其中原本应该被舍弃的那部分却成为了高高在上的柱神；
还有他与阿莱斯特所参与的晋升仪式中，那三幅意味深长的画——
【盛宴皆有终时。饱饮愚者之血，喰食宴者之肉，直至筵宴功成，宾客尽兴散场。而后，宴主将再度完美，升至天司之位。他们所渴盼的宴会终将再度召开，或许是在梦界、或许是在未来】
【反叛是无助者的第一把利刃，而诅咒将是最后一把。历史终将循环，一次、两次、三次……没有人可以逃过永恒之环的诅咒。为王者必将死于刀下，以刀杀人者必将为王，这或许是一种悖论，但亦或是一种循环。谁知道呢？莫说那众生，就连那众神也不过是喰血的野兽，彼此为食……】
【太阳终会落下，命运终有归时。一切相逢终有离别之日，然而离别之后亦能再见。在盛烈的太阳之下，通往自由是不可能的。但若是星辰的光芒足够刺眼，或许能在天亮之前劈开天地。而后，你将知晓那全新的道路通往何方】
如果将这三幅画的言语连在一起，就是对现在、过去、未来的预言！
艾华斯与阿莱斯特的关系，正如愚者与宴者的关系。最终艾华斯通过吞噬了阿莱斯特之蛇尾，升至更高的位置。
而“他们所渴盼的宴会”终将再度召开，或许是在梦界、或许是在未来——这所说的就是环天司与艾华斯的下一次吞噬。
历史终将循环，说的就是轮回天司与琥珀的轮回能力。永恒之环指的是环天司，“为王者必将死于刀下，以刀杀人者必将为王”与“众神彼此相食”指的正是柱神更迭，同时也是指的环天司对蛇尾的吞噬、以及他被艾华斯的吞噬。
太阳落下，还会升起。这指的也是轮回……太阳是命运，而星辰是凡人。天亮指的是轮回之前，也是指末日之前开辟未来。
艾华斯前世的记忆逐渐明晰。
在他的记忆之中，他室友模糊不清的脸庞逐渐变得清晰、他的名字也逐渐浮现于心中。
前世那些他所熟知的神秘学知识，也渐渐不断涌入心中。
前世的艾世平本来就擅长这些杂学，就如同环天司也同样擅长这一切。
这些技艺之所以能成立，就是因为环天司在过去就已经创立了这门学问，而如今艾华斯身边的人们的名字或多或少都有既视感，也正是因为环天司所塑造的命运——因为艾世平不擅长起名，就和艾华斯一样。
他逐渐回忆起了家人的名字，逐渐想起了自己来到这个世界之初的细节。
虽然还有一些记忆没有获得……比如说琥珀、比如说路西菲尔。但其余环天司掌握的记忆，艾华斯都已经渐渐掌握，回到了与祂齐平的状态。
当艾世平刚刚来到这个世界的时候，他根本不知道这个混沌的世界是什么。
或者说……就是因为艾世平潜意识里有着这个世界的未来，这个世界才逐渐变成了他所熟知的样子。
并非是从最开始就穿越到了和游戏背景一样的世界，而是一个“可能会变成这样的世界”，在艾世平的人工干预之下逐渐变成了这样！
而早在他成为轮回天司时，鳞羽之主就找到了艾世平。
“你是被我召唤到这个世界的，小子。”
鳞羽之主当时开门见山的问道：“未来，这个世界将会面临必然的毁灭——你是唯一的变数。因为唯有你，是不属于‘未来’的存在。
“你也可以在那之前离开。如果你想的话，我就会让你重新回到先前的世界里。放心，不是被泥头车送走的状态……而是在那之前。更早之前。”
“……您都已经这么跟我说了，我又怎能视而不见、不发一言？”
当时艾世平无奈却又自信地说道：“更何况……您是说，我有概率能赢，对吧。
“只要有几率能赢，我就想要试试。一次不行就十次，十次不行就一百次。
“——千百万次轮回，总有一次能胜过它的。名为‘读档’的力量是无敌的！
“我才不会回去！我不要平庸而无法被人铭刻的人生——比起碌碌无为的生，我哪怕是死也要死的壮烈！”
那清朗的声音，与艾华斯极为相似。
只是那时的艾世平，还不知道自己将要面临什么。
如今的艾华斯也终于想起了……环天司到底要做什么。
“虚无”无法被击败的核心原因，不是因为祂有多么的强大、而是因为祂太过谨慎。
祂始终没有实体、没有载体。无论是谁，都无法杀死一个不存在的东西，除非……将其“赋值”、将其“定义”。
而失去了爱人、失去了理想，众叛亲离被所有人针对、九世轮回化为泡影、被虚无折磨十万年的环天司……
