天色微亮，陈留平原上陈军兵卒黑压压一片，令旗犹如遮天之云，矛戟如密林之木，号声如震耳之雷，诸部兵马接天连野，无穷无尽，令人生惧。
中军内，袁术端坐于御车上，头顶的华盖蜀锦为被，金丝为纬，珠宝为缀，尽显富贵。
“可有黄忠军情传来？”袁术问道。
“未有！”
从骑说道：“依时辰来看，黄将军正与祖郎袭扰唐军，眼下应在厮杀之中。”
“速探速报！”袁术说道。
“诺！”
从骑领命而退，点了几名候骑前去探查。
陈军走了一、二里路，候骑便遇见黄忠败骑。得知袁术率军已至，在候骑的领路下，黄忠赶忙前往。
“陛下！”
略见袁术身影，黄忠便高声呼喊。
袁术闻声望去，见是黄忠身影，神色微变，招手说道：“车停下！”
“汉升怎会在此？军情何如？”袁术伸出脑袋，惊讶道。
“陛下！”
黄忠拉停缰绳，羞愧说道：“祖郎被唐人所杀，忠至营门时遭敌军伏击，三千精骑损失殆尽，今忠身侧仅有五百骑卒追随，余者不知去向。”
“什么！”
袁术重拍车栏，脸色阴沉不定。今突袭南营不成，不仅意味着他计策告破，那么他还损失了大批精骑。
“臣有违陛下之托，望请陛下恕罪！”
黄忠翻身下马，跪在荒地上。
“此事非汉升之过，实乃祖郎行事不周啊！”袁术幽声说道。
“谢陛下！”
黄忠从地上利落起身，说道：“陛下，唐军既知我军谋划，臣又突袭营地兵败，陛下已失先机，不如率军稍退，再思破敌之策。”
袁术叹气说道：“大军已动，今又撤军，岂不有伤军心。况而张虞及其精锐不在营中，便是有利于我军。”
说着，袁术看向纪灵，问道：“卿以为今日可战否？”
“陛下！”
纪灵迟疑了下，说道：“敌军能知黄将军袭营，那便会知我大军动向，如依兵法所言，知己知彼，百战不殆。而今我军不知敌，故不宜轻易用兵。”
袁术沉默下来，他偏好出兵交战，尽快结束战事。
少许之后，袁术问道：“依二位之见，那我军需回营再战？”
“以谨慎行事，便是如此！”纪灵说道。
在几人议论军事时，忽有一候骑奔驰而至。
“陛下，前方八里外有唐军大部踪迹！”候骑急声说道。
闻言，袁术眉头难舒，问道：“敌军在前，今能撤否？”
“难矣！”
纪灵摇头说道：“我军今时改队撤军，唐军必会衔尾追击。时兵至渠水，敌寇半度而击，队伍渡河生乱，我军将大败尔！”
“那便与唐军交战！”
袁术果断说道：“出营有七万之众，而敌军仅有四万兵马。敌寡而我众，优势在我军，为何不能破敌？”
“我军兵多实为优势！”
纪灵说道：“我军以丹阳兵为先锋，众兵后驱拥上，轮番冲击敌阵，或能胜敌矣！”
“好！”
袁术已有交兵之念，今见已不好撤军，而纪灵又赞同用兵，遂说道：“那便令诸部压上，看能否于午时前击溃唐军。”
“汉升继统骑卒坐镇于侧翼！”
“诺！”
几人的商议方略，并未影响陈军兵卒行军。
在晨阳的照耀下，陈军滚滚向前，唐军与之针锋相对。两军相隔的八里算不上长，很快陈军便见唐军高扬的旌旗。
却见唐卒方阵紧凑，军旗迎风飘扬，甲士踏步而行，骑卒牵马随行。而在军阵外，唐军游骑为了抢夺战场上的主动权，不断驱赶陈骑，压缩陈骑的空间。
“止步！”
