未时一过，正是今日东风最烈之时，乃是火攻的最佳时节。
经过半日的不断抛射，西陵峡口右岸江面上的蜀军大船、箭楼之上，几乎已经糊满了引火之物。魏军只抛射却不进攻，让负责守备此处的蜀军裨将周士心头焦急如焚。
引而不发给人带来的精神压力是巨大的，短短半日，周士已经濒临崩溃的边缘，在逃跑和坚守之间天人交战。
不过，很快周士就不用抉择了。或者说，他已没有机会抉择。
近二十艘艨艟朝着峡口右岸突击而来，艨艟在士卒奋力划桨和风力的加持下速度飞快，在箭楼上的蜀军士卒看来，犹如骑兵奔袭突击而至一般。
火箭，火炬，一时齐发，宛若天罚。
水火之威，本非人力所能抗衡。
几乎在小半刻钟内，峡口右岸的四艘大船及其上的箭楼便整体燃烧了起来，火势在东风的影响下愈来愈强，烈焰伴着黑烟升腾不断，甚至形成了龙卷一般的旋风。
数不清的蜀军士卒从箭楼上各自跃下，难以逃脱的士卒仍不在少数，被灼烧的呐喊将整个战场上所有人的目光都吸引了过来。
半江之隔，惨烈如此，连带着未被火攻的左侧江面上的守军都出现了向后逃亡的现象。
北岸上的蜀军营寨绵延近十里，前后联接，层层相扣，严整异常。
魏延对于陆上防守当然自信，在他的设想中，魏军如果不付出万人以上的伤亡，是绝难取下西陵处的这些连营的。此时已是下午，眼看再过一个时辰就要黄昏，撑到黄昏，魏军今日便会退兵。
可事不遂人愿，在士卒的急切通报之后，魏延在营中登高眺望，望得江上防守如此场景，几乎使他头晕目眩。
怎会如此就被火攻了？
花费一年多时间筹备的峡口防线，短短一日就告破了？？
魏延与诸葛亮同龄，当下也是一个将近六旬的老将了。眼前所见几乎令魏延心神不稳，但毕竟是多年疆场的大将，魏延还是用最快的速度稳住心神，从而做出了决断。
情势不由得他不警醒。
“传令。”魏延两颊咬紧，几乎如低吼一般，朝着司马赵熙说道：“让郭喜在岸边接应江上败退回来的士卒，使其吹号使军卒撤退。另外，让蒋、陈二将再坚持一个时辰，到了天黑后便好办了！无论如何，今日一定要守住。”
“是。”赵熙刚应了一句，却看到魏延紧了紧甲胄上的丝带，戴上兜鍪，大步朝着自己的亲兵队伍中走去。
赵熙不禁脱口问道：“将军是去作何？”
魏延头也不回：“杀敌！”
从客观视角看来，以两万士卒守备西陵本就是一桩极难的事情，此处地理如此，并无益州北部那种重山险关。若是将边境放在白帝城之处，反倒更加适宜。
但蜀汉朝廷不可能接受这种安排。得到手里的土地，哪有弃了的道理？
不过，相比于魏延作战中的紧张氛围，陆逊就显得更轻松写意了。
王濬脚步匆匆，来到陆逊座舟甲板的最上层，拱手禀报：
“殿下，乐将军遣人回报……”
陆逊挥手打断了王濬的话：“不用你说，我已看到了。士治，你为我去一趟西陵城中，问一问满公乐綝部之后要如何作战。”
王濬显得有些迟疑，但他素为陆逊心腹，故而直接问道：“殿下，蜀军江上既已遁逃，乐将军所部难道不是应该沿江而上……”
“你去问就是了。”陆逊摆了摆手：“且去，且去！”
“是。”
眼下战事正酣，王濬心知一来一往会耽误时间，但命令在身难以违背，故而只好依令而行。
两刻钟后，王濬匆匆赶回，拱手说道：“禀殿下，满公下令命乐将军所部今日将江上蜀兵大船箭楼尽数拔出，而后收兵，待明日着力毁去江中攒柱，保证航道通行。”
“果然这般。”陆逊笑笑：“好，士治去传令吧，告诉乐綝，以我的名义发令。”
“属下明白。”王濬行礼告退。
夜战在这个时代并非通常选项，黄昏之前魏蜀双方各自收兵。
阵地的攻防比野战杀伤更加局限，有限制的地形也阻止了军队的崩溃逃散，强迫士卒厮杀，使得战况更加惨烈。
一日猛攻下来，魏军伤亡约有五千左右，蜀兵防守营寨虽然好些，但由于江防的全面溃败，损失的战力也与魏军大约等同。
入夜，魏延巡营过后，带着满身的疲惫走到自己中军帐中，来不及解甲便叉腿坐下，对着自己的司马赵熙缓缓问道：
“今日伤亡可有统计？”
赵熙面色凄然，低声答道：“将军，今日军中损伤约有五千之数。江中守军一共四千，大约折了一半。据回报的士卒称，周将军在江中箭楼之上为报国家恩义，宁死不逃，最终在箭楼中被大火吞没……”
魏延喉头微动，可他并没能说出什么，而是长长的叹了口气：“都是随我多年的精锐之士，不该这样死的。赵司马，我要与你一项任务，请你务必完成。”
赵熙定了定神，拱手应道：“将军但请吩咐，属下拼死也会完成！”
“用不着你拼死。”魏延道：“魏兵甚众，且并非远来，沿江又不虞后勤之缺，西陵定是守不住的。我意从西陵退到秭归，秭归地势比西陵更狭，再借地势稍稍拖延旬日，而后再退到白帝。”
说着说着，魏延的表情也愈加严肃：“至于你，我想让你去急速西归，去见一见丞相。”
赵熙此时几乎已经流出泪来：“将军选他人去做吧，属下留在这里陪着将军一并作战！”
魏延摇了摇头：“不必，我需要一个人到丞相面前将此处局势说清说明。”
“西陵守不住了，秭归应当也守不住了。并非我魏延怯战或者智短，而是魏军人数远超于我，他们又不吝啬士卒死伤，使得些许地利全然不顶用。我的防区之中，唯有白帝城一带可堪防守。”(本章完)