当他失去了一切，至今为止的所有努力都失去意义，一切值得珍藏的记忆都被消融、“偷走”，所爱的爱人彻底死亡之时……那种无法压抑的空洞，将无限的扩大。
不是无限的光，而是无限的虚无。
——那就是最适合作为“虚无柱神”降临的载体。
无论如何，虚空之低语都绝对不会错过这个机会。
更不必说，虚空之低语已经试探性的攻击过了几次艾华斯，自认为已经试探出了艾华斯的强度。
到了那个时候，虚无将从被艾华斯击败的环天司的体内孵化……并将艾华斯吞噬。如此一来，他就能成为空前强大的黄昏种。
可同样的……
机会也就意味着破绽。
在那个时刻，虚无将会前所未有的虚弱。
高高在上的神明终于有了实体、亮了血条，降临到一个刚刚被艾华斯击败过的敌人手中……
“……原来如此。”
艾华斯呢喃着，感受到了震撼、也感受到了安慰。
——昔日的救世主从未放弃。
——昔日的英雄从未堕落。
——昔日的自己从未准备逃离。
为了欺骗虚无而欺骗世界，甚至为此欺骗了自己。
为了塑造希望之道途、却不引起虚无的警惕而一直被虚无折磨，为了不让虚无的感染扩散而一个人守着可能被污染的知识与秘密。
牧者真的是不希望被环天司吞噬，才会将自己的躯体送给堕天司吗？
断尾之术，最初就是环天司为了抵抗虚无的侵蚀，才不断将自己重要的记忆通过这种方式来进行“过滤”、“蒸馏”。
那牧者又怎会不愿意与环天司融合？
除非有另一种可能——
——牧者的使命，就是不回归本体。如此一来，这部分的记忆就不会被虚无所知。
在那个时刻，轮回还没有行至终末。
未来还有着可能，所以环天司不可能绝望——并且也没有人能够击败环天司、使得他的计划完全失败。
所以虚无不会彻底侵染环天司的心灵，也就不可能降临到环天司体内。
“——不是所有人都必须走到终点。”
艾华斯注视着这张卡牌，脑中映出了不存在的记忆。
那是牧者在死亡之前，对自己的追随者们所说的话。
“有一些人注定无法走到终点。就像是一场持久而漫长的旅行……中间的几代人，既没见过来途的风光、也注定见不到归处的美景。但他们的存在也仍旧是必要的。
“我就是这样一个旅者。既无来处，亦无归途。”
那时，没有一个人能理解牧者的言语。
他们都以为牧者所说的是自己的孤独，讲述的是自己的遗憾与末路。
没有一个人知道牧者背负着什么。
而在此时，记忆不断得到补完的艾华斯，突然想到了另一件事——
牧养之术，意味着将自己的一部分本质移植到对方体内。所以才能得到对方的好感。
这也是为什么牧养之术能够用对方作为载体复活……
而牧者毫无疑问——祂彻底的改变了堕天司，甚至将祂的外貌都变得和艾华斯一样。
所以堕天司当初才能通过这种联系，凭空改变艾华斯的心智。那么同样的……堕天司也应该有一部分成为了牧者。就如同通过木马程序潜入到计算机里面一样。
——所以，艾华斯才能举行仪式向堕天司借取力量、借取大罪烙印，却始终并没有被祂发现！
因为当时应允艾华斯祈祷的根本就不是堕天司，他没有被发现也不是运气……
而是过去的自己，所进行的布局。
从那时开始，应允他的祈祷、帮助艾华斯制造大罪卡的，就是躲藏在堕天司体内的牧者！
而同样的，堕天司虽然接受了牧者的最大牧养，却没有掌握艾华斯的秘密与环天司的本质……正是因为，在那个时候牧者就已经保存了自己的记忆。
保存到了这张小小的卡牌上，再通过堕天司与白刑来进行“火龙烧仓”，将这部分缺损的记忆平了账！
这一切奇妙的“命运”，都是为了骗过虚无……
骗过这个已经进食过这个世界，因此几乎与世界同步的黄昏种。
一代又一代的蛇尾，传递出的情报。
一次又一次的轮回，积蓄着的力量。
这是由死亡与坚韧所铺就的希望之路。
——这才是《牧者密续》中，真正隐藏的秘密。
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这章比较重要，写起来慢，一直写到现在才写完，全勤君又似了一次呜呜……
不过问题不大，这个月全勤一定有的！
(本章完)