沈溪奉命主审徐俌和魏彬的案子，这在朝中算得上是爆炸性消息。
被皇命钦点审案，沈溪已非第一次，朝中文武大臣都意识到沈溪很可能会在徐俌和魏彬的案子上力争有所表现，借此来打压和震慑那些心有不服之人。
揣测很多，但因沈溪的态度不明朗，一切都处于传言阶段。
大理寺派来跟沈溪接手案子之人，是大理寺少卿全云旭，沈溪跟全云旭已见过多次面，全云旭对沈溪的风格早就有所了解。
全云旭带着大理寺卿张纶的意思而来，在这个问题上，张纶不想掺和进来，而张纶请辞也并非一次两次，外间传言张纶很快就要卸任。
沈溪对大理寺官员做了一番交待，没马上就开始审案，甚至连徐俌和魏彬关押之所都未有改变。
眼看到了腊月二十，案子仍旧纹丝未动，朝中质疑的声音多了起来。
李兴每天都往沈溪这边跑，问询情况。
“沈大人，您也该开审了吧？这都快到年底了，有关您要在年前结案之事，在下可是如实上报到陛下那里，你不能食言哪。”
李兴很为难，若沈溪没提年前结案还好，关键是提出来了，还被他告知朱厚照，谁知现在沈溪反而不着急了。
沈溪道：“案子若过堂，一天时间便能解决，但问题的关键在于要提前找到罪证，但现在并没有。”
李兴着急地道：“怎么没有？以在下所知，魏公公跟魏国公在江南任职期间，贪污受贿极多，地方上官员和武将每逢往南京履职，必对二人行贿，他们贪赃枉法的事做了不知有多少，更有传言说魏国公跟倭寇有贸易往来，与民争利，中饱私囊，还有出兵江西时于九华山大败……”
此时李兴，俨然是案子的主审官，提到徐俌的罪过简直如数家珍。
沈溪淡淡一笑，道：“忘了提醒李公公一声，陛下在魏国公卸任守备勋贵时，明确做出过既往不咎的承诺。”
“啊？”
李兴惊讶地问道，“竟有此等事？为何在下不知？哦对了，是沈大人0亲自去办的这件事……那可就为难了。”
李兴意识到，所谓对徐俌的罪证指责，都是来自于徐俌卸任前，而在那之后很难找到徐俌的罪证。
李兴试探道：“索性此事朝中并未公布，当时沈大人您处理时可说是三下五除二，没走漏丝毫风声，什么既往不咎的，全当不存在，您看……”
沈溪板着脸道：“君无戏言，你是想说，陛下的话可以当不存在？”
“沈大人您莫要较真儿啊。”
李兴除了苦笑没办法了。
沈溪道：“所以此案必须做到调查细致，关于魏国公这半年来做过什么，还有魏公公在江南所作所为，都需要查清楚。几天时间而已，李公公不会急于一时吧？”
李兴来的时候很着急，但听了沈溪的话，发现沈溪对此案可说尽在掌握，赶紧道：“不急，不急，沈大人办案，那定是滴水不漏，在下怎会着急？沈大人，您大可在这几天时间里好好彻查，不过正月前结案……您不能食言。”
沈溪点头道：“十天时间，足够了。”
……
……
李兴很着急，但没办法。
大理寺那边跟沈溪一样，对徐俌和魏彬的案子不急不慢，反正是沈溪负责，沈溪不着急他们就有理由放缓。
调查还在进行中，腊月二十二，沈溪去了看押徐俌和魏彬的地方，见到徐俌本人。
在被押送到京城后，徐俌不复之前的风光，整一待死之人，头发全白，满脸皱纹，一点精气神都没有，见到沈溪时愣是辨别半天才反应过来。
“之厚？怎么是你？”
徐俌见到沈溪很意外。
他不知是由沈溪主审案子，以为很可能是皇帝亲审，极端情况是不审讯便直接定罪。
总归他的案子很复杂，皇帝亲自派锦衣卫拿的人，很可能也是根据皇帝的主观臆断定罪，朝中各大衙门很难插手。
沈溪坐下来：“你的案子，陛下交给我处理了。”
徐俌“哦”了一声，虽然有些惊讶，但也在情理中，跟着坐下，脸色沧桑：“是你也好，不是你也罢，这案子陛下可有交待怎么定罪？老朽怕是回不去江南了吧？”
沈溪道：“你做了什么错事，惹得陛下雷霆大怒，倒是可以跟我说说。”
徐俌无奈摇头，却不敢跟沈溪对视，道：“以前做错的，自然没法弥补，只希望陛下不要为难我家人，若是老朽死可以免除阖府罪责，且保留魏国公爵位，老朽愿自我了断……一辈子下来什么都看透了，只希望祸不及家人。”
沈溪道：“若非你拥有魏国公的爵位，何至于犯错？”
