巨魔奥格的家，位于冬湖城中的手工业区。

这栋屋子由石砖垒成，石砖之间的空隙以石灰浆作填充，屋顶盖着茅草。推门走进，迎面就是厅室，厅室正中央由石坎围起一处火塘，木柴噼啪燃烧，火焰温暖舒适。

叶芝抬头看了眼屋顶下布满的烟灰…在这世界，壁炉和烟囱是有钱人的象征，平民通常以火塘或者烤炉作为取暖设备，并常伴有失火隐患。

在奥格家的四面墙壁上，挂着鹿角、狼皮、野猪牙等战利品。

一个矮小的人类踮着脚尖，伸手握住木梭，站在立式织机旁打着纬纱，回过头来。

“奥格，你回来了！”男孩眼睛露出光亮，“还带了客人！”

巨魔相当高兴似的，仰着脑袋大笑，咧开嘴里露出的长牙。

“他们是要去狩猎驼鹿的勇士，也是奥格的朋友，所以奥格邀请他们来家里吃饭！”

“狩猎驼鹿？”小男孩打量着叶芝与格蕾，“你们是冒险者吗？看起来非常厉害的样子！”

冒险者，一群以狩猎魔兽为营生的佣兵，涵盖了训练有素的人类再到受神赐福的超凡者。

格蕾望了眼叶芝，还没搞懂他为什么要来陌生人的家里吃饭，叶芝微笑着解释道：

“我们并非冒险者，只是跟随驮队来这里参加盛会的商人，觉得狩猎驼鹿很有趣，便打算试一试。”

“啊——原来是这样子。”小男孩拉长语尾，非常遗憾似的，闷闷不乐地回到织机旁。

老奶奶佝偻着背，慈祥的眼底深处有一抹不解，试探着问道：

“这位大人，其他人见到奥格都非常害怕，你怎么会借钱给他的呢？”

“可能因为我觉得奥格很亲切吧。”叶芝笑了笑。

老奶奶点头表示理解，眼神流露出亲近之意：“我是从小看着奥格长大的，知道他是个好孩子。”

明明是巨魔族，却没有寻常巨魔残暴的性格，还与人类相处融洽，格蕾越发地困惑，忍不住道：

“这头巨魔——”

在叶芝的瞪眼之下，格蕾嚅嗫道：

“我是说，奥格，是您收养的孩子吗？”

老妇人温和地笑了笑，没说什么，颤巍巍地要去做晚饭。

叶芝跟上她，经过火塘旁一处遮挡浓烟的木质屏风，便来到室内做饭的地方。

格蕾坐立难安，偷偷望了眼奥格，见巨魔丑脸上咧嘴露出亲切的微笑。

“这老奶奶也是个怪人！”格蕾眼神古怪，低头看着地板，心道，“巨魔的幼崽也敢收养，就不怕农夫与蛇吗？”

“伱不要害怕。”

这时，巨魔奥格一本正经地说道：“你看习惯了就不怕了，不信你看兰德，他就不害怕我了。”

名叫兰德的小男孩嘟囔道：“奥格有什么可怕的？我看有的人类，比巨魔要可怕一百倍！”

格蕾觉得这家人还挺奇特，紧张的情绪一下子被打消，哑然道：“奥格，你的父亲也是人类吗？”

“奥格有两个父亲。”巨魔脸色平静地说，“但是他们都死了，然后母亲接纳了我。”

格蕾一怔，隐隐觉得自己好像说错了话，张了张嘴却找不到合适的话，心底有些着急。

要是我能像叶芝，那么能说会道就好了！

木质屏风的另一侧。

叶芝用厨刀剖开鳕鱼，冬湖城出产的鳕鱼肉质白皙鲜嫩，鳕鱼子也是难得的美味。

蔬菜类有胡萝卜、豌豆以及甘蓝菜，北境人喜欢把这些菜与鹿肉一同炖煮，加以奶油和面包，形成一锅糊烂的浓汤。

盐烤鳕鱼块、奶油鳕鱼子酱、蔬菜浓汤，这正是叶芝准备烹饪的菜肴。

老妇人本想给叶芝帮忙，却发现自己根本插不上手，有些惊讶这位商人家的少爷，竟对烹饪也如此擅长。

铁锅里，蔬菜汤散发清香，老奶奶望了眼叶芝的侧脸，浑浊目光闪烁，低声道：

“这位大人，我想请求您一件事。”

“请讲。”

“我想请您…说服兰德，也就是那个人类孩子，放弃成为冒险者。”

老妇人眼底闪过一抹哀伤。

“我的丈夫与孩子，都死在魔兽的手里，我不想见到我的孙子，也走上同样的道路……”