距敌阵约有二里，唐卒领头的兵卒嗓门响亮，高声说道。
军阵旗手听其吩咐，将旗帜高树而起。旗帜的变化，让诸军兵马尽数停下脚步，在军官的巡视下，唐卒不断在微调队列。
战车上，张辽与荀攸二人并列而立，商讨进军方略。
“麴义善统步卒，并知丹阳兵之弊。陛下让你我委麴义重任，故今不如依麴义之见，列阵进至敌阵，任由陈军兵马冲击。及丹阳兵疲，再令骑卒陷之。”张辽说道。
荀攸沉吟少许，说道：“陈军兵马众多，不宜急于用兵。今陛下率精兵回援，故可依将军之策，先用步卒消耗敌卒士气，及陛下兵至，则能侧击之。然陛下兵马未至，可由将军率骑卒突击。”
“善！”
一番探讨，二人明确用兵思路，遂下令击鼓进军。
“咚！”
“咚！”
数十名力士在寒风中赤裸上身，挥舞鼓槌，手臂筋肉分明，重敲大鼓。牛皮制成的鼓面发出剧烈的颤抖，热烈的声音响彻原野。
“万胜！”
唐卒甲士在鼓声的激励下，迈过原野上的荒草，踏过深浅不一的地面，直朝陈卒杀去。
“放箭！”
临近箭矢的射程，唐军的排头兵卒高喊。
声音初落，成百上千的箭矢从军阵中飞出，射向陈军兵卒。而陈军的反击接踵而至，箭矢遮天蔽日，射向唐军兵卒。不过唐军人数虽比陈军少，但肉眼可见的是，唐军给陈卒造成伤害更多。
毕竟这么多年下来，张虞先是攻破长安，再是夺取了河北，从中获取不计其数的武器装备，并打造大量兵器、甲胄。故甲胄装配率高，兵器更为锋利，弓弩更为强劲。
如步卒标配一领甲，一强弓、三十根箭矢，一把环首刀，一根长矛。另外的盾牌、斧头、标枪等装备依兵卒职责而有所不同。
在唐军射出的箭雨下，前排的陈军步卒死伤不少。而唐军步卒情况也谈不上好，披甲的武士犹如刺猬，或有持矛的兵卒倒伏在地。
“杀！”
临阵箭三矢，两军兵马接阵！
但在接阵的前夕，唐军步卒骤而停顿，前排魁梧军士持盾，臂短兵卒持矛，形成了坚固的方阵。
而陈军步卒前排的丹阳兵在血气上涌的刺激下，勇猛地迎上了上去。
一名陈卒高举盾牌，趋步小跑凶狠地撞向唐军盾墙，本以为凭借自己的体格，唐卒会被他撞倒，不料唐卒仅晃悠了下，便立稳身子，隔着盾牌与他角力。
“上剑！”
不知何人高喊了声，唐、陈两军持盾兵卒抽出腰间环首刀，顺着盾牌的缝隙，将白刃捅了出去。锋利的刀身忽然的刺出，让不少甲士没有反应过来，或有幸运躲开，或有不幸被刺中。
然持刀近捅虽说阴险，但对披有两层甲的兵卒而言，影响算不上大。尤其是唐军士卒因布面甲的成本低，前排军士几乎人人双甲。
长矛在空中拍打交错，因空间范围窄，无法转闪腾挪，唯有依靠长矛拍打或戳刺。而在这种环境下，手疾眼快或经验丰富者方能取胜。
唐卒从汉末乱世厮杀至今下，几乎无年不战，大量步卒练了手好矛术，尤其步卒与步卒之间懂得技击之术的配合，这比少经阵战的陈卒强上一筹。
因此两军厮杀中，陈卒的伤亡永远比唐卒多上不少。今凭借盾士、长矛士的精湛配合，麴义麾下的河北劲旅抗住了丹阳兵的冲击。
不仅是中军的麴义所部，左军的孟宁之、右军的张郃二部任由丹阳兵如何冲撞、厮杀，犹如生长于地上的岩石，抗住了丹阳军的冲击，没有任何动摇。
(本章完)