本来徐俌很平静，听到这话突然变得激动起来，抬头打量沈溪：“之厚，听你这话里的意思，陛下是要让徐府鸡犬不留？”
沈溪摇摇头：“陛下未对此案有交待，只说一审到底，年前就会结案。”
“年前……那没几天了。”
徐俌面如死灰，有种大限将至的凄凉。
沈溪道：“既然你没什么可说的，那我先告辞了。”
说着，沈溪起身便要走。
徐俌赶紧站起来，挡在沈溪面前，道：“之厚啊，你别这么走，老朽有话说！老朽想跟陛下上奏，请陛下原谅，老朽主动请罪可好？”
沈溪摇头：“现在已非你主动跟陛下请罪就能免脱罪责，罪名如何，要陛下来定，连我都不能过多干涉。至于你徐家是否能保全，全看你做过多少错事……徐老公爷，请允许我最后一次这么称呼你，很可能下次再见面时，不是公堂上，就是在刑场了！”
“呵！”
徐俌嘴里发出一声，然后整个人瘫坐在椅子上。
沈溪无心去跟徐俌过多交谈，径自出门而来，旁边有个魏彬需要他见。
……
……
魏彬的反应比徐俌激烈许多，便在于他觉得自己“没罪”。
“沈大人，您可要为咱家跟陛下求情啊，咱家一心为朝廷，从未做过为非作歹之事。”魏彬叫屈道。
沈溪坐在那儿，神色平静，从怀里拿出一份清单，丢在魏彬面前：“这里是魏公公在江南一年来贪污受贿的情况，每一笔都有记录，且有证人……魏公公作何解释？”
“这……”
魏彬把清单翻过，一把将其撕毁，道，“栽赃，都是栽赃！”
魏彬知道，这清单既然敢拿给他看，定不会是唯一的一份，但就是忍不住。
沈溪摇摇头：“或许在魏公公看来，到江南出任守备太监，就是为了捞钱，弥补以前贿赂刘瑾、张苑时的损失……不过你要知道，你所做所为，根本就是在为陛下脸上摸黑啊！”
魏彬忙不迭道：“沈大人救我。”
沈溪面色有几分无奈：“你没做错事，我能救你，但现在是你做错了，且罪不可恕，让本官如何救？陛下让本官审你，本官包庇你，就是跟你同流合污，你觉得本官犯得着为你坏了朝堂的纲纪法度？”
魏彬低下头，有种心如死灰的感觉。
沈溪站起身来：“干脆你主动跟陛下请罪，看陛下是否会原谅你。”
“沈大人，跟陛下请罪……不等于是认罪么？”魏彬苦着脸问道。
沈溪冷声道：“这算是给你机会……你主动认罪，才有被原谅的可能，若你不认的话，本官定会追查到底，到那时看看你是否有脱罪的机会！”
魏彬想了想，马上点头：“沈大人公事公办，只是碍于情面，才来提醒咱家，是吧？只有皇命赦免，咱家才能脱难……是的，是的，是陛下让咱家去做守备太监，陛下肯定会想到咱家会做错事……咱家会把所得银子全都献给陛下，换一条老命。”
……
……
沈溪见过魏彬出来，全云旭在外等候。
全云旭见到沈溪后，赶紧上前行礼，沈溪摆摆手示意他不用多礼。
“沈尚书，虽然如今是大理寺接手此案，但一直未能问案，不知几时将魏国公和魏公公送到大理寺去？”全云旭问道。
沈溪道：“大理寺急着结案吗？”
全云旭道：“一切还是要您来定，不过现在朝中对此非议颇多，有人说此案可能会牵扯到许多人，却不知是否要先拿一些人回来？”
沈溪摇头：“不需要。”
“那大理寺现在能作何？”
全云旭关切地问道，争取在沈溪面前有一个表现的机会。
沈溪道：“你不必心急，说了年前结案，接下来有的是你忙的。我已上奏陛下，就此案细节做请示。”
全云旭松了口气：“若是陛下指明断案方向，那就好办多了。”
沈溪却直接摇头：“不是由陛下钦定，而是三法司来断案，不过此案总归由陛下牵头……主审官并非你我，而是陛下，你明白吗？”
就算全云旭是那种聪明至极之人，也被沈溪言语一绕，半天没反应过来。
沈溪却不多解释，拍拍他的肩膀：“这不是孰强孰弱的问题，而在于此案非要正规过堂，结果也并非由人来定，而是由证据！这就叫法制！”
……
……
眼看到了年底，沈溪对此案仍旧不急不忙。
他越是淡定，有人就越担心。
寿宁侯府，张延龄一脸焦躁地来找张鹤龄，谈及魏国公徐俌和前南京守备太监魏彬的案子。
张鹤龄淡然道：“此案跟你有何关系？别没事找事。”
张延龄道：“之前我不觉得跟咱有关系，但看姓沈那小子的动作，便知他没安好心，徐老头是勋贵，咱也是，所以他肯定是要想办法把徐老头的那些脏东西往咱身上弄。”