叶芝一怔，道：“那奥格…不也是冒险者吗？”

老妇人低垂目光，道：“收养奥格，是我丈夫对战友立下的承诺，我无权干涉奥格的生活。”

屏风另一侧，传来奥格爽朗的笑声，他正与兰德吹嘘着自己定能打到巨驼鹿。

那笑声充满巨魔风格的豪迈，震得天花板都微微震颤。

“虽然有的时候，我也会产生一丝恐惧……”

老妇人笑容藏着感伤与内疚。

“但是每当我想起，奥格第一次抓住我的手的那一刻，我就不觉得他是巨魔了。”

“可能……奥格也时常怀疑自己，到底是巨魔还是人类。”叶芝低头搅拌着浓汤，侧脸嘴角微微扬起，道：

“但每当他想起第一次抓住你的手，他就不自觉露出笑容。”

老妇人愣愣望着叶芝，半晌，手背擦了擦眼眶。

叶芝忽然大声道：

“各位，准备开饭了！”

“哈哈哈，让我尝尝好朋友的厨艺！”奥格爽朗大笑。

“喂，你别碰我的斧子，很危险的！”格蕾警告兰德。

“切，等我当上冒险者，将来用的武器肯定要比你更厉害！”兰德嚷嚷道。

众人坐在火塘旁的长凳上。

叶芝把盛着蔬菜浓汤的木碗分发给众人，碗上还盖着一块金黄喷香的盐烤鳕鱼，酥皮上点缀奶油鲟鱼子酱。

「北境蔬菜浓汤：一星。以北境常见的蔬菜炖煮成的家常菜，食用后暂时提升耐寒度（中）」

「盐烤鳕鱼：一星。以鲜美的鳕鱼简单烤制而成，食用后暂时提升冰元素亲和（小）」

「奶油鲟鱼子酱：二星。咸味的海风气息搭配柔和的奶香，食用后暂时提升洞察力（小）」

用料不是很豪华，但食飨之灵依旧提供不俗的增益，而用普通食材炖煮出的家常菜，令吃惯了同样菜式的众人，露出惊奇的神色。

“这、这！”奥格满脸震惊，旋即狼吞虎咽，两三口将一大碗浓汤灌入腹中，大笑道，“这也太好吃了！”

“好厉害，简单的菜能做得这么好吃。”兰德满脸不可思议。

老妇人品尝盐烤鳕鱼，眼神讶然，旋即打量吃得满眼冒光的奥格与兰德，露出微笑。

“原来你不用魔兽食材，做的菜也能这么好吃？”格蕾凑到叶芝身旁，予以称赞。

叶芝淡定道：“等成功狩猎巨驼鹿，还可以大饱一顿口福呢！”

“听说这次的狩猎活动，很多猎人都遇难了。”老妇人表示担忧。

“就算这样，奥格也不会怕的，对吧？”小男孩得意地肘了肘巨魔。

巨魔咧嘴一笑，用力点头：“干就完了！”

叶芝默默点头。

脑海中，闪过一句台词。

战胜恐惧的办法，就是面对恐惧！

*

巨驼鹿，一种体高可达三米多的巨型野兽，算上一对鹿角体积更为恐怖。

它是此次狩猎活动的终极目标，击杀者可领取三百金币的封赏，巨驼鹿的战利品更是由狩猎者处置。

传说，在湖边为神明献上巨驼鹿的鹿角，可以得到渔猎与寒冬女神的赐福！

第二天。

湖畔森林。

叶芝、格蕾、巨魔奥格结伴同行。

针叶林的地面布满积雪，奥格的脚印显得尤为醒目，叶芝打趣道：

“奥格，等下别人把你的脚印误认成巨驼鹿，朝我们射箭了。”

奥格挠了挠头顶，有些替叶芝感到担心：“那可不行，我们还是分开行动吧！”

叶芝想了想，这样也好，自己的「毒刃」赐福施展时不会暴露。

“等杀死巨驼鹿，我再来找你们，噢噢！”奥格发出高亢的战吼，背着一囊长矛，大步流星地出发了。

叶芝准备先去设置陷阱，然后用食物香气勾引巨驼鹿现身，低头勘测地形之时，格蕾直觉地皱起眉头，拉着叶芝拐入一条小路。

格蕾压低声音，手指前方：“你看那里！”

乌泱泱一大群松鼠，环绕着一棵巨大的松树，每只松鼠手里都高捧一枚橡果，仿佛在祈祷着什么。

叶芝瞪大眼睛。

我去，好多的松鼠！

(本章完)