张鹤龄皱眉道：“你以前跟徐家的人有来往？”
“这个嘛……”
张延龄似在尽力回忆，最后点头道，“若说一点没来往，那是不可能的事情，以前咱送物资到江南去的时候，若没有徐老头开路，那些货可运不到海上去。”
“混账东西！”
张鹤龄当即恼火地咆哮，“如此说来，你自己屁股不干净，别怪别人要往你身上泼脏水！”
张延龄哀叹道：“大哥，你太过心急，还没等我把话说完呢，我是跟徐家的人有来往，但他们所干的那点破事我可没参与。”
说话间，张延龄显示出一副无辜的模样。
张鹤龄道：“徐家人做的事，你清楚？”
张延龄一脸得意之色：“怎会不知？徐家人自以为办事聪明，跟倭人做买卖，使的都是我用烂的招数，这些事能瞒得过别人却瞒不过我。”
这话让张鹤龄变得严肃起来，仔细打量弟弟，想知道张延龄还有什么惊人之语。
张延龄凑过来，好像在叙说家常一般：“徐家人跟倭寇做买卖，用的是官商……就是他们自己不出面，把货卖给这些控制的商人，再由商人把货运过去，徐家人只派人打通地方官府关节便可。”
“这是用中间人的手段，但若要查的话，就算是刑部那些个窝囊废都能查出来，更何况是沈之厚？”
“不过他还有更高明的手段，那就是让倭人自己来运，他们只把货送到仓库，等倭人自己派人来取，以为这样做神不知鬼不觉，但现在倭人被沈之厚给剿灭了，相信那些账册早就在沈之厚手里。”
“还有他想用南方军队来跟朝廷对抗，栽培了不少人到地方卫所任职，听说这半年多来这些人相继被调走，有的还被问罪，这些人应该早就把他的罪过给供述出来了……”
张鹤龄听弟弟把话说完，眉头紧锁：“你倒是什么都清楚，不让你查案，实在是可惜了！”
张延龄不识好歹，以为兄长是在称颂自己，笑着道：“可惜沈之厚没来找我，不然我能给他提供不少线索。”
张鹤龄道：“那徐家人做的事，哪些你是亲身参与的？”
张延龄马上不耐烦地道：“都说了我没参与其中……大哥你别不信啊，姓徐的以前联系我，让我从京师调拨火铳、火药到南方，由他销售出去，但这已是两三年前的事情了，朝廷火铳数量都有定额，我拿一些出来已经很不容易，怎么调拨给他？以前跟工部尚书李鐩说过此事，但被李鐩严词拒绝。”
“李鐩？”
张鹤龄皱眉，意识到问题不妥。
张延龄道：“大哥你肯定在想，姓李的跟沈之厚走得近，很可能会把事情抖露出来，但问题是我没怎样，当时南京上奏请求把新式火炮和火铳调到江南，增强江南防务，但问题是那时所有人目光都在西北，谁顾得上南方？”
张鹤龄松了口气：“没成行就好，若成了，你就完了！”
张延龄突然又紧张起来，道：“但后来，我把一些火铳运到江南，让倭人自行仿造，听说姓徐的还从倭人手上淘换回来一批……”
“几个意思？”
张鹤龄当即便火大了，瞪着弟弟问道，“大明守备勋臣从贼人手上买火器？”
张延龄没好气地道：“可不是么，你说姓徐的是不是傻？倭人虽然自行制造火器，但质量跟工部造出的两样，我听说，射程不到工部督造的一半，准头也不行，关键是放几枪就卡壳或者炸膛，根本上不得战场，不然姓沈的小子怎会轻易就把倭人给剿灭了？”
张鹤龄没听懂弟弟所言，皱眉道：“你的意思是……沈之厚可能会利用此事做文章？”
张延龄道：“在火器上，他能找到徐老头的证据，但未必能找到我的，而且不是说这案子已中止了吗？陛下都不让审下去了。”
张鹤龄突然明白什么，霍然起身：“我明白了，沈之厚可能是想把两个案子一起审，总归都是江南的案子。他失踪时，陛下派人把咱府上给包围了，而后就把徐俌和魏彬押送到京城，二者间必然有联系！”
“我就说嘛……大哥你总算明白了。”张延龄翘着二郎腿道。
张鹤龄怒道：“那你还如此清闲？赶紧派人去宫中，跟太后娘娘打声招呼，让太后娘娘出面调停一番，让沈之厚赶紧把徐家的案子结了。”
“怎么结？”
张延龄一脸茫然。
张鹤龄骂道：“你个臭小子，真是聪明一世糊涂一时，你赶紧主动向沈之厚提供证据，竭力撇清你跟此案的联系，只要沈之厚不将这把火烧到咱们张家，他就算灭了魏国公府满门，那也是姓徐的咎由自取！”
(本